“大哥！隔壁岗子寨、胡家坡早搬空了，您还磨蹭啥？”
漆黑的夜像浸了墨，村口两棵老槐树下，唐封的声音里满是焦灼，攥着衣角的手在暗处泛白。
身旁的唐杰脊背挺得笔直，粗粝的手指无意识摩挲着腰间祖传的木牌，语气里裹着怒火与固执：“祖宗的家业不能丢！咱沙岩村世代扎根在这，哪能为了点富贵就背祖忘宗？”
“迂腐！”唐封猛地拔高声音，唾沫星子几乎溅到唐杰脸上，“现在搬迁的人多了去了，照您这说法，世上早没人有祖宗了！”
“你敢这么跟我说话？眼里还有我这个兄长吗！”唐杰的怒吼在夜空中炸开，震得枝头宿鸟扑棱棱飞起。
“少拿兄长的名头压我！”唐封一把推开唐杰，力道大得让后者踉跄了两步，“你不走，自然有人跟我走！你就守着你那点破地，好好当你这‘失败族长’吧！”
“滚！”唐杰的吼声还没落地，唐封的身影已消失在村口的黑暗里。
夜风吹起唐杰鬓角的白发，他望着空荡荡的村口，胸口剧烈起伏，半晌后咬牙吐出一句：“从今日起，唐封，逐出族谱！”
“咚！”
一块石子重重砸在黄土堆上，闷响混着飞溅的碎土，猛地将唐杰从翻涌的回忆里拽了出来。
他原本垂在身侧的手骤然收紧，指节泛出老茧特有的青白，声音瞬间冷了下来，带着久经世事的警惕：“谁在那儿？”
目光如炬，扫过村口浓密的树影，连风掠过枝叶的细碎声响，都像是被这眼神攥住了。
土堆后，阮茗雨浑身一僵。
她原想趁着夜色悄悄溜开，脚下特意放轻了步子，可偏偏那细碎的脚步声没藏住，反倒先引来了这声带着警惕的质问。
指尖下意识往裙摆上抠，细腻的丝绸被攥出几道深深的褶皱，她咬了咬下唇，只能硬着头皮从土堆后慢慢挪出来，脸上勉强堆起一层笑，声音也发虚，带着几分没藏好的慌张：“是……是村长啊。我……我夜里睡不着，想着出来随便走走，没、没别的意思。”
唐杰抬手抹了把下巴上扎人的胡茬，浑浊的眼珠转了转，落在阮茗雨身上时，忽然闪过一丝了然。
他往前挪了半步，拐杖戳在地上发出“笃”的一声，语气里带着点似笑非笑的意味：“睡不着？我看你是听得太入神，忘了走了吧？堂堂阮家的后人，偷听了别人说话，转头就想悄没声儿地走，连‘敢作敢当’四个字，都当耳旁风了？”
“您……您知道我的身份？”阮茗雨心里“咯噔”一下，像是被人戳中了心事，下意识攥紧裙摆的手更用力了，指尖传来一丝凉意，连声音都弱了几分。
“你身上这件衣裳，别说比村里姑娘的粗布褂子精致多少，就算是城里姑娘常穿的料子，怕也未必能及上几分。”
唐杰眯起眼，原本还算缓和的语气里添了几分严肃:“老头子我是眼睛花了，看东西得凑近些、眯着眼，但还没瞎到分不出个好赖。阮明正阮老爷——你跟他，是什么关系？”
“他是……家父。”听到“阮明正”三个字，阮茗雨紧绷的肩膀忽然松了些，声音也不自觉软了下来，没了方才的慌张。
唐杰这才笑了，脸上的严肃瞬间散了大半，连眼角的皱纹都柔和了些，语气也热络起来：“果然是阮家千金！我说怎么看你眼熟，总觉得身上有股故人的温劲儿——咱沙岩村那所小学，当年要是没你父亲捐钱，孩子们现在还在破庙里上课呢！漏风的窗户，冬天冻得手都握不住笔，全靠你父亲，才有了亮堂的教室，有了能遮雨的屋顶啊！”
“父亲……竟来过沙岩村？”阮茗雨眉头瞬间拧起，指尖无意识摩挲着裙摆，翻遍了记忆里所有关于父亲的片段，却从没听过半句相关的提及。
“那都是十多年前的旧事了，你不知道也不奇怪。”唐杰双手撑着拐杖，慢悠悠挪到不远处的青石旁坐下，拐杖头在地上磕出轻响。
他的目光落向方才跪拜过的土堆，夜色里看不清神情，只听声音沉了下来，带着几分凝重：“既然你恰巧来了，咱就聊聊阿彪他们的事吧。”
阮茗雨心头猛地一紧，指尖瞬间攥住了衣角，连声音都添了几分紧绷：“聊……聊什么？”
“我其实什么都不清楚，就是打心底里觉得，那俩孩子可怜。”
唐杰的声音压得极低，像是怕惊扰了夜里的风，又像是在跟自己心里的疑虑执拗辩解，字句都裹着几分沙哑：“阿彪和阿勇打小就没了爹娘，是靠着村里的百家饭才长大的。平时谁家春种缺人手、谁家老人病了要搭把手，他俩听见动静就往跟前凑，跑得比谁都快。村里老老少少早把他俩当成自家娃。”
他顿了顿，指尖无意识摩挲着拐杖头，接着说：“皖泷坡是咱沙岩村的靠山，也是屏障，祖祖辈辈都有人守在那儿——守着地脉别出岔子，也提醒过路的外乡人别误闯了险地。这份风吹日晒的苦差事，当年还是他俩主动找上门，说要替村里分担。后来小封提出想搬去外头，他俩也是最先站出来应和的。年轻人嘛，心野，想出去闯闯见世面，我懂，也没拦着。可要说他俩做坏事，我是真不信——这里头，一定有啥没说开的误会。”
“误会？”阮茗雨的声音骤然拔尖，胸腔剧烈起伏着，像是被这句话堵得喘不过气，“您觉得阿彪明火执仗收保护费、还掺和绑架，这也是误会？”
唐杰的脸色瞬间沉得能滴出水，方才的底气却折了大半，声音虚浮地辩解：“也许……也许是被旁人蒙骗了呢？”
“他才是那群人的头领！是他把旁人往火坑里拽！”阮茗雨的拳头攥得死紧，指节泛白，指甲几乎要嵌进掌心肉里，连声音都裹着强压的颤意，每一个字都像从牙缝里挤出来。
“就算……就算真像你说的这样……他心里头，想必也有难言之隐。”
唐杰的声音发颤，每说一个字都像是在耗力气，“阿彪那孩子，本性不坏的。再说……再说能被他盯上、要绑架的人，未必就全然无辜。”
话音越飘越虚，到最后只剩蚊蚋般的气音，裹在夜里的风里轻轻晃着，轻得像要被吹走，稍不凝神，就什么也听不见了。
“够了！”阮茗雨终于按捺不住，一声厉喝打断了唐杰的话，声音里还带着未散的火气。
可当目光扫过唐杰垂着的头、微微发颤的肩膀时，她又硬生生压下心头的怒意，语气缓了几分：“村长，我敬重您年长，也明白您为沙岩村操劳了一辈子，是个实在本分的好人。可我真没料到，您会这样想方设法为凶手开脱，甚至说出‘受害者有罪’这种话来。”
“我不是这个意思……我就是觉得，这里头肯定有误会……”唐杰慌忙抬起头，眼神里满是慌乱，却又飞快垂下眼，不敢与她对视。
声音细得像根绷紧的棉线，轻飘飘的，仿佛稍一用力，就会“啪”地断掉。
“您嘴里说的‘误会’，到底是什么？”
阮茗雨的声音裹着几分自嘲，每个字都咬得清晰，却没了先前的激动，只剩冰冷的平静，“您知道他们要绑的人是谁吗？一个是此刻就站在您面前的我，另一个是千里迢迢赶来，给村里娃送花、送书的姌诗琪。我不敢说自己是什么好人，但她到底做错了什么，要被人这样算计？”
她顿了顿，目光落在唐杰垂着的头上，语气添了几分凉意：“您确实有担当，可这份担当，只圈在沙岩村的地界里，出了这村子，就看不见外头的是非对错了。”
唐杰彻底没了声响，头垂得更低，下巴几乎要抵上胸口，连背脊都弯了几分。
阮茗雨望着他，终是忍不住补了一句，声音里裹着未散的气愤，尾音却悄悄带上了几分哽咽的哭腔：“您知道阿勇还做了什么吗？他在地下赌场替人卖命，活成了杀人的工具，甚至敢跟警察公开枪战——我的发小，就是因为这个案子，现在还躺在病床上，受了重伤！”
她深吸一口气，眼底泛起红意：“前辈当初愿意帮我们，还特意定下考核，我想，他心里其实也矛盾，不过是想借天意，选一个自己能说服自己的答案罢了。”
话音落，她没再看唐杰，转身就往村里走。夜风吹起她的衣角，像扯着一片单薄的影子，连空气里最后一点残存的暖意，也被这阵风卷得无影无踪。
回到屋时，先前屋里的嬉闹声早没了踪影，只剩一片压得人喘不过气的死寂。阮茗雨攥着门把手，心里带着几分忐忑推开门，飞快地扫了眼空落落的屋子，没敢多停留，一头扎进了被子里。
她靠在床头，双手紧紧抱在胸前，刻意背对着门的方向。
脑子里却像塞进了一团乱麻——她想不明白，自己方才怎么会失控，甚至把火气迁到了姌诗琪和顾希柠身上。
外界谁不知她是阮家那位高高在上的大小姐？平日里总端着一副生人勿近的架子，连语气重些的话都少讲，更别提这样不管不顾，强硬地反驳一位长辈。
思绪像团被揉乱的线，越理越缠。阮茗雨睁着眼睛，在黑暗里熬到后半夜，直到窗外的天渐渐透出浅淡的鱼肚白，漫上来的困意才终于压过心头的烦乱，让她紧绷的神经稍松，勉强闭上了眼睛。
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