真人却猛然倒退数步，满脸惊骇，指着琴虫，半晌说不出话来。
琴虫见离月手中灯火莹莹，竟不敢昂首，瑟缩着垂下脑袋。
离月冲琴虫道，“你本灵兽，若吸天地精华，或可得道，生出双翼，庇佑一方，缘何不能自控，作恶多端？”
琴虫轻声嘶鸣，声音若锵锵琴音，十分悦耳。
离月指腹蹭上灯壁，“无论如何，决不能再留你。”
琴虫见她杀意暴涨，也跟着昂起兽首，嘶嘶吐信。
道人连忙挡在离月身前，呵斥道，“孽物，休再害人。”
琴虫被杀意激了凶性，竖瞳微缩，蛇尾卷向道人，竟将他甩到一旁。
苏十二大惊，连忙抢过去扶起道人。
红袍少女兀自站在巨蛇身前，手中灯火莹莹，而巨蛇血瞳如矩，对比犹如撼树蚍蜉。
苏十二心中担忧，攥紧拳头。
巨蛇张开血盆大口，猛然扑向少女，少女指腹捻灯，指尖轻弹，幽幽火苗落入巨蛇之口。
一声剧鸣，巨蛇猛然仰倒，震得地面抖动，洞壁巨石滚落，幸而苏十二与道人躲在角落，未被砸中。
火苗自琴虫口中燃起，由五脏六腑烧到骨肉，竟犹如地狱之火，如何翻滚都无法覆灭，最后烧成一地余烬。
这一幕太过震撼，在苏十二心中留下了不可磨灭的印象，哪怕在日后的数十年，数百年，都色彩依旧。
那时他心中鼓荡，只有一个念头盘旋不休，他也想拥有这样的力量，庇佑想保护之人。
然而那时的他终究太年幼，不知世事多变，有些遗憾，不是你身怀救世之力，就能所愿皆所达。
道人毕竟年老，方才那一摔，额头鲜血直流，待幽幽醒转，只见巨蛇已变成余灰，眼中簌簌泪下，“贫道养蛇为患，愧对仙师，百死不足赎罪。”
但此事究竟错在谁，却终究难下定论。
若不是当初一时心软，那拇指粗的小蛇也不会在猛兽遍地的山中护他多年，保他安然无忧。
离月蹲在道人身前，“真人不必如此，琴虫所犯之孽，皆非你所驱使，不过造化弄人罢了。”
道人想勉强坐起，却毕竟力有不逮，喘息数声，眼中余光烬灭，“多谢姑娘。”
至于谢什么？谢她令他得知真相，还是谢她为民除害？已不得而知了。
道人当初救下小蛇，如今又死在巨蛇之下，苏十二只觉得不该如此，但那些死去的人，又该如何？
心中悲呛之下，只觉得郁郁难平，却不知缘何不平。
离月帮他擦去泪水，指着一旁，“你看。”
那把熟悉的白色长剑，倒插在白骨之上，而剑旁还插了一把黑色的长剑。
苏十二走近，只见黑剑上刻着“孟怀”二字，顿时眼前一黑，竟什么都不知道了。
他感觉自己做了很长的梦，梦里翻江倒海，悲鸣四起，却又不记得自己梦到了什么，只记得满腔愤懑悲伤无处发泄。
待他睁眼，却只见一轮明月挂在天上，身旁是劈啪作响的温暖火堆，离月坐在他身旁，半靠着大树，正在煮粥。
那粥在陶罐里火候正好，香气四溢。
“醒了？”离月伸手摸了摸他的额头，指腹冰凉，哪怕坐在火堆之旁，她依旧没蹭上半点热气。
苏十二坐起来，想起之前明明还在洞穴之中，似乎还见到了孟怀的长剑，满心疑惑竟不知该如何开口。
“你受了惊吓，发起高热，已睡了一日夜了。”离月将陶罐取到一旁。
“巨蛇已同真人一同安葬，钩竹和孟怀亦葬在一处，你若想去拜别，明日可带你去。”离月将舀到碗里的粥递到他面前，“村长收到传信，已带人将村人的尸骨掩埋，自此倒无需再担忧走失之事。”
她从从容容，就将苏十二想问的事情都解释了一遍。
苏十二端着粥，仍有些怔愣。
离月摸了摸他的头，想了想，又拿起一旁滚灯，伸手在灯壁一捻，拿出来已变成一枚小巧的翠色平安扣，她从红袍下摆抽出数根红线，手指灵巧翻飞，不多时就编出一条红绳，“这是我故国习俗，家中孩子体质不好，就戴一条平安绳，许平安顺遂之意。”
她示意苏十二伸出左手，将红绳系在他手腕上，“待你开蒙之后，再取下来罢。”
苏十二小心摸了摸那微凉的翠扣，心想，我此生都不会将它取下来。
他母亲不过是一个普通歌姬，被苏公带回家中，初时几月还新鲜，不多时就忘在脑后，就连他的存在，都是在听到他母亲难产的死讯时苏公才知道，但苏公妻妾子女太多，不久又忘在脑后了。
苏十二没有母族支持，又不得父亲关注，在家中过得十分艰难，谁都能过来踩上几脚，常常饥一顿饱一顿，还经常被磋磨打骂，过得连下人都不如，若不是顾及他是苏公血脉，不敢太过，只怕也活不到现在。
他八年来所接受到的善意，还不如这几日所见之多，故而家族覆灭对他来说，并未起什么波澜，反而因钩竹之死，心中大怮，才生了病。
苏十二低着头，踌躇了一会，“你能不能替我取个名？”
离月手微顿，半垂着眼看他，忽然道，“就叫‘迟’罢，《诗经》中昭假迟迟，意为长久。”
苏十二猛然抬头，撞进离月的眼里，双眼发亮，“迟？那日后我就叫苏迟！”
闻言离月似有些失神，眼里情绪复杂，半响才低声应和，“嗯，就叫苏迟。”
后来他总在想，她为何会取“迟”之一字，是为长久还是为提醒他太迟？
苏迟十分高兴，因为离月送她平安扣，又肯替他取名，仿似二人又亲近了几分，守着火光的眼睛都熠熠生光，终于忍不住问出心中疑惑，“我们能见到已死之人，都是幻觉吗？”
离月提起滚灯，“此灯名为幻世，可以怨气为引，织造幻境，故而我们才能以身入幻境，经历死者生前之事。”
世上竟有如此神奇之物，苏迟仔细打量那盏灯，却不敢伸手触摸。
“但毕竟只是幻境，若是心细，很容易勘破。譬如幻境中真人一直只唤钩竹公子，却从未与我们说话。”
因为在钩竹记忆中，入庙观的仅他一人罢了。
苏迟心中疑惑得解，许多事都能串联起来，难怪离月带着他站在树枝上，明明离琴虫极近，琴虫却只攻击钩竹一人。
苏迟醒来后休息了一夜，身体就大好了，他去拜别了钩竹与孟怀，心想他们二人生死至交，如今能埋在一处，应该已能安息。
至于孟怀因好友失约，如何寻到此处，又如何葬身蛇腹，怕只有他自己才知道了。
离月带着苏迟，却不再提灯，一路翻山越岭，走了半月才到韩国。
苏迟以为离月家在韩国，满心雀跃，又有些担忧，不知她家中可还有些什么人？会不会不喜欢他？
这颗心随着离月带他走到新郑最大的府邸前，而逐渐变得七上八下。
府门上挂着“姬相国府”四个大字，门口石狮高大威严，虽不比苏国公府，却也十分少见。
姬相听到传报，疾步走出来，是个四十左右身材瘦高的男子，蓄着长须，脸上神情十分激动，连连施礼，“离姑娘，快请上座。”
他对离月十分恭谨，作为主家却不肯坐上位，坚持让离月和苏迟坐了，才侧身坐在下首，“姑娘今日到访，蓬荜生辉。”
“今日忽然拜访，是有一事相托。”
闻言姬相连忙站起来拱手肃然道，“姑娘于我有大恩，但有事，直接吩咐便是。”
“这孩子，是我一位故人，如今在世上举目无亲，想托姬相照顾。”
闻言苏迟如遭雷击，脸色霎时苍白如纸，手不觉扯住离月袖口，耳边轰鸣不止，已听不到二人接下来所言。
“姬相有治世之才，烦请替我教导一二，能让这孩子在这乱世中有立世之本。”
“过誉了，某定当倾囊以授，绝不辜负姑娘所托。”
“如此多谢姬相了。”
离月站起来还礼。
苏十二感到手中衣袖扯动，刺激到他心中绷紧的弦，他双目通红，紧紧扯住离月袖口，艰难开口，“你……不要我了？”
他眼底的茫然与绝望太过明显，离月神色却依旧淡淡，“我居无定所，不适合照顾你，姬相为人正直，是可托付之人。”
苏迟将唇抿得泛白。
为什么要将他送走？
他可以很乖很听话，让他做什么都可以！
只要……不将他送走。
但在他才八年的人生里，早见过太多人情冷暖，世态炎凉，她与他非亲非故，难道多求一句就能令她改变主意？
离月弯下腰，与苏迟平视，“你好好听从苏相的教导，待学有所成，日后想做什么就做什么，天下再无你不能抵达之处。”
那……能不能抵达你身旁？永远站在你身边？
苏迟紧咬牙关，生恐自己落下泪来，“那你呢？你去哪里？”
“我尚不知，但若有时间，就会来看你。”兴许见他此时神情太过绝望，离月闪过犹豫之色，说出的话却依旧无转圜之地。
苏迟垂下头，却控制不住声音依旧颤抖，“那你要记得……”
要记得我！等我长大，是不是就可以跟着你？
离月见他答应，才直起身来，摸了摸他的头，“如此就拜托姬相了。”
姬相连连答应，对苏迟招了招手，和颜悦色地问他，“你今年多大了，叫什么名字？”
苏迟一根根放开拽着离月袖口的手指，发白的指尖没有半点血色，直到挪到姬相身边，都未曾再抬头。
离月冲姬相微微颔首，“有劳费心。”
“姑娘放心。”姬相牵住苏迟的手，郑重点头。
绣着红梅的裙摆从苏迟眼前经过，他明明浑身都在发抖，却依旧不肯再抬头，直到那轻盈的脚步声消失在厅内，他才猛然回头，露出那张泪流满面的脸。
姬相拍了拍他的头，“好孩子，我带你认识一下家中其他人。”
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