乾隆二十四年十一月，凛冽的北风裹挟着来自帝国西陲的捷报，如同惊雷般响彻紫禁城上空。定西右副将军兆惠六百里加急奏报：清军于叶尔羌城外大破大小和卓木叛军主力，霍集占、波罗尼都败逃巴达克山，南疆全境彻底平定。更为振奋的是，此战之威，震慑西域诸部。东、西布鲁特各部首领率先上表，愿永世为臣仆；紧接着，巴达克山、哈萨克、浩罕、坎巨提、布哈拉、阿富汗等远方之国亦纷纷遣使入贡，表示归顺称臣。天山南北，广袤西域，至此彻底纳入清朝版图，成就了乾隆皇帝“十全武功”中最为辉煌的篇章。
消息传至养心殿，乾隆帝龙颜大悦，连日来的阴霾一扫而空！他抚摸着巨大的西域疆域图，胸中豪情万丈，连声赞叹：“好，好一个兆惠，不负朕望。此乃天佑大清，祖宗庇佑！” 整个朝野为之沸腾，紫禁城内外张灯结彩，洋溢着前所未有的喜庆。
恰在此时，负责教导紫薇的慈宁宫精奇嬷嬷亦来禀报：“启禀皇上，夏姑娘天资聪颖，勤勉刻苦，宫中礼仪规矩已习得大半，行止言谈颇有章法，可堪圣览。”
双喜临门。
乾隆心中一动，一个念头豁然开朗。值此普天同庆、彰显天威国运之际，不正是一鼓作气、正式认回流落民间的沧海遗珠、告慰雨荷在天之灵的最佳时机吗？让紫薇认祖归宗，岂非锦上添花，更显天家福泽绵长？
“好，传朕旨意，择吉日于宫中设家宴，朕要……” 乾隆兴致勃勃地正要下令，却被一个平静却不容置疑的声音打断。
“皇上，” 皇后辉发那拉·静铮不知何时也来到了养心殿，她端坐一旁，面色沉静如水，“夏姑娘身世虽有福伦查证，然兹事体大，关乎天家血脉尊严。正式认亲之前，臣妾身为中宫皇后，统领六宫，理当亲自见一见这位姑娘，问上几句话，以全礼数，亦安六宫之心。请皇上恩准。”
乾隆高涨的情绪被泼了一盆冷水，微微蹙眉。他知道皇后因连丧子女，性情越发沉郁多疑，此举未必全然出于公心，或有考量，或有……一丝不易察觉的酸涩？但皇后所言，于礼于法，皆在情理之中，他无法拒绝。况且，他自信紫薇的品貌才情定能过关。思及此，他颔首道：“皇后所言有理。佩瑶，”他看向一旁侍立的女儿，“你明日陪紫薇一同去皇后那里。她初入深宫，你在一旁帮衬着些。”
“儿臣遵旨。”佩瑶心中知道皇后这一关，才是紫薇正式归宗最后的考验。
翊坤宫正殿，气氛肃穆。皇后身着明黄常服，端坐凤座之上，通身的威仪令人不敢逼视。佩瑶坐在下首左侧，心中为紫薇捏了一把汗。紫薇则穿着佩瑶为她挑选的、端庄而不失雅致的浅碧色旗装，由金锁扶着，袅袅婷婷地走进殿内，依礼深深拜下：“民女夏紫薇，叩见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“抬起头来。”皇后的声音平静无波。
紫薇依言抬头，目光清澈而恭谨，并无半分畏惧闪躲。
皇后仔细打量着眼前这张与令妃有几分神似、却更为温婉清丽的脸庞，眼中神色复杂。她开始了问询，问题精准而带着无形的压力：
“你生于何年何月何地？生辰八字可还记得？”
“你母亲夏雨荷，是何等样人？如何教养于你？”
“你自幼所学，师从何人？读过哪些书？习得哪些技艺？”
“济南夏家，家世如何？邻里可曾知晓你身世？”
紫薇一一作答，声音清晰沉稳，条理分明。她讲述母亲夏雨荷的贞静才情，讲述自己从小接受的严格教养（四书五经、诗词歌赋、琴棋书画、满蒙基础），讲述夏家在济南虽非大富大贵却也是知书识礼的清白人家，也坦言邻里只知她是夏家小姐，不知其父为谁。她的回答滴水不漏，态度不卑不亢，那份刻入骨子里的书卷气与沉静气质，让佩瑶都暗自赞叹。
皇后沉默片刻，问出了最关键、也最尖锐的问题：“夏雨荷，她既知你生父身份，当年……为何不亲自来京寻访？非要苦等十八载，直至香消玉殒，才让你一个弱女子，跋涉千里，冒此奇险？” 她的目光锐利如刀，直刺紫薇心底，“莫非……是对皇上没信心？还是……另有所图？”
殿内空气瞬间凝滞。这个问题，直指核心，也暗藏锋芒。
紫薇闻言，长长的睫毛微微颤动了一下，眼中闪过一丝深切的哀伤。她垂下眼帘，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“回皇后娘娘……紫薇……不知母亲当年所思所想。或许……或许是情深怯懦，或许是……是怕扰了天家安宁。又或许……是年复一年的等待，消磨了那份……那份亲口质问的勇气。” 她顿了顿，抬起泪光盈盈的眼眸，看向皇后，语气带着一种近乎绝望的坦诚，“紫薇只知道，娘亲临终前，眼中唯有遗憾与……对紫薇的不舍。她让紫薇来，或许……并非对皇上仍有信心，而是……而是对紫薇这个女儿，尚存一丝……让她活下去、寻一个归处的……信心吧。”
“哦，这倒有意思。对自己没信心，倒是对你有信心了？”皇后重复着紫薇的话，语气中带着一丝难以言喻的玩味和……了然？她深深地看着紫薇，仿佛要看透她灵魂深处。
紫薇只是再次垂首，泪水无声滑落，却不再辩解。那份深沉的悲伤与无奈，胜过千言万语。
佩瑶见状，连忙开口打圆场，将话题引开：“紫薇姑娘，一路从济南来京，路途遥远，想必吃了不少苦吧？路上可还顺利？”
紫薇感激地看了佩瑶一眼，顺着话题回答：“谢公主关心。路途……确实艰辛。途中曾在德州一带染了重病，险些……险些未能熬过来。原本预计两月的路程，生生走了半年有余。”
佩瑶闻言，心中一阵抽痛。她当年六岁入京，尚有母亲的叔婶一路精心照料，虽路途遥远，却无性命之忧。而紫薇与金锁两个弱女子，千里迢迢，风餐露宿，还经历大病……这其中的凶险与辛酸，可想而知！她看向紫薇的目光，更多了几分真切的心疼。
问询似乎告一段落。皇后沉默着，手指无意识地摩挲着凤座扶手。就在佩瑶以为可以告退时，紫薇忽然转向一直坐在旁边、神情复杂的乾隆，再次深深拜下，声音带着一种孤注一掷的勇气和哀婉：
“皇上……娘亲临终前，除了那句‘你还记不记得大明湖畔的夏雨荷’，还曾让紫薇……务必问您一句……”
她抬起头，泪眼朦胧中带着最后一丝执着的期盼，一字一句，清晰地问道：
“蒲草韧如丝，磐石……是不是无转移？”
紫薇一番话如同惊雷在乾隆心中炸响。这句《孔雀东南飞》中的誓言，是他当年留给夏雨荷最深情的承诺。此刻从女儿口中问出，字字如刀，剜在他的心上。那被帝王威仪和岁月尘封的愧疚与情愫，如同潮水般汹涌而出！他猛地站起身，脸色骤变，眼中翻腾着难以言喻的痛楚与追悔。
皇后看着乾隆的反应，又看了看跪在地上、如同风中蒲草般柔弱却坚韧的紫薇，最终，几不可察地轻轻叹了口气，挥了挥手：“本宫……问完了。你们……退下吧。” 她的声音里，似乎也带上了一丝疲惫和……释然？
翊坤宫那场无声的风暴之后，乾隆对紫薇的怜惜与补偿之心达到了顶点。皇后虽未明言，但她的默许（或无力阻止），已为紫薇的正式归宗扫清了最大的障碍。
几日后，一场隆重而温馨的皇室家宴在乾西五所的重华宫举行。与宴者皆为乾隆帝近支宗室、皇子公主及后宫高位妃嫔。殿内灯火辉煌，珍馐罗列，却掩盖不住那份微妙的气氛。
乾隆端坐主位，目光扫过全场，带着帝王的威严与一丝不易察觉的温情，朗声宣布：
“朕今日召集家宴，是为告知诸位：朕已寻回流落民间多年之女，其母夏氏，品性端方，抚育有功。经福伦详查，其身世确凿无疑。念其坎坷，怜其诚孝，朕决意将其认回归宗，序齿为皇六女，录入玉牒。即日起，为我大清皇室血脉，朕之皇女。”
话音刚落，殿内瞬间寂静，随即响起一片恭贺之声：
令贵妃率先起身，笑容温婉得体：“臣妾恭贺皇上父女团圆，恭喜公主归宗。”她示意宫女奉上一对成色极好的翡翠如意，“一点心意，愿公主如意安康。”
舒妃那拉.佳仪、庆妃陆云舒、颖妃巴林.芳锦、愉妃珂里叶特.茹曦等亦纷纷起身道贺，送上贺仪，言语间满是祝福。
纯贵妃苏蘅芷虽性情谨慎，此刻也依礼道贺，态度温和。
五阿哥永琪带着爽朗的笑容：“恭喜六妹妹，今番总算苦尽甘来了！” 他对这位新妹妹颇有好感。
五公主意宁好奇地打量着这位突然出现的、比自己年长的“六妹妹”。她显然也感受到了齿序的微妙，没有直接叫“六姐姐”或“六妹妹”，而是带着一丝亲近和好奇，行了个平礼，微笑着道：“意宁见过紫薇姐姐。” 这个称呼巧妙地避开了尴尬的齿序称呼，既承认了紫薇年长，又保持了姐妹间的亲昵感。因为紫薇尚未有正式封号，称呼闺名在亲近的家宴场合尚可接受。
其他年幼的阿哥公主，则在乳母引导下行礼，懵懂地叫着“六姐姐”。
紫薇身着崭新的公主吉服，虽略显拘谨，但在佩瑶鼓励的目光下，落落大方地向众人一一还礼，姿态优雅，应对得体：“紫薇谢过诸位娘娘、兄长、姐姐、弟妹。” 她的表现，让那些原本可能心存疑虑或芥蒂的人，也不得不承认其气度不凡。
皇后辉发那拉·静铮端坐一旁，脸上带着无可挑剔的雍容微笑，也说了几句场面上的祝福之语：“恭喜皇上喜得明珠，恭喜六公主归宗。”并赐下了一柄玉如意。但她的目光在掠过紫薇时，依旧带着一丝难以言喻的审视与疏离，并未有太多亲近之意。佩瑶敏锐地察觉到了这一点，心中了然，却不动声色。
宴席间，丝竹悠扬，气氛逐渐融洽。紫薇在金锁（已由内务府安排，作为六公主身边贴身侍奉的大宫女）的服侍下，小口品尝着宫廷佳肴。她看着眼前这金碧辉煌的一切，看着那些或真诚或客气的笑脸，心中百感交集。十八年的期盼与漂泊，终于在这一刻，有了一个名正言顺的归宿——“皇六女”。她看向身旁一直用眼神默默支持她的佩瑶姐姐，又看向主位上虽威严却对她流露出慈爱目光的皇阿玛，眼中闪烁着晶莹的泪光，却也带着对新生活的希望与坚定。
佩瑶举起酒杯，与紫薇轻轻碰杯，低声道：“恭喜你，六妹妹。回家了。”
紫薇含泪而笑，用力点头：“嗯，回家了。谢谢姐姐！”
重华宫的家宴，是紫薇正式踏入大清皇室的起点。虽有皇后的疏离暗藏其间，但更多是表面的接纳与客气的祝福。这位来自大明湖畔的明珠，历经坎坷，终于洗尽尘埃，在这座深宫中，开启了她崭新而注定不平凡的人生篇章。
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