乾隆二十四年冬，紫禁城沐浴在澄澈的冬日阳光下，处处张灯结彩，洋溢着前所未有的喜庆气氛。今日，是崇庆皇太后钮祜禄氏自五台山礼佛归来的吉日。
乾清门广场上，气氛肃穆而隆重。以乾隆皇帝为首，皇后辉发那拉氏紧随其后，再后方，令贵妃、庆妃、纯贵妃、愉妃等高位妃嫔，以及已成年的皇子（如五阿哥永琪等人）、皇子福晋，还有所有的公主，依照严格的品级和序齿，排成整齐而庄重的方阵。内务府大臣、内大臣、领侍卫内大臣、御前侍卫及内务府的重要司官们则恭敬侍立在广场边缘。并无前朝大臣身影，此乃后宫家事，亦是皇家内务。
午时刚过，远处传来悠扬的銮铃声和整齐的脚步声。太后的凤辇仪仗缓缓出现在视野中，金瓜钺斧，旌旗招展，侍卫们盔甲鲜明，气宇轩昂。队伍行至乾清门前稳稳停下。
鼓乐齐鸣！乾隆帝神情肃穆，率领身后众人，齐刷刷跪地迎接：“恭迎皇太后圣驾回銮，皇太后万福金安。”
“都起来吧。” 凤辇内传来太后温和而带着威严的声音。
辇帘掀开，身着明黄色太后常服、头戴嵌着东珠的钿子的崇庆皇太后在贴身宫女的搀扶下，仪态万方地走出凤辇。阳光洒在她依旧保养得宜的脸上，带着长途跋涉后的些许风尘，却难掩那份久居上位的雍容气度。
乾隆与皇后立刻上前，一左一右，恭敬地扶住太后的手臂。
“额涅一路辛苦了。” 乾隆的声音带着真挚的关切。
“臣妾恭迎皇太后。” 皇后也恭敬地说道。
太后含笑点头，目光慈爱地扫过乾隆和皇后，又望向身后黑压压跪拜的儿孙和妃嫔们，眼中流露出欣慰。她轻轻拍了拍乾隆和皇后的手：“好，好，哀家回来了。” 在帝后的搀扶下，太后缓步向慈宁宫方向走去。
就在这时，紧跟在太后凤辇之后的一乘精致小轿也停了下来。轿帘掀开，一个身着淡雅旗装、气质温婉如水、容貌清丽可人的少女款步走出，正是太后最钟爱的贴心小棉袄，也是愉郡王弘庆的遗孤——晴儿①。她安静而迅速地走到太后身后半步的位置，低眉顺目，姿态娴雅，如同太后身边一朵清新的解语花。
紫薇和佩瑶都在这迎接的队伍之中。紫薇紧张又好奇地偷偷打量着这位传说中的太后，以及她身后那位气质非凡的晴格格。
一行人浩浩荡荡抵达慈宁宫正殿。太后在正中宝座坐定，乾隆和皇后分坐左右下首，其余妃嫔、皇子、公主按序侍立。
宫女奉上香茗。太后接过，轻啜一口，目光扫过殿内济济一堂的儿孙，脸上带着慈祥的笑容。她放下茶盏，看向乾隆，语气温和却带着一丝不容忽视的关切：
“皇帝，哀家在五台山就听闻，你又寻回了一个流落民间的女儿？哀家这趟回来，倒是又多了个孙女？是哪一位？快让她出来，给哀家瞧瞧。”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都若有若无地投向了站在公主队列靠后位置的紫薇。
乾隆脸上露出笑容，目光也转向紫薇，温声道：“皇额娘消息灵通。正是。” 他抬了抬手，“紫薇，还不快上前来，拜见你皇祖母？”
紫薇的心猛地一跳，她深吸一口气，强压下紧张，在无数道目光的注视下，从队列中款步走出。她今日特意穿了一身素雅而不失庄重的浅碧色旗装，发髻上只以银簪和通草绒花装饰，显得清新脱俗。
她走到殿中央，距离太后宝座数步之遥的地方，依着这些日子苦学的规矩，姿态优美而无比标准地深深拜下，额头轻触光洁的金砖地面，声音清晰、温婉，带着恰到好处的恭敬：
“孙女紫薇，叩见皇祖母。皇祖母凤体康健，福寿绵长。”
她的动作行云流水，毫无滞涩，那份刻入骨子里的书卷气和沉静气质，让初次见到她的太后眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
乾隆在一旁笑着补充道：“皇额娘，您看，这就是紫薇。如今，她是宫里的六公主了。” 他的语气带着一丝不易察觉的骄傲和肯定。
太后微微颔首，目光在紫薇身上细细端详着。眼前的少女眉目如画，气质温婉，举止得体，太后心中微动，面上却依旧慈祥：“好孩子，抬起头来，让哀家好好看看。”
紫薇依言抬头，清澈的目光带着几分紧张和孺慕，迎上太后审视却并不锐利的目光。
太后看着紫薇那双纯净如水的眼睛，心中最后一丝疑虑似乎也消散了。她脸上绽开更深的笑容，伸出手虚扶了一下：“快起来吧。是个齐整的好孩子。一路颠沛，想必吃了不少苦。如今进了宫，就是皇帝的女儿，哀家的孙女，好生住着。往后，这里就是你的家了。”
“谢皇祖母。” 紫薇再次叩首，才依礼起身，心中一块大石终于落地。太后的认可，对她在这深宫立足至关重要。她退回到公主的队列中，感受到身旁佩瑶投来的、带着复杂情绪的一瞥，以及晴儿那温和友善的目光。
可太后那句“往后，这里就是你的家了”带来的暖意尚未在紫薇心头完全化开，太后接下来的话，却如同一盆冷水，精准地浇了下来。
太后脸上的慈和并未褪去，但语气却带上了一种历经世事、洞察秋毫的威严与告诫。她的目光扫过殿内众人，最终落回紫薇身上，声音平和却带着不容置疑的力量：
“过去的事，也就过去了。那陈年旧事，盘根错节，再追究下去，也未必能理出个青红皂白，徒增烦恼罢了。” 这话，既是对紫薇身世的盖棺定论，也是说给在场所有人听的，意在平息可能存在的议论。
然而，太后话锋一转，目光变得更加专注地看向紫薇，语气也严肃了几分：
“不过，紫薇啊，既然你进了宫，认祖归宗，成了大清的公主，那就是金枝玉叶，是天下女子的表率！这深宫之内，规矩礼法大过天。你需得时刻谨记自己的身份，谨言慎行，恪守礼法。从前在民间那些个不三不四的习气，统统都要收起来。切莫带到这宫闱重地中来。哀家这里，容不得半点轻浮孟浪。”
“不三不四的习气”……这几个字像针一样扎在紫薇心上。她瞬间想到了大杂院的欢声笑语，想到了和小燕子、柳青柳红他们相处的点点滴滴，想到了济南大明湖畔的夏家……那些在太后眼中“不三不四”的生活，却是她最真实、最温暖的过往啊。尤其是想到小燕子，那个为了她连命都可以不要的结拜姐姐，在太后口中竟也成了“不三不四”的一部分？巨大的委屈和伤心瞬间淹没了她。
她只觉得眼眶发热，鼻尖发酸，几乎要落下泪来。但她死死咬住下唇内侧，强忍着，不敢有丝毫显露。她深深地低下头，掩去眼中翻涌的情绪，声音带着一丝不易察觉的颤抖，无比恭顺地回应：“是……孙女儿谨遵皇祖母教诲。定当……定当恪守宫规，谨言慎行，不敢有违。”
殿内的气氛瞬间有些凝滞。妃嫔们眼观鼻鼻观心，皇子公主们也都垂首肃立。佩瑶微微蹙眉，眼中闪过一丝同情。皇后那拉氏则端坐一旁，面色沉静如水，仿佛什么都没听见。
乾隆见状，眉头微不可察地皱了一下。他深知紫薇敏感，太后这番敲打虽出于维护宫廷体统的本意，但措辞未免有些生硬。他立刻朗声一笑，巧妙地岔开了话题：
“太后说得是，孩子们都该谨守规矩。不过今日皇额娘回宫，是大喜事，该说些高兴的！” 他兴致勃勃地转向太后，“额涅可知道，就在前不久，前线传来消息，西域大捷。兆惠他们不仅平定了大小和卓木，震慑回疆各部，更将天山南北广袤疆域彻底纳入版图。朕已下旨，将其命名为‘新疆’，取‘旧疆新归’之意。此乃皇考皇祖福泽庇佑，祖宗显灵啊！”
乾隆的话题成功转移了众人的注意力。他绘声绘色地讲起德胜门外亲迎凯旋将士、午门献俘、太庙告祭的盛况，言语间充满了作为盛世帝王的豪情。太后听着儿子讲述这赫赫武功，脸上也露出了欣慰和自豪的笑容，方才那点小小的训诫插曲，似乎被这宏大的功业所冲淡。
慈宁宫的接风宴结束后，众人各自散去。紫薇回到慈宁宫偏殿，心情依旧低落。太后的那句“不三不四”像根刺扎在心里，让她觉得自己的过往仿佛被否定，连带着对母亲的记忆都蒙上了一层阴影。
就在这时，乾隆身边的大太监李玉亲自来传话：“六公主，皇上请您到养心殿说话。”
紫薇心中忐忑，不知皇阿玛是否也要训诫她。她小心翼翼地跟着李玉来到养心殿西暖阁。
乾隆已换下朝服，穿着一身明黄色常服，显得随和许多。他指了指旁边的绣墩：“坐吧，不必拘礼。”
紫薇依言坐下，依旧垂着头。
乾隆看着她蔫蔫的样子，叹了口气，声音温和下来：“还在为你皇玛嬷的话难过？”
紫薇抬起头，眼圈有些发红，低声道：“皇阿玛……女儿……女儿只是……”
“朕明白。”乾隆打断她，语气带着安抚，“皇太后她久居深宫，习惯了宫里的规矩方圆。她的话，是提醒你入乡随俗，并非刻意贬低你的过往。她是怕你初来乍到，不懂规矩，行差踏错，反倒惹祸上身。这是关心你，只是方式……可能严厉了些。”
他顿了顿，看着紫薇依旧难过的样子，继续宽慰道：“放宽心。太后心肠是极好的。你性子温婉知礼，只要规规矩矩，安安分分的，日子久了，她自然会看到你的好，会喜欢你的。你看你四姐佩瑶，” 乾隆特意提到了佩瑶的例子，“她刚进宫那会儿，才六岁，懵懵懂懂，规矩学得慢，性子还有点……嗯，不那么沉稳（他隐去了佩瑶爬假山等调皮事），你皇玛嬷起初也不是很亲近她。可后来呢？佩瑶懂事知礼，文静好学，皇玛嬷不也渐渐疼她了吗？还时常夸她稳重。所以啊，别急，慢慢来。”
听到父亲提到佩瑶姐姐的例子，紫薇心中的委屈稍稍平复了一些。原来连看起来在宫里根基深厚的四姐姐，也曾有过不被皇祖母亲近的时候？这让她感到一丝安慰和希望。她抬起头，眼中含着泪光，却努力挤出一个笑容：“谢皇阿玛开解。女儿明白了。女儿定会努力学好规矩，不让玛嬷和皇阿玛失望。”
乾隆看着女儿懂事的样子，满意地点点头：“嗯，这就对了。回去吧，好好歇着。记住，你是朕的女儿，是大清的公主，这一点，谁也改变不了。”
“是，女儿告退。” 紫薇起身，恭敬地行礼。走出养心殿，秋日的阳光暖暖地洒在身上。虽然心头那根刺并未完全拔除，但皇阿玛的宽慰和佩瑶姐姐的例子，像一缕暖风，吹散了些许阴霾。她深吸一口气，告诉自己：前路漫长，但只要谨守本分，用心去做，总能在这深宫之中，赢得属于自己的一片天地。至于皇祖母的认可，就交给时间吧。
①历史上弘庆病逝乾隆三十四年。本文为架空，设定为乾隆十四年战死于大金川战场。
作者有话说
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第33章 太后训诫恪守礼，皇父暖语聊慰怀
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