宫廷内皇后幽禁的风波尚未平息，一则看似不起眼却牵涉到公主生母家族的奏报，悄然递到了乾隆皇帝的案头。奏报来自两淮盐政普福。
普福在奏折中禀明：已故婧贵人（谢凝玉，佩瑶生母）的叔叔谢德发、婶婶刘氏夫妇去世多年。当年乾隆因谢凝玉诞育公主而赏赐给谢家的银两，早已因不善经营、生意亏空而消耗殆尽。如今谢德发之子谢华瑞、谢华松，及其侄子谢方平、谢方明等人，家境贫寒，生计艰难。他们辗转托人找到普福，恳求两点：
将谢家编入内务府包衣旗，成为皇帝的家奴，获得固定钱粮和差事。
希望内务府能为谢家子弟安排差事，以求个稳定的饭碗。
普福在奏折中谨慎地评价道，经查访，谢家此辈族人“平时尚属安分老实”，未见滋事。他将谢家所请如实上奏，请皇上定夺。
乾隆接到这份奏折，目光扫过“婧贵人谢氏家人”、“请求编入内务府包衣旗”等字眼时，眉头微微蹙起。他对佩瑶这个女儿是疼爱的，对早逝的婧贵人谢凝玉也存有一份追忆。但这份追忆和疼爱，有明确的边界——绝不允许任何人，尤其是其外家，以此攀附皇权、扰乱秩序。
他提起朱笔，在奏折上果断批复：
“不必编入旗鼓佐领。著普福于扬州地方，购给住房三十间，供其家口居住。每月再拨给盘缠银二十两，以资养赡。该盐政仍当严加看管。伊等倘有自恃堂姐曾备位妃嫔、生育公主，在外夸耀、滋生事端情弊，立即阻止并据实奏闻，断不可姑容。”
乾隆的警惕与防范之心昭然若揭。他可以给予一些基本的生活保障，但拒绝把他们编入内务府包衣旗，而且要求普福必须严密监控谢家。一旦发现谢家人胆敢在外面打着“婧贵人是皇帝妃嫔”、“和安公主是我们家外孙女”的旗号招摇炫耀、惹是生非，必须立刻制止并上报，绝不容忍。那句“断不可姑容”充满了帝王的冷厉。
普福接到皇帝的朱批谕旨，仔细研读。看到乾隆拒绝编旗、赐房赐银的处置，他并不意外。但当他读到那句“倘有自恃……滋生事端……断不可姑容”时，心中了然：皇上对谢家，是既要施恩安抚，更要严防死守。
普福作为地方大员，深谙为官之道和圣心难测。他细想之下，觉得仅仅提供住房银钱和口头警告还不够稳妥。尤其是谢家那几位年轻的子弟，正是“少年心志未定”的年纪。让他们整日闲居在扬州，难保不会结识些狐朋狗友，或是被市井浮华所诱，在外游荡废弛学业、惹出是非。更可怕的是，万一这些年轻人不知天高地厚，仗着那点若有若无的“皇亲”关系在外面炫耀甚至仗势欺人，那他普福可就吃不了兜着走了。皇上那句“终虑倚恃内庭，以致声张”，简直是一语道破了他最深的担忧。
于是，普福立刻采取了进一步的“周全”措施。他召来谢华瑞等主事人，宣布了皇上的恩典，并“语重心长”地训诫一番，强调务必安分守己。紧接着，他话锋一转： “尔等家中年轻子弟，正当求学上进之时，岂可终日闲散？本官念尔等生计艰难，特予恩典：现两淮钞关正需人手协助算账、抄写文书。本官意将尔家几位适龄青年，安排至钞关当差。此乃历练之机，亦可得些津贴贴补家用。尔等需严加管束子弟，命其勤勉当差，若无家中紧要之事，一概不准告假离关。务必谨守本分，不得有误。”
这番话，冠冕堂皇，打着“提携”、“历练”的旗号。但谢华瑞等人岂能听不出其中的真意？这就是变相的监控和圈禁！把谢家最有活力、也最可能“惹事”的年轻一代，塞进两淮钞关衙门里当个低级文书，切断他们与外界的广泛联系，置于官府的严密眼皮底下。所谓“不准告假离关”，更是断绝了他们自由活动的可能，形同软禁于工作场所。普福此举，彻底贯彻了乾隆“严加看管”的旨意，将这层监控做到了极致。
消息辗转传回和安公主府。佩瑶得知舅舅/外祖一家的处置结果，心中滋味复杂难言。她感念皇阿玛终究没有坐视母亲娘家彻底败落，赐予了住房和基本生活费。但普福那番“安排差事”的实质，以及那份无处不在的监控意味，她又如何看不透？母亲谢凝玉，这位早逝的、从未真正享受过妃嫔荣光的汉女，她的家族即便得到了皇家的些许荫庇，也始终笼罩在“严加看管”的阴影之下，如同被套上了一副无形的枷锁。这份来自帝王的“恩典”，带着刺骨的寒意，让佩瑶更深刻地体会到了天家“恩威”二字的沉重分量。她只能默默祈愿，舅舅一家在扬州，能真正安分守己，平安度日，切莫再起任何波澜。
紫禁城的红墙隔开了两个世界。公主府内规矩森严，日子过得平静却也沉闷。对紫薇而言，最深的牵念莫过于那个在民间相识相知的结拜姐妹——小燕子。宫墙外的鲜活气息、那份毫无顾忌的欢声笑语，如同磁石般吸引着她。
这日，思念如藤蔓缠绕，紫薇终于按捺不住。她唤来最信任的金锁和另一个心腹宫女，语气带着前所未有的坚决：“更衣，我们出府。”
和慎公主府长史塞楞闻讯赶来，一脸惶恐：“公主，这，这不合规矩，您要去往何处？奴才需得……”
“我只是去外头透透气，就在附近走走。”紫薇打断他，努力维持着公主的威仪，但眼中那份不容置疑的急切却泄露了她的内心，“长史不必多虑，我自有分寸，去去便回。” 她不顾长史焦急的劝阻和试图安排护卫的提议，带着金锁和宫女，几乎是有些强硬地径直出了公主府侧门，将那些繁文缛节和可能的责罚暂时抛在了脑后。
当紫薇带着金锁和宫女，按照记忆中的路线，略显生疏地找到会宾楼附近时，正好撞见小燕子在门口张罗。看到那个熟悉的身影，紫薇的心瞬间被巨大的喜悦填满。
“小燕子！”
“紫薇？”小燕子闻声回头，眼睛瞪得溜圆，随即爆发出惊天动地的欢呼，“哎呀我的老天爷 ，真的是你？我不是在做梦吧？！”她像只快乐的燕子般飞奔过来，一把抱住紫薇，又蹦又跳，引得路人纷纷侧目。
紫薇被她感染，也忍不住笑出声，眼眶却微微发热：“是我，小燕子。我实在想你，就出来了。”
小燕子松开她，上下打量着紫薇身上素净的旗装和略显紧张的金锁她们，一拍大腿：“哎呀，你肯定是偷偷跑出来的，是不是？是不是那个什么长史不让你出来？你这叫……”她挠了挠头，努力回想柳青教过的成语，“哦对！叫舍什么陪什么。哦对，‘舍命陪君子’。哈哈，紫薇你为了见我，都舍命啦！”
紫薇被她逗得哭笑不得，轻轻拍了她一下：“净胡说，哪有那么严重。我就是太想你了。偶尔一次，皇阿玛应该不会过于责备吧？”她这话说得有些底气不足，但见到小燕子的喜悦压过了不安。
“管他呢，出来都出来了。”小燕子豪气地一挥手，“走，紫薇，我带你去逛天桥，那儿可热闹了。保证让你大开眼界！”
久别重逢的姐妹俩，手挽着手，像回到了从前在大杂院时的日子。金锁和宫女跟在后面，既紧张又新奇。
天桥果然人声鼎沸，锣鼓喧天。各色杂耍摊子鳞次栉比，叫卖声、喝彩声此起彼伏。小燕子熟门熟路地拉着紫薇穿梭其中。
她们挤进一个圈子，看到一个精瘦的汉子正仰着头，将一柄寒光闪闪的长剑缓缓吞入喉咙！紫薇看得心惊肉跳，忍不住抓紧了小燕子的手。小燕子却兴奋地解说：“这有啥！看着吓人，其实有窍门的。我以前……呃……”她及时刹住车，没把“也学了，但没学会”说出来。
接着是“胸口碎大石”。一个壮汉躺在地上，胸口压着一块厚重的大石板，另一人抡起大锤，嘿哟一声砸下，石板应声碎裂。周围爆发出雷鸣般的喝彩。紫薇看得目瞪口呆。
两人又一起观看了“喷火球”、“爬杆”、“耍大旗”……一个个惊险刺激又充满民间智慧的表演让紫薇目不暇接，惊叹连连。她从小在济南长大，虽也见过市井，但京城天桥的繁华与技艺的奇绝，还是让她大开眼界。
小燕子看得技痒，指着那些艺人，一脸得意地对紫薇说：“紫薇你看，这些玩意儿啊，我好多都会。以前跟着柳青柳红他们走江湖卖艺，吞剑我不敢，胸口碎大石那是柳青的活儿，可像这喷火球、爬杆、翻跟头、耍花枪，我和柳红可没少练！就是……”她撇撇嘴，“干得最多的还是舞刀弄剑，给人看个热闹，挣几个铜板糊口。”
看着小燕子眉飞色舞讲述着过往的江湖岁月，紫薇眼中充满了温柔的笑意和怀念。她轻轻挽住小燕子的胳膊，声音带着感慨：“怎么会不记得？小燕子，我们当初认识，不就是因为我在街上围观了你们卖艺的表演吗？你那一套漂亮的拳脚功夫，还有柳青的硬气功，柳红的机灵劲儿，一下子就把我吸引住了。”
小燕子闻言，眼睛瞬间亮了起来，用力点头：“对对对！就是那样。哈哈，缘分啊。谁能想到，我小燕子一个街头卖艺的，能跟你这个真格格结拜成姐妹呢！”
两人相视而笑，眼中都泛起了追忆的光芒。天桥的喧嚣仿佛在这一刻远去，她们仿佛又回到了那个命运转折的街头，回到了初识时的纯粹与温暖。那些在深宫王府中无法言说的压力、那些复杂的宫廷纠葛，在这一刻都被真挚的姐妹情谊暂时驱散。
她们在人群里挤着，笑着，看着杂耍，聊着过去。小燕子像个最称职的向导，给紫薇讲解着各种门道。紫薇则完全放下了公主的矜持，像个好奇的小姑娘，看得津津有味，不时发出惊叹。金锁和宫女跟在后面，看着自家主子难得一见的开怀笑容，也暗暗松了口气。
阳光给天桥镀上了一层温暖的金色。紫薇知道，这次冒险出府，回去或许会面临长史的禀报甚至皇阿玛的不悦。但此刻，握着小燕子温热的手，听着她爽朗的笑声，感受着这人间烟火的鲜活气息，她觉得一切都值得了。她们珍惜着这偷来的时光，在天桥的喧嚣与光影中，重温着那段永不褪色的江湖情缘。
天桥的喧嚣渐渐被抛在身后，紫薇和小燕子并肩走在回会宾楼的路上，刚才看杂耍的兴奋劲儿还未完全褪去。小燕子看着身边难掩疲惫神色的紫薇，忽然收敛了笑容，语气变得认真起来：
“紫薇，”她扯了扯紫薇的袖子，“刚才看那些杂耍，我突然想起来一句老话，叫伴君如伴虎。这话真是一点都不假。你看那个皇后娘娘，不就是个活生生的例子吗？就因为剪了个头发，就被关起来了。那么大的一个皇后啊。”她啧啧摇头，脸上带着后怕和不解，“紫薇，你可千万要小心啊。在宫里，在皇上面前，说话做事都要留一百二十个心眼子，千万千万别惹你爹生气！他可不仅仅是爹，那还是皇上。”
紫薇闻言，神色也凝重起来。她轻轻叹了口气，靠近小燕子，声音压得极低，几乎如同耳语：“小燕子，你说得对。皇后的事，唉，这剪发，在咱们满人看来，绝不仅仅是剪掉几缕头发那么简单的事啊。”
“啊？难道剪头发还有什么说法？”小燕子好奇地瞪大眼睛。
紫薇点点头，语气里带着一丝敬畏和忌讳：“满人习俗，女子的头发轻易断不得。只有在家中长辈去世时才能剪下一绺头发以表哀思。若是在丈夫和公婆都还健在的时候，一个女子自行剪去头发，这会被视为一种最恶毒的诅咒。是在诅咒自己的丈夫和长辈早亡。这是大逆不道的事，是不孝的大罪，也是触犯了国俗的大忌讳。”
小燕子倒吸一口凉气：“我的妈呀，这么严重？！诅咒皇帝和太后……那难怪啊。” 她想起萧剑分析过的“宫廷倾轧”的可能性，顿时觉得皇后这举动背后恐怕有更深的绝望或算计。
“至于皇后究竟为何要剪发……”紫薇停顿了一下，眼神有些闪烁，声音更低了，“具体的原因，我也不知道。那日我虽在行宫，但事情发生在皇后额涅自己的寝殿，详情无人知晓。就算……”她咬了咬唇，声音几不可闻，“就算知道些什么，我也是万万不能说的。”
小燕子立刻理解地用力点头：“懂，我懂。紫薇你不用为难。宫里不是有个规矩吗？叫外言不入，内言不出。萧剑告诉我的。就是说宫外的事，不能传到宫里面去。宫里知道的事，宫里面的人也不能随便往外说。对吧？你放心，我不会瞎打听给你惹麻烦的。”
看着小燕子如此体谅，紫薇心头一暖。小燕子随即又兴奋起来，脸上绽放出灿烂的笑容，迫不及待地分享她的喜悦：“对了对了，紫薇，告诉你个天大的好消息。我不是孤身一人了，我找到亲哥哥了，他在这个世上，是我唯一的亲人。他叫方严，江湖人称‘萧剑’。因为他整天随身带着一管箫和一柄长剑。他武功可厉害了，飞檐走壁不在话下，是个真正的大侠。走走走！咱们这就去会宾楼，我把他介绍给你认识。”
“真的？”紫薇也为小燕子找到亲人感到由衷的高兴，“那太好了！小燕子，快带我去见见他吧。” 找到血脉相连的亲人，这对小燕子来说意义非凡，紫薇真心替她欢喜。
一行人加快脚步回到会宾楼。后院比前堂清静许多，柳青柳红正在整理杂物。小燕子风风火火地冲进去：“哥，哥，快出来！你看我把谁带来了。”
话音未落，只见厢房门帘一挑，萧剑走了出来。他依旧是那身洗得发白的青衫，身姿挺拔如松，眼神清亮而沉稳。看到小燕子身边气度不凡、有两名侍女跟随的紫薇，他心中已然明了对方身份贵重。为避免在人群中暴露，引起不必要的注意，他略一思忖，为谨慎起见，选择了更得体且不引人注目的称呼。他拱手行礼，姿态从容，不卑不亢：“方严见过姑娘。”
紫薇亦颔首还礼：“方公子不必多礼。”她打量着眼前的男子，剑眉星目，气质卓然，带着江湖侠客的洒脱，眼神却深邃内敛，确实与小燕子有几分相似之处，尤其那份不羁的神韵。她心中暗想：小燕子有这样一位稳重可靠的兄长，真是幸事。
小燕子兴奋地在中间介绍：“紫薇，这就是我亲哥，方严。哥，这位就是我跟你说过的我最好的姐妹……” 她话语顿了顿，碍于场合，不便直接点明紫薇的公主身份及封号，只好含糊其辞又充满感情地说道：“她就是我跟你提过的那位特别特别重要的人”
柳青柳红也连忙过来见过。三人落座小歇，小燕子叽叽喳喳地说着刚才带紫薇逛天桥的趣事，尤其是那些惊险杂耍，她比划得绘声绘色。萧剑则含笑听着，偶尔补充几句关于江湖技艺的见解和防范风险的提醒，言谈既显风趣又透着沉稳，分寸感极好。紫薇发现萧剑见识广博，谈吐文雅，绝非寻常莽夫，他提及塞外风光、江南烟雨时，言语间流露出一种对自然的观照和对世事的淡然，更让紫薇暗暗欣赏这份不同凡俗的气质。金锁和宫女秀珠侍立在后，金锁也为小燕子找到这样一位兄长而欣慰。
然而，时光飞逝。贴身宫女秀珠频繁地悄悄抬头望向西斜的太阳，脸上难掩焦急之色。她靠近紫薇，借着递茶的当口，用几乎不可闻的声音急促提醒道：“主子，时辰真的不早了，若是额驸……” 秀珠后半句没说，但急切之情溢于言表。
紫薇心中一动，顿生紧迫感。她此行出府本就越矩，既未提前知会额驸，亦未大张旗鼓出行。出来逗留时间已久，若再耽搁，一旦被额驸知晓甚至产生误会，或在府内引起更大波澜（如额驸向皇帝奏报等），后果不堪设想。纵有万般不舍眼下这温暖自在的闲聚时光，她也必须立即返回。
紫薇压下心中那份自由的眷恋和对新朋友的初识好感，果断起身，带着歉意温和地说道：“小燕子，方公子，今日能得见，方公子果然名不虚传，令人心折。只是……”她目光流转过外面的天色，透着无奈和必须离开的决心，“天色已晚，我需得告辞回去了。否则家中久等，恐惹非议。”
小燕子虽心有不甘，像颗晒蔫了的小草般耷拉下脑袋，但她是真的替紫薇着想。听紫薇提到“恐惹非议”，想到那位可能板着脸不说话的额驸和严厉的皇家规矩，她立刻像惊醒般跳起来：“啊对对对，该回去了，紫薇你是该回去了。万一……哎呀，”她赶紧收住自己的胡思乱想，“下次，下次有机会我叫你。或者你有机会一定再来。” 她急急地说着，眼中满是不舍和担忧。
萧剑也已站起身，他敏锐地捕捉到了紫薇言语中的顾虑和她的侍女流露出的急切。他心中了然紫薇处境特殊，再次郑重抱拳，目光关切而坦诚地看着紫薇道：“姑娘家事为重，早些回去自是应当。舍妹性如野马，能有姑娘这样的挚友包容提点，方严深感慰藉。感谢姑娘今日前来探望，此情容后再叙。” 他言辞恳切，感谢紫薇照顾小燕子的情谊，并承诺他日再会，但言语神色之间绝无一丝轻浮僭越。
紫薇对着小燕子和萧剑微微欠身点头道别，又特意对一直照顾小燕子、此刻同样依依不舍的柳青柳红挥手致意：“柳青哥，柳红姐，也烦劳多多看顾小燕子了，我告辞了。”语气温和真挚。
说完，在贴身宫女秀珠和金锁的低语提醒和小心的半簇拥下，紫薇加快脚步离开会宾楼后院。小燕子急忙跟到后门边，双手攥着门框，伸长了脖子向外张望，直到紫薇的身影彻底消失在傍晚小巷尽头的人流灯火之中。
她好一会儿才怅然地收回目光，无意识地用脚尖碾着地上一块小石子，咕哝着：“唉，公主就是不好当啊……”声音里充满了对紫薇处境的感叹和同情。
萧剑走到妹妹身后，一手轻轻按在她略显单薄的肩膀上，给她无声的安慰。他看着巷子消失的人影方向，目光沉静。他能理解妹妹的失落，更深知那位匆匆离去的“紫薇姑娘”背负的身份枷锁有多沉重。刚才短暂的交谈中，他能感受到对方内心世界的丰富和隐隐的束缚感，这令他产生了一丝不易察觉的怜惜——并非男女之情，而是对一个同样身处樊笼却心向自由的灵魂的尊重与共鸣。他轻轻拍了拍小燕子的肩头，低声道：“放心，若是有缘，自会再见。”
夕阳的最后一抹余晖映在公主府高高的院墙和紧闭的大门上。当紫薇在金锁和秀珠的陪同下，略显急促地从侧门回到府邸时，一种无形的、沉闷而紧张的空气立刻扑面而来。
果然，长史塞楞早已焦急地候在正厅前庭。看到紫薇安然无恙地回来，他明显松了口气，但脸上的担忧和责备立刻占据了主导。他快步上前，对着风尘仆仆、发鬓微松的紫薇行了一礼，语气带着前所未有的沉重和一丝后怕：
“公主，您今日之行，实在是太轻率、太过冒险了！” 长史的话语直切主题，带着无法掩饰的不赞同，“身为公主，您此行竟不顾体尊、不用仪仗、不携护卫、不乘轿舆，仅带两名使女，便徒步离府，行于市井……公主，您千金之躯，若有丝毫差池，遇宵小之徒惊扰，亦或……” 他压低了声音，语气极严肃：“皇上得知如此行事，叫奴才如何担待？下官百死莫赎！” 他一撩官袍前摆，几乎是单膝点地的姿态，“此等事端，下官职责所在，必须据实禀报皇上，请公主明鉴。”
跟随紫薇陪嫁入府的精奇嬷嬷陈嬷嬷也早已等在一旁。她看着紫薇因走动而泛红的脸颊，同样心急如焚，上前一步，也顾不上什么虚礼，老泪纵横地抓住紫薇的衣袖，泣声道：“主子哟！老奴跟您说过的，千金之子，坐不垂堂啊！那些达官贵人尚且爱惜羽毛，讲究身份仪范，您如今已是真正的金枝玉叶，这般……这般像个寻常小妇人上街似的走动，成何体统？若叫宗室、叫宫里的娘娘们知道了，该作何想？皇家体面何存呐？”
她用力擦了擦泪，语气近乎恳求：“老奴知道，您入宫前在民间有个……有个义姐，叫什么小燕子的是不是？您跟她感情深，老奴不怪您挂念这份情。可是主子！” 陈嬷嬷痛心疾首地摇头，“境随人易，物换星移。您现在身份尊贵无比，今非昔比啊。往日光景皆作古，再认那些民间的女儿家做什么‘金兰姐妹’，那在礼上，是万万不算数的了。主子，您就忘了那孩子吧，莫要再见了，免得连累了人家，更给自己惹下祸事啊。” 最后几个字，几乎是贴在紫薇耳边，带着泣音劝诫的。
长史和嬷嬷轮番的劝阻、警告、劝诫、示警，像一张沉重的大网，兜头盖脸地向紫薇罩下来。那根原本因见到小燕子、感受市井活力而绷得稍微松弛的心弦，被这劈头盖脸的指责与担忧猛地拉紧，一阵尖锐又压抑的窒息感瞬间攫住了她。
然而，就在这一刻，胸腔里那份一直被深藏于皇家规矩和温柔性情之下的、源自血性和自由的倔强之火，像火星崩入滚油，“轰”的一下被炸开了。
紫薇深吸一口气，背脊挺得一如既往的直，那双总是含着温柔的美丽眼眸中，此刻却迸发出一种罕见的、不容置疑的光。她看向言辞恳切、以职责为重的长史，语气清晰而平静，每一个字都掷地有声：
“长史不必多言。我今日行事确有轻忽礼制之处。你职贵所在，若欲将此事呈禀皇上，我无话可说。皇上若有责难，无论是训斥抑或处罚——”她稍作停顿，声音更加坚定明朗，“我皆愿领受，甘当其咎！”
紧接着，她猛地侧过身，目光灼灼地直视着惊呆了的陈嬷嬷，声音因激动而带着一丝不常有的颤，却字字清晰，包含着不容动摇的坚决：
“至于嬷嬷所言——‘此等姐妹之情再认算不得数’？此话，大错特错！”
紫薇的声音在略显空旷的正厅里回荡，金锁和秀珠都惊讶地捂住了嘴。
“结拜金兰，誓言在前，心意为证。是一生一世的重托，是生死不离的情谊。此情此心，与身份地位何干？与是民女或是公主何干？”
她的声音不由得提高了，“入宫受封公主，承皇家雨露深恩，自当以皇家体面为重，事事循规蹈矩。但这并非意味着，便要绝了七情六欲，做个铁石心肠、无亲无故的傀儡！这小燕子于我紫薇，是在至暗落魄之时倾命相护的手足。此份情意，是铭刻在魂灵里的，岂因富贵而改移？岂因身份更替而消弭？”
紫薇说完这番话，胸膛微微起伏，脸颊因这难得的激烈情绪而染上了霞色。她目光扫过面色煞白，被这前所未有刚硬的公主惊得半句反驳也讲不出的老嬷嬷，复又瞥了一眼因她的坚决和大胆言论而僵立不知所措的长史：
“嬷嬷今后无需再劝。这姐妹情分之事，紫薇心中自有明镜天平。”说罢，更不看他们两人一眼，径直吩咐道：“金锁、秀珠，回房。” 语气不容置喙。
然后，在长史和陈嬷嬷如同泥塑般的惊愕目光注视下，紫薇微抬起下颚，挺直了纤薄的脊背，带着金锁和秀珠，迈着虽细碎却异常坚定的步伐，越过呆立的长史和完全怔住的陈嬷嬷，头也不回地穿过穿堂，径直往自己房院的内室走去。她的身影消失在垂花门的暗影里，仿佛带走了刚刚片刻争鸣的风暴余波，只留下厅中无声沉寂的空气。
长史和陈嬷嬷面面相觑，沉默了好一会儿，长史终于找回了神志，长长、深深地吸了一口气，再沉沉吐出，摇头喟叹，声音压得极低，带着无奈和一份深沉的感慨：“公主……终究是性情中人呐。今日之事……职责所在，不得不报了。但愿皇上只是小加薄惩、训诫一二罢了……”他此刻心头反而没了那种职责被架在火上烤的恐惧焦虑，更多添了几分对公主倔强与重情重义的感佩，亦深察她内心那份不为世俗礼法所磨灭的宝贵光亮。
陈嬷嬷更是哭丧着脸，双手一摊：“老奴……老奴这可都是为了主子的周全啊！可她……可她怎么就说不透啊！这可真是……这真是……”她再也想不出别的词形容公主今天突如其来的强硬气魄，只能不住地叹气，小声叹道：“这都是天家的规矩造的孽哪。”
当值守卫的侍卫和几个眼观四处的内侍将刚才公主这番“爆发”之言都默默听在心里，不敢议论半字，心下却也暗暗升起一种陌生又震撼的感佩之情。这位平日里温柔娴静如池水般波澜不惊，也默默忍受了诸多限制与委屈的和慎公主，心中那抹源自民间的光焰未曾熄灭。那束光在众人严整刻板的礼制高墙下依然燃烧着，这一刻，竟烧得那般明亮耀眼。虽不知前路还有多少阻碍和风波正待揭开面纱，但至少在此刻，紫薇以自己的方式，守护住了心底最珍重、最滚烫的部分。
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