直到外面的动静彻底平息，紫薇才像被抽干了所有力气，脚步虚浮地挪向内室。她屏退了所有闻声赶来、面带忧色的侍女，只留下了从小相依为命的金锁。
当内室的门关上，只剩下金锁一人时，紫薇一直强撑的最后一丝坚强彻底崩溃。她再也控制不住，猛地扑进金锁怀里，如同溺水之人抓住唯一的浮木，失声痛哭起来。哭声里充满了被最亲近之人怀疑、审问的锥心之痛，对无妄之灾的委屈难过。仿佛要将心中积压的惊惧、委屈、被至亲怀疑的锥心之痛，全都化作汹涌的泪水倾泻出来。
金锁被紫薇突如其来的失态吓坏了，她紧紧抱着浑身颤抖的紫薇，笨拙地用衣袖替她擦着眼泪，声音也带了哭腔：“主子……主子您怎么了？别哭……别哭啊……金锁在呢，金锁在呢……” 她不知道发生了什么，但紫薇撕心裂肺的哭声，让她感同身受，心痛不已。她只能徒劳地拍着紫薇的背，一遍遍重复着无力的安慰，小小的内室，被巨大的悲伤和无助所淹没。
金锁紧紧抱着她颤抖的身体，心疼得也跟着掉泪，只能用最笨拙的方式，一遍遍轻抚她的背脊，像夏雨荷哄着幼时的她那样，低声喃喃：“哭出来吧，哭出来就好了……金锁在呢，金锁护着您呢……”
不知过了多久，那嚎啕大哭渐渐变成了压抑不住的、断断续续的抽泣。紫薇整个人都脱了力，软软地靠在金锁身上，只有肩膀还时不时地剧烈耸动一下。
她的脑海中一片混乱，但一个冰冷刺骨的念头却无比清晰地浮现出来，让她浑身发冷：皇阿玛怀疑她勾结乱党，意图弑父弑君！ 这是何等骇人听闻、足以将她打入万劫不复深渊的指控。谋逆大罪，十恶不赦。一旦这怀疑被坐实，甚至仅仅是这种风声传出去，后果她不敢想象。贵为公主又如何？立刻就会成为人人唾弃的逆贼。颜面扫地，尊严尽毁，她还有何面目存活于世？恐怕连幽禁苟活都是奢望，等待她的很可能会是冰冷的白绫或鸩酒。
“伴君如伴虎。” 这句小燕子曾玩笑般提起的话，此刻像冰冷的尖锥，狠狠扎进紫薇的心底。她今天才第一次如此真切地、刻骨铭心地体会到其中蕴含的残酷分量。帝王之心，深不可测。前一刻可以是慈爱的父亲，对你嘘寒问暖；下一刻，就能化作最冷酷的审判者，让你跪在冰冷的地上，承受莫须有的怀疑和诛心之问。那份帝王威压带来的窒息感，此刻回想起来，依然让她不寒而栗。
金锁感觉到她的颤抖，更加用力地搂紧她，用温热的帕子小心翼翼地擦拭她脸上纵横交错、已经冰凉的泪痕，声音带着浓浓的鼻音，笨拙却无比真诚地安慰：“主子，别怕，皇上他还是疼您的。天底下，哪有不疼自己孩子的父母呢？您想想，皇上若真认定您有罪，怎么会就这样走了呢？还让您待在府里……”
紫薇抬起泪眼朦胧的脸，看着金锁同样哭红的眼睛，声音破碎而绝望：“金锁，我的心……好痛……像被人生生剜去了一块……皇阿玛他怀疑我……他竟那样怀疑我……” 她不需要金锁追问，断断续续哽咽着，将方才正殿里那场如同噩梦般的审问，包括乾隆最后那句冰冷的警告都说了出来。
金锁听得心惊肉跳，她虽不通朝政，但也深知谋杀皇帝是何等滔天大罪。她顿时明白了主子为何悲痛至此。她不敢妄议皇帝，更不敢深究真相，只能紧紧攥着紫薇的手，避重就轻地重复着那点微弱的希望：“主子，皇上他那里必定是有人进了谗言，等查清楚了，知道您是被蒙蔽的，皇上一定会像从前一样疼爱你喜欢你的，您可是皇上的亲骨肉啊！”
“亲骨肉？” 紫薇惨然一笑，泪水又涌了出来，“他是我的阿玛，是我好不容易才认到的爹啊！他是我景仰的君王，我视他如神明，我怎么会，怎么会害他？” 她猛地抓住胸口的衣襟，仿佛那里真的在碎裂流血，“可他却用那样的眼神看我，像看一个人犯，一个仇敌，这比打我骂我更让我心痛。” 巨大的信仰崩塌感和被挚爱亲人背弃的痛苦，远比恐惧更让她窒息。
内室陷入一片死寂般的沉默，只有紫薇压抑的抽泣声。过了许久，她眼神空洞地望着虚空，用一种近乎梦呓般的低沉声音说道：“金锁，我现在好像，有点明白皇后娘娘了……”
金锁惊得一个激灵：“主子！您胡说什么呢？”
紫薇的嘴角勾起一丝苦涩至极的弧度，声音轻飘飘的：“皇额娘她剪了头发，与皇阿玛恩断义绝。当时我也只觉得她失心疯，不可理喻。如今看来，这深宫之中，这至高的皇权之下，把人逼到绝境，做出何等惊世骇俗之举，或许都有其万般无奈之处吧……” 她抬手，无意识地抚过自己如云的乌黑秀发，眼神中竟真的流露出一丝决绝的空茫，“金锁……不瞒你说……我现在也想除掉这三千烦恼丝，找个清净的庵堂，青灯古佛，了此残生算了。”
“万万不可啊，主子！” 金锁大惊，噗通一声跪倒在地，紧紧抱住紫薇的腿，声音带着哭腔和前所未有的急切，“主子您说什么傻话？您才二十四岁，风华正茂。而且您是金枝玉叶、何等尊贵？怎么能去做姑子呢？那太委屈了，太不合情理了。佛祖也不会收的啊。”
她仰起脸，急切地寻找着能拉住紫薇的理由：“皇上现在只是在气头上，他是一国之君，要操心的事太多，难免一时被情急。等事情查清楚了，皇上一定会后悔的。他还是会像从前一样疼爱您的！还有额驸，他对您多好啊。还有阿桂大人和夫人，他们都很爱重您，您舍得让他们为您肝肠寸断、失望难过吗？公主，您想想他们啊！”
紫薇被金锁激烈的反应和口中的“额驸”、“阿桂大人”稍稍拉回了一丝神智。她怔怔地看着金锁满是泪痕和担忧的脸庞。
金锁见她神情松动，像是抓住了救命稻草，赶紧又补充道，语气半是心疼半是无奈的大实话：“再说了，公主，我说句不敬的话。您是什么活计也不会的人啊！您想想，要是不当这公主了，您能做什么去呢？您是满腹诗书，可您是女子，也没法去考功名不是？除此之外，您可以说是四体不勤，五谷不分，连洗衣做饭的活都做不利索。真去了庵堂，劈柴挑水，您做得来吗？念经打坐？那也得耐得住那份清苦寂寞才行啊。”
这话如同一盆冷水，带着现实的粗粝感，浇在了紫薇那被巨大情绪冲击得有些虚幻的出家念头上。她下意识地低头看了看自己那双只用来抚琴、写字、作画的纤纤玉手。是啊……离开了这公主府的锦衣玉食、仆从环侍，离开了皇权的庇护，她紫薇除了那些不能当饭吃的诗词歌赋、琴棋书画，她还能靠什么活下去？当尼姑？恐怕连晨钟暮鼓的规律生活她都未必能适应，更别提庵堂里实际的清苦劳作……
她沉默了，脸上露出一丝茫然和自嘲的苦笑，声音低若蚊呐：“是呵，你说的倒也是，我离了这公主身份，竟是什么也做不成的废物呢。”
金锁一听这话，立刻顺着杆往上爬，语气带上了几分刻意强调的轻松：“主子您这说的什么话？什么废物不废物的，您是生来就该享福的命。金枝玉叶，天生富贵，那些柴米油盐、针头线脑的粗活，哪是您该沾手的？自然有奴才们替您操心。您啊，就该像现在这样，安安稳稳地做您的公主，享您的清福！这才是老天爷给您定下的路。”
紫薇听着金锁这朴实甚至有些“俗气”的安慰，心中的万念俱灰和激愤绝望，如同泄了气的皮球，慢慢地、无可奈何地平息了下去。取而代之的，是一种更深沉的疲惫和认清现实后的无力感。金锁的话虽然直白，却戳中了最核心的真相——她早已被这顶“公主”的冠冕，驯化成了一只离不开金丝笼的鸟儿。那看似沉重的身份，亦是她在世间唯一的容身之所和生存依仗。
她疲惫地闭上眼，靠在榻上，任由泪水无声地滑落，不再说话。金锁见状，连忙起身，小心地替她掖好被角，放下帐幔，自己则守在不远处的脚踏上，警惕地听着主子的动静，心中充满了忧虑，却也暂时松了口气。至少，主子那可怕的念头，被她用最现实的方式，暂时压了下去。这深宫似海，前路茫茫，但活着，总归还有希望。
养心殿东暖阁内，烛火通明，熏笼散发着温暖的香气，却驱不散乾隆心头那点微妙的烦躁。他独自盘坐在暖炕上，手中无意识地摩挲着一方温润的玉佩，眼前挥之不去的，是紫薇那张泪流满面、充满了惊惧、委屈和难以置信的面庞。
她那声声泣血的辩解以及那双饱含痛苦与不解的眼睛，此刻清晰地回荡在乾隆的脑海里。她的语气是那样坚定决绝，那份源自本能的惊骇与急于撇清的自证，不似作伪。
乾隆长长地吁了一口气，紧绷的神经稍稍松弛了一些。他心底深处，其实已经基本信了紫薇的话。这孩子秉性温良，从小养在民间，虽有时任性，但心地纯善，绝非大奸大恶之徒。她与小燕子、萧剑的交往，更像是女儿家重情义、好奇宫外世界所致，被卷入这等泼天阴谋，实属无辜。
“只是……”乾隆蹙起眉头，“兹事体大，事关朝廷安危，社稷存续，容不得半点私情与侥幸。必须等粘杆处将萧贱一伙彻底铲除，所有线索查证清楚，确证紫薇毫不知情、毫无牵连之后，才能解除她的禁足令。” 这是帝王的责任，也是必要的谨慎。
回想起自己在公主府正殿里的言行，乾隆难得地生出一丝自省。那冰冷的“跪下”命令，那如同审讯犯人般的咄咄逼问，那句“江山社稷面前，绝无儿女私情”的冷酷警告，对于一个心思细腻敏感、又视自己为天为父的女儿来说，这番怀疑和威压，恐怕比实打实地打她几十板子还要伤人，更要痛彻心扉。紫薇那瞬间惨白的脸色和汹涌的泪水，此刻想来，让他心头也泛起一丝不易察觉的微涩。
“唉……”乾隆轻轻叹息一声，带着一丝无奈，“若非必要，朕也不愿如此对她……只是，防微杜渐，不得不如此。” 他安慰自己，相信紫薇是个懂事的孩子，冷静下来后应该能理解他作为父亲和君王的“不得已”。她应该也能明白，他今日选择亲自单独审问，而非直接将案子交给王大臣、让她去宗人府受审，这本身已经是对她最大的回护和信任了。若真将她交给宗人府，那才是真正的颜面扫地，后果不堪设想。
想通了这一层，乾隆心中那份因女儿泪水而产生的细微波动渐渐平复。帝王的责任感和对自身安全的绝对掌控欲，重新占据了主导。
“李玉。” 乾隆的声音恢复了惯常的沉稳与威严。 “奴才在。” 总管太监李玉立刻躬身出现在暖阁门口。 “即刻传旨：命领侍卫内大臣福隆安、神机营总统大臣、火器营总统大臣、步军统领衙门左翼总兵……即刻来养心殿见驾。” 乾隆一连串报出数个掌握京城禁卫军核心权力的重臣名字。
李玉不敢怠慢，立刻转身去朝房传令。
暖阁内再次安静下来。乾隆的眼神变得锐利如鹰隼，闪烁着冰冷而精明的光芒。他起身踱到巨大的紫禁城舆图前，目光如炬地扫视着东华门、西华门、景运门、隆宗门这几个关键节点。
“想在朕的紫禁城里玩一出斩首？” 乾隆嘴角勾起一抹冷酷而充满掌控欲的笑容，“好啊，朕就给你们搭好这台戏。让你们自投罗网。”
他的手指重重地在舆图上点了点东华门和西华门的位置，随即划过通往景运门、隆宗门的宫道，最后聚焦在内廷深处的养心殿。
“想快？想趁侍卫反应不及夺门而入？” 乾隆的声音带着森然的杀气，“朕就给你们这个机会，让你们顺顺利利地混进来，然后……” 他猛地一握拳，“关门打狗，瓮中捉鳖。”
一个详细的、将计就计的围剿计划在他脑海中迅速成型
乾隆的眼中闪烁着猎人布置陷阱时的兴奋与冷酷。他要让这群胆大包天的逆贼，亲身感受什么叫真正的“天罗地网”。让他们在自以为即将得手的狂喜中，瞬间坠入绝望的地狱。
当福隆安等一干重臣步履匆匆地赶到养心殿时，迎接他们的，是乾隆帝那张沉静如水却透着凛冽杀气的脸庞，以及一份即将震动京畿的雷霆剿杀计划。一场精心策划的血腥伏击，即将在紫禁城这天下最尊贵也最森严的宫苑之内上演。
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