蝶芽对前往裴国战场的方向，早已像刻在骨子里般清晰 —— 出发前暗线手绘的地图，她反复看了不下十遍，用指尖描摹着每一条路线，哪处是岔路、哪片林子的树木最茂密适合隐蔽、甚至哪段路的草长得最密能掩盖马蹄声，都记得分毫不差。
枣红马似也懂主人的急切，四蹄踏得稳健又飞快，清晨沾在鬃毛上的露水被风吹落，滴在青石路上溅起细小的水花，很快便将南疆王宫的铜铃声甩得无影无踪，只留下风穿过竹林的 “沙沙” 声，在身后渐渐远去。
将近晌午，日头爬至半空，毒辣的阳光混着潮湿的水汽，像一张密不透风的网裹在身上，黏腻的汗水顺着鬓角滑落，浸湿了衣领。
蝶芽终于望见了 “蛊花驿站” 的影子 —— 那是间藏在路边的茅草屋，屋顶铺着的茅草有些泛黄，却打理得整齐，屋檐下挂着串晒干的蛊花，粉白花瓣在阳光下泛着浅淡的光，风一吹，花瓣轻轻晃动，还带着淡淡的甜香，这是南疆暗线独有的记号。
她勒住缰绳，枣红马打了个响鼻，鼻子里喷出的热气在空气中凝成白雾，又很快消散，它低头啃食路边刚冒芽的青草，牙齿咀嚼的 “咯吱” 声格外清晰，鼻尖还轻轻蹭了蹭蝶芽的手背，像是在讨赏般撒娇。
驿站掌柜是个皮肤黝黑的南疆汉子，手上布满老茧，一看便是常年劳作的人。
他正坐在门口的小板凳上编竹筐，见蝶芽戴着斗笠、一身粗布衣裳，却牵着匹神骏的枣红马，立刻放下手中的竹条，站起身迎上来，压低声音问：“客人可是来取‘蛊花蜜’的？”
这是他们提前约定的暗号，“蛊花蜜” 便是情报的代称。
蝶芽点头，跟着他走进内屋。屋内弥漫着淡淡的草药香，陈设简单却干净：一张缺了角的木桌，桌面被磨得发亮，显然用了许多年。
两把旧椅子，椅腿用布条缠着，防止晃动时发出声响；墙角堆着几袋看似普通的杂粮，袋子上还印着南疆特有的图腾，实则是用来掩盖情报的幌子。
掌柜从床底摸出个油纸包，油纸外面还裹着一层粗布，递过来时指尖还沾着点泥土，显然是刚从隐藏处取出来的：“这是三个时辰内的新情报，裴军和云都的局势跟清晨没差，裴军还是按兵不动，云都倒在营外叫嚣，说再不动手就要强攻了，听探子说，云都的士兵还在营外骂阵，骂得很难听。”
蝶芽拆开油纸包，信纸边角被汗水浸得发皱，上面的字迹潦草却有力，墨水有些晕开，显然是探子在匆忙中写就的：“裴军营地炊烟正常，士兵训练未停，队列整齐，呐喊声洪亮；成衍将军每日巡查各营，亲自指导士兵练枪，士气高昂；云都在裴军大营外五里处列阵，却只呐喊不进攻，阵形松散，似在挑衅，又像在拖延时间。”
她指尖捏着信纸，指腹摩挲着粗糙的纸面，眉头微蹙 —— 按裴军的实力，不该这般被动，成毅在世时，最讲究 “先发制人”，成衍身为他的儿子，不该不懂这个道理；更何况裴淮向来果断，若今日再不出手，不仅会被云都看轻，恐怕连军中士气都会受影响，这实在不像裴淮的作风。
“多谢掌柜。” 蝶芽将信纸叠好，小心翼翼地塞进袖中，生怕弄坏了这唯一的情报。
她刚想找个凳子歇脚，缓解赶路的疲惫，掌柜已转身进了后厨，声音从布帘后传出来：“公主赶路辛苦，我炖了锅野菌肉汤，用的是后山刚采的野菌，鲜得很，您喝碗再走，垫垫肚子，不然路上容易饿。”
蝶芽本想拒绝，她知道时间紧迫，多耽误一刻，战场的局势便可能多一分变化，可架不住掌柜的热情，只能应下：“那就麻烦掌柜了。”
她坐在椅子上，目光落在窗外，看着枣红马悠闲地吃着草，心里却依旧惦记着战场的情况，手指无意识地敲击着桌面，发出 “嗒嗒” 的轻响。
可没等半盏茶的功夫，屋外的枣红马突然急促地嘶鸣起来，声音尖锐，带着明显的不安，还不停地用前蹄刨着地面，扬起细小的尘土。
蝶芽心中一紧 —— 战场局势瞬息万变，裴军或许随时会反击，她不能在这里耽误时间。
于是，她从怀中摸出一锭银子放在桌上，银子上还带着她体温的温度，又将掌柜刚端来的一碗野菌肉汤放在门口，方便掌柜回来后食用，随后悄无声息地走出内屋，翻身上马。
枣红马似也懂她的心意，刚坐稳便撒开蹄子，四蹄翻飞，朝着战场方向疾驰而去，马蹄踏过地面的声音 “嗒嗒” 作响，像密集的鼓点，敲在蝶芽的心上。
掌柜端着两碗野菌肉汤出来时，屋内早已空无一人，只有桌上的银子闪着光，还有门口那碗冒着热气的肉汤。
他无奈地摇了摇头，拿起银子，又看了看门口的肉汤，笑着骂道：“这公主殿下，真是个急脾气，连口热汤都不肯喝，还好我多炖了点，不然这碗汤都要凉了。”
他将银子小心地收好，又把肉汤端回后厨，心里却默默为蝶芽祈祷，希望她能平安归来。
蝶芽骑着枣红马，一路风驰电掣。
日头渐渐西斜，原本毒辣的阳光变得柔和，空气中的热气淡了些，却飘来一股越来越浓的血腥味，混着兵器碰撞的 “铿锵” 声、士兵的呐喊声，远远传来，像一张无形的网，将整个旷野笼罩。
将近夕阳西下时，“咚咚” 的战鼓声突然炸响，震得旷野都在颤，声音雄浑有力，带着一往无前的气势 —— 那是裴军发起进攻的信号。
她催马冲过最后一片矮树林，树枝划过她的衣袖，留下几道浅浅的划痕，可她浑然不觉，眼前的景象瞬间撞进眼底：
战场早已打成一片乱麻，鲜血染红了地面，汇成细小的溪流，顺着地势蜿蜒，在夕阳的映照下泛着诡异的红光，连空气都弥漫着浓郁的血腥气，刺得人鼻腔发疼。
裴军的铠甲在夕阳下格外显眼，他们像一股洪流，朝着云都军队碾压过去，刀光剑影间，云都士兵节节败退，惨叫声、兵器碰撞声、战马的嘶鸣声交织在一起，格外惨烈。
不知是谁出的主意，裴军竟故意在西侧留了个缺口，士兵们且战且退，将云都军队一点点往战场中央的广场逼，显然是想将他们全部围歼在那里，不给他们任何逃跑的机会。
蝶芽勒住马，牵着枣红马躲进路边的灌木丛。
灌木丛的枝叶茂密，正好能将她的身影完全遮挡，她拨开枝叶，借着缝隙观察战局 —— 战事已近**，一个手持长枪的年轻将领格外显眼，他骑在战马上，身姿挺拔，长枪在他手中像有了生命，枪尖所到之处，云都士兵纷纷倒地，鲜血溅在他的铠甲上，却丝毫没有影响他的动作，依旧凌厉又沉稳，正是成衍！
“不愧是成毅的儿子，后生可畏。” 蝶芽心中暗自感慨，成衍这股狠劲，比他父亲当年还要盛几分，尤其是他眼中的坚定，像极了成毅在战场上的模样。
看着这场近乎倾覆性的战事，蝶芽原本的念头渐渐淡了 —— 她本想趁乱潜入裴军阵营，找机会取裴淮首级，既能除去南疆的潜在威胁，又能在乱世中为南疆争取更多的生存空间。
可眼下裴军士气正盛，士兵们个个护主心切，眼神坚定，刀枪无眼，她若贸然行动，不仅近不了裴淮的身，还可能被裴军士兵发现，暴露自己的身份，甚至牵连南疆，让两国陷入战乱，这不是她想看到的结果。
这般局势，她再动手已毫无意义。
蝶芽轻轻抬起一根粗壮的树枝，视野变得更开阔。
此时战场的局势已基本定局，云都军队被围在广场中央，只剩下零星的抵抗，不少士兵见大势已去，纷纷扔下兵器投降，却被裴军士兵押着站在一旁，动弹不得。
她的目光突然顿住 —— 广场东侧，一个浑身是血的人正抱着另一个人，从乱军中走出来。
那人的衣袍早已看不出原本的颜色，沾满了鲜血与尘土，头发散乱地贴在脸上，遮住了大半面容，可那熟悉的身形，让蝶芽的心猛地一紧。
而他怀中的人，面容正好对着蝶芽的方向，虽然脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，却能清晰地看清是楚知阙！
楚知阙的眼睛微微闭着，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，他似乎还在贴着裴淮的耳边说着什么。
可裴淮只是僵硬地抱着他，手臂微微颤抖，脚步踉跄，每走一步都像是用尽了全身的力气，像是连站稳都费劲。
很快，裴军士兵围了上来，形成一个圆圈，将两人护在中间，警惕地盯着四周，生怕有人伤害到裴淮。
蝶芽深吸一口气，空气中的血腥味让她有些不适，却还是强迫自己冷静下来。
她松开牵着枣红马的手，一步步走出灌木丛，靴子踩在沾满鲜血的地面上，发出 “黏腻” 的声响，在寂静的广场上格外清晰。
此时的广场已是血腥漫天，马蹄踏过地面的声音格外清晰，瞬间吸引了刚结束战事的裴军士兵注意。
他们立刻举起兵器，对准蝶芽，长枪的枪尖泛着冷光，弓箭也拉满了弦，神色戒备，不少人还下意识地往前挪了挪，将裴淮护得更紧，眼中满是敌意。
成衍也注意到了她，他勒住战马，从马上翻身下来，快步走过来，手中的长枪横在蝶芽面前，枪尖距离她的胸口只有一寸远，声音冷得像冰，带着毫不掩饰的警惕：“南疆公主，你闯我裴军战场，意欲何为？是想趁乱偷袭陛下，还是想帮云都做事？”
他早就听说过南疆公主的传闻，知道她聪慧过人，却也手段狠辣，此刻她突然于战场出现，绝非偶然。
蝶芽神色冷然，没有理会成衍的阻拦，目光越过他，落在裴淮身上。
她看着裴淮浑身是血、连头都快抬不起来的模样，看着他紧紧抱着楚知阙、仿佛抱着稀世珍宝的姿态，语气里带着几分嘲讽，又藏着一丝不易察觉的复杂：“裴淮，若早知结局是这般，我当初真该强行带楚知阙回南疆。你口口声声说要护他，说不会让他受半点伤害，可现在呢？你什么都护不住。”
裴淮缓缓抬起头，他的脸色惨白得像纸，没有一丝血色，呼吸微弱得几乎看不见，胸口的伤口还在渗血，染红了他的衣袍，顺着衣摆往下滴，在地面形成小小的血洼。
身旁的军医正急得满头大汗，双手不停地翻找着随身携带的药箱，药箱里的草药、银针散落一地，他嘴里还念叨着：“陛下，坚持住，马上就好，马上就能找到止血的药了……”
可裴淮像是没听到般，目光涣散地落在蝶芽身上，身体不受控制地颤抖着，声音嘶哑得像被砂纸磨过，断断续续地说：“将……将帐篷里的孩子……带走……他是你南疆的罪人……”
蝶芽看着裴淮这副失魂落魄、近乎疯癫的模样，心中的嘲讽渐渐散去，只剩下一片沉重。
她知道，此刻的裴淮，早已不是那个高高在上、杀伐果断的君主，只是一个失去重要之人的可怜人。
她没有再说什么，转身牵起枣红马的缰绳，朝着战场外走去。
裴军士兵没有阻拦 —— 裴淮没下命令，他们不敢贸然对南疆公主动手，更何况蝶芽只是站在那里，没有做出任何攻击性的动作，只能眼睁睁看着她离开，像看着一只送上门来，却又不得不放走的羔羊。
其实，蝶芽从没想过要带走那个 “南疆罪人”。
在她看来，既然是裴淮认定的罪人，便该由裴国处置，与南疆无关；更何况，她隐隐觉得，让那孩子留在裴淮身边，日日提醒他今日的结局，让他反省自己识人不清、决策失误犯下的过错，比将孩子带回南疆更有意义。
或许，这样的 “惩罚”，比任何刑罚都更能让裴淮刻骨铭心。
离开战场后，蝶芽骑着枣红马，踏上了返回南疆国都的路。
一路上，她脑海里反复回放着战场上的画面 —— 裴淮抱着楚知阙的绝望模样，成衍奋勇杀敌的英气，还有那满地的鲜血与尸体，耳边似乎还回荡着士兵的惨叫声、战马的嘶鸣声。
风从耳边吹过，带着血腥味，让她心里沉甸甸的，连呼吸都觉得沉重。
枣红马似乎也感受到了主人的低落，脚步慢了许多，不再像来时那般急切。
回到南疆国都后，蝶芽没有立刻向长辈解释自己的行踪，而是先派人去确认楚知阙的消息。
当得知楚知阙确实已离世，裴军已将他的尸体带回裴国准备安葬的消息后，她沉默了许久，独自坐在窗前，看着窗外的蛊花田，眼神复杂。
最终，她决定为楚知阙寻一处人杰地灵的地方，立一块空墓碑 —— 她虽与楚知阙交集不多，却敬佩他的正直与忠诚，也为他的结局感到惋惜，这空墓碑，算是她对这位中原官员最后的敬意。
可蝶芽不懂中原的风水，选地时闹了不少笑话。
她起初选了一处靠近河边的地方，那里风景优美，河水清澈，她觉得很适合作为安息之地，却被研究风水的长辈拦住，长辈摸着胡子，严肃地说：“公主，这地方可不行！水近则阴重，不利于逝者安息，长时间下来，还可能影响周边的气运，万万不可选在这里。”
蝶芽只能放弃，又选了一处地势高的山坡，那里视野开阔，能看到整个南疆国都的景象，她觉得很好，可长辈又摇头，无奈地说：“公主，这坡陡则气散，非吉壤啊！逝者需要‘藏风聚气’的地方，这山坡风太大，气留不住，也不合适。”
最后，长辈实在看不下去，拉着蝶芽恶补了整整三天的风水知识。
从 “依山傍水” 的真正含义——山要青、水要缓，不能是陡峭的山、湍急的水，到 “藏风聚气” 的具体要求——地势要平缓，周围要有树木遮挡，不能正对风口，甚至连土壤的干湿、草木的长势都要一一讲究，还拿了许多中原风水的书籍给她看。
蝶芽听得头疼不已，眼前全是 “龙脉”“穴位”“气场” 等陌生的词汇，可看着长辈认真的模样，又不得不耐着性子学完。
最终，在长辈的指导下，她为楚知阙选了一处背靠青山、前临浅溪的平缓之地，那里山清水秀，草木茂盛，确实是个好地方。
立碑那天，天气很好，阳光明媚，风也很轻柔。
蝶芽站在空墓碑前，手中握着母亲留下的银簪，银簪上的蛊花图腾在阳光下泛着光，她轻声说：“楚大人，愿你在这里能远离战乱，安稳长眠。若有来生，盼你能生于太平盛世，不用再经历这般颠沛流离，能安安稳稳地过一生。”
说完，她将一束刚采摘的蛊花放在墓碑前，花瓣在风中轻轻晃动，像是在回应她的话语。
夕阳的余晖洒在墓碑上，泛着温暖的金光，将蝶芽的影子拉得很长。
她转身离去，心中的沉重渐渐轻了些 —— 她知道，这场战事虽已结束，可裴国与南疆的纠葛或许还未平息。
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