薛入年醒来时，窗外的晨光已经透过窗棂，在床榻上投下细碎的光斑。
他动了动手指，只觉得浑身像被拆开重组过一般，每一处骨头都透着酸痛，尤其是腰间以下，更是沉得像灌了铅，连稍微转动一下脚踝，都能牵扯到深处的钝痛。
昨夜的记忆碎片般涌来 —— 兄长温热的呼吸拂过耳畔的痒意、辗转间肌肤相贴的灼热、还有最后自己累得连睁眼都费力的模样，脸颊瞬间染上一层薄红，连耳尖都热得发烫。
虽说兄长在他睡熟后，曾小心翼翼地替他清洗过 —— 用温热的帕子轻轻擦拭他的身体，连发丝间的汗渍都仔细打理干净，可那处经历过初次**，还是不可避免地肿了起来，稍微一动，就传来细密的痛感，像有无数根细针在扎。
他不是不想起床，而是真的不能 —— 连翻身都要咬着唇瓣强忍，更别说起身穿衣了。
今日还要按照与兄长的约定，去太庙彩排登基前的祭祀礼仪，要穿着厚重的礼服，跪坐许久，可眼下这副模样，怕是连下床都成问题。
就在他呆呆地盯着帐顶的缠枝莲纹样出神时，房门被轻轻推开，“吱呀” 一声轻响，打破了帐内的寂静。
薛怀安走了进来，身上还带着清晨庭院里的微凉气息，衣角似乎还沾着几片未抖落的花瓣。
看到本该洗漱完毕、换上礼服的入年依旧躺在床上，连寝衣都没换，他眉头微蹙，转头对身后的侍女冷声道：“怎么回事？为何没伺候殿下梳洗？”
侍女吓得连忙跪下，膝盖磕在冰凉的地面上，发出 “咚” 的一声轻响，声音带着颤抖：“奴婢……奴婢从清晨就来唤殿下，唤了好几声，殿下都没应，奴婢不敢擅自上前打扰，怕惊扰了殿下……”
“下去吧，把殿下的衣物放在屏风后。” 薛怀安的语气依旧冰冷，却没再过多苛责 —— 他知道，入年定是昨夜累狠了，才会睡得这么沉。
侍女如蒙大赦，连忙起身，将叠得整齐的礼服放在屏风后，躬身退了出去，连脚步都放得极轻。
帐内只剩下两人，空气里似乎还残留着昨夜的暧昧气息。薛怀安缓步走到床边，动作轻柔地将薛入年从床上抱了起来。
他的手臂有力却温和，手掌小心地托着入年的腰臀，避开他的敏感处，让他稳稳地靠在自己怀里，声音放得极轻，像怕惊扰了易碎的珍宝：“身子还疼？若是实在难受，今日的礼仪彩排便移后，我去跟礼官说，就说你偶感风寒，需要休息。”
薛入年这才回过神，鼻尖萦绕着兄长身上淡淡的墨香与皂角味，看着兄长近在咫尺的脸庞 —— 他的眼底带着淡淡的红血丝，想来昨夜也没睡好，心中的委屈与嗔怪突然涌了上来。
他张开嘴，轻轻咬在薛怀安的脖颈上 —— 力道不大，更像是撒娇般的抱怨，却也留下了一圈浅浅的牙印，带着淡淡的粉色。
薛怀安疼得微微蹙眉，喉间溢出一丝极轻的闷哼，却没有推开他，反而侧过头，纵容地让他咬个够，甚至还轻轻拍了拍他的后背，像安抚闹脾气的孩子。
他知道入年累，也知道自己昨夜有些失控，让入年受了苦，此刻只能用这种方式，让他发泄心中的不满。
直到薛入年咬得腮帮子发酸，才松开嘴，气息不稳地哼唧着，声音里带着委屈，还有一丝不易察觉的依赖：“讨厌你……明明说过我不行的时候就要停下的，你根本没听，现在我连动都动不了……”
薛怀安看着他泛红的眼眶，像蒙了层水汽，心中一阵柔软，连语气都变得更温柔了。
他抬起薛入年的手，将他的指尖凑到唇边，轻轻吻着，从指根到指尖，每一寸都吻得认真，温热的气息洒在指尖，让薛入年忍不住微微颤抖，指尖的薄茧蹭过掌心，带来一阵细微的痒意。
“是兄长不好，” 他轻声道歉，语气里满是宠溺，“下次一定听入年的，再也不这么失控了。”
“谁要跟你有下次。” 薛入年嘴上这么说，手指却忍不住掐了掐薛怀安的脸颊 —— 指尖传来的触感温热，意外地柔软。
“别动不动就亲，我现在累得很，腰也疼，哪都疼，连抬手的力气都没有。”
薛怀安低笑一声，笑声在胸腔震动，传到入年耳中，带着安心的暖意。
他从怀中取出一个小巧的白瓷瓶 —— 瓶身上刻着精致的莲花纹，里面装着带着温和药性的消肿膏药，是他特意让太医调制的，加了薄荷与金银花，既能止痛，又能消肿，还带着淡淡的清香。
他小心地将薛入年放回床上，掀开被子，动作轻柔地替他上药，指尖沾着清凉的药膏，轻轻涂抹在红肿处，避开最敏感的地方。
药膏接触皮肤时，传来一阵清凉的触感，缓解了不少痛感，可兄长指尖的温度，却让薛入年的身体再次泛起热度，连呼吸都变得有些急促。
上完药，薛入年已经汗涔涔的，额前的碎发都被汗水打湿，贴在脸颊上。
他看着薛怀安认真收拾瓷瓶的模样 —— 将瓶盖拧紧，仔细放进袖袋里，生怕弄丢，忍不住小声骂道：“假正经……几个时辰前在床上的时候，怎么不见你这么规矩，现在倒小心翼翼的。”
薛怀安闻言，俯身在他眉间印下一个轻柔的吻，像羽毛拂过，带着药膏的清香：“那是因为，入年值得我不规矩，也值得我小心翼翼。”
说完，他便抱着薛入年，小心翼翼地替他洗漱 —— 用温热的帕子擦脸，动作轻得像怕擦破他的皮肤。
穿衣时更是谨慎，先替他穿上柔软的里衣，再慢慢套上外袍，系腰带时，特意避开了他的腰间，只轻轻系了个松散的结，生怕勒到他。
这一天，薛入年几乎都是被薛怀安抱着完成各项事宜的 —— 从去太庙彩排礼仪，被兄长抱着跪在蒲团上，免去了起身的疼痛；到与官员确认登基流程，坐在兄长怀里听着，连抬手翻奏折的动作都省了；再到回府休息，全程都没沾过地面。
傍晚时分，薛怀安带着他坐马车回府，马车里铺着厚厚的软垫，入年靠在兄长怀里，还能闻到他身上淡淡的墨香。
下车时，薛怀安依旧是将他打横抱起，一步步走进庭院，脚步平稳，没有丝毫颠簸。
周遭的丫鬟小厮早已见怪不怪，各自忙着手中的活计 —— 有的在修剪花枝，有的在打扫庭院，连眼神都没多停留，仿佛这是再平常不过的场景。
这些人都是薛怀安精心培养的暗卫，是为了保护薛入年的安全而替换掉一拨仆人的，他们对主子的 “特殊对待”，早已习以为常。
薛入年环着薛怀安的脖颈，将脸埋在他的颈窝，闻着他身上熟悉的气息，紧绷了一天的神经终于放松下来，不知不觉便睡着了。
薛怀安将他轻轻放在床上，替他盖好柔软的锦被，掖好边角，没有立刻离开，只是坐在床边的软凳上，静静地看着他的睡颜 —— 入年的睫毛很长，在眼睑下投下扇形的阴影，呼吸均匀而平稳，嘴角还带着一丝浅浅的笑意，像是在做什么好梦。
他的眼神里满是温柔与疼惜，指尖忍不住轻轻拂过入年的脸颊。
直到夜色渐深，窗外的月光越来越亮，他才起身，轻轻掩上房门，转身离开 —— 他还有些公务要处理，要确认后日登基大典的最后流程，不能在这里久留。
薛怀安离开后没多久，薛入年便缓缓睁开了眼睛。腰间的麻木感依旧存在，他动了动身子，忍不住轻嘶一声，伸手揉了揉腰侧，却不小心碰到了敏感处，疼得他皱起了眉头。
就在这时，窗边传来一阵 “扑棱棱” 的翅膀声，还夹杂着细微的 “叽叽” 声，像在撒娇，又像在抱怨。
他转头看去，只见自家那只名叫 “桂圆” 的肥麻雀，正卡在微微支起的窗缝里 —— 圆滚滚的身子像个毛球，翅膀徒劳地扑腾着，却怎么也挤不进来，爪子还在胡乱蹬着，模样滑稽又可笑。
薛入年无奈地笑了笑，缓缓起身 —— 虽然还是疼，但比早上好多了，至少能勉强走路了。
他走到窗边，轻轻推开窗户，将卡在缝里的桂圆抱了出来。
小家伙在他掌心蹭了蹭，毛茸茸的身子带着温热的触感，一副委屈巴巴的模样，还轻轻啄了啄他的手指，像是在告状。
薛入年轻点了一下它的脑袋，无奈道：“明明跟兄长说过，让兄长不要给你多喂，你倒好，来者不拒，不管是谷子还是小米，都吃得一干二净，现在胖得连窗户都钻不进来了，笨桂圆。”
桂圆像是听懂了他的话，歪着脑袋看着他，黑色的小眼睛里满是无辜，还轻轻蹭了蹭他的指尖，像是在撒娇求饶。
薛入年将它放在肩头，从它脚爪上解下一个小小的竹筒 —— 竹筒外面裹着防水的油纸，里面卷着一张纸条，是裴淮的回信。
他走到软榻旁坐下，展开纸条仔细看着。
裴淮的字迹凌厉，带着一股狠劲，语气依旧带着惯有的轻蔑，字里行间都透着对他 “天真” 的嘲讽，还在追问桃源乡的更多细节，甚至威胁说 “若再隐瞒，便不再考虑你的请求”。
薛入年看完，忍不住轻轻叹了口气 —— 裴淮这么执着于桃源乡，无非是因为楚知阙的死讯。
他早就从自己的情报站得知，楚知阙在云都之战中战死，尸骨无存，连尸首都没找到，可裴淮却始终不肯相信，总觉得桃源乡的奇药能让楚知阙死而复生，像话本里写的那样，起死回生，再续前缘。
“人死不能复生，这么浅显的道理，他怎么就不明白呢？” 薛入年轻声呢喃，语气里带着一丝无奈，还有一丝不易察觉的苍凉。
他拿起笔，在一张空白纸条上写下自己的请求 —— 依旧是希望裴淮能阻止薛怀安，不要让他在夺位的路上越走越远，免得最后落个身败名裂的下场。
可后面还添了句:我与兄长自会将皇位归还，只要陛下将兄长逼至绝境。
同时，他也稍微透露了一点关于桃源乡的消息 —— 提了一句多年前江湖上曾流传过桃源乡的风波，说那里的人擅长医术，却从不轻易出山，却没有细说更多细节。
他知道，这不过是与裴淮的周旋罢了，真要说起来，成衍才是藏着最多桃源乡秘密的人，那人早年曾在桃源乡待过，对那里的情况更为知晓，而自己不过是个局外人，像话本里的路人甲。
裴淮连身边的亲信都不了解，又怎么担得起 “天下” 这么重的担子？
写完后，他将纸条卷好，重新系在桂圆的脚爪上，还特意打了个死结，防止竹筒掉落。
这时，他才想起桂圆还没吃东西，连忙起身，从柜子里取出一个小巧的瓷碟，倒了些小米在里面，放在小家伙面前。
桂圆立刻兴奋地扑了上去，狼吞虎咽地吃了起来，小脑袋一点一点的，连嘴角沾了小米都没察觉，模样倒是可爱得紧。
薛入年看着它，忍不住怀疑自己是不是以前饿狠了它，不然怎么会吃得这么急。
他不知道的是，昨夜桂圆不仅吃了他准备的小米，还在去见裴淮之前，被薛怀安喂了一大把谷子，以至于后来见到裴淮时，因为吃得太饱，还不小心翻了个滚，被裴淮好一番讥笑。
桂圆吃得正欢，时不时还抬起头，叽叽叫几声，蹭一蹭薛入年的指尖，像是在感谢他的投喂。
薛入年早已习惯了它这 “吃着碗里看着锅里” 的性格，伸出手指，戳了戳它鼓起的肚子 —— 硬邦邦的，全是脂肪，像揣了个小团子。
“桂圆啊桂圆，” 他忍不住笑道，“等哪日得空，我就让兄长好好练练你，每天带你去庭院里飞几圈，总这么胖下去，迟早连路都走不动了，到时候可没人救你。”
桂圆似乎听懂了 “练” 这个字，停下了进食，抬起头，用那双珍珠般的小眼睛可怜巴巴地看着薛入年，还轻轻啄了啄他的指尖，像是在求饶，希望他能再多给点吃的。
薛入年正想拒绝，说 “再吃就真的胖得飞不起来了”，门外突然传来敲门声，“笃笃笃”，节奏轻柔，带着熟悉的气息。
“入年，是我。” 门外传来薛怀安的声音，带着一丝不易察觉的温柔，还有几分小心翼翼的试探。
薛入年应道：“进来吧。”
薛怀安推开门，手里端着一个描金托盘，上面放着一碗热气腾腾的莲子羹 —— 莲子炖得软烂，还撒了几颗红枣，散发着甜香，是入年最喜欢的口味。
“知道你这个时辰肯定没睡，方才去厨房，让他们炖了你喜欢的莲子羹，快趁热喝，凉了就不好喝了。”
他走到软榻旁，将托盘放在小桌上，眼神里满是关切，还特意伸手摸了摸碗壁，确认温度刚好。
薛入年接过莲子羹，用勺子轻轻搅动着，轻声应下，却没提薛怀安手指上那道明显的烫伤 —— 那道伤口还泛着红肿，边缘有些起水泡，像是刚被烫伤不久，想来是方才在厨房熬羹时，不小心被滚烫的锅沿烫到的。
他知道兄长是故意的，故意不处理伤口，故意让自己看到，希望能得到他的关心，可他现在心里还有些别扭，不想就这么轻易原谅兄长昨夜的失控，只能假装没看见。
薛怀安自然察觉到了入年的刻意忽略，心中难免有些失落。
他原本想将受伤的手藏在身后，却又忍不住想让入年看到，想让他心疼自己，可现在看来，入年是真的还在生他的气。
他张了张嘴，想说 “这伤不疼”，却又不知道该如何开口，只能静静地站在一旁，看着入年小口小口地喝着莲子羹，眼神里满是落寞。
薛入年喝完莲子羹，将碗放回托盘，继续低头喂着桂圆，没有理会薛怀安，空气中似乎又恢复了之前的沉默。
薛怀安觉得自己再留在这里也只会让入年烦闷，正想转身离开，说 “你早点休息，我明日再来陪你”，却听到入年突然开口，声音不大，却清晰地传入他耳中：“兄长，过来。”
薛怀安的眼睛瞬间亮了起来，像是被点燃的烛火，连忙走到他身边，语气带着一丝期待，还有几分小心翼翼：“怎么了，入年？是不是哪里不舒服？”
薛入年侧过头，看着他，语气依旧有些生硬，却没了之前的疏离：“把手伸出来。”
薛怀安犹豫了一下 —— 他手上的烫伤面积不算小，还泛着红肿，怕吓到入年，也想要心疼。
可看着入年坚定的眼神，像在说 “你不伸出来我就不原谅你”，他还是缓缓伸出了手，掌心朝上，将伤口露了出来。
薛入年握住他的手，指尖轻轻拂过那道烫伤，动作轻柔得像在触碰易碎的珍宝，眼神里满是心疼，声音也软了下来：“怎么这么不小心？熬羹的时候不知道小心点吗？”
薛怀安心中一暖，像是被温水浸过，连忙说道：“没事，一点小伤，过几天就好了，不疼的。”
他见入年终于肯关心自己，忍不住俯身，将入年轻轻抱进怀里，动作轻柔，怕弄疼他，“入年，别再生我气了，好不好？我以后再也不惹你生气了。”
薛入年靠在他怀里，没有说话，却也没有推开他。
他知道自己其实早就不生气了，只是拉不下脸来主动求和。
兄长的怀抱温暖而安稳，让他忍不住想再靠一会儿，暂时忘记计划带来的压力与不安。
他蹭了蹭兄长的胸膛，声音带着一丝慵懒的依赖，轻轻说道：“抱我，回床上睡。”
薛怀安的心像是被温水浸过，瞬间软得一塌糊涂。
他几乎是立刻收紧手臂，将入年抱得更稳，动作轻柔得像对待稀世珍宝 —— 一只手托着他的膝弯，一只手揽着他的后背，连脚步都放得极轻，生怕稍微颠簸就弄疼他。
“好，兄长抱你回床上。” 他的声音温柔得能滴出水来，带着难以掩饰的欢喜，连呼吸都放得格外小心。
薛入年靠在他怀里，将脸埋进他的颈窝，鼻尖萦绕着熟悉的墨香与皂角味，紧绷的身体彻底放松下来。
腰间的酸痛似乎都减轻了几分，只剩下被珍视的暖意。
他能清晰地感受到兄长胸膛的起伏，能听到他沉稳有力的心跳。
走到床边，薛怀安没有立刻将他放下，而是先轻轻掀开柔软的锦被，确认里面没有褶皱硌人，才小心翼翼地将入年放在床榻中央。
他还想替入年盖好被子，却被入年伸手拉住了衣摆。
“兄长……” 薛入年的声音带着一丝刚睡醒般的慵懒，还有一丝不易察觉的挽留，“陪我坐一会儿好不好？”
薛怀安愣了一下，随即毫不犹豫地应道：“好。”
他在床边坐下，尽量轻地挪动身体，避免床板发出声响。
他没有问入年为什么不想睡，只是静静地陪着他，像从前无数个夜晚那样 —— 入年看书，他处理公务，哪怕不说话，也有着说不出的安稳。
桂圆吃着吃着，看到小主子跟喜爱给自己喂食的人上了床榻后，自知不可能吃到再多的鸟食，只能是认命地摇晃着身子跳上窗台，飞出了这院落继续自己的任务。
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