更鼓沉沉敲过三更，铜漏里的水滴声在死寂的寝殿里被无限放大。殿外的风雪似是疲倦了，化作细碎雪沫簌簌飘落，却仍能听见冰棱在琉璃瓦上滑动的刺耳声响。
楚知阙斜倚在鎏金兽首香炉旁，望着窗外浓稠如墨的夜色，窗棂上凝结的冰花在烛火映照下泛着冷光，宛如无数把倒悬的匕首。
他心算着回太医院屋舍的路程 —— 即便快马加鞭，也不过能囫囵睡上两个时辰，可这短短的休憩，在裴淮睚眦必报的性子下，竟成了遥不可及的奢望。
裴淮肩胛的伤口已被绷带层层裹紧，暗红血渍渗在素白布条上，像朵开败的牡丹，在玄色龙袍的映衬下愈发妖冶。
他跌坐在冰冷的青砖地上，冕旒歪斜地垂落，苍白的脸色与紧绷的下颌线，在忽明忽暗的光影里显得愈发冷峻，宛如一尊被岁月侵蚀的石像。
楚知阙拍了拍沾血的手，靴底碾过地上散落的止血散粉末，发出细碎声响，仿佛是死神的低语。
“该走了。” 他喃喃自语，可刚迈出半步，今日裴淮挥剑刺向他的画面突然在脑海中闪现，那森冷的剑光仿佛还贴着脖颈掠过，寒意顺着脊椎直窜天灵盖。
他自嘲地勾唇，抬眼望向跌坐在地的帝王，玄色龙袍因方才的折腾凌乱地堆在膝头，衣摆拖曳在染血的青砖上。
烛芯 “噼啪” 爆开火星，惊得梁上栖着的夜枭发出一声凄厉长鸣。楚知阙猛地转身，墨色衣摆扫过蟠龙柱，带起一阵腥甜的风。
他缓步走近，每一步都像是在丈量生与死的距离。
弯腰拽住裴淮衣襟的瞬间，帝王身上残留的龙涎香混着血腥气扑面而来，刺激得他瞳孔微微收缩。
借着拉扯的力道，楚知阙单膝跪在裴淮身侧冰凉的青砖上，另一条腿跨过对方大腿，整个人几乎将帝王笼罩在身下，两人的呼吸瞬间纠缠在一起，温热与冰冷的碰撞，在空气中擦出无形的火花。
“陛下也没几年好活的了。” 他笑着吐气如兰，尾音拖着惑人的颤意，指尖顺着裴淮的喉结缓缓上攀，像是毒蛇在缠绕猎物，“不若届时将帝位传于臣，那也不用我俩次次刀剑相向了。”
话音未落，殿内温度骤降，三十六盏错银宫灯的火苗突然诡异地蜷缩，在裴淮凤目圆睁的刹那，眼底翻涌的杀意几乎要将他生吞活剥，那目光仿佛能将人千刀万剐。
楚知阙却浑然不觉，身上残留的脂粉味混着血腥味扑面而来 —— 那是刚刚在春香楼周旋时沾染上的，甜腻得发齁，此刻却成了挑衅帝王的利器。
他故意将脸颊贴上裴淮冰凉的脸，睫毛扫过对方泛红的耳尖，轻声呢喃：“您看，这般亲近，可比动刀子舒坦多了。”
掌心能清晰感受到帝王剧烈的心跳，像头被激怒的困兽在胸腔里冲撞，一下又一下，撞得他的手掌发麻。
裴淮的手指死死抠住青砖缝隙，指节因用力而泛白，青筋暴起如扭曲的青蛇。
因毒素未散而无力的手臂，却仍挣扎着想要推开这人，动作虽迟缓，却带着破釜沉舟的狠绝。
“谋逆……” 他咬牙切齿挤出二字，染血的嘴角溢出冷笑，腥甜的血珠顺着下颌线滑落，滴在楚知阙手背上，“楚知阙，你该凌迟。”
“可陛下现在杀不了我。” 楚知阙突然仰起头大笑，笑声震得梁间积灰簌簌落下，发丝扫过裴淮受伤的肩胛，惹得帝王闷哼一声，那闷哼里有痛，更有压抑的怒火。
他低头时眼中闪过狡黠，拇指轻轻摩挲着对方颈侧跳动的血管，感受着那蓬勃的生命力在指尖跃动，“您忍着痛也要等伤口愈合，不就是想亲手取我性命？臣偏不如您愿 —— 往后的日子，咱们慢慢耗。”
三更天的风雪似万马奔腾，将铜铃摇出破碎的呜咽，混着殿内烛芯爆裂的 “噼啪” 声，在空旷的寝殿里织就一张密不透风的网。
楚知阙垂眸望着裴淮，对方凤目圆睁，眼底翻涌的杀意如汹涌的暗潮，却在苍白脸色的映衬下，竟无端生出几分艳丽。
染血的唇角微微勾起，带着与生俱来的贵气，哪怕此刻跌坐在地，龙袍沾满尘土与血渍，帝王的威仪依旧分毫未减。
“真是副好皮囊。” 楚知阙舌尖抵着后槽牙，轻声嗤笑。
他蹲下身，伸手牵起裴淮垂落在青砖上的手，骨节分明的手指比自己的大了一圈，掌心还残留着握剑的薄茧，粗糙的触感摩挲着他的指尖。
“可这双手，杀起人来倒是利落。” 话音未落，他故意将对方的手往腰间引，指尖划过裴淮腰侧时，还恶作剧般轻轻一勾。
裴淮的瞳孔猛地收缩，想要挣扎着抽回手，奈何毒素在体内作祟，四肢仿若灌了铅般沉重。
他只能眼睁睁看着楚知阙的指尖触到那枚螭龙纹玉佩，冰凉的纹路下，是自己剧烈跳动的心。
当玉佩被夺走的瞬间，一股莫名的恼怒与失落涌上心头，比肩胛处的伤口更令人烦躁。
“陛下也可将此物许给臣，饶了臣这一回罢。” 楚知阙将玉佩贴在裴淮心口，整个人几乎要贴进对方怀里，温热的呼吸喷洒在颈侧，语调轻得像是情人在耳畔私语，尾音却带着挑衅的颤意。
玉佩的凉意透过龙袍，激得裴淮浑身一颤，心脏漏跳一拍。他咬牙切齿地瞪着眼前人，喉间滚动着一连串骂人的话，可当楚知阙的鼻尖擦过他泛红的耳垂时，那些恶语竟化作一声压抑的闷哼。
“世间竟有如此厚颜无耻之徒！” 裴淮在心底怒吼，可越是抗拒，越能清晰感受到对方胸膛传来的温度，那股甜腻的脂粉味混着血腥气扑面而来，熏得他头晕目眩。
更可恶的是，耳垂不受控制地发烫，连脖颈都泛起可疑的红晕，像是被火燎过一般。他想要偏头躲开，却又被楚知阙扣住后脑，动弹不得。
楚知阙盯着裴淮突然变红的耳尖，先是一愣，随即眼中闪过狡黠的光芒。
他故意凑近，鼻尖几乎要碰到对方，温热的呼吸交缠在一起：“陛下这是…… 恼羞成怒了？”
见裴淮眼神愈发凶狠，像是要将他生吞活剥，他又换上一副无辜的表情，眨了眨眼睛，晃了晃手中的玉佩：“好不好嘛？臣往后定会好生伺候陛下。” 说着，指尖还轻轻刮了刮裴淮的下巴。
“滚！” 裴淮终于爆发，沙哑的怒吼震得梁间积灰簌簌落下，声音里夹杂着羞愤与怒意。
可话音刚落，他便后悔了 —— 这一声怒吼，倒像是默认了暂时饶过这人。
楚知阙却如获大赦，笑着将玉佩收入怀中，起身时还不忘拍了拍裴淮的脸，指尖停顿片刻，似有若无地摩挲了一下：“谢陛下恩典，臣改日再来讨赏。” 说罢，转身大步离去，衣摆扫过青砖，带起一阵风。
殿门重重关上的瞬间，裴淮才发现自己的掌心早已被掐出月牙形的血痕。
他望着空荡荡的殿门，摸了摸发烫的耳垂，又想起腰间缺失的玉佩，怒意再次翻涌：“楚知阙，下次定要将你千刀万剐！”
昨夜回屋舍后，楚知阙随手将玉佩往桌子上一丢，连外衫都没脱，一头栽倒在床上。
被褥还带着丝丝凉意，他却被倦意如潮水般瞬间淹没。
沉沉睡去后，连梦都没来得及做，就被 007 刺耳的机械音强行拽回现实。
“宿主！寅时三刻了！该去值班了！”007 的声音在脑海中炸响，惊得楚知阙猛地翻身坐起，太阳穴突突直跳。
窗外夜色浓稠如墨，只有零星几点灯笼的微光在风雪中摇曳，像极了被揉碎的残星。
他揉着酸涩的眼睛，对着虚空狠狠翻了个白眼：“这苦日子什么时候是个头啊……” 床头铜镜映出他炸毛的头发和眼下青黑，活像只被踩了尾巴的猫。
强撑着洗漱完毕，楚知阙抓过狐裘胡乱裹在身上，踩着绣鞋就往门外冲。铜盆里的漱口水刚泼出去，便在青石板上结了层薄冰。
他打着哈欠跨出门槛，刺骨的寒风瞬间灌进衣领，冻得他一哆嗦。全然没注意到墙角阴影里，成衍裹着玄色斗篷，正将半块没啃完的冷馒头塞进嘴里。
少年抹了把嘴角，喉结上下滚动，悄无声息地跟在五步开外，靴底裹着的棉布让他的脚步声尽数消融在呼啸的风雪里。
寒风如刀割面，楚知阙缩着脖子往太医院走去，霜花在睫毛上凝成细小的冰晶。
他踢开脚边一块冻得梆硬的雪球，雪球骨碌碌滚进暗处，惊起几只栖息的寒鸦。
“下次见到裴淮，非得让他给太医院装个地龙。” 他嘟囔着，呼出的白气瞬间在冷空气中凝成雾凇。
而身后的成衍，正贴着宫墙挪动，目光紧锁楚知阙的背影，腰间佩剑在月光下泛着冷光 —— 这是陛下昨日下的密令，要他寸步不离盯着这个胆大包天的太医。
快到太医院时，一抹黑影从墙角闪了出来。
楚知阙浑身一激灵，困意顿时消散大半，手已摸向腰间并不存在的银针。
看清是容炔后，他没好气地啧了一声：“大半夜的，人吓人会吓死人的。”
容炔立在风雪中，月白长袍被风吹得猎猎作响，面上却浮起恰到好处的温和笑意，眼尾微微弯起，可那双漆黑的瞳孔深处，却像是结着千年不化的寒冰，瞧着楚知阙时，没有半分温度。
“楚太医。” 容炔开口，声音清冽如寒泉，右手从长袖中取出个油纸包，热气透过油纸氤氲而出，在冷空气中腾起袅袅白雾，“刚出炉的包子，怕你空腹。”
他递出包子的动作优雅从容，修长的手指骨节分明，指尖几道被寒风吹裂的口子还渗着血丝，却不知是真为买包子所致，还是藏着别的玄机。
楚知阙盯着他怀中鼓囊囊的布包，又扫过对方眼底暗藏的冰冷，心中警铃大作，面上却依旧懒洋洋地伸手接过：“劳烦国公了。”
指尖触到油纸的温度时，他故意在容炔掌心多停留了一瞬，换来的却是对方笑意加深，却不着痕迹地抽回手。
暗处的成衍绷紧了身体，手按在剑柄上，借着风雪遮掩，将两人的互动尽收眼底。
楚知阙咬下一大口包子，松软的面皮裹着鲜香的肉馅在口中散开，暖意顺着喉咙滑进胃里，可对上容炔那虚假的笑意，莫名觉得这包子都没了滋味。
容炔就这么静静看着他吃，嘴角的弧度始终未变，仿佛只是在观赏一件无关紧要的玩物，直到楚知阙笑着挥手告别，他才微微颔首，转身隐入黑暗，那抹笑意也在转身的刹那，如潮水般褪去。
楚知阙踩着积雪跨进太医院门槛，厚重的朱漆门在身后吱呀关闭，仿佛切断了外界的喧嚣。成衍紧了紧斗篷，正要跟上，后颈突然泛起一阵寒意 —— 肩膀被人轻轻拍了拍。
凛冽的北风裹挟着雪粒呼啸而过，卷着冰碴子灌进成衍的领口，冻得他浑身发颤。他猛地转身，手已迅速按在剑柄上，青铜剑柄上雕刻的饕餮纹硌得掌心生疼。
月光如水，照亮了容炔含笑的脸，那人一袭月白长袍上落满雪粒，本该离去的身影此刻却鬼魅般立在三步开外，衣袂在风中猎猎作响，宛如暗夜中飘荡的幽灵。
“容、容炔？” 成衍瞳孔微缩，声音不自觉地发颤，余光还死死瞥向紧闭的院门，生怕一个不留神就跟丢了楚知阙。
容炔抬手，动作优雅得像是在轻抚花瓣，缓缓掸落肩头积雪。
“这般着急做什么？” 他嘴角勾起一抹若有若无的笑意，指尖勾住衣襟上的玉扣，慢条斯理地解开，“莫不是怕楚太医在太医院里长出翅膀？”
随着玉扣与衣料分离的轻响，月白长袍下的内衬逐渐展露，他伸手探入衣襟夹层，布料摩擦的窸窣声在寂静的夜里格外清晰，仿佛毒蛇吐信，让成衍下意识绷紧了全身肌肉。
成衍后退半步，靴底碾碎脚下的冰棱，发出清脆的声响。
他紧盯着容炔从衣襟深处取物的动作，却只见一个油纸包出现在眼前，成衍不解。
对方指尖白皙得近乎透明，每一次动作都像是精心设计的表演。
“卑职有皇命在身。” 他握紧剑柄，指节因用力而泛白，喉结不安地上下滚动，“还请荣国公莫要阻拦。”
“皇命？” 容炔轻笑出声，笑声里带着三分漫不经心，七分捉摸不透，回荡在空旷的庭院里。
他慢条斯理地解开油纸包，三个热气腾腾的包子显露出来，金黄的油星顺着褶皱缓缓滴落，在雪地上晕开深色的痕迹。
“陛下让你盯着人，可没说不让你填肚子。” 说着，他捏起一个包子递过来，指甲修剪得圆润整齐，却让成衍联想到淬了毒的暗器，“尝尝？刚出炉的，比你啃的冷馒头香多了。”
成衍望着那递到面前的包子，胃袋突然剧烈抽搐。他想起方才躲在墙角，就着刺骨的冷风咽下硬邦邦的馒头，喉间泛起一阵苦涩。
可当他抬眼，撞上容炔眼底暗藏的冰寒，那寒意像是深不见底的寒潭，瞬间从脚底窜上脊梁，让他忍不住打了个寒颤。
“不必了。” 他猛地侧身避开，斗篷带起一阵风，扫过容炔手背，“陛下的密令，容国公还是少插手为好。”
容炔收回手，将包子慢悠悠塞回油纸包，每一个动作都像是精心设计的表演。
风雪掀起他的衣摆，露出腰间半隐的鎏金腰牌，龙纹在月光下泛着冷光，仿佛在无声地宣示着某种权威。
“既然如此，” 他语调依旧温和，却让成衍无端想起毒蛇吐信的嘶嘶声，“那便后会有期了。” 说罢，他转身离去，衣袂飘动间，几片雪花落在成衍的肩头，转瞬即逝。
待容炔的身影彻底消失在风雪中，成衍才惊觉后背早已被冷汗浸透，黏腻的感觉让他十分不适。
他望向太医院紧闭的大门，那扇门此刻仿佛变成了一道难以跨越的屏障。
方才那短短几句对话，在他心中掀起惊涛骇浪，比在战场上厮杀更叫人心惊。
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