楚知阙的脚步在春香楼后巷口顿住了。
方才说要回宫的话犹在耳畔，可指尖触到怀里银子的冰凉时，去意忽然就淡了。
他抬头望了眼通往皇宫的方向，朱红宫墙在远处的雾气里若隐若现，像幅褪色的水墨画，那里的尔虞我诈、步步惊心，实在让人提不起劲。
【宿主，不去皇宫了吗？】007 的声音带着点困惑，电子音里混着电流的滋滋声。
“不去了。” 楚知阙往相反的方向走去，脚步轻快了些，“你不是说城西有处山泉，附近常有蛊虫出没？带我去看看。”
【哎？宿主你怎么突然改主意了？】007 显然没反应过来，【而且我那是随口说的，没什么依据……】
“少废话。” 楚知阙打断它，语气里带着点不容置疑的坚决，“要么给我带路，要么告诉我原著里关于蓝焰蛊虫的剧情，二选一。”
【宿主你这是耍赖！】007 的声音拔高了些，像被踩了尾巴的猫，【我都说了剧情不能随便透露，会被世界意识惩罚的！】
楚知阙的脚步慢下来，停在一棵老槐树下。
阳光透过茂密的枝叶洒在他脸上，光影明明灭灭，他忽然轻轻笑了一声，声音里带着点随意：“惩罚？你觉得我现在的处境，还怕什么惩罚？”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着药箱的背带，声音沉了下去：“007，你知道我上一世是怎么死的吗？”
【……系统数据库里没有相关记录。】007 的声音低了些，带着点小心翼翼。
“死于一针蓝色注射液。” 楚知阙的声音很轻，像怕惊扰了什么，“那液体顺着针头推入血管时，没什么特别的感觉，可没过片刻，五脏六腑就像被强酸腐蚀，疼得人蜷缩在地上打滚，最后意识模糊时，只记得视线里一片诡异的蓝。”
那时候他才明白，所谓的并肩作战，或许从一开始就是场骗局。
【宿主……】007 的声音里带上了点同情。
“所以你看，我查这蓝焰蛊，不是没道理的。”
楚知阙继续往前走，语气恢复了平静，“那蓝色注射液太过诡异，我总怀疑和这蛊虫脱不了干系，说不定就是用蛊虫的肉液提炼的。那人杀了我，这笔账我没忘。但我也清楚，真要报仇，也该是回到现实世界，当面问他一句为什么。”
他笑了笑，眼里却没什么笑意：“现在驱使我查下去的，不过是执念罢了。想知道这蛊虫到底是怎么回事，想弄明白它和那蓝色注射液有没有关系。可说实话，我心里一片茫然，真要找到了答案，或许也只是站在旁边看看事态发展。”
【宿主你这么想就对了！】007 连忙附和，【你本来就是书中的过客，没必要太较真。而且世界意识也不允许你抹杀男主篡位，限制太多了，还不如早点走完剧情，回到自己本应走的轨线上去。】
楚知阙没接话。
他知道 007 说得对。
自从穿进这本书里，他就像被无形的线牵着，很多事都身不由己。
想改变剧情，却发现自己的力量微不足道；想远离纷争，却总被莫名其妙地卷入。
或许，早点走完剧情，回到属于自己的轨道，才是最好的选择。
“走吧，带我去山泉处。” 楚知阙深吸一口气，把那些乱七八糟的思绪甩开，“就算找不到蛊虫，去那里吹吹风也好。”
【好嘞！宿主跟我来，往这边走，穿过前面那条小巷，再走半里地就到了。】007 的声音又变得雀跃起来，像个领路的向导。
楚知阙按照 007 的提示，拐进一条狭窄的小巷。
巷子两旁的墙壁斑驳脱落，长满了青苔，阳光只能从头顶狭窄的缝隙里挤进来，在地上投下细长的光柱。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息，还夹杂着一丝若有若无的腥甜。
他加快脚步，走出小巷，眼前豁然开朗。一片郁郁葱葱的树林出现在眼前，林间隐约能听到潺潺的水声。
“就在前面了，宿主快跟上！”007 催促道。
楚知阙顺着水声往前走，穿过茂密的树林，一处清澈的山泉出现在眼前。
泉水从石壁上流淌下来，撞击在岩石上，溅起细碎的水花，在阳光的照耀下，像散落的珍珠。
泉边生长着许多不知名的野花，五颜六色，煞是好看。
他走到泉边，蹲下身子，掬起一捧泉水。泉水冰凉刺骨，瞬间驱散了身上的燥热。
【宿主你看，这里环境多好，哪像有蛊虫的样子。】007 的声音里带着点得意。
楚知阙指尖捻着那撮黑色粉末，指腹反复摩挲着颗粒的粗糙质感，正蹙眉思索间，眼角的余光忽然瞥见泉面反射的光影晃了晃。
他抬头望去，才发现不知何时起，天空又飘起了细碎的雪沫子，像揉碎的盐粒，轻轻落在泉边的枯草上，给这方天地覆上了一层薄薄的白霜。
泉水依旧潺潺流淌，只是水面氤氲起淡淡的白雾，将那抹清澈的蓝衬得愈发幽深，倒像是某种蛊虫吐纳时的色泽。
这泉水与蓝焰蛊能有什么联系？
他蹲在泉边，指尖无意识地划过被雪粒打湿的岩石，冰凉的触感顺着指尖蔓延开，激得他打了个轻颤。
007 说这里常有蛊虫出没，可眼下除了这诡异的黑色粉末，连只虫子的影子都没见到。
难不成真是自己想多了？还是说，这雪来得太巧，掩盖了什么痕迹？
就在这时，身后传来一阵轻微的脚步声，算不上重，却带着几分凌乱，像是有人在雪地上踉跄前行，鞋底碾过薄雪发出 “簌簌” 的轻响。
楚知阙猛地回头，心瞬间提了起来 —— 这荒郊野岭的，怎么会有人来？
入目的景象却让他愣住了。
只见那本该待在春香楼柴房的孩子，正站在不远处的雪地里，身上依旧穿着那件破烂的小褂子，冻得小脸通红。
孩子显然没料到他会突然回头，吓得身子一僵，眼睛瞪得溜圆，像只受惊的鹿，脚下一个不稳，险些崴了脚，踉跄着往后退了两步才站稳，小手紧紧攥着衣角，指节泛白。
楚知阙站起身，几步走到孩子面前，目光先扫过他的脚腕 —— 还好，没扭伤。
随即伸手将他提溜起来，像拎着只小猫似的，手臂肌肉微微绷紧，随时防备着意外。
他上下打量了孩子一番，见他除了冻得瑟瑟发抖，身上没添新伤，连昨日手腕上的瘀青都没加重，这才松了口气，指尖在他冻得通红的耳朵上轻轻碰了碰，那触感滚烫，像是在发低烧。
声音放得柔和，却带着不易察觉的审视：“你怎么在这里？”
孩子被他提在半空，小胳膊小腿徒劳地蹬了蹬，踢起的雪沫子溅在楚知阙的裤脚。
眼睛却直勾勾地盯着楚知阙，瞳孔里映着他的影子，嘴唇抿得紧紧的，一个字也不肯说。
过了好一会儿，他才怯生生地抬起冻得发僵的小手，指节因为用力而泛白，指了指楚知阙的脸，又飞快地缩了回去，像是做了什么错事，肩膀微微耸起，透着股难以言喻的依赖。
楚知阙看着他这副模样，心里顿时明白了七八分。
这孩子，竟是跟着自己一路从春香楼跑来了。
可春香楼到这山泉有近两里地，沿途还要穿过几条复杂的小巷，这孩子怎么敢独自跟来？
他无奈地叹了口气，将孩子放到地上，蹲下身与他平视，目光落在他沾着雪粒的睫毛上：“外头还是很冷的，你这般跑来寻我，就不怕染上风寒？”
话音刚落，一阵寒风卷着雪沫子吹过，孩子冷得打了个哆嗦，牙齿 “咯咯” 地开始打颤，却倔强地挺直了小身板，没往后缩。
楚知阙没再多说，干脆利落地脱下自己的外袍。
这外袍是太医院的制式，青布面料，虽不算华贵，却足够厚实，里层还缝着层薄棉。
他将外袍展开，小心翼翼地将孩子裹了进去，连头带脚包得严严实实，只露出一双乌溜溜的眼睛，像藏在棉絮里的黑曜石。
“抱紧了。” 楚知阙说着，弯腰将孩子打横抱起。
小家伙在他怀里挣扎了一下，拳头抵在他的胸口，似乎有些不习惯，可感受到那裹在身上的暖意，很快便安静下来，小脑袋轻轻靠在他的胸口，呼吸渐渐平稳，却依旧保持着警惕，没有完全放松。
这点寒冷对楚知阙来说实在算不了什么。
他本就是练家子，早年执行任务时，在零下几十度的雪地里待过整夜，靠啃冻硬的干粮充饥，这点小雪根本不值一提。
更何况，这副身体是他自己的肉身，只是阴差阳错穿进了这本书里，底子还在，抗寒能力自然不差。
裸露在外的脖颈被寒风刮得生疼，他却浑不在意，注意力全在怀里的孩子身上。
他低头看了看怀里被裹成粽子似的小家伙，心里盘算着得赶紧把人送回春香楼。
这孩子年纪小，又受了惊吓，跟着自己在这荒山里晃荡，指不定会出什么事。
再说，春香楼好歹有吃有喝，总比跟着他风餐露宿强。
可转念一想，这孩子能一路跟到这里，要么是记性极好，要么是有人指点，绝非凡品。
“走吧，送你回去。” 楚知阙拍了拍孩子的背，转身往回走。
雪沫子落在他的发间眉梢，很快便融化成水珠，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，洇出一小片深色。
怀里的孩子很轻，轻得像一团棉花，可楚知阙却多了层疑虑。
可刚走没两步，怀里的孩子突然不安分起来，小身子使劲扭动着，头一个劲地往楚知阙怀里钻，小手紧紧抓住他的衣襟，指缝里还夹着几根干草，像是在表达强烈的抗拒。
楚知阙停下脚步，低头看向他，只见孩子眉头紧锁，小嘴抿成一条直线，那双乌溜溜的眼睛里满是恐惧和抵触，一个劲地摇头，喉咙里发出 “呜呜” 的声音，像是被人踩到了尾巴，显然是不愿意回春香楼。
楚知阙愣了一下，随即明白过来。
或许是柴房的简陋和陌生的环境让孩子感到害怕，又或许是昨日的经历让他对春香楼产生了抵触心理。
可这反应会不会太激烈了些？他心里泛起一阵无奈，轻声哄道：“春香楼里有吃的，还有暖和的地方，回去好不好？”
孩子却摇得更厉害了，小手抓得更紧，指甲几乎要嵌进楚知阙的皮肉里，仿佛生怕一松手就会被丢回那个让他恐惧的地方。
楚知阙看着他这副模样，心一下子软了下来，可眼底的审视却更浓了。
这孩子的恐惧不像是装的，可他到底在怕什么？春香楼里有什么让他如此忌惮？
他叹了口气，抱着孩子转过身，不再往春香楼的方向走，而是找了块背风的岩石，抱着孩子坐了下来。
岩石被太阳晒得有些暖意，驱散了些许寒气。
“不回去也行，先在这儿歇歇。”
楚知阙轻轻拍着孩子的背，柔声说道，手指却不经意地拂过孩子后颈 —— 那里的皮肤很烫，果然在发烧。
感受到怀里的小家伙渐渐平静下来，呼吸变得绵长，他心里也松了口气，却依旧没放松警惕，目光时不时扫过孩子的表情，试图从那细微的变化里找出些线索。
看来，只能先顺着孩子的意，等他情绪稳定些再说了。
这孩子身上藏着的秘密，怕是比自己想象的还要多。
【宿主，这孩子怎么跟来了？】007 的声音在脑海里响起，带着点困惑，【他胆子不是很小吗，居然敢一个人跑这么远，还不愿回春香楼了。】
楚知阙没理会它，只是低头看着怀里的孩子。
小家伙已经不再发抖，呼吸也变得均匀，小脸红扑扑的，像是在他怀里找到了安全感，可眉头依旧微微皱着，像是在做什么不安稳的梦。
楚知阙嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意，心里想着，或许暂时不回春香楼也好，先在这附近看看能不能找到关于蓝焰蛊的线索，顺便……看看这孩子到底想做什么。
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