楚知阙撑着油纸伞在雪地里走了约莫两刻钟，脚步看似缓慢，靴底碾过积雪发出沉稳的咯吱声，实则暗藏章法。
每一步落下的角度都经过算计，既避开了冰面最滑的区域，又在转弯处刻意留下稍显凌乱的脚印。
穿过第三条岔路时，他借着街角灯笼晕染开的橘色光晕，眼角余光精准地瞥见身后三丈外，那道若隐若现的黑影正踩着他留下的脚印前行，斗笠边缘垂下的黑纱在风雪中微微晃动。
嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，楚知阙脚下步伐陡然变换，左脚在前脚掌旋出半圈，带起的雪沫子溅向侧面，身形如狸猫般灵巧地拐进旁边一条仅容一人通过的狭窄夹道。
靴底在结冰的青石板上擦出尖锐的 “刺啦” 声，回声在夹道里荡开，很快便被风雪吞没。
他刻意放缓呼吸，贴着潮湿的墙壁快步穿行，指尖抚过墙面斑驳的砖石，能清晰地感受到每一道凹陷的纹路。
等他从夹道另一头出来时，早已换了方向。
回头望了眼空荡荡的街口，灯笼的光晕在雪幕中晕成一团模糊的暖黄，那道黑影被彻底甩在了身后。
楚知阙这才松了口气，放缓脚步，任由伞沿凝结的积雪簌簌落在肩头，融化成冰凉的水珠，顺着衣料滑进领口，激得他打了个轻颤。
雪还在下，只是势头比先前小了些，从密集的雪絮变成了稀疏的雪粒，天地间一片苍茫，远处的屋舍轮廓都被晕染得模糊不清。
楚知阙拢了拢被风雪打湿的衣襟，指尖触到内里棉布的潮湿，脑子里却不由自主地想起另一件事 —— 成大将军班师回朝的日子早就过了三天。
按惯例，新帝定会在宫中设宴款待，文武百官齐聚一堂，借着庆功的由头联络情谊，可如今别说宴席的影子，连负责筹备礼乐的太常寺都毫无动静，太医院里负责调理军中将官旧伤的同僚更是连个消息都没收到，实在蹊跷得很。
原著稍有提到过成毅是朝中少有的悍将，一手枪法使得出神入化，此次平定边境那鸿国叛乱，更是斩了对方主将的首级，立下不世之功。
按说该风风光光地骑着高头大马进城，接受百姓的欢呼，可如今却悄无声息，连他麾下那支最精锐的 “破山营” 都没传回任何消息。
难不成是在回朝途中出了什么岔子？还是说……新帝对他手握重兵起了疑心，暗中动了手脚？
楚知阙皱了皱眉，指尖无意识地摩挲着伞柄光滑的竹面，指腹能感受到细微的竹节纹路。
这其中的关节，怕是比他想象的还要复杂，牵一发而动全身。
不知不觉已走到太医院附近的宫巷，巷子里的积雪被扫到两侧，露出中间一条勉强能下脚的路径。
楚知阙抬手收伞，青竹伞柄在掌心转动半圈，竹骨碰撞发出清脆的 “咔啦” 声，正要将伞面合拢时，却感觉伞柄连接处有些松动，像是卡着什么细小的硬物。
他愣了一下，旋即停下动作，借着巷口灯笼的光仔细打量起伞柄 —— 方才匆忙接过时没注意，这伞柄靠近顶端的位置，竟有一道极细的缝隙，像是被人用小刀刻意划开的，不仔细看根本发现不了。
心里一动，楚知阙用指尖抠住缝隙轻轻一旋，只听 “咔哒” 一声轻响，伞柄顶端竟被旋了下来，露出一个中空的夹层，内里还残留着淡淡的墨香。
他倒转伞柄，一张折叠得整整齐齐的字条从夹层里滑了出来，在空中打了个旋，飘落在雪地上，宣纸边缘沾了点细碎的雪粒。
那字条是用最寻常的宣纸裁成的，约莫半张手掌大小，边缘有些毛糙，显然是临时从什么书卷上撕下来的。
楚知阙弯腰捡起字条，指尖拂去上面的雪粒，展开一看，只见上面用毛笔写着两行字，墨色浓淡不均，显然是写得匆忙，可笔画间却带着几分随性的洒脱，尤其是那个 “搁” 字最后一笔的飞白，张扬得很 —— 正是谢寻那标志性的字迹，错不了。
纸上的内容很简单，只有寥寥数字：“成将军被困，新帝生辰宴搁置。”
楚知阙瞳孔微缩，握着字条的手指猛地收紧，宣纸被捏出几道深深的褶皱，边角都有些发皱。
可他被困在哪里？是遭遇了那蒙国残余势力的伏击，还是……人为设计的圈套？
新帝生辰宴向来是朝中大事，提前三个月就要开始筹备，如今说搁置就搁置，看来情况比他想的还要严重，严重到连皇家颜面都顾不上了。
他指尖在 “生辰宴搁置” 几个字上反复摩挲，思绪忽然飘回第一次与谢寻会面时的情景。
那日他初入春香楼，趁暗香离开的间隙查找了一番。书架后墙挂着幅临摹的《寒江独钓图》，画轴松动得厉害，他伸手一拽，竟扯出个暗格。
暗格里没有金银珠宝，只有几张揉皱的纸条，其中一张用炭笔写着 “裴淮生辰宴，火药库硫磺”。
如今生辰宴搁置，谢寻的计划自然也落了空。
他把这消息藏在伞里传给自己，是想借自己的口把消息递出去，还是单纯地提醒自己局势有变？
楚知阙抬头望了眼春香楼的方向，雪幕沉沉，远处的楼宇轮廓隐在铅灰色的天空下，像一头蛰伏的巨兽。
那家伙看似置身事外，开着个风月场所不问政事，实则怕是早就把朝中的风吹草动摸得一清二楚，连成毅被困这种机密都知道，能量实在不容小觑。
将字条凑到巷口挂着的灯笼边，火苗舔舐着宣纸边缘，很快便燃起一小簇火焰。
楚知阙看着纸页蜷曲成焦黑色的灰烬，被风吹得四散飘落，眼神渐渐变得深邃。
看来这京城的水，比他想象的还要深。
他将伞柄重新旋紧，竹制的接口严丝合缝，不仔细看根本发现不了异样。
提着油纸伞走进太医院的大门，门房老张头披着件厚棉袄在打盹，听到脚步声抬起头，见是他，迷迷糊糊地问了句 “楚太医才回来？”
“嗯，有点事耽搁了。” 楚知阙淡淡应着，脚步没停。
风雪依旧敲打着屋檐，发出簌簌的声响，只是他的脚步，却比来时沉重了许多。
楚知阙推开太医院药库那扇厚重的木门时，一股混杂着陈年药香与雪后寒气的气息扑面而来，呛得他下意识地皱了皱眉。
药库比他想象的还要大，一排排齐腰高的药架纵横交错，将空间分割成无数个狭窄的巷道，每个药架上都整齐地码着各式药材。
常见的当归、黄芪用粗麻袋装着，鼓鼓囊囊地堆在下层；珍稀的雪莲、麝香则盛在描金的瓷罐里，摆在上层的显眼位置，瓷罐上贴着红色的标签，标注着药材的名称与年份，琳琅满目，看得人眼花缭乱。
他将油纸伞靠在门边的角落，伞面上残留的积雪正顺着竹骨缓缓融化，在青灰色的青砖地上晕开一小片不规则的水渍，像幅抽象的水墨画。
靴底踩在铺着干草的地面上，发出轻微的 “沙沙” 声，惊得药架缝隙里几只偷食的小鼠 “嗖” 地一下窜进了暗处。
今日轮到他盘点药库，这是项繁琐却必须细致的活儿，容不得半点马虎。
他从墙角的木架上取下那本厚厚的账册，封面是磨损严重的深蓝色布面，边角都起了毛边。
指尖划过泛黄发脆的纸页，上面用小楷密密麻麻记录着药材的出入库数量，墨迹有的已经发黑，有的却还带着新鲜的光泽。
借着窗棂透进来的微弱天光 —— 那光线穿过结了冰花的窗纸，落在纸页上时已经变得十分柔和 —— 他开始核对起来，时不时伸手从面前的药斗里抓出一把药材，捻起几缕放在鼻尖轻嗅，确认药性是否完好，是否有霉变或虫蛀的迹象。
“当归，入库五十斤，出库三十斤，剩余二十斤……” 他低声念着，声音在空旷的药库里荡开，带着些许回音。
笔尖在账册上沙沙划过，留下一行行工整的字迹，墨色均匀，笔画遒劲。
他盘点得极慢，每一味药材都要反复核对三遍，确保账实相符，谨慎总没错。
盘点到一半，他忽然停下笔，目光落在账册上 “血竭” 那一页。
这味药呈暗红色，性温，常用于治疗金疮，止血效果极佳，是军中必备的药材。
那些个老御医曾提起过成毅麾下的 “破山营” 每次出征前，太医院都会备足大量血竭，有时甚至要调用库存的三分之二，可这次却只出库了寻常数量，连往年的一半都不到，实在反常。
思绪不由自主地又飘回了那张从伞柄里找到的字条上，楚知阙对着空无一人的药库轻嗤一声，像是在嘲笑自己的多管闲事，却还是开口道：“007，你说这成将军被困的消息，靠谱吗？”
【啊？成将军？哪个成将军？】007 的声音带着点刚从休眠中被唤醒的迷糊，电子音里还夹杂着些许电流的滋滋声，过了片刻才反应过来，【宿主你是说那个成毅大将军？他不是应该班师回朝了吗？按原著的时间线，这会儿都该在宫里喝庆功酒了吧？】
“按日子算，早就该到了。” 楚知阙一边说着，一边从旁边的药斗里捻起几粒饱满的枸杞，放在手心里把玩着，“可如今别说庆功宴，连他的人影都没见到，太医院备着的伤药也没动用多少，就像……就像他根本没回来过一样。”
他其实对朝中之事知之甚少，平日里除了在太医院钻研医术，便是应付一些例行的差事，能知道这些，全凭药库里的药材出入记录。
【这不可能吧！】007 的声音陡然拔高，带着明显的惊讶，电子音里都透着股难以置信，【成毅可是战功赫赫的大将军，手下的 “破山营” 更是精锐中的精锐，战斗力爆表，怎么可能被困？这个时候哪门子可能被困啊！是不是消息有误？】
楚知阙挑了挑眉，指尖无意识地敲击着账册边缘，发出轻微的 “笃笃” 声：“可谢寻传来的消息就是如此。而且你没发现吗？这几日太医院里的气氛也有些诡异，平日里最爱聚在一起嚼舌根的几个老御医，最近都噤若寒蝉，连提都不提成将军回朝的事，像是怕触什么霉头似的。” 他不了解朝中的具体情况，只能从这些细微的变化里窥探一二。
【这……】007 一时语塞，数据流在虚拟空间里飞速运转，发出一阵轻微的嗡鸣，【我查了一下原著剧情，按照原定走向，成毅应该在三日前就率军回城，新帝还会亲自到城门口迎接，然后在宫里大摆庆功宴，犒赏三军……根本没有被困这一说啊！这剧情偏差也太大了吧！】
“看来剧情又有了偏差。” 楚知阙若有所思地说，目光扫过药架最上层那排贴着 “绝密” 标签的药箱，那些箱子都是用上好的紫檀木做的，上面还挂着黄铜锁，里面装着专供皇室和重臣使用的珍稀药材，像什么千年人参、百年灵芝之类的，寻常人根本碰不得。
“谢寻的消息应该不假，他没必要在这种事上骗我，对他没什么好处。”
【那他被困在哪里了？是被敌人伏击，还是……还是朝廷内部的人搞鬼？】007 的声音里带着点担忧，【宿主，这事会不会和蓝焰蛊有关？毕竟那蛊虫也透着邪乎。】
楚知阙沉默了片刻，指尖停止了敲击。他对朝堂之事本就不了解，现在更是如同雾里看花，摸不着头脑。
“不好说。” 他摇了摇头，将账册合上，放在旁边的药架上，发出轻微的碰撞声，“但可以肯定的是，这京城很快就要不太平了。”
窗外的雪又大了起来，寒风卷着雪粒狠狠拍打在窗纸上，发出噼里啪啦的声响，像是有人在用石子砸窗户。
药库里静悄悄的，只有药材的清香在空气中弥漫，混合着雪的凛冽，形成一种奇特的味道。
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