荷叶里的肉汁混着碎骨渣被他吃得干干净净，翠绿的荷叶被翻折得乱七八糟，像团揉皱的碧色锦缎。
他放下银箸，满足地打了个饱嗝，胸腔里暖融融的，连带着四肢百骸都驱散了寒意，仿佛有团小小的火焰在胃里安稳燃烧。
指尖无意识地摩挲着银箸上的祥云纹，那冰凉的触感让他忽然回过神来 —— 自己光顾着吃，竟忘了问问裴淮吃没吃。
方才满脑子都是提防与好奇，压根没想起来待客之道，更何况对方还是当朝天子。
楚知阙的耳根腾地一下红了，像被炭火烫过似的。他抬手挠了挠后脑勺，指腹蹭过被药粉沾白的发丝，有些不好意思地抬眼看向裴淮，声音比刚才低了些，带着点含糊的歉意：“陛下……您吃了吗？”
裴淮正垂眸看着他，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，见他突然抬头，眼底的温柔来不及收敛，像浸在温水里的黑曜石，泛着温润的光。
听到问话，他只是轻轻摇了摇头，薄唇紧抿着没说什么，可那眼神里流淌的满足却实实在在的。
楚知阙被他看得有些发慌，连忙移开目光，落在药架上那排贴着 “剧毒” 标签的药罐上。
深褐色的陶罐沉默地立在那里，标签上的朱砂字迹透着森然，却比不过裴淮此刻的眼神让他费解。
他实在看不懂这眼神，今日用这般温柔的目光看着自己，难不成是烤鸡烤得性情大变？
“陛下若是没吃，药库外的小厨房还有些米，臣去给您煮碗白粥？” 他硬着头皮提议，手指不自觉地抠着账册边缘的纸页，心里却嘀咕着 —— 御膳房的山珍海味比白粥强百倍，新帝怕是不会稀罕，说不定还会嫌这白粥粗陋。
裴淮缓缓摇了摇头，声音低沉得像落雪压枝，带着点被炭火熏过的暖意：“不必了。”
他顿了顿，目光扫过被吃得精光的荷叶，那眼神微闪，嘴角勾起一抹极浅的笑意，“看你吃得香，朕就不饿了。”
这话听得楚知阙更糊涂了，只当是帝王的心思难猜，像夏日的天气，前一刻还烈日炎炎，下一刻就可能骤雨倾盆。
他见裴淮没再提别的要求，也没露出半分刁难的意思，心里反倒松了口气。
看来这家伙总算有点人性，没因为自己的失礼发作，也没揪着药材的事找茬，真是难得。
“那……臣继续盘点药材了？” 楚知阙试探着问道，伸手想去拿旁边的账册，指尖刚触到纸页，又想起什么似的顿住，抬头等着裴淮的示意。
“嗯。” 裴淮应了声，视线却没离开他的侧脸，看着他脖颈处因低头而绷紧的线条，看着他耳垂上沾染的细小药屑 —— 那是方才盘点时蹭上的白芷粉末，像落了点碎雪，指尖在膝头悄悄蜷缩起来，差点就要伸手去拂。
楚知阙重新拿起账册，却总觉得背后有目光追随，像暖阳晒在背上，暖得有些不自在。
他深吸一口气，强迫自己专注于药材数量，嘴里低声念着 “天麻三十二片，还差五片”，可脑子里却反复回放着裴淮刚才的眼神 —— 那到底是什么意思？难不成是想借着烤鸡拉拢自己？还是有什么别的盘算？
药库里又恢复了安静，只有账册翻动的 “沙沙” 声和窗外风雪的呼啸声。
楚知阙一边清点着天麻的切片数量，一边偷眼瞟向裴淮，见对方正望着药架出神，手指轻轻拂过一个装着陈皮的药斗，才悄悄松了口气，加快了手里的动作。
他哪里知道，裴淮望着的根本不是药材，而是药架倒映在他瞳孔里的影子。
方才见楚知阙毫无防备地吃掉自己亲手烤的鸡，见他因不好意思而泛红的耳根，见他满足的饱嗝，甚至连荷叶里的碎骨都嚼得仔细，心里积压的郁气仿佛都散了，只剩下满溢的暖意。
这比批阅十本奏折、打赢一场胜仗都要让他觉得踏实，仿佛这药库的烟火气，终于焐热了他心里某处常年冰凉的角落。
楚知阙数到第三十七片天麻时，忽然听到裴淮站起身的声音。
木凳与地面摩擦发出轻微的 “吱呀” 声，在寂静的药库里格外清晰。
他连忙抬头，见对方正整理着衣摆，青蓝水调的常服上沾了点药粉 —— 许是刚才拂陈皮时蹭上的，却丝毫不显狼狈，反倒添了几分人间烟火气。
“朕先回去了。” 裴淮的声音打破了寂静，带着点起身时的微哑，“药材盘点仔细些，莫出纰漏。”
“臣遵旨。” 楚知阙连忙躬身应道，看着裴淮转身走向门口，玄色云纹靴踩过干草，留下一串浅浅的脚印，很快又被飘落的药屑覆盖。
走到门口时，裴淮忽然停下脚步，回头看了他一眼，目光在他泛红的耳根上顿了顿，像要将这抹红刻进眼里，才推门走进风雪里。
厚重的木门 “吱呀” 一声合上，将满室药香与风雪隔绝开来，也带走了那道让人不自在的目光。
楚知阙直起身，看着紧闭的木门发了好一会儿呆。
直到药库的寒气重新钻进衣襟，冻得他鼻尖发痒，才猛地打了个寒颤，低头看向那堆狼藉的荷叶，忽然想起什么似的 —— 那银箸是裴淮带来的，自己只顾着吃，竟忘了还给他。
裴淮离开后没多久，药库角落里忽然传来一阵轻微的响动，像是有什么小东西在干草堆里打滚，还带着细碎的 “簌簌” 声，混着窗外风雪的呼啸，若不仔细听几乎会被淹没。
楚知阙正低头将最后几片天麻归位，那切片薄如蝉翼，在药库顶窗透进的微光下泛着琥珀色的光泽，边缘处还留着细密的刀痕，是他昨日亲手炮制的。
闻声他抬眼望去，只见一只巴掌大的奶猫正从药架底下钻出来，浑身雪白的绒毛蓬松柔软，像落满了初雪的棉团，只有尾巴尖带着点墨黑，像是不小心沾了滴砚台里的浓墨，在雪白的皮毛上晕开一小团，看着格外讨喜。
那小猫抖了抖尖尖的耳朵，抖落几片沾在绒毛上的干草碎屑，耳尖的粉色在雪白中格外显眼。
它弓起身子伸了个懒腰，四肢的肉垫粉嫩饱满，随即纵身一跃，动作轻巧得像片被风卷起的雪花，稳稳地跳上了放着荷叶残渣的木桌。
桌面因常年放药材，留着深浅不一的划痕，小猫却毫不在意，懒洋洋地打了个哈欠，粉嫩的舌头卷着细小的乳牙，露出一点粉红的牙龈，随即团起身子躺了下来，尾巴随意地搭在肉垫上，喉咙里发出细微的呼噜声，是 007 又化作了拟态。
“我说宿主，” 小猫开口，声音还是那熟悉的电子音，却带着点猫叫般的软糯尾音，像在喉咙里打着转，尾音微微上扬，“刚才男主在这儿，你怎么不问问成大将军的事？这可是关键线索啊，关系到咱们后续任务的走向呢。”
楚知阙刚把最后一片天麻放进药斗，木质药斗碰撞发出轻微的 “咔哒” 声。闻言他直起身，伸手揉了揉眉心，指腹按压着突突跳动的太阳穴，那里因连日操劳隐隐作痛。
方才被裴淮那温柔眼神搅乱的心思渐渐沉淀下来，脸上那点因失礼而泛起的不好意思也敛了去，神色重新回到往日的轻松淡然，嘴角甚至还勾起一抹浅淡的笑意，仿佛刚才那个脸红的人不是他。
他走到桌边，看着桌上团成白球的小猫，指尖忍不住戳了戳它毛茸茸的脊背，触感柔软得像团刚弹好的云絮，还带着点温热，惹得小猫舒服地哼唧了一声。
“问了又能怎样？” 楚知阙嗤笑一声，拿起旁边的空荷叶把玩着，那荷叶边缘已经发蔫，带着被热气熏过的微黄，叶脉在干枯后愈发清晰。
“你当裴淮是那么好说话的？成将军被困这事，他要是想让我知道，刚才就该主动提了，哪用得着我上赶着问。”
小猫晃了晃尾巴尖，墨黑的尾尖在桌面上扫来扫去，留下几道浅浅的痕迹，像用毛笔尖蘸了清水轻轻划过。
【可咱们总得知道成毅在哪儿吧？这关系到剧情走向呢！】它抬起头，冰蓝色的眼睛里满是不解，瞳孔圆圆的，像两颗剔透的蓝宝石，在微光下闪着细碎的光。
【万一他真在这个节点出了什么事，后续任务怎么开展？到时候完不成任务，咱们都得完蛋，系统可是会强制抹杀的！】
“开展？” 楚知阙挑眉，眉峰微扬，带着几分戏谑。他指尖划过小猫的耳朵，那绒毛细腻得像上好的丝绸，惹得它舒服地眯起了眼，喉咙里发出的 “呼噜呼噜” 声愈发响亮，连带着身子都微微震动。
“我还不想被裴淮这家伙一刀捅下线先。你以为他刚才送烤鸡是单纯的好心？说不定就是在试探我，看我知不知道成将军的事，看我是不是和谢寻那边有牵扯。”
他顿了顿，将荷叶扔回桌上，发出轻微的 “啪” 声，惊得小猫抖了抖耳朵，警惕地看了看四周。
“这宫里的事，多知道一点就多一分危险。成毅被困的消息，谢寻已经告诉我了，剩下的，不该问的别问，这才是保命的法子。你以为那些在朝堂上试图探听帝王心思的人，最后都有好下场吗？”
小猫似懂非懂地歪了歪头，毛茸茸的脑袋蹭了蹭桌角，那里还留着一块深色的药渍。【可……可系统给出的任务提示里，成毅是关键人物啊，他现在的安危直接影响后续剧情发展。】
“没什么可是的。” 楚知阙打断它，语气带着不容置疑的笃定，眼神却微微沉了沉，眸底掠过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住。
“等什么时候裴淮愿意说了，自然会让我知道。在那之前，管好你的好奇心，也管好我的嘴。”
话虽如此，他的指尖却无意识地收紧，指甲掐进了掌心，留下几道浅浅的月牙印。
心里哪会真的像嘴上说的那般平静？方才裴淮那副温和的模样，在他看来不过是帝王的伪装，是笼络人心的手段，就像裹着蜜糖的毒药，看似无害，实则致命。
只是现在还不是时候，他羽翼未丰，身边没有可以信赖的势力，还需要蛰伏，需要等待一个合适的时机，一个能一击即中的时机。
小猫撇了撇嘴，没再反驳，只是往桌角挪了挪，找了个更舒服的姿势躺好，尾巴圈住自己的身子，像个雪白的毛线团，只露出那双冰蓝色的眼睛，滴溜溜地转着，似乎还在琢磨着成将军的事，时不时甩甩尾巴尖，扫过桌面上的荷叶碎屑。
药库里再次安静下来，只有窗外风雪依旧，呼啸着拍打窗棂，发出 “呜呜” 的声响，像是有人在暗处哭泣。
楚知阙翻动账册的 “沙沙” 声在寂静中格外清晰，纸页因常年翻阅已经泛黄发脆，边角都卷了起来。
他低头看着账册上密密麻麻的字迹，那是太医院历任太医留下的记录，墨迹深浅不一，承载着无数故事。
可他的心思却早已飘远，落在了成毅被困的谜团上，落在了谢寻那张总是带着笑意的脸上，更落在了裴淮转身时那青蓝水调的衣摆上。
他知道，成毅被困只是一个开始，接下来还会有更多的风波，就像这窗外的风雪，只会愈演愈烈。
他瞥了一眼桌上已经睡着的小猫，它的呼吸均匀，小胸脯随着呼吸微微起伏，雪白的绒毛在微光下泛着柔和的光泽。
又想起裴淮离开时的眼神，那眼神里的温柔或许是真的，或许是帝王权术的一部分，但无论如何，这份温柔绝不可能属于一个想要推翻他的人。
心里暗暗叹了口气，这京城的水太深，底下藏着多少暗流涌动，谁也说不清。
他必须步步为营，谨慎行事，哪怕走错一步，都可能万劫不复。
至于成毅被困的事，总会有真相大白的一天，他不急，也不能急。
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