春香楼的夜色像被墨汁浸透的棉絮，沉甸甸地压在檐角。
窗棂外的红灯笼被夜风掀得剧烈摇晃，烛火在绢面上疯狂跳动，将谢寻的影子投在墙上，忽明忽暗，像幅扭曲的剪影。
他站在窗前，指尖捏着枚冷玉棋子，玉质冰透，棱角硌得指腹生疼，指腹无意识地摩挲着上面的冰裂纹，纹路纵横交错，像张解不开的网。
目光越过层层叠叠的屋瓦，落在荣国公府的方向 —— 那里的灯火如繁星坠落在黑丝绒上，密密麻麻地铺展在夜色里，却透着股死寂，连犬吠声都未曾传来，安静得令人心头发紧。
从楚知阙三人踏入那座朱门府邸到现在，已过了将近大半天。
按说寻常拜访，午时前便该返程，就算是被容炔留下用膳，此刻也该遣人来传个信。
谢寻的眉峰拧成了疙瘩，鬓角的发丝被夜风吹得散乱，他抬手将碎发拢到耳后，指尖触及耳廓的冰凉，才惊觉自己已站了许久。
屋内的棋盘还维持着清晨的模样，天元位的那颗白子悬在半空，始终未曾落下，像他此刻悬在嗓子眼的心，不上不下，堵得发慌。
“暗香。” 他扬声唤道，声音在空荡的房间里荡开，撞在雕花梁柱上，折回细碎的回音。
廊外静悄悄的，只有风穿过窗棂的呜咽声。
谢寻转过身，烛火的光晕在他脸上投下深深的阴影。
往常这个时辰，暗香总会守在珠帘外的梨花木凳上，要么捧着泛黄的账本核对采买，算盘珠子打得噼啪作响；要么就守着盏小泥炉，煮着新沏的雨前龙井，茶烟袅袅漫过她低垂的眼睫。
从不会像此刻这般，连半分动静都无，静得让人心慌。
他眉头蹙得更紧，快步走到案台前，狼毫笔在砚台里饱蘸浓墨，铺开的素笺上，刚落下个 “查” 字的起笔，笔尖忽然顿住 —— 按惯例，送信给影卫的人，本该是暗香。
她办事稳妥，心思缜密，从不会出岔子。
谢寻猛地将笔搁在笔山上，墨汁溅在素笺上，晕开个乌黑的圆点。
他大步走出房门，廊下的灯笼将他的影子拉得颀长，像柄出鞘的剑。
“去把上午给暗香传信的那个青衫小厮叫来。” 他对守在楼下的伙计吩咐道，语气里已带了几分不易察觉的冷意，尾音在夜风中微微发颤。
不多时，那穿青衫的小厮便被两个伙计架着胳膊带了上来。
他依旧是上午那副打扮，青布长衫的领口沾着些尘土，只是腰间的墨玉佩在灯火下泛着冷光，玉佩上刻着的 “谢” 字被摩挲得发亮。
见了谢寻，他慌忙拱手行礼，膝盖微屈，神色比上午更显拘谨，脊背却依旧挺得笔直，像株被寒风抽打的青竹，宁折不弯。
“暗香呢？” 谢寻开门见山，目光如淬了冰的刀锋，直直射在小厮脸上，连眼角的细纹都看得分明。
小厮的喉结剧烈地动了动，垂下的眼帘遮住了眼底的情绪，声音低哑如砂纸摩擦：“回公子，属下不知。上午传完消息，属下便按主家吩咐退下了，并未留意暗香姑娘的去向。”
“主家？” 谢寻冷笑一声，指尖在廊柱上轻轻叩着，发出笃笃的轻响，在寂静的夜里格外刺耳，“我倒忘了，你眼里只有谢宅那位主家，何曾把我这个春香楼的主子放在眼里。”
他往前逼近一步，身上的寒气如潮水般漫过去，让小厮下意识地缩了缩肩膀，青衫下的身子微微发颤，“说，你给暗香传了什么消息？她究竟去了哪里？”
小厮的脸色霎时白了几分，嘴唇抿成条直线，却依旧梗着脖子：“主家有令，此事关乎重大，属下不能说。”
“不能说？” 谢寻的声音陡然转冷，像冰块砸在石阶上，脆生生地裂开来。
他转身快步走进房间，再出来时，手里多了柄长剑。
他却没拔剑，只是用剑鞘挑起小厮的下巴，迫使他抬头，剑鞘的凉意透过肌肤渗进来，“你可知欺瞒我的下场？春香楼的规矩，你该比谁都清楚。”
小厮的嘴唇哆嗦着，牙齿打颤的声音在夜里清晰可闻，眼里却透着股奇异的坚毅，像淬了火的精铁：“属下只是奉命行事。主家命令，在下不得不从，望主子……公子见谅。”
“主子？” 谢寻像是听到了什么天大的笑话，猛地拔出长剑，寒光瞬间撕裂夜色，照亮了他眼底翻涌的戾气。
剑尖抵在小厮的咽喉上，冰凉的触感让对方的身子剧烈一颤，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了青衫的领口。
“说再多你也不过是谢宅那群货色的走狗，” 他的声音压得极低，像从齿缝里挤出来的，带着血腥气，“当你的主子还要谅解？我今日便让你知道，谁才是能决定你生死的人！”
小厮的瞳孔缩成了针尖，嘴唇翕动着，却说不出一个字。
他能感觉到那锋利的剑尖正微微用力，皮肤已被刺破，一丝淡淡的血腥味在空气里弥漫开来，与夜风里的花香混杂在一起，格外诡异。
谢寻的目光落在小厮惊恐却依旧不肯屈服的脸上，那双眼睛里映着自己狰狞的影子。
他忽然意识到 —— 若是真杀了他，反倒遂了谢宅的意。
那些旁支的人，向来嫉妒他展露的才能，总在祖父面前搬弄是非。
他们巴不得他失态，巴不得抓住他的把柄，好向那位主家告状，说他私养大量暗卫、意图不轨，说他为了个卑贱的侍女动了杀心。
尤其是暗香，他们早就视她为眼中钉、肉中刺，若是让他们知道自己对她的在意……后果不堪设想。
他的手腕猛地一转，长剑 “唰” 地收回剑鞘，却用剑柄狠狠砸在小厮的后颈上。
“呃！” 小厮闷哼一声，像截断了的木头般直挺挺地倒在地上，人事不省，发髻散开，墨发铺了一地。
“把他拖下去，关进柴房，” 谢寻对闻讯赶来的伙计吩咐道，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，每个字都像从冰窖里捞出来的，“天亮后再领三十大板，让他好好记住，在春香楼里，该认谁做主子。”
伙计们慌忙架起小厮的胳膊往楼下拖，他的脑袋歪着，像个破败的木偶。廊下又恢复了安静，只剩下灯笼摇晃的影子，在地上投下斑驳的光。
谢寻握着剑，指腹还残留着剑柄的凉意，他望着谢家祖宅的方向，那里的灯火比荣国公府更暗，星星点点地散落在夜色里，却像张开的巨网，透着说不出的凶险，仿佛随时会将人吞噬。
暗香这么晚还没回来，定是被牵制住了。
谢宅的人从不会做没意义的事，他们把暗香叫回祖宅，必然是想借此牵制自己，让自己在荣国公府的事情上束手束脚。
他转身回房，将长剑挂回墙上的剑架，剑穗上的玉佩碰撞出清脆的响声，在寂静的屋里荡开。
荣国公府那边，他虽担忧，却也稍感安心 —— 有蝶芽在，那丫头虽看着跳脱，却精通南疆毒术，寻常的蛊虫毒物近不了身；楚知阙心思缜密，总能从蛛丝马迹里找到破绽；薛入年看着莽撞，身手却不算差，真动起手来也能抵挡一阵。
想来他们三人结伴，不至于吃太大的苦头。
倒是暗香……她性子刚直，若是被谢宅的人用强，怕是会硬碰硬，以她的性子，定然会吃亏。
谢寻拿起搭在椅背上的玄色披风，披风的料子厚实，边缘绣着暗纹。他将披风系好，带子在颈间打了个利落的结，快步走出春香楼。
夜色像无边无际的潮水般涌来，将他的身影吞没，只有腰间的玉佩偶尔碰撞出轻响，在寂静的长街上荡开，又被呼啸的夜风卷走，消失在沉沉的黑暗里。
他得回谢家祖宅一趟。
想起那个家，谢寻心中便泛起一阵复杂的情绪。父亲年少风流，后院女子无数，留下的孩子更是不知有多少。
自己的出生本不算什么，在众多子女中毫不起眼。
可母亲是父亲明媒正娶的正妻，却因后院那些女人的下药陷害，几乎无法生育。
自己能来到这个世上，不过是父亲一次饮酒过多与母亲同房的意外。
母亲痴心妄想要挽回父亲的真心，竟跟产婆串通，对外宣称自己是男儿，外界知晓谢家终有长子谢寻，同年，父亲死亡。
祖父对于他们这些孙子女们的态度一般，众人之间小打小闹无伤大雅，但是在女子及笄之年，也是自己十五岁生辰那一次的血洗后院子嗣下，自己靠着对母亲的担忧而杀出一条血路，至此，谢家独余长子谢寻。
这些年，他顶着 “公子” 的身份，在谢宅韬光养晦地生存，还要应对旁支的嫉妒与算计。
石窟里的黑暗浓稠得像化不开的墨，带着股潮湿的寒气，从四面八方涌来，钻进人的骨缝里。
火把的光晕只能照亮身前丈许之地，跳跃的火焰将岩壁上的褶皱映得如同怪兽的鳞甲，更远处的黑暗里，仿佛有无数双眼睛在静静窥视。
容炔举着支松明火把走在最前，火焰舔舐着干枯的松脂，发出 “噼啪” 的轻响，映着他的衣摆，在地上投下晃动的影子。
他侧过脸，嘴角噙着惯常的温和笑意：“这里种着我最爱的植物，寻常花草受不得这般阴湿，唯有它们能在石缝里扎根，倒有几分风骨。”
蝶芽跟在最后，听着这话只觉得可笑，唇角勾起抹讥诮的弧度。
她从小在南疆的密林里打转，什么样的奇花异草没见过？
这石窟里弥漫着股若有似无的腥气，混杂着泥土的腐味，绝不是花草该有的清冽，分明是某种毒虫聚集的气息 —— 像是千足虫爬过腐叶的味道，又带着点毒蝎分泌的酸气，让她鼻尖微微发痒。
她攥紧了袖中的银簪，簪尾的血迹早已干涸成暗褐色，边缘的棱角硌得掌心发疼，那是薛入年上午划破手臂时留下的。
“蝶芽，你走慢点，跟紧些。” 楚知阙回头叮嘱道，声音在石窟里荡开，撞在岩壁上，折回层层叠叠的回音，像是有无数人在重复这句话。
他和薛入年自觉地护在前面，一个走在容炔身侧，目光警惕地扫视着四周，一个稍稍落后半步，时不时回头望她一眼，将她稳稳挡在身后。
许是顾忌她是女子，总觉得该多照看几分，却不知她自小在毒虫环伺的南疆长大，这点黑暗与未知，还吓不倒她。
蝶芽撇撇嘴，心里有些愤愤，脚下却还是加快了些脚步。论对毒物的敏感，这两人加起来都未必比得上她 —— 她能从风里辨出毒草的气息，能从石缝的湿润度里判断是否藏着毒蛇，可他们偏要摆出这副保护的姿态，倒显得她像个娇弱的闺阁小姐。
她指尖无意识地摩挲着袖中的簪，簪头的蝴蝶纹被体温焐得温热，目光扫过岩壁上渗出的水珠，在火把下泛着冰冷的光。
石窟的路蜿蜒曲折，像条钻进地心的长蛇。
时而狭窄得需侧身才能通过，岩壁上突出的石棱擦过衣袖，留下粗糙的触感；时而又豁然开朗，露出头顶悬着的钟乳石，形状各异，有的像倒垂的冰锥，有的像绽开的莲花，水滴顺着石尖往下落，砸在积水里发出 “叮咚” 的响，在寂静中格外清晰，像是在数着流逝的时辰。
走了约莫一炷香的时间，蝶芽的脚腕都有些发酸，草鞋早已被地上的积水浸透，冰凉的湿意顺着脚踝往上爬。
她正想开口问问还要走多久，眼角忽然瞥见右侧的岔路上，有片微弱的蓝光在黑暗里幽幽闪烁。
那光芒像被揉碎的星子，又似淬了月光的丝线，在浓黑中轻轻摇曳，带着种诡异的美感。
蝶芽心头猛地一跳，脚步不由自主地慢了下来，呼吸都屏住了几分。
她认得那光 —— 是南疆的 “夜明草”，叶片在暗处会发出荧光，根茎却是炼制解毒丹的良药，极为罕见，只有在百年难遇的阴湿岩缝里才能生长。
上次见还是在母亲的药圃里，那时她才八岁，踮着脚够药架上的瓷瓶，打翻了装夜明草粉末的盒子，蓝色的光粉落了满身，狼狈的样子还被母亲捏着小鼻子调笑地训斥着。
她回头看了眼，楚知阙正蹙眉听容炔说着什么，侧脸的线条在火光里显得格外严肃；薛入年大概还在晕乎，脚步有些发飘，正扶着岩壁稳住身形。
两人跟着容炔拐过前面的拐角，火把的光晕渐渐远去，像沉入水底的落日，只剩下隐约的谈话声飘过来，模糊得听不清字句。
“就去看一眼，马上回来。” 蝶芽在心里对自己说，脚下已不由自主地迈向那条岔路。
岔路比主道更窄，仅容一人通过，岩壁上长满了滑腻的青苔，踩上去差点打滑。
夜明草生长在块潮湿的岩石下，叶片薄如蝉翼，脉络清晰可见，蓝光正是从那些纤细的叶脉里透出来的，将周围的碎石都染成了淡淡的蓝。
蝶芽蹲下身，小心翼翼地拨开周围的碎石，指尖刚要触到叶片，那冰凉的触感还没传到心里，后颈忽然一紧，紧接着嘴巴就被一只温热的大手捂住，带着股皮革与汗水的味道。
“唔！” 蝶芽心头一凛，像被踩了尾巴的猫，浑身的汗毛都竖了起来。
她下意识地屈肘往后撞去，手肘狠狠顶向对方的肋下，却被对方稳稳按住，那力道大得惊人，像是铁钳锁住了她的动作。
她挣扎着扭头，余光瞥见火把的光从对方身后透过来，照亮了那人卷起的袖口 —— 手臂上赫然印着只展翅的蝴蝶刺青，翅膀上纹着南疆特有的太阳图腾，用朱砂混着桐油刺成，在火光下泛着暗红色的光。
是自己人？蝶芽的挣扎猛地顿住，瞳孔微微收缩。
那刺青是南疆王室亲卫的标志，蝴蝶翅膀的纹路里藏着家族的暗语，绝不可能仿造。
那人松开捂住她嘴的手，却依旧按着她的肩膀，指腹的老茧摩挲着她的衣料，压低声音用南疆语说道：“公主，是我。”
熟悉的乡音像股暖流，瞬间冲散了蝶芽大半的警惕。
她借着微弱的蓝光仔细看去，那人脸上蒙着黑布，只露出双眼睛，眼尾有颗小小的痣 —— 是阿吉，母亲身边最得力的亲卫。
当时她潜入京城时，阿吉本是要跟着保护，却被她执意留在了边境，没想到会在这里遇见。
“你怎么会在这里？” 她也用南疆语反问，声音里带着难以掩饰的惊讶，尾音微微发颤。
阿吉的脸色在蓝光下显得有些凝重，眉头拧成了疙瘩：“裴国皇帝失踪了，就在三天前，御书房里只留下半杯冷茶，至今杳无音信。”
蝶芽瞳孔骤缩，呼吸都漏了半拍：“失踪了？”
这四个字像块巨石砸进平静的湖面，激起千层浪。
裴淮那个家伙，精明得跟成了精的妖一样，怎么会突然失踪？
“是，” 阿吉重重点头，声音压得更低，却难掩语气里的激动，指尖因用力而微微发白，“如今裴国边防的将士人心惶惶，军心涣散。公主，这是天赐的良机！我们的人已经在边境集结，只要您一声令下，就能趁机夺回被侵占的失地！”
蝶芽的心猛地沉了沉，像坠了块铅。
她下意识地回头望向楚知阙他们消失的方向，火把的光已经彻底看不见了，只有隐约的脚步声顺着岩壁传过来，越来越远，越来越轻。
容炔那人心思深沉得像这石窟的黑暗，谁知道前面等着他们的是什么？
或许是精心布置的陷阱，或许是那些见不得光的毒草，甚至可能……她不敢再想下去。
可阿吉的话像块烧红的烙铁，烫在她的心上。裴国皇帝失踪，这的确是南疆翻盘的最好时机，是祖辈们盼了一辈子的机会。
她蛰伏这么久，跟着楚知阙在太医院无所事事，不就是为了等待这样的时刻吗？
为了那些在战火里失去家园的族人，为了母亲临终前攥着她的手说 “一定要夺回故土” 的嘱托。
“可是……” 她的目光依旧胶着在那片黑暗里，喉咙像是被什么堵住了，“他们可能会有危险。”
楚知阙的温和，薛入年的爽朗，那些相处的片段像走马灯似的在脑海里闪过 —— 楚知阙会耐心教她辨认中原的草药，薛入年会把最甜的蜜饯偷偷塞给她，他们是真的把她当同伴，而不是南疆来的 “异类”。
“公主，” 阿吉的语气带着恳求，甚至微微弯了弯腰，“那两人是裴国人，与我们本就立场不同。眼下家国为重，何必在意他们的安危？再说容炔心思缜密，他们还有利用价值，未必会真对他们下死手。”
蝶芽咬着唇，唇齿间尝到淡淡的血腥味。
心里像有两个声音在拉扯，一个喊着 “不能丢下同伴”，一个吼着 “别忘了你的族人”。
她看着阿吉坚毅的脸，那双眼睛里映着蓝光，也映着对故土的渴望；又想起南疆受苦的族人，想起那些在寒冬里没有棉衣穿的孩子，想起母亲坟前那丛开得惨淡的野菊。
终于，她缓缓松开了攥着银簪的手，指腹因长时间用力而泛着白。
“走吧。” 她低声说，声音里带着不易察觉的怅然。
阿吉松了口气，从怀里掏出个黑布罩，布料粗糙，带着股阳光晒过的味道：“委屈公主了，外面有十名亲卫接应，我们得尽快离开，天亮前要赶到边境的集结点。”
蝶芽任由他将布罩套在头上，眼前瞬间陷入一片纯粹的黑暗，比石窟里的夜色更浓。
她最后望了眼楚知阙他们离开的方向，那里只剩下深不见底的黑暗，像头沉默的巨兽。
在心里默默说了句 “保重”，声音轻得只有自己能听见。
然后，她跟着阿吉的脚步，转身走进了更深的黑暗里，脚步声被厚厚的青苔吸走，悄无声息。
石窟里的水滴声依旧清脆，“叮咚，叮咚”，像是在为那个捧着夜明草追赶同伴的身影，奏响最后的挽歌。
只是从这一刻起，那条岔路上，再也不会有那样的身影了。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读