匕首的冷意还贴在薛入年下颌的伤口上，渗血的皮肤被冻得发麻，可容炔却没再加重力道。
他只是垂着眼，定定看了薛入年半晌，目光落在他紧抿的唇、倔强扬起的下巴，还有眼底那点不肯熄灭的桀骜上，像在打量一件棘手却又有趣的玩意儿。
火把光在他脸上晃过，月白色长袍衣边的金织绣线泛着细碎的光，却没暖化他眼底的冷意。
忽然，容炔手腕一转，匕首 “唰” 地收回鞘中，象牙刀柄与剑鞘碰撞的轻响在寂静的暗牢里格外清晰。
他直起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，动作慢条斯理，仿佛刚才抵着薛入年下颌的不是淬了冷光的利器，只是根普通的木簪。
“倒是有几分骨气。” 他留下句轻飘飘的话，转身便往暗牢外走，脚步声平缓得像在自家庭院散步，衣摆扫过地面的水洼，溅起的水珠落在薛入年的裤脚，冰凉刺骨。
薛入年盯着他离去的背影，下颌的伤口还在渗血，疼得他半边脸都发麻，却不敢有丝毫放松。
容炔这突如其来的收手，比刚才的匕首更让他心慌 —— 这人绝不会轻易放过自己，眼下的平静，定是在酝酿更狠的招数。
他试着挣了挣手腕上的铁链，链节依旧纹丝不动，只磨得伤口更疼，鲜血顺着链节往下滴，在地上积成小小的血洼。
暗牢外的脚步声渐渐远去，又过了约莫一炷香的时间，远处忽然传来铁链拖拽的 “哗啦” 声，混着某种黏腻的蠕动声，还有低沉的、类似野兽被扼住喉咙的 “嗬嗬” 声，一点点往这边靠近。
那声音陌生又诡异，像有什么东西在潮湿的地面上爬行，每一下都带着令人牙酸的黏腻感。
薛入年的心猛地提到了嗓子眼，后背的汗毛瞬间竖了起来，攥着铁链的手指不自觉地收紧 —— 他从未听过这样的声音，却本能地觉得危险。
下一秒，暗牢的石门被推开，容炔缓步走了进来。
他手里牵着根粗重的铁链，铁链的另一端牢牢拴在一团黑乎乎的东西上。那东西约莫半人高，浑身是褶皱的肉团，表面沾着岩灰与透明黏液，像被水泡胀的腐肉，四肢般的凸起歪歪扭扭，被铁链勒出深深的印子。
每被拖拽一下，肉团就会发出 “噗嗤” 的声响，凸起的肢体疯狂挣扎，却只能在地上拖出道湿滑的痕迹，一股浓烈的腥甜腐臭味随着它的移动弥漫开来，呛得薛入年猛地偏过头，胃里一阵翻江倒海。
这是什么？薛入年的瞳孔骤然收缩，眼底满是震惊。
他此前在溶洞中没走多远便被容炔的药弄得要倒不倒的，从未见过这诡异的肉团，可光是看着它蠕动的模样，闻着这令人作呕的气味，就知道绝非善类。
肉球越是剧烈挣扎，铁链绷得越紧，容炔的步子却越显沉稳。
他像牵着一头温顺的牲畜，指尖甚至还轻轻摩挲着链节上的锈迹，月白色长袍的衣摆精准避过地上的黏液，连一丝污渍都没沾上。
火把光下，他侧脸的线条平静无波，只有在肉球发出刺耳嘶吼时，眼底才闪过一丝极淡的厌弃，仿佛在嫌弃这东西太过吵闹，扰了他的兴致。
“哐当！”
容炔猛地停下脚步，手腕用力一拽，铁链被扯得笔直，肉球瞬间被拉到暗牢中央，离薛入年不过三尺远。
那团肉球似乎察觉到了鲜活的人气，挣扎得愈发疯狂，肢体般的凸起朝着薛入年的方向胡乱挥舞，黏腻的液体甩在石地上，发出 “啪嗒” 的声响，溅起的飞沫甚至差点落在他的衣袍上。
薛入年的心跳骤然加快，下意识地往后缩了缩，却被手腕上的铁链牢牢拽住，只能眼睁睁看着那团恶心的东西在眼前扭动。
他看着容炔松开铁链，看着对方转身走向暗牢门口，衣边的金织绣线在火把光下闪了闪，像一道冰冷的预告。
“你想干什么？” 薛入年的声音有些发紧，伤口的疼痛与初见怪物的恐惧交织在一起，让他的指尖微微发颤。
他不知道这肉团是什么，却能清晰地感受到它身上散发出的危险气息 —— 那是一种能吞噬生命的阴冷。
容炔却没回头，只是在跨出暗牢门槛时，留下个轻飘飘的背影，连句话都没说。
“吱呀” 一声被关上，沉重的落锁声在暗牢里回荡，将薛入年与那团未知的怪物彻底困在了一起。
暗牢里只剩下肉球的嘶吼声和铁链的摩擦声。
容炔离去的脚步声彻底消失在暗牢外，石门落锁的沉重余响在岩壁间绕了三圈才渐渐消散。
薛入年却没像方才那样紧绷着盯着门口，反而飞快转动脖颈，目光精准落在自己右手侧 —— 方才被铁链拽着抬得发酸的手腕旁，发间那根银簪的尾端正卡在岩缝里，簪头的莲花纹在火把光下泛着温润的光。
那是今早出门时，兄长薛逢玉亲手为他簪上的，当时还笑着揉他的头发，说这簪子能压一压他身上的跳脱气，免得在外头又惹麻烦，此刻倒成了暗牢里唯一的救命稻草。
他深吸一口气，胸腔的起伏牵扯到下颌的伤口，疼得他眼底冒起细汗。
但他没敢耽搁，一点点调整姿势：肩膀往右侧倾斜，后背贴着冰冷的岩壁蹭了蹭，借着岩壁的支撑稳住身体；胳膊在铁链允许的范围内最大限度伸展，指尖先是擦过岩缝里的青苔，湿滑的触感让他心头一紧，紧接着终于触到了银簪冰凉的簪尾。
簪身雕着缠枝莲纹，是兄长特意找苏州匠人定制的，摸着手感光滑温润，他用指腹紧紧捏住簪尾，借着岩壁的摩擦力轻轻一拔，“咔哒” 一声轻响，银簪稳稳落在掌心，连带着几根散落的发丝一同滑落。
暗牢里只有肉团粗重的 “嗬嗬” 声，那东西还在疯狂扭动，肢体般的凸起不断撞击着地面，透明黏液溅得满地都是，在火把光下泛着恶心的光。
薛入年垂着眼，指尖在银簪的莲花纹处细细摸索 —— 这簪子藏着玄机，是兄长怕他在外头吃亏，特意让人加的暗格。
他找准最底下那片花瓣根部的凹陷，拇指用力一按，“唰” 地一声轻响，簪身顶端突然弹出一截寸许长的银针，针尖泛着冷冽的光，他用指尖轻轻碰了碰，尖锐的触感瞬间划破皮肤，渗出血珠。
“总算没白戴。” 薛入年低低说了句，抬眼看向不远处的肉团。
那东西似乎察觉到他的动作，扭动得更厉害了，腥甜的腐臭味随着它的动作弥漫开来，呛得他忍不住皱了皱眉。
但他很快勾起嘴角，露出抹轻蔑的笑，声音不大却带着十足的底气：“容炔那家伙心思深、身手不明，我跟他硬刚没多少胜算，可对付你这只会瞎扑腾的玩意儿，我还是有几分力道的。”
话音刚落，他握着银簪的手猛地抬起，手腕轻轻转动，让银针精准对准左手铁链的锁扣 —— 方才被铁链困住时，他就借着晃动的间隙摸清了锁芯的结构，此刻借着火把跳动的微光，银针稳稳插进锁孔，轻轻一拧。
“咔嗒” 一声脆响，锁芯弹开的瞬间，困住左手的铁链 “哗啦” 落在地上，手腕重获自由的瞬间，他忍不住活动了一下，关节发出 “咔哒” 的轻响，长时间被拉扯的酸痛感顺着手臂蔓延开来，却让他浑身都松快了几分。
紧接着，他又用同样的方法打开了右手的铁链，双臂终于彻底挣脱束缚，他甚至还往后伸了个懒腰，尽管动作幅度不大，却足以缓解身上的僵硬。
可没等他喘口气，对面的肉团突然发出一声尖锐的嘶吼，像是被他挣脱铁链的动作彻底激怒。
它猛地调转方向，最粗壮的那根肢体直直朝着薛入年袭来，黏腻的表面还沾着岩灰与锈屑，带着浓烈的腥甜腐臭味，速度快得让人猝不及防，几乎是瞬间就到了他眼前。
“来得好！” 薛入年眼底闪过一丝厉色，身体却比脑子更快做出反应。
他往左侧猛地一扑，膝盖重重磕在地上，疼得他倒抽一口冷气，却恰好避开了肉团的攻击 —— 那根肢体 “哐当” 一声撞在他身后的岩壁上，震得碎石簌簌往下掉。
与此同时，他右手死死抓住拴着肉团的那根粗铁链，指节因为用力而泛白。
肉团的冲劲极大，拽得铁链 “哗啦” 作响，几乎要将他整个人带过去。但薛入年没硬抗，反而借着这股力道顺势一拉，身体在空中划出一道利落的弧线，脚尖在地上轻轻一点，稳稳落在困住自己的岩壁铁环旁 —— 那里还留着固定铁链的卡扣，方才他被锁在这里时，就注意到这卡扣能牢牢扣住铁链。
“给我过来！” 他低喝一声，手腕猛地用力，将肉团往铁环方向拽。那东西还在疯狂挣扎，其余几根肢体胡乱挥舞，好几次都擦着他的衣袍掠过，黏腻的液体沾在布料上，让他一阵恶心。
但他始终保持着冷静，精准避开每一次攻击，同时一点点将肉团往铁环拉近。
就在肉团的肢体再次袭来时，他瞅准时机，猛地将铁链往铁环上一绕，左手迅速扣上卡扣，再用力一拧，将卡扣锁死。
整个动作干脆利落，全是平日里跟着兄长练出来的防身技巧，虽不算顶尖，却足够应对眼前的局面。
“哐当！”
铁链瞬间绷紧，肉团被牢牢困在铁环旁，肢体再怎么挣扎也碰不到薛入年分毫，只能发出愤怒的 “嗬嗬” 声，黏液不断甩在铁链上，发出 “噗嗤噗嗤” 的令人牙酸的声响，溅起的飞沫落在地上，很快积成一小滩浑浊的液体。
薛入年往后退了两步，拍了拍手上并不存在的灰尘，脸上终于露出了劫后余生的轻松笑容。
可刚抬手想擦去脸上的汗，指尖却不小心碰到了下颌的伤口，新鲜的血迹瞬间沾在指尖，疼得他倒抽一口冷气，“嘶 ——” 的一声从齿间漏出来。
他低头看了看指尖的血迹，又抬头瞥了眼被困住的肉团，嘴角的笑意更深了：“跟我斗，你还嫩了点。真以为凭着一身恶心的黏液，就能把我怎么样？”
暗牢里的火把还在跳动，火苗忽明忽暗，映着他脸上的血迹与倔强的眉眼。
手腕上被铁链磨出的伤口还在渗血，衣袍上沾着泥污与肉团的黏液，模样狼狈不堪，却丝毫掩盖不住他眼底的桀骜与得意。
他走到肉团面前，用银簪的针尖轻轻戳了戳对方的肢体，看着那东西瞬间绷紧、疯狂扭动的模样，轻嗤一声：“容炔费尽心思想让你对付我，现在倒好，你自己先被捆住了。你说他要是知道了，会不会气得把这暗牢都拆了？”
话音刚落，远处忽然传来隐约的脚步声，脚步声由远及近，踩在石地上发出清晰的回响，像是有人正往暗牢这边来。
薛入年的脸色瞬间沉了下来，他飞快地将银簪收回发间，又伸手将散落的发丝拢了拢，遮住簪子的痕迹；接着，他又检查了一遍困住肉团的铁链，确认卡扣扣得牢固，肉团无论怎么挣扎都挣脱不开后，才往后退到角落，重新将双臂背在身后，摆出被铁链束缚的姿态，只是眼底多了几分警惕与从容，再没了之前的慌乱。
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