苍远留下的饼和盐，像投入死水中的石子，在阿芜心中漾开圈圈涟漪，随即被更深的忧虑淹没。他去了哪里？那句“可能很危险”如同诅咒，萦绕不散。官方仍在封锁，挨家挨户地盘查带着一种焦躁的粗暴，仿佛在追赶某种他们无法控制的速度。
李婶的状态越来越差。并非因为饥饿或干渴——阿芜带回来的净水和苍远留下的饼让她们暂时无虞——而是源于一种无声的精神侵蚀。老人时常对着空无一物的角落喃喃自语，有时又会突然抓住阿芜的手，浑浊的眼睛里满是惊恐，反复念叨：“不能出去……外面有东西……沾上就完了……”
“凋零症”，或者说“湮疮”，它的恐怖不仅仅在于物质的腐朽，更在于对人心智的瓦解。阿芜紧紧回握李婶干枯的手，试图传递一丝力量，但她自己心中的寒意也在积聚。等待，意味着坐视李婶在恐惧中沉沦，也意味着她们储存的净水终有耗尽的一天。
她必须知道外面到底在发生什么。
机会在第三天夜里来临。连续的高压巡逻似乎让官差们也露出了疲态，夜间的守卫不再像最初那样滴水不漏。下半夜，浓云遮月，风声渐响，提供了绝佳的掩护。
阿芜将最后一点净水喂给昏睡的李婶，仔细检查了腰间的匕首，用破布将手脚包裹以免发出声响。她深吸一口气，如同融入阴影的狸猫，悄无声息地滑出了窝棚。
窝棚区死寂得可怕，连野狗的吠叫都听不到。她贴着窝棚的阴影，利用废弃物堆作为掩体，向着记忆中镇守府方向——也是官差调度最频繁的区域——潜行。空气中那股**的气味似乎更浓了，混合着某种……类似石灰的刺鼻味道。
绕过几个弯，前方景象让她骤然止步。
一片区域被彻底清空，原本的窝棚被推倒焚毁，焦黑的残骸还在冒着缕缕青烟。空地的中央，挖了几个深坑，坑边散落着熟悉的、沾染着灰金色菌斑的物品——破旧的衣物、霉变的粮食，甚至还有几件简陋的家具。更让她头皮发麻的是，她看到坑底似乎掩埋着什么，形状隐约像是……人形。
官差们不是在救治，而是在焚烧和掩埋。他们在进行最彻底的“清理”。
一阵压抑的咳嗽声从不远处一个尚存的窝棚里传来，紧接着是官差粗暴的呵斥和女人低低的哭泣。阿芜屏住呼吸，看到两名官差从那窝棚里拖出一个不断挣扎的男人。那男人的脸上、裸露的手臂上，布满了令人触目惊心的灰黑色斑块，皮肤像是失去了水分，紧紧包裹着骨头，呈现出一种类似那些枯死植物的质感。
“官爷……求求你们……放过他……他没死啊……”一个女人扑出来，抱住官差的腿哭求。
“滚开！这是‘湮疮’晚期！你想让所有人都陪葬吗？”官差一脚踹开女人，毫不留情地将那男人拖向那片焚烧区。
男人似乎已经失去了语言能力，只能从喉咙里发出一种类似山林中那个诡异身影的、断断续续的嘶气声，徒劳地挣扎着。
阿芜死死捂住自己的嘴，防止惊呼溢出。晚期？活埋？官方的应对，竟是如此酷烈！
她不敢再看，趁着官差的注意力被拖走的男人吸引，她迅速向后缩回阴影深处。心脏在胸腔里疯狂跳动，冰冷的恐惧沿着四肢蔓延。这就是“湮疮”的终点？变成那种不人不鬼的样子，然后被像垃圾一样处理掉？
她必须离开这里。就在她转身欲退的瞬间，眼角余光瞥见了远处镇守府侧门的情景。几辆覆盖着厚重油布的马车停在那里，几个穿着与普通官差不同、服饰更精干的人正在低声交谈。其中一人无意中掀开了油布的一角，借着府门口晃动的火把光芒，阿芜看到马车里装载的，赫然是大量枯死的、带着灰金色菌斑的黄金树枝叶！
那些枝叶被小心地收集着，仿佛是什么重要的东西。
诅咒的落叶？苍远的话瞬间在她脑中炸响。
就在这时，一声尖锐的哨响划破夜空！“有窥探者！”
暴露了！阿芜浑身汗毛倒竖，没有任何犹豫，转身就像离弦之箭般朝着来路狂奔。身后传来官差的怒吼和杂乱的脚步声。
她凭借来时的记忆和对窝棚区地形的熟悉，在狭窄曲折的巷道里拼命穿梭。脚步声和呵斥声紧追不舍，火把的光影在她身后晃动，如同索命的鬼火。
不能回窝棚！会连累李婶！
她猛地拐向另一个方向，那里有一片更为杂乱、几乎被废弃的区域。她一头扎进一个半塌的、堆满烂木头的窝棚，蜷缩在最黑暗的角落，用破布死死捂住口鼻，连呼吸都几乎停止。
脚步声和火光在附近徘徊、搜索、咒骂，最终渐渐远去。
黑暗中，阿芜剧烈地喘息着，冷汗浸透了单薄的衣衫。她眼前不断闪过那个被拖去活埋的男人的惨状，还有马车里那些诡异的黄金树枝叶。
官方在掩盖，在毁灭证据。而“湮疮”，正在将人变成非人的怪物。
她蜷缩在冰冷的废墟里，直到天色微亮，外面彻底安静下来，才敢拖着几乎冻僵的身体，小心翼翼地绕了极大的圈子，返回自己的窝棚。
李婶依旧在昏睡。阿芜瘫坐在门口，望着从门缝透进来的一丝微光，身体因为后怕和目睹的恐怖而微微颤抖。
但在这极致的恐惧之下，一种名为“愤怒”的情绪，如同被压抑的岩浆，开始在她心底悄然涌动。他们，没有活路了吗？
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读