青州的晨雾带着湿润的草木香。
姜云瑶在灶台前搅动鱼汤，豆腐在乳白的汤中沉浮，像极了镜湖上偶尔飘过的碎冰。她不时回头看一眼床榻——苏瑾还在熟睡，晨光透过窗纸在她脸上投下斑驳的光影。
三天过去了，苏瑾的伤口愈合得很慢，比目鱼形状的疤痕不再渗出金光，却留下了一道狰狞的暗红色痕迹。姜云瑶轻轻抚过那道疤，指尖下的肌肤温热而真实。系统核心被彻底清除后，苏瑾终于可以像个普通人一样生活了。
"唔...好香..."苏瑾迷迷糊糊地抓住她的手指，眼睛还没睁开就扬起嘴角，"云瑶亲手做的？"
"不然呢？"姜云瑶抽回手，在她额头上轻弹一下，"张叔一早就去城里买药了。"
苏瑾支起身子，衣襟滑落露出肩膀上的绷带："我梦见我们又回到了第一个世界..."她的声音突然变得飘忽，"你穿着嫁衣，对我说..."
一阵急促的敲门声打断了她的话。张叔气喘吁吁地撞开门，手里攥着一张告示："不好了！城里贴出皇榜，说...说国师三日后要在午门当众处决叛党！"
姜云瑶手中的汤勺"当啷"一声掉进锅里："什么？"
老船夫展开告示，上面赫然画着十几个人的画像，为首的正是玄冥子！只是画中的他穿着囚服，面容憔悴，哪有半点当初的阴鸷气质。
"这不可能..."苏瑾夺过告示，"我们亲眼看着他..."
她的话戛然而止。姜云瑶顺着她的目光看向告示角落的印章——鲜红的玉玺印下，隐约可见一丝金线纹路。
"傀儡。"两人异口同声。
张叔困惑地搓着手："可国师不是已经..."
"是替身。"苏瑾掀开被子下床，却因腿软踉跄了一下，"玄冥子最擅长的就是金蝉脱壳。皇陵那个恐怕只是他的一具傀儡。"
姜云瑶扶住她："就算如此，他为何要自导自演这场处决？"
苏瑾的指尖划过告示上那些"叛党"的名字，突然顿住了："这些人...全是当初反对他推行傀儡术的大臣！"
姜云瑶恍然大悟。玄冥子是要借这场公开处决，震慑所有反对者！更可怕的是，如果让他在午门当众施展傀儡术...
"他会把整个京城变成傀儡之城。"苏瑾的声音冷得像冰，"我们必须阻止他。"
"不行！"姜云瑶按住她的肩膀，"你的伤还没好，系统核心又已经..."
苏瑾突然吻住她，这个吻又急又重，带着鱼汤的鲜香和药的苦涩。分开时，两人的呼吸都乱了。
"还记得在将军世界吗？"苏瑾抵着她的额头轻语，"你说过，有些事明知是陷阱也要闯。"
姜云瑶攥紧她的衣襟："那不一样！那时候我们..."
"我们还有系统？"苏瑾苦笑，"正因为没有了，才更要阻止他。否则天下人都会变成提线木偶，包括..."她的手指抚过姜云瑶的脸颊，"我在乎的人。"
晨雾散去，阳光洒满镜湖。姜云瑶知道她拦不住苏瑾——就像每个世界她们都会为彼此赴险一样，这是刻在灵魂里的本能。
"至少等张叔回来。"她妥协道，"我们需要更多情报。"
但直到日头西斜，老船夫都没有回来。湖面平静得诡异，连一只水鸟都没有。姜云瑶站在草屋前，心口突然一阵刺痛——不是伤口，而是某种说不清的不安。
"不对劲。"她转身进屋，"张叔从不..."
草屋内空无一人。床榻上的被子凌乱地掀开着，苏瑾的外衣还搭在椅背上，但人不见了。桌上用茶杯压着一张字条：
「我去去就回。别担心，带了匕首。——瑾」
姜云瑶的血液瞬间冻结。这个疯子！她抓起药箱里的银针和毒粉就往外冲，却在门口撞上一个血淋淋的身影——是张叔！
"姑...姑娘..."老人跌跪在地，胸前插着半截断箭，"顾大人她...被金眼卫抓走了..."
姜云瑶扶着他进屋，手忙脚乱地处理伤口："怎么回事？慢慢说。"
"老朽在城门...看到告示上的人...根本不是国师..."张叔每说一个字都在咳血，"是一群被金线控制的百姓...顾大人看出端倪...跟踪他们...结果..."
断箭上有毒。姜云瑶看着老人逐渐涣散的瞳孔，心如刀绞。她握紧他颤抖的手："张叔，他们在哪？"
"城北...旧军营..."老人的手突然用力，"姑娘...别去...那是陷阱..."
"我知道。"姜云瑶轻声说，"但我必须去。"
暮色四合时，她站在了城北旧军营的围墙外。这里废弃多年，此刻却灯火通明，隐约能听到痛苦的呻吟声。姜云瑶绕到西侧断墙处，借着夜色翻入。
眼前的景象让她胃部痉挛——几十个百姓被绑在木桩上，每人胸口都嵌着一根金针，针尾连着细如发丝的金线，汇聚到中央的高台上。台上立着一个铁笼，苏瑾就被关在里面，心口的比目鱼伤痕被一根粗大的金刺贯穿！
"欢迎光临，姜姑娘。"
玄冥子的声音从高处传来。姜云瑶抬头，看见他站在瞭望塔上，黑袍在夜风中猎猎作响。但更让她心惊的是他的脸——不再是枯瘦的老人模样，而是变成了一个俊美的青年，只有那双眼睛依旧泛着不自然的金光。
"喜欢我的新容器吗？"他张开双臂，"多亏了你家苏瑾清除系统核心，我才能摆脱那具腐朽的躯壳。"
姜云瑶的指甲深深掐入掌心："放了她。"
"放了她？"玄冥子大笑，"她可是我最重要的祭品！比目宿主的心头血，能让我完美控制这些傀儡。"他指向那些被绑的百姓，"明日午门，他们会亲手处决'国师叛党'，而新上任的国师大人..."他优雅地行礼，"将在万民拥戴中接管朝政。"
笼中的苏瑾动了动，抬起头。她的右眼又变成了金色，但眼神清明："云...瑶...走..."
玄冥子打了个响指。金线骤然绷紧，百姓们发出凄厉的惨叫。苏瑾也随之抽搐起来，金刺在她心口搅动，鲜血顺着铁笼滴落。
"住手！"姜云瑶厉喝，"你要什么？"
"很简单。"玄冥子飘然落地，"我要你体内残存的比目之力。"他指尖凝聚出一根金针，"自愿接受这根针，我就放了这些蝼蚁。"
姜云瑶知道他在说谎。但看着苏瑾痛苦的样子，她别无选择："好。"
"云瑶...不要..."苏瑾的声音微弱但坚决，"他在骗你..."
玄冥子已经走到姜云瑶面前，金针在月光下泛着冷光："放松，很快就..."
姜云瑶突然扬手，一把毒粉迎面洒去！玄冥子闪避不及，右眼被粉末击中，顿时冒出青烟。他捂着眼睛惨叫，原本俊美的面容开始龟裂，露出底下腐烂的真容。
"贱人！"他暴怒地挥手，所有金线同时发光，"我要你们生不如死！"
百姓们的惨叫达到顶点。铁笼突然燃起诡异的金色火焰，苏瑾在火中蜷缩成一团。姜云瑶不顾一切地冲向高台，却被无形的屏障弹开。
"苏瑾！"
火中的身影动了动。苏瑾缓缓抬头，金色的火焰映照着她半边脸庞。她的嘴唇开合，无声地说了三个字。姜云瑶瞬间明白了——是第一个世界的暗语！
"凤兮凤兮归故乡..."
她唱出《凤求凰》的第一句。苏瑾的右眼金光大盛，突然抬手握住心口的金刺，狠狠拔出！鲜血喷涌而出的瞬间，所有金线同时断裂，百姓们如断线木偶般倒地。
"不可能！"玄冥子咆哮，"你怎么能挣脱我的控制！"
苏瑾站在金色火焰中，鲜血顺着指尖滴落，却在触地时化作红莲："你忘了我是什么人。"她的声音突然变得空灵，带着奇异的回响，"前朝暗卫苏家最后的血脉，巫蛊之术的传人。"
她双手结印，那些滴落的血莲突然飞向玄冥子，如活物般缠上他的四肢。更可怕的是，铁笼的金色火焰也顺着血莲蔓延过去，眨眼间就将他包裹成一个火人！
"这是...比目火..."玄冥子在火中扭曲，"你怎么会..."
"因为我想起来了。"苏瑾的声音越来越轻，"全部。"
姜云瑶终于冲破屏障，扑到铁笼前。苏瑾跪在火中，身上的伤口都在渗血，但表情异常平静。她隔着铁栏捧住姜云瑶的脸："对不起...又要让你难过..."
"别说了！"姜云瑶拼命拉扯铁锁，"我带你出去！"
"没用的..."苏瑾的手滑到她后颈，轻轻一按，"这是巫火...只有施术者能解..."
姜云瑶感到一阵眩晕，眼前的景象开始模糊。她拼命抵抗着突如其来的睡意："不...不要..."
"睡吧，云瑶。"苏瑾的吻落在她眉心，"下次见面...我会第一个认出你..."
最后的意识里，姜云瑶看到苏瑾在火中微笑，身后展开一对由火焰构成的羽翼。玄冥子的惨叫渐渐微弱，整个军营开始崩塌...
"醒醒！姑娘醒醒！"
姜云瑶猛地睁眼，发现自己躺在镜湖边的草地上。张叔焦急的脸在眼前晃动，他胸前的箭伤竟然已经结痂。
"张叔？你...你不是..."
"老朽没事！"老人扶她坐起，"昨夜顾大人突然回来，给了老朽一颗药丸，然后就..."
姜云瑶环顾四周，草屋完好无损，镜湖平静如昔，仿佛昨夜的一切都是噩梦。但她的掌心还沾着血迹，心口的疤痕隐隐作痛。
"她人呢？"
张叔低下头："再没回来..."
正午的阳光刺得人眼睛发疼。姜云瑶摇摇晃晃地站起来，走向草屋。门楣上挂着的红绸不知何时变成了白色，在风中轻轻飘荡。
屋内陈设依旧，只是墙上那幅画变了——原本的两个执剑女子，现在只剩一个孤零零的剪影。画旁的题诗还在，只是墨迹新鲜得像刚写上去的。
姜云瑶伸手触碰那幅画，指尖突然传来刺痛。画框边缘藏着半根金针，针上穿着一小块布条，上面是苏瑾潦草的笔迹：
「系统未死，只是转移。勿寻，等我。 ——瑾」
布条背面还有一行小字：「PS：鱼汤记得加豆腐。」
姜云瑶将布条贴在胸口，那里空荡荡的疼。窗外，镜湖泛起微波，倒映着无云的蓝天。一滴泪落在画框上，晕开了孤影的轮廓。
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