霍格沃茨的地牢永远弥漫着一股潮湿的寒气，即使壁炉里的火焰烧得再旺，也驱不散石墙深处渗出来的阴冷。伊莱娜站在魔药课教室门口，指尖又开始泛起熟悉的凉意——不是因为冷，而是因为紧张。
昨天的分院仪式结束后，斯莱特林的级长纳西莎·布莱克（她远房的堂姐，眼神里的轻蔑像淬了毒的冰锥）特意“关照”过她：“斯内普教授最讨厌愚蠢和懒惰，尤其是对我们布莱克家族的人，他的要求只会更苛刻。”
“愚蠢”和“布莱克”这两个词，像魔咒一样缠在伊莱娜的脑子里。她攥紧了藏在长袍口袋里的魔杖，栗木的杖身被掌心的冷汗浸得有些滑。走廊尽头传来黑袍扫过地面的声音，越来越近，带着一种无形的压迫感。
斯内普出现在教室门口时，喧闹的教室瞬间安静下来，连坩埚里咕嘟冒泡的药水都仿佛屏住了呼吸。他的目光像冰冷的探针，缓缓扫过每个学生的脸，最后落在伊莱娜身上。
“看来布莱克家族的新生，对守时没什么概念。”他的声音比地牢的寒气更甚，“站在门口做什么？等着我用漂浮咒请你进来？”
伊莱娜的脸颊发烫，连忙低头走进教室，找了个最靠后的位置坐下。桌面斑驳不堪，刻着许多歪歪扭扭的名字，其中一个“L.S.”被划得特别深，边缘还残留着干涸的绿色药剂痕迹——像是某种腐蚀性很强的魔药。
“今天我们要制作缩身药水。”斯内普走上讲台，黑袍在身后展开，像一只巨大的蝙蝠，“材料在你们的坩埚旁：两盎司切碎的雏菊根，一只睡鼠的脾脏，三滴满月时收集的雨水。注意，雏菊根必须切得均匀，误差超过一英寸，你的药水就会变成黏糊糊的垃圾。”
他说话时，手指在讲台上轻轻敲击着，节奏缓慢而规律，像在给某个无形的节拍器计数。伊莱娜紧张地看着自己的材料，雏菊根躺在银质托盘里，形状不规则，边缘还沾着泥土。她抽出银刀，小心翼翼地开始切割，刀刃碰到根茎时，指尖的寒意突然不受控制地蔓延开来。
“嗤——”
银刀上瞬间凝结出一层薄冰，连带着托盘里的雏菊根都裹上了白霜。伊莱娜心里一慌，手忙脚乱地想用温热咒化解，却因为太急，咒语念错了音节——托盘里的冰突然炸开，细小的冰碴溅到旁边的坩埚里，“滋啦”一声，那锅原本泛着淡蓝色的药水瞬间变成了浑浊的灰色。
“看来我们有位‘天才’，想用冰魔法给药水降温。”斯内普的声音在她身后响起，吓得她手一抖，银刀掉在了地上。他弯腰捡起刀，冰碴在他指尖迅速融化，留下一道浅浅的水痕。
“布莱克小姐，”他把刀扔回她的托盘里，发出刺耳的金属撞击声，“你以为霍格沃茨是麻瓜的马戏团？需要你表演这种无聊的把戏？”
周围传来压抑的低笑声。伊莱娜的头埋得更低，盯着自己的靴子尖，感觉所有人的目光都像烧红的烙铁，烫在她的背上。她想解释“不是故意的”，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
“缩身药水的关键是温度平衡，”斯内普站在她的坩埚前，魔杖轻轻一点，灰色的药水重新变回淡蓝色，“冰系魔法的波动会破坏魔药的稳定性——这是一年级新生都该知道的常识，看来你在孤儿院学到的，只有怎么浪费别人的时间。”
“孤儿院”三个字像针一样扎进伊莱娜的心里。她猛地抬头，撞见他深不见底的黑眼睛。那里面没有愤怒，只有一种近乎麻木的冷漠，仿佛在看一件毫无价值的废品。
“对不起，教授。”她听到自己的声音在发抖，却倔强地没有移开视线。
斯内普的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“‘对不起’能让你的药水变成满分吗？能让被你毁掉的材料自己复原吗？布莱克家族的人，什么时候变得这么擅长用嘴皮子解决问题了？”
他转身走向讲台，留下伊莱娜一个人在原地，指尖的冰棱又开始疯狂地冒出来，这次却带着滚烫的怒意。她死死攥紧拳头，指甲掐进掌心，直到疼痛盖过了难堪，才勉强压下翻涌的魔法。
接下来的课堂，伊莱娜如坐针毡。她努力控制着指尖的寒意，小心翼翼地切割雏菊根，加入睡鼠脾脏时，手还是抖了一下，掉了一小块在外面。斯内普恰好巡视到这里，用魔杖把那块脾脏弹进她的坩埚，冷声道：“再掉一次，你就自己把它吃下去。”
下课铃响起时，伊莱娜几乎是逃一般地想冲出教室，却被斯内普叫住了。
“布莱克小姐，留下。”
所有人都用幸灾乐祸的眼神看着她，教室里的学生走光后，只剩下她和斯内普两个人。壁炉里的火焰噼啪作响，把他的影子投在石墙上，忽明忽暗，像一头蛰伏的野兽。
“看来你的魔法控制力，比我想象的还要糟糕。”他从讲台下的柜子里拿出一个小玻璃瓶，里面装着淡紫色的药剂，“这是缓解魔法反噬的药剂，每天睡前喝一滴。”
伊莱娜愣住了。她以为等待自己的会是更严厉的斥责，或者罚她抄写《魔法药剂与药水》一百遍，却没想到是一瓶药剂。
“教授，我……”
“别误会。”斯内普打断她，把瓶子塞进她手里，瓶身冰凉，却带着一丝微弱的暖意，“我只是不想明天的魔药课上，再看到有人用冰棱给我的坩埚做装饰。斯莱特林的分数，经不起你这样挥霍。”
伊莱娜低头看着手里的药剂瓶，瓶底有一个极小的刻痕，像一个字母“E”。这个印记让她想起母亲留在旧箱子里的那枚银坠子，坠子背面也有一个一模一样的“E”——是母亲艾琳的首字母。
“这瓶药剂……”她犹豫着开口，“是您自己做的吗？”
斯内普的眼神闪烁了一下，快得让人抓不住。“霍格沃茨的储藏室里，什么药剂没有？”他转过身，背对着她整理讲台上的坩埚，“拿着你的东西，出去。下次再在我的课上失控，就不是药剂能解决的了。”
伊莱娜握紧药剂瓶，走出教室时，听见身后传来一声极轻的叹息，像冰雪落在火炉上，瞬间消融。地牢的走廊空无一人，只有墙壁上的火把在风中摇曳，投下晃动的光影。
她低头看着那瓶淡紫色的药剂，忽然想起昨天晚餐时，餐盘里那块突然出现的烤南瓜。
斯内普教授到底是个什么样的人？
这个问题像藤蔓一样缠上心头。他毒舌、刻薄，眼神里的寒意能冻伤人，但他又会在她魔法失控时，不动声色地帮她修正药水；会在课后留下她，却不是为了惩罚，而是给她缓解反噬的药剂；甚至会在无人注意时，用那种只有她能看懂的方式，传递一点点微不足道的善意。
伊莱娜把药剂瓶放进长袍内侧的口袋里，紧贴着心口的位置。冰凉的瓶身透过布料传来温度，像一颗沉默的种子，落在了她冰封已久的心里。
回到斯莱特林的公共休息室时，纳西莎正坐在壁炉旁的扶手椅上，用挑剔的目光打量着她。“斯内普教授留你做什么了？”她的语气里带着毫不掩饰的好奇，“我就知道，像你这样的‘杂种’，迟早会给我们布莱克家族丢脸。”
伊莱娜没有理她，径直走向自己的 dormitory（宿舍）。公共休息室的墙壁是光滑的黑石，倒映着壁炉的火光，像一片燃烧的夜空。她能感觉到纳西莎和其他几个斯莱特林学生的目光，像冰冷的针，扎在她的背上。
宿舍里空无一人，四张四柱床挂着深绿色的天鹅绒帷幕。伊莱娜走到自己的床边坐下，从口袋里拿出那瓶淡紫色的药剂。月光透过狭小的窗户照进来，在瓶身上折射出细碎的光斑。
她拔开瓶塞，一股淡淡的薰衣草香气飘了出来，混合着一丝若有若无的苦艾味——和斯内普身上的味道很像。她倒出一滴药剂，滴在舌尖上，温热的液体顺着喉咙滑下去，原本在指尖躁动的寒意瞬间平息了许多，像被温柔的手轻轻按住。
伊莱娜躺在床上，看着天花板上用魔法绘制的星图。那些星星缓慢地旋转着，像母亲生前最喜欢哼唱的摇篮曲。她摸了摸心口的位置，那里还残留着药剂瓶的凉意，却奇异地让人感到安心。
也许，纳西莎错了。
也许，斯内普教授对她的严苛，并不全是因为“布莱克”这个姓氏。
也许，在这个冰冷的城堡里，真的有人能看懂她冰棱下的挣扎。
这个念头刚冒出来，就被她强行压了下去。伊莱娜闭上眼睛，母亲临终前的脸浮现在眼前——绿色的火光中，母亲的嘴唇翕动着，说的最后一句话是“别信任何人”。
她攥紧拳头，指甲再次掐进掌心。疼痛让她保持清醒。斯内普是斯莱特林的院长，是食死徒的旧部（她在孤儿院的报纸上看到过），他对自己的“特殊关照”，说不定只是另一种形式的监视。
毕竟，一个能自由操控冰系魔法的布莱克，对某些人来说，或许是个有用的棋子。
伊莱娜深吸一口气，把药剂瓶藏进枕头下。窗外的月光渐渐移开，宿舍里陷入一片黑暗。她能听到自己的心跳声，在寂静中格外清晰，像在回应着地牢深处那声若有若无的叹息。
明天的魔药课，一定要小心。
她这样告诉自己，却在半梦半醒间，闻到了那股淡淡的苦艾味，像一双无形的手，轻轻掖了掖她的被角。
***第二天的魔药课，伊莱娜格外谨慎。她提前十分钟来到教室，仔细检查了所有材料，甚至用温热咒把自己的指尖烘得暖暖的，防止冰棱再次冒出来。当斯内普走进教室时，她的心跳还是漏了一拍。
“今天我们学习制作提神剂。”斯内普的声音依旧冰冷，“注意，曼德拉草的汁液必须稀释到刚好三滴，多一滴会让人陷入疯狂，少一滴则毫无作用。”
伊莱娜按照步骤，小心翼翼地处理着曼德拉草汁液。那绿色的液体在银匙里微微晃动，散发着刺鼻的气味。她屏住呼吸，正要往坩埚里倒，旁边突然传来一声惊呼——一个叫格雷厄姆的男生不小心把整瓶汁液都倒进了锅里，紫色的药水瞬间变成了亮粉色，还冒着刺鼻的黑烟。
“蠢货！”斯内普的怒吼在教室里回荡，他几步走到格雷厄姆面前，魔杖一挥，粉色的药水立刻变成了无色的蒸汽，“你想把整个地牢都变成疯人院吗？格兰芬多的蠢猪都比你有脑子！”
格雷厄姆吓得脸色惨白，瑟瑟发抖地站在那里。伊莱娜下意识地握紧了手里的银匙，指尖的寒意又开始蠢蠢欲动。她看到斯内普的目光扫过格雷厄姆，又落到自己身上，停留了一瞬。
那眼神里没有愤怒，只有一种疲惫的冷漠，像看了太多愚蠢的闹剧，已经麻木了。
“把你的提神剂交上来。”斯内普对格雷厄姆说，声音里带着不容置疑的命令。
格雷厄姆战战兢兢地把坩埚递过去，里面的药水浑浊不堪，还漂浮着几片没融化的曼德拉草叶子。斯内普看都没看，直接扔进了墙角的垃圾桶。
“关禁闭一个月，每天晚上来地牢清理坩埚。”他冷冷地说，然后转身走向讲台，目光再次扫过全班，“还有谁想试试用曼德拉草汁液表演烟火？”
教室里鸦雀无声。伊莱娜低下头，继续处理自己的药水。她的动作很轻，几乎听不到声音，银匙里的三滴曼德拉草汁液稳稳地落进坩埚里，淡紫色的药水泛起一圈细小的涟漪，没有任何异常。
下课前，斯内普检查了每个学生的药水。当他走到伊莱娜面前时，她的心跳突然加速，像要撞破胸腔。斯内普拿起她的坩埚，对着光线看了看，又用魔杖轻轻搅拌了一下，药水泛起柔和的淡紫色光晕，散发出清新的薄荷味——这是完美的提神剂的标志。
“勉强合格。”他放下坩埚，语气里听不出任何情绪，“比某些连曼德拉草和蒲公英都分不清的废物强。”
伊莱娜的心里涌起一丝微弱的喜悦，像冰面下悄悄流淌的溪水。她抬起头，正好对上斯内普的目光。这一次，他没有立刻移开视线，那双黑眼睛里似乎闪过一丝极淡的认可，像黑暗中划过的一颗流星。
“谢谢教授。”她轻声说，声音里带着自己都没察觉到的感激。
斯内普的嘴角似乎动了一下，像是想嘲讽什么，最终却只是转身走向下一个学生。黑袍扫过地面，带起一阵风，吹动了伊莱娜额前的碎发。她闻到了那股熟悉的苦艾味，这一次，不再冰冷，反而带着一丝不易察觉的暖意。
放学的铃声响起时，伊莱娜收拾东西的动作慢了些。她看到斯内普走出教室前，回头看了她一眼，眼神复杂，像是有什么话想说，最终却只是化作一声几不可闻的冷哼。
伊莱娜走出地牢，阳光透过走廊的窗户洒进来，在地面上投下温暖的光斑。她摸了摸口袋里的药剂瓶，里面的淡紫色液体还剩大半。指尖的寒意已经很少再失控了，或许，她真的可以在这里，学会控制自己的魔法。
她抬头望向城堡的塔顶，那里被云层笼罩着，看不真切。但伊莱娜忽然觉得，那些厚重的云层后面，或许藏着比她想象中更温暖的光。
就像那个总是穿着黑袍、眼神冰冷的魔药课教授，他的心里，说不定也藏着一片不为人知的柔软。
这个念头，像一颗种子，在她心里悄悄发了芽。
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