小姑娘走后，郑楹问：“大人打算如何处置陈大厨？”
“有人罩着才敢这么胆大。既是后宅的老人，汪由在这儿当知县十年，怎的升官不把他带走？”
“汪由升官之际，正值科考揭榜，他怕是早有安排。”
黄梁点头：“若我金榜题名，分派此地，陈大作个眼线，时刻监视我。若我不来，他也没什么损失。你说说，他不是做了亏心事，是什么？”
郑楹咬牙切齿：“这个黑心肠的！大人一定要小心为上！”
半个时辰后，黄梁沐浴完，将头发也洗了，正擦着湿发，碰上进宅子的庾花、庾叶姐弟。
两人是双胞胎，光看脸一模一样，身形上庾花矫健修长，庾叶遒劲结实。
“大人。”
“来啦？”
庾叶擦了擦额头的汗：“这地界忒热了，闷得很！”
黄梁问：“你们吃过午饭了吗？”
“吃了。我们的马车原本跟在你的马车后头，母亲父亲叮嘱要顺路去靖州老家看看，就被亲戚留下吃饭了。”
“没拉着你们参观墨坊？”
“参观了！”庾花笑道，“亲戚们听说你赴任，硬塞给我们几箱墨，嘱咐我们交到你手上，供你写字作画用。”
黄梁浅笑：“在哪？”
庾叶叫上几个小厮去抬了。
庾花指着浴房的方向：“你就在那里洗浴？”
“嗯。”
“小厮进进出出的，不大**吧？”
“是不大方便。”
几箱墨锭抬进来，是上好的松烟墨和漱金墨。
各种形制的墨锭，长方的、圆的、花瓣形的、宝瓶形的……五花八门，散发墨香，表面镌一个“林”字。
林是黄梁父亲的姓氏。他是墨坊的创始人。
最后一只小箱里，是细细密密的墨粉。
庾叶“哎”一声：“他们装错了！”
黄梁道：“没错。这是叫我慎终如始，不畏磋磨呢。”
庾叶挠头：“还有这等寓意？”
“我科考前的那几日，心绪十分杂乱，母亲叫我去父亲的墨坊看看，从松烟油烟的烟料，到坯料、墨丸、墨锭，期间经过了千锤百炼，才能成就一方好墨。”
“你们读书人含蓄，我是读不出这层意思。”
庾花大笑：“草包！”
“你也半斤八两！”
两人叽叽喳喳吵起来。
黄梁道：“存放到库房去吧。”她叫人拿知县令牌去肖秉玉那儿取库房钥匙。
庾花道：“等等。”她取出一撮墨粉，用手帕包起来，“可以了。”
庾叶叫小厮引路，抬上墨锭去库房。
几箱墨锭不大不小是一笔财产，一锭上好的墨要花一二两银子购买，墨锭约等于银锭。
黄梁坐在院子的树荫底下晾头发，长发水墨似的散在肩头，尾梢间歇滴着水。
庾花往浴房的方向去。她轻巧爬上窗台，摊开帕子，将深灰的墨粉一点一点撒上，铺匀了，跃下来。
黄梁问：“你做什么？”
“铺一些松烟墨粉，若有人趴上窗户偷窥，手上沾了墨粉，一时半会儿不容易洗掉，逮着了也是个证据。”
黄梁点头：“有心了。去找楹儿吧，她给你们安排了房间休息。”
“我才不要和叶子住在一起，他睡觉打呼，吵死了！”
“你睡觉还踢人呢！”庾叶走过来，“墨锭放好了。”
“我踢人？那都是多久以前的事了，你打鼾那么响，隔一面墙都听得到！”
“你睡觉还说梦话，傻笑流口水，做的春梦吧？”
“放你的屁！”
黄梁道：“花儿、叶子，交给你们一个任务。”
两人安静下来，激动道：“什么任务？”
“下午你们拿着我的令牌，去找吏房经承，叫她把县衙的官吏名录调出来，你们把县衙内所有人的名字以及彼此的关联都记住，一一对应人脸，再把人记熟。这项任务有难度，能做到吗？”
两人拍着胸脯：“放心吧，保证完成任务！”姐弟俩第一回接活，斗志昂扬。
他们走后，黄梁独自坐了会儿，头发没干透，实在热得厉害，移到回廊下，还是热，索性躲入书房，解开衣扣，把窗打开。
窗外是一方荷塘，栽的夏荷盛开，幽香随风送来。
“大人。”
听见声音，黄梁拢起外衫回头。
简川穿着一袭水绿便衣站在书房门口，从袖口露出的半截手腕和指骨都修长白净。
“简县丞，请坐。”
简川在一张梨木椅上坐下，与黄梁相对。
屋子里飘散着一种奇异的香气，从黄梁的发梢传出，淡淡的花香，夹杂艾叶的气息。
“下官冒昧请教大人，风雨堂的头牌伎子易夏是否在此处？”
“简大人这是有十成把握才问的？”
简川凝视她发尾水珠：“大人下马车时发间带着一股药香，我与大人离得近，亦闻到了隐约血气。午饭时大人又特意提及鲈溪与人肉，我见院中有艾叶熏烧的痕迹，近日易夏从风雨堂消失，应当是碰巧被大人所救。”
“救？”黄梁笑道，“看来简大人很清楚风雨堂的所作所为，方才我问你时，为何不直言？”
“按籍贯，易夏是奴籍，卖了身在风雨堂做伎子，纵使风雨堂如何责打他，只要不出人命，就是戚国律法允许的。”
“纵使是伎子，也是戚国生民，如何受得了严刑拷打，万一落下残疾？总该追究刑责。”
“奴隶之命，本就可用钱买，也可为钱卖掉。为之做主的只有官府，可若……”
官场有道，官员之间不品评上一任，私交另说。简川与黄梁从前并不相识，多说的这半句话，全因黄梁的身份。
黄梁是上一任祈凉知县、如今的靖州知州汪由的妻妹，其表姐林芝树之死，简川比别人知道的多一些。
他私心揣测，黄梁来祈凉县的原因之一，便是调查林芝树真正的死因。
“简大人的意思，我不该管？”
“易夏此番走失，风雨堂不会善罢甘休。”
黄梁睨着他：“简大人忌惮风雨堂？”
“风雨堂在祈凉县势力根深蒂固，自上任堂主姚苍在世时，就与汪知州关系亲厚。”
黄梁的手指点在椅子扶手上，白润手腕隐于橘色软纱中，如同赤阳下的一抹冰雪，她沉默片刻，“知道了。”
简川起身告辞：“下官就不打扰大人午憩了。”
他退出书房，身影转入拐角，与院中一丛青竹合为一色。
郑楹揣着干巾子进来：“大人，擦一擦头发，还滴着水呢。”
黄梁低头，胸前橘色衣襟成了深色，她捞起一缕发嗅了嗅。
“大人嗅什么？”
“此地潮闷，人的鼻子却很灵。”
下午县衙不必升堂，黄梁在书房看卷宗，一直到夕阳西沉，楹儿进来点灯。
“大人，李教谕在二堂大厅候着了。”
县衙主体分为三堂，其中大堂用于审案，二堂会商、待客，三堂是知县私人的办公地，又称知县廨。
除了知县以外，其余如县丞、主簿、典史等官员在县衙中也有自己的办公廨，唯独教谕在县学中办公，未在县衙中专门置廨。
黄梁起身，伸了个懒腰：“顾椿调查得如何？”
郑楹道：“此人是本地名医，扶弱济贫，名声不错。风雨堂的堂主姚文殊常召他问诊，管事沈山也与他走得颇近，逢年过节都会给他送节礼。”
“哦？”黄梁意味深长，“关系匪浅呐。”
东宁街灯火辉煌，市井诨名“小京街”，是祈凉城最繁华热闹之处。
李毓荷一路向黄梁介绍祈凉县的风土民情、饮食节庆，郑楹跟在后头。
行至街中心的银香馆，占地颇为辽阔，人声嘈嘈，馆中铺面多样，各类货品都有。
李毓荷道：“楹儿姑娘要染指甲就在里头的‘二月春’铺面。”
黄梁让楹儿自去，她与李毓荷边走边逛，到了一间脂粉铺子，穿红着绿的男女在店中挑选，生意兴隆。
李毓荷道：“芝树生前爱来银香馆逛。”
黄梁点头：“她说过，还说和风雨堂的管事沈山成了朋友，要带我见他。可惜我那时进京赶考，错过了。”
“沈山我倒见过。”
“何时？”
“去年夏天，芝树一直夸他性情如何好，我就请她约上沈山在茶楼里见了见。”
“如何？”
“八面玲珑，性如春水。谈吐也不凡，对待芝树很体贴周到。”
“评价很高。”
“浅见罢了，知人知面不知心。”
黄梁眸色微暗：“你也觉得沈山有疑？”
“姚文殊亲近之人，若全然清白，不可能爬到二把手之位。”
清淡的香味从不远处飘来。
点心铺子提前一日售卖端午粽，绿油油的一匝匝挂着，五彩绳绑着咸鸭蛋，蛋壳上用彩墨写着吉祥话，陶坛里售卖的是雄黄酒。
近处脂粉铺的货架上摆了几只时新的端午福包，黄梁拿起一只，小巧玲珑，装的是香粉。
她问李毓荷：“我若要买遮痕的香膏，该选哪个？”
李毓荷从一排雕花木架上取了一只银漆圆盒，“夏季日头盛，晒出斑痕以此敷面，不易察觉。可以一试。”
黄梁买下这盒，道：“再逛逛，楹儿没这么快。”
途经一间文房四宝店，店内一双人分外惹眼。
女子穿粉绸，清丽娇俏，坐在一张金丝楠木轮椅上，身后的男子高挑清俊，穿着月色长袍，两人姿态亲密。
李毓荷道：“那便是风雨堂的堂主姚文殊与管事沈山。”
“去见见。”
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