伍园回到莲镇后陷入了昏沉的感冒，陆清涟和伍芬勒令她休息，她顺从地回到了房间。
她知道父母在等一场后续的谈话，但她还是把脑袋缩到了被子里，被子里残存的阳光的气味钻进她堵塞的鼻子里。
陈易再次来到莲镇时，伍园还没有把脑袋从被窝里探出来。
他走过小桥，走到那棵大树下面，树木已经绿了一茬，嫩叶点缀下的树已不像前几天了，春天跑过这棵古树，在几天前的夜晚短暂流连。
伍园家的招牌上，被遮住的“清涟”两个字终于印入他的眼睛。他仰头看着，胸前沉缓起伏要和叶子轻晃同频。
收回视线时有一瞬间的眩晕，他抬指敲了敲大门，工作台上的陆师傅拨下眼镜望向来客。
访客不再是印象里的样子，周身显出被不太平的经历磨砺得沉静的气质。比以前瘦，嘴唇变得干燥而而缺少色泽。他笔直地站在门槛外，同他说：“陆师傅。”
陆清涟坐在工作台前没有应声，他就在门外站着。
拣完一支笔后，陆清涟去清扫垃圾，背对着陈易说了一句：“园园今天休息。”
赶客的意图已经很明显了，可是访客怔忡后顶着压力说：“陆师傅，我是来找您的。”
这样一贯的坚持重新显出往日的影子来。令陆清涟回忆起对这人性格的印象——想做的事情必有要做成的势头。
得益于他们家一脉相承的教养，陈易得以跨进门槛。当然这已经是她父亲让步的极限了，陆师傅没有请他坐。
他欠身道歉：“陆师傅，这几年给您造成的麻烦和损失，对不起。”
陆清涟说：“你真觉得对不起就离我女儿远一点。”
她父亲的反应使他知道了，她同她的父母提起过他。她说了什么，他怯于猜测。
陆清涟看见他双手僵硬地放在腿侧，紧张状失去了接话的能力。陆清涟说：“在我女儿的口中，你只是一个厨师，你到底想做什么？”
她的父亲爱护女儿，对他满是防备。几天前伍园也是这样微微皱着眉，盯着他，要透过他的皮囊看看他的血液里是不是流淌着无耻的谎言。
这样的角度里他们父女俩的神情很像，如果他对人脸的敏感度更高一点，他就能早一点联想到。
陈易的腰弯得更低：“我是来同您道歉，我想补救。我没有故意接近伍园，我不知道她是您的女儿。在蓝佧，我在她入住旅店的厨房工作，她救了我的小狗。”
陆清涟背着手，难掩生气：“陈总现在知道了？”
“请您……如果您愿意，请您叫我陈易就可以。我去了龙啸，伍园在办公室撞见了我。对不起，是我害她淋了雨。”除开所有的混沌，他此刻只担心她的身体。
陆清涟说：“我一个落伍的人，听不懂你们里面的弯弯绕绕，不管陈总今天要找我说什么，请回吧。以后也不用来。”
陈易几乎算是赖在工作台旁继续说话：“四年前和您见面后，我离开江城去了蓝佧，一年后我改了名字，留在小岛定居。那以后龙啸自己注册的‘青莲’笔开始销售……”他提起过往的乱象，又在其间无数次道歉。
陆清涟只当他在撇清同“青莲”笔的关系，愈发失望道：“你们卖你们的我拦不了，我只有我的笨方法，园园会继续做我们自己的笔，有搞不清楚的客户，一遍解释不听，我可以拉下老脸再和人讲十遍、二十遍，总有听得进去的。”
陈易着急解释：“您不用做这些，您本来就不用做这些。是我和龙啸这几年耽误了你们的发展，说耽误太轻，是我开的头，才会让笔庄陷入了困境。”
“我已经退休了。”陆清涟指着工作台气愤地说，“我这把年纪看走眼的人就是看走眼了。你们最耽误的不是这些，是我女儿失去的本可以开开心心的日子。是她每天坐在这张工作台前，重复你们这些掉进钱眼里的人想象不到的困难。”
几天前他亲口说的“衣食无忧”此刻尖锐地回响在他耳边，他低声说：“她很辛苦是吗？”
陆清涟说：“你以为的辛苦是什么？是笔刀划破了我女儿的手指？是她脖子上痛得贴满膏药？这些事她都不在意，她笑眯眯地和我说会越来越好的。这样的园园，在和你们合作一年后，一个人靠在门槛上没人说得上话。”
陈易脸色更差，冲到脸颊上的血液像要从暗淡的皮肤里迸出来似的。
他说：“叔叔，对不起。”
这声“叔叔”打断了陆清涟越讲越气的势头。陆清涟坐下来，他环顾这间他忙了几十年的屋子，恍惚间女儿踉踉跄跄帮他把羊毫收到筐子里还是不久前的事。那么小的孩子已经长大到会告诉他，她有了很喜欢的人。
陆清涟看着这个弯着腰，耳朵血红，快要把地面盯出一个窟窿的年轻人，他颓丧的样子也拽住了陆清涟的声量，再开口时带出微不可察的叹息：“园园她是个很善良的孩子，我们的笔被人说得这不好那不好，她连被我骂了都还要反过来安慰我。你同我讲对不起，我没法替她接受。我自己都该对她讲对不起的。我女儿，在她对象不理解她、自己的爸爸怪她时，哭着和我说再给她一点时间，她不想伤害任何人。那时候你在做什么？”
是啊，他在做什么？他陷在自己的泥沼里，却不知道他给她留下了一场风暴。还有那个让她在月光下隐忍着红了眼眶的男人，是他搅动的时间线改变了他们的关系吗？比歉疚更无力的情绪攥紧了他的心脏。
他无可辩驳，他深刻地知道她有多善良，善良到会在本该扇他一巴掌的场合，转而在外人面前握住他的手维护。
他只能坚持把来意说完：“龙啸会注销后来的青莲笔，公司也会向所有的销售渠道说明，笔庄的工艺没有变过。”
陆清涟神情复杂地看向他。他一辈子最宝贝的，除了桌上这些手艺物件，就是伍园。他不可能再一次去轻易相信这个年轻人。
他对陈易说：“我不管你是说说而已还是要做什么，不要利用我女儿的善良去要求她站你的角度看事情，你是龙啸的人，一句不知情就可以撇清关系了吗？”
这几天陈易也这样问过自己，他撇不清关系。他递给陆清涟一张详尽的联系方式表，上面印有他的个人信息，他在两地的地址、邮箱和联系电话：“我知道您很难再相信我说的话，无论如何，我会做所有能做的，需要一些时间，但我一定会全部都做到。做好这些我就会离开龙啸。您如果想到其他需要我改的、或者我能做的，请随时告诉我。”
陆清涟没有接，只匆匆扫过上面的信息，他的信息详尽到每个字都在保证“我一定一定不会跑路的”。他上一次见还是陈文龙的陈易时，他和“卑躬屈膝”这个词八杆子都打不着。陆清涟再看他时，才发现他的气色像很久没睡过好觉，更显得笔挺的衣服和站姿违和。
“你收起来吧。你说说也好，为了自己也好，为了园园也好，这都和我们没有关系了。我们有自己的事情要忙。”陆清涟说。
陈易机械地把纸张折好，折成方正的一小块。这让陆清涟想到了女儿板正的折叠收纳习惯。
陈易还是把折好的纸放到桌角，然后对她父亲说：“我无法向您否认伍园占了我想做这些事很大的动机。可是即便我没有太了解她，只要见过她和您一样心无旁骛的样子，回到清涟笔本身，这些也都是我必须去补救的。伍园她……身体还好吗？您说她在休息。”
陆清涟听得出来，他在小心地找机会问女儿怎么样了，没等到回答，他就那么恭敬谨慎地站着。
“园园一感冒就好起来慢，吃了药在睡觉。”良久，陆清涟打破了沉默。
陈易看见窗下的工作台上放着古朴专业的器具，摆设像极了宝石冲坯作坊的格子间，能坐到那里的人，都经过了长年累月辛劳的积累。
知道她的状况，他该告辞了。离开前，他同她的父亲说：“在知道她是您女儿之前，我想过把她介绍给您认识，还猜过您一定也会很欣赏她。”
陆清涟由愤怒转为气鼓鼓的，他依旧不发表评价。他的余光瞥见陈易的手掌搓着空气，无所适从地退出去。
“我不会同园园讲你来过了。”陆清涟说完坐回了工作台，他才不会给这个混小子任何期待的空间。
陈易露出了一点苦涩的笑容说：“我能想象她对您有多宝贵。我想她现在也不愿意见到我。谢谢您没有把我赶出去还听我讲了这些。”
门口没了动静，陆清涟放下随手抓的笔杆，他瞥向窗外，一个笔直的身影走过小桥，在桥对岸停下，回头往他们楼上的方向看了看，又继续沿着树影往前走远了。
春光正盛，伍芬把陆清涟拖出了家门去逛小吃街。
陆清涟说：“园园感冒才好，这些东西不能吃吧？”
伍芬塞了一张糖饼到丈夫手里：“我让你吃点，你看你这两天这眉头皱得，做菜都一股苦味了，女儿能吃好吗？”
陆清涟瘪瘪嘴，咬了一口糖饼。
两人走着，偶尔避让成双成对的年轻游客。伍芬看看丈夫说：“你说那男孩子能说会道，我听下来不都是你在训他？”
陆清涟说：“那是他自己心虚。谁知道他到底有没有故意接近园园。”
伍芬赞同道：“我要是在，一定是要打他几下出出气的。”
陆清涟等着妻子的“但是”。
伍芬说：“咱俩谈朋友的时候，我爷防了你很久还记不记得？他不相信一个男的啥也不图怎么就肯待在我们家的。哪怕我爸妈，结婚前也提醒我要把钱攥牢。那时候年轻，看到你的好要远远多过看到爸妈的不放心。”
陆清涟咬了一大口糖饼不吭声。
伍芬说：“眨眼咱们都到了这个年纪了，我现在和那时候的我爷和我爸妈一样，也见不得我们女儿去冒任何风险。可是呀，咱们也别忘了自己也年轻过。前阵子园园她多高兴啊。这几天呢，和你进行苦瓜大赛似的，心里都装着事。”
陆清涟说：“你说怎么办嘛？”
“女儿不来找我们讲，我们去找她聊啊。她什么时候这么久都不知道怎么开口讲一件事？”
伍园看到父母给她带了一串糖葫芦回来，哄小孩儿似的，她拆开来。父亲在屋子里走了两圈坐到她面前，一鼓作气说：“陈文龙——那个陈易，来过家里了。他说他们不会再卖自己注册的笔，说他会回江城处理这个事情。”
伍芬对愣住的女儿说道：“是在你感冒休息的时候。你爸爸虽然没有招待他，但也没有为难他。”
作者有话说
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第54章 辛苦是什么
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