因着资助薛成映一事,紫荆对此事耿耿于怀,时常念叨,忧心那一大笔银子有去无回。
“有钱就享受,没钱就接受。”香漓如此劝解她道,反正待府里吃穿不愁,也没什么难处。
暮春的晨光透过雕花窗棂,香漓被一阵急促的敲门声惊醒。她拢了拢寝衣坐起,看见慕娇莹捏着烫金请帖站在床前,眼下挂着两片乌青。
“所为何事?”香漓揉着惺忪睡眼,披上外套,在庭院中缓缓坐下。
“五妹,曹家夫人送来请柬,邀我们前去赏花,一同去吧!”慕娇莹一改往日刁蛮任性的模样,此刻像只讨好主人的小狗。
“曹家?光禄寺少卿?”
“正是!曹夫人精于养花之道,如今他家花园中,玫瑰开得如火如荼,娇艳动人。”
“二姐,你是知道的,我向来不参加这类宴会。”
香漓深知,自己那些不甚光彩的名声,皆是某些世家小姐恶意传播所致。虽说她从不放在心上,却也不愿与这些人为伍。在京城之中,除了锦欢,香漓再无其他好友。
“五妹,你再思量一番。若不喜欢玫瑰,园中还有芍药。况且,此次还邀请了众多世家公子。”
香漓原本睡眼朦胧,听到这话,缓缓抬起头,目光直直地盯着慕娇莹。慕娇莹被看得有些心虚,不自然地眨了眨眼睛。
“是叔母?”香漓瞬间明白,慕娇莹这是想让自己充当挡箭牌。
自及笄后,叔母便频频让慕娇莹出席各种场合,那些世家夫人打量货物的眼神,她再熟悉不过。
“母亲要求我务必赴宴。”慕娇莹低下头,下意识地抚摸着腰间的玉佩,“我的出身,那些世家夫人本就看不上,我原本并不担心。可这次,听说曹家竟主动问起我是否婚配!”
她紧紧握住香漓的手,哀求道:“好妹妹,有你在,那些公子哥的注意力定然不会放在我身上。以我的条件,要是被他们看上,十有**只能做妾!”
的确,论相貌、论名声,香漓在京城一众闺秀中都格外出众,即便那些名声并非全是赞誉。
“穿杏红那件织金裙可好?”香漓突然问。见慕娇莹愣住,她轻笑,“既然要当靶子,总得让箭矢瞄得准些。”
“五妹……”慕娇莹回想起小时候刁难香漓的种种过往,而香漓却不计前嫌,多次出手相助,心中不禁泛起一丝愧疚,“你能来到慕家,当真是我的福气。”
“二姐,你打算何时向叔母坦白你和表哥的事?”香漓心中早有此问,二人一直这般偷偷摸摸地见面,终究不是长久之计。
“这……再等等吧。”慕娇莹面露犹豫,她自己也不知道该如何开口,更没有勇气向母亲坦白。
慕府很快向曹家回函。曹家大少爷曹峥听闻从不参加宴会的慕府五小姐此次竟会出席,便在演武场与另外两位公子哥谈及此事。彼时,君溟也在一旁专心练剑。
“慕家小五?那可是个倾国倾城的美人。”说话的是王启,钦天监监正之子,生得一双吊梢眼,身形消瘦,看上去手无缚鸡之力。
“我也听闻过慕五小姐,她可是君溟的妹妹?”另一位长相憨厚的男子问道,他是曹家庶子曹谦,曹峥的弟弟。
“正是。”曹峥点头确认。
“当真生得很美?”曹谦平日里一心向学,刻苦练武,很少有机会外出,未曾见过香漓的容貌。
“你瞧君溟这相貌。”王启抬手指向君溟。
曹谦若有所思地点点头:“如此,那慕五小姐想必也是国色天香。”
“只可惜,这慕五小姐性情古怪,从不与其他世家往来。”
“那此次为何会参加赏花宴?”曹谦与王启同时将目光投向曹峥。
曹峥双手一摊,表示无奈:“我也不得而知。”
他转头看向君溟,问道:“君溟,你可知其中缘由?”
君溟收起手中的剑,脸色比往日更加阴沉:“不知。”
君溟虽不热衷与人结交,但待人接物谦逊有礼,学识渊博,武艺高强。尽管平日里沉默寡言,表情冷峻,却在一众公子哥中颇受敬重。
王启偏头一想,似是想起了什么事,问道:“这次赏花宴你也去吗?”
“……去。”他简短答道,随后走向放置木剑的架子。
“果然。”王启一拍大腿,悄声说道:“你们可知道,君溟以往也从不参加这类宴会,唯独对习武问学极为上心,他是真的宝贝他这个妹妹。”
“我有那么漂亮的妹妹我也宝贝。”曹峥想到自家几个姿色平平的妹妹,不禁摇头叹息。
曹谦却不认同:“大哥,咱们家妹妹也不差。”
话音刚落,三把木剑“哐当”一声,被君溟丢在三人面前。君溟淡声道:“我陪你们练练。”
王启连忙摆手:“还是算了吧。”
“明日霍将军考核。”君溟挥舞着木剑,“你们一起上。”
三人听闻,立刻拿起木剑。霍将军的考核出了名的严苛,稍有不慎,便会被揍得鼻青脸肿,还难以过关。而君溟对霍将军的招式了如指掌,每次考核都能轻松通过。
虽说使用的是木剑,但击打在身上,还是挺疼的。
考核结束,三人相互搀扶,一瘸一拐地走出演武场。
赏花宴当日,香漓与慕娇莹如约乘坐马车,前往曹家。
公子哥们则聚集在花园东侧,他们对花花草草兴致索然,反倒对对面的姑娘们更感兴趣。
香漓莲步轻移,缓缓走来。
她身着杏红色织金流云百褶裙,裙裾绣着栩栩如生的繁花。头上别着雕金桃形红珊瑚步摇,随着她的步伐轻轻晃动,发出悦耳的声响。朱唇不点而朱,粉面不施而白,举手投足间,尽显慵懒之态,优雅之姿。
曹家水榭里,香漓指尖轻抚一朵重瓣玫瑰。比起天界那些会随月相变换颜色的灵花,这凡间花朵确实逊色不少。英翠仙子花圃中的玫瑰花瓣,甚至能映出星河的璀璨。
她忽然侧首,一片花瓣飘落在方才蝴蝶停驻的肩头。
其眉如远黛,夺尽萱草之色;其裙似霞绯,艳压石榴之红。
一时间,周遭寂静无声,所有人的视线都聚焦在这一人身上,仿佛今日得见何为天姿绝色。
慕娇莹满意地看着众人的反应,暗自庆幸自己一大早的努力没有白费。香漓平日里偏爱浅色衣裙,妆容淡雅,今日精心打扮后,竟美得如此惊心动魄。
香漓抬眸望去,目光与一人交汇。
君溟立于花园东侧中央,剑眉星目,身姿挺拔。平日里冷峻的气质,在花团锦簇的映衬下,多了几分清新俊逸。
二人对视良久,周遭的喧嚣仿佛都已远去。
众人顺着香漓的目光看去,心中不禁感叹,这兄妹二人皆生得一副好相貌,宛如从画中走出。
香漓率先移开视线,在花园边缘的圆木桌边坐下。慕娇莹也在她右侧落座,背对着东边的公子哥。
仿佛时间重新开始流动,众人这才回过神来,继续赏花。
东边的公子哥瞬间炸开了锅。
王启由衷地拍手称赞:“君溟,你妹妹真是美得不可方物!”
曹峥摇头晃脑,吟诵道:“沉鱼落雁鸟惊喧,羞花闭月花愁颤。”
周围的公子们纷纷附和。
“此前,京城第一美人的名号一直存有争议,有人说是六公主,有人说是刑部尚书林大人家的林三小姐。依我看,如今不必再争了。”
“我见过慕岚大人,他与君溟相貌并不相像,如今看来,与慕五小姐更是毫无相似之处。莫不是慕夫人美若天仙?”
“君溟,你妹妹可曾许配人家?”
“你就别做白日梦了,五皇子对慕五小姐关怀备至,京城谁人不知。”
“郎有情未必妾有意啊,慕五小姐早已到了适婚年龄,五皇子却迟迟未请皇上下旨赐婚,其中定有隐情。”
君溟冷眼扫视,众人见状,顿时噤若寒蝉。
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