西隅之盛，不亚东隅。众闺阁千金三五成群，围坐一处，正喁喁私语。然其所议，翻来覆去，皆围绕香漓。皆道香漓貌若天仙，风华绝代，只可惜性喜孤僻，难与人合群。
慕娇莹向香漓低语一声，便匆匆寻那僻处，躲身而去。
这时，一位身着绛紫月华裙的女子，款步走到香漓身边坐下。此女五官非明艳夺目之姿，却生得一张线条流畅的窄脸，举手投足间，尽显端庄娴雅之态。她转首面向香漓，轻声道：“久闻慕五小姐容色绝世，今日得见，果不虚传。”
香漓瞧着眼前这位小姐，十分眼生。虽然在场的人里，除了慕娇莹，她谁都不认识。
出于礼貌，香漓轻声回应：“承蒙姑娘夸赞。”
“瞧我，还未作自我介绍呢。我是陆仪华。”
香漓虽未见过陆仪华本人，却对这个名字有所耳闻。
她往昔流连于街市酒楼，那些地方鱼龙混杂，消息却最为灵通。即便只是坐在角落喝茶，凭借她眼观六路、耳听八方的本事，坐上一下午也不会觉得无趣。
陆仪华之祖父，乃当朝太师，历事三朝，德高望重，在朝堂之上颇具威望。陆仪华自幼受庭训熏陶，饱读诗书，才情出众，堪称才女。
“原来是陆小姐。”香漓态度亲和，继而问道，“不知七皇子今日为何未在此处？”
“今日七皇子与五皇子殿下一同前往郊外狩猎去了。”陆仪华微微垂首，双颊泛起一抹羞涩红晕，轻声道，“五小姐唤我仪华便可。”
陆仪华与七皇子皓谛乃是青梅竹马，两家的婚事，从一开始便已心照不宣，二人感情也十分要好。皓谛早就想把陆仪华娶进家门，只可惜皓祯迟迟未娶妻。
皓谛极为崇拜他这位气宇轩昂的五皇兄，从小就跟在皓祯身后，还信誓旦旦地说，皓祯不娶妻，他也不成婚。
香漓听烛夜提起过此事。
烛夜当时这般评价：“像只摇尾幼犬一样，可爱得很。”
合着这陆仪华是来跟她搞好关系的，估计是把她当成未来嫂子了。
陆仪华又说道：“平日里承蒙五皇子殿下诸多照拂，小女心中感激不尽。”
“陆小姐若要致谢，自当亲向五皇子言明。”香漓的回应稍显冷漠。
陆仪华轻轻握住香漓之手，恳切道：“五皇子殿下日理万机，忙于朝政，寻常人想见他一面，谈何容易。”
香漓听她这么说，不禁回想起来，烛夜有这么忙吗？仔细一琢磨，好像近些年来，他们见面的次数确实少了许多。
实际上，皓祯因早早显露出过人的才能，在众人之中脱颖而出，皇帝给他安排了诸多事务。皓祯尽职尽责，凡事都要亲自过问，确实整日忙碌不已。
“不知小女能否冒昧唤姑娘一声香漓？”陆仪华目光诚挚，凝视香漓，那眼神让香漓一时竟有些难以招架，此刻她倒是有些体会到烛夜所言像小狗是何种感觉了。
“自然可以。”
“香漓，前些时日西域进贡的葡萄，滋味鲜美。不知你可喜欢？我那儿尚留存些许，改日便着人给你送来。”
西域进贡给朝廷的葡萄数量并不多，皇帝给皇子公主们各分了一份。皓谛那份给了陆仪华，皓祯那份自然就到了香漓手中。
“还行吧。”香漓琢磨了一下，又说道，“五皇子不爱吃，才给我的。”
她本意欲借此与皓祯撇清干系，话一出口，却又顿觉不妥，这般提及喜好，反倒似欲盖弥彰，愈发解释不清了。
香漓不着痕迹地抽回手，神色间微显尴尬，说道：“其实五皇子殿下不过是看在我与锦欢公主相熟的情分上，才顺带照拂于我。”她又赶忙补充，“我与殿下平日见面次数，屈指可数。”
虽然私下里二人碰面次数并不少。
恰在此时，一道傲慢之声自旁侧传来：“那我且问你，可知皓祯殿下心仪何种女子？”
香漓循声望去，见一位妆容略显浓艳的小姐正目光不善地盯着她。香漓自是不识此人，心中猜想，她定是众多爱慕皓祯的女子之一。
陆仪华凑近香漓耳畔，悄声说道：“此乃吴家嫡长女吴采薇，柔妃娘娘有意将她许配给五皇子殿下。”
柔妃乃锦欢与皓谛生母，而皓祯因生母宣妃早逝，圣上便将他交予柔妃抚养，三人自幼一同长大。
说起吴家，乃柔妃母族。柔妃之父吴大学士，于翰林院任职多年，如今已荣升内阁学士。吴采薇之父，乃柔妃兄长，在朝中任礼部尚书之职。
相较之下，吴采薇身世确实比她显赫许多。
香漓佯装思索，虽说这问题是一人所问，可刹那间，几乎所有人都将注意力聚焦在她的回答上。
“我与五皇子殿下并不相熟，又怎会知晓殿下心仪何种女子……”她故作为难之色道。
“你休要装蒜！京城谁人不知五皇子殿下对你格外关照？”吴采薇不依不饶，“你定是凭这副妖媚之相，迷惑了皓祯殿下！”
陆仪华本欲出言反驳，却被香漓按住了手。
香漓手捧一侧脸颊，一脸无辜道：“或许吧，就连吴小姐都认可的美貌，想必迷惑五皇子殿下也是轻而易举之事。”
吴采薇气得满脸通红，怒声道：“你还要不要脸！”
“我要呀！难得生得这般好看，怎会不要……”
“你……你……”
眼见吴采薇气得似要扇自己一巴掌，香漓心想，还是赶紧说些什么，将这话题揭过为好。
香漓一脸正色，说道：“五皇子殿下志存高远，受万民敬仰，岂会轻易放下身段去追求他人？依我之见，若有女子能大胆主动，对殿下穷追不舍，说不定反倒能赢得殿下青睐。”
此言一出，那些平日里本就倾慕皓祯，且自身条件尚可的小姐们，皆双眼放光，跃跃欲试。
陆仪华见此情形，只是微微一笑，心中愈发认定，香漓便是她未来的嫂子。
香漓暗自偷笑，心想待下次与烛夜相见，怕是又要听他抱怨近日追求者众多，不胜其扰了。
“慕五小姐，小女亦有一事，想向你请教。”
香漓转头望去，见一位面容姣好、气质清丽秀气的女子站在那里。
陆仪华再度凑近香漓，低声道：“此乃刑部尚书之女，林家三小姐。”
林悦颜款步走到香漓面前，声音清脆悦耳，轻声细语地问道：“不知慕小姐可晓得慕公子心仪何种女子？”
香漓心中暗自叫苦，今日这是怎么了，怎都跑来问她，她又非那牵线搭桥的媒婆。
正想着，脑海中不由自主地浮现出君溟那张冷峻面庞，一时间，莫名地有些恼怒，可又不知该如何发泄，只觉好似一拳打在棉花上，满心的力气都落了空，徒留一阵惘然。
“约莫是那种对他毫无隐瞒、坦诚相待的女子吧。”香漓神色淡然，轻声说道。
这个回答让林悦颜听得一头雾水，可周围其他小姐们似乎又都竖起了耳朵。林悦颜见状，又说道：“慕小姐，不知能否借一步说话？”
香漓本欲拒绝，可又实在好奇她究竟想说些什么，犹豫片刻后，还是跟陆仪华交代了一声，便随着林悦颜离去了。
二人一路行至一处莲花池畔，皆面朝池水站定。只见那池子中央，矗立着一座假山，恰好可将二人身影遮挡住，只有特定角度能看见。池水幽深，泛着粼粼波光，边缘处青苔湿滑，显然久未清理。
林悦颜抬手轻轻抚摸着柔顺的长发，缓缓说道：“慕小姐，我想认识你，已经很久了。”
香漓闻言，未作回应，只是静静地看着她。林悦颜接着说道：“坊间皆传慕家兄妹情深意笃，形影不离。慕公子对小姐关怀备至，爱护有加，实乃令人艳羡不已。若小女能有幸得慕公子半分照拂，便此生无憾了。”
“林小姐不妨直说。”香漓有些不耐烦，早知道她要说这些废话，就不跟着来了。
“慕公子年少成名，才华横溢，威名远扬，日后定是前途无量。假以时日，莫说是寻常世家女子，便是那金枝玉叶的公主，也未必高攀不上。曾听闻六公主对慕公子颇有好感，虽说近年来公主殿下似已断了此念，可万一哪天公主殿下旧事重提，向圣上提起此事，那局面可就难以挽回了。小姐可知，这京城里，有多少待字闺中的女子，对慕公子芳心暗许？”
恰在此时，香漓敏锐地听到一阵脚步声传来，似有一人正朝着这边走来。
林悦颜余光瞥见假山后闪过的衣角，嘴角几不可察地扬起。这个角度，只有从西侧小径过来的人才能看清。她几步走到香漓面前，站在了莲花池边缘。
“时不我待，还望慕小姐能助小女一臂之力。”
就在这转瞬之间，林悦颜竟突然朝着池中倒去，刹那间，水花四溅。
那池水颇深，林悦颜整个人跌入水中，衣裙瞬间湿透，乌发凌乱地贴在脸上，可即便如此，她那姣好的面容却依旧楚楚动人。
这时，一人匆匆跑来，香漓转头一看，竟是君溟。
君溟疾步而来，目光先在香漓身上一扫，见她无恙才看向水中人。林悦颜浑身湿透，却仍不忘将凌乱的发丝别至耳后，露出那张精心装扮过的脸。
他本在园东与曹谦论剑，余光却见香漓随人离，他片刻后也寻了个借口离席。
香漓回过头，心中暗自冷笑，挑了挑眉，瞬间便明白了她的意图。
君溟生性清冷，向来对与己无关之事，不闻不问。但若是涉及到他极为珍视、疼爱有加的妹妹，他定会毫不犹豫地出面干涉，而这个妹妹，自然指的便是香漓。
这林悦颜，倒也舍得下本钱。
君溟从袖中取出一方崭新的素白棉帕，正是军中统一的款式，他隔着衣袖虚扶她起身，将帕子递到一臂之外：“擦擦吧。”
“多谢慕公子，香漓不过是无心之举，不小心撞到了我，我并无大碍。”林悦颜微微欠身行礼，接过手帕，轻轻擦拭着脸上的水珠，身体微微颤抖着，那模样宛如一朵刚刚出水的芙蓉，惹人怜爱。
香漓神色冷淡地看着这一切，不过是些上不得台面的小伎俩罢了。
这时，又传来一阵脚步声。率先过来的曹谦也看到了他们兄妹二人，以及浑身湿透的林悦颜。
他反应极快，立刻转身对公子们拱手：“诸位公子，我忽然想起母亲曾交代过，此处尚未修缮完毕，恐有危险，正好前厅备了冰饮，请随我来。”
曹峥一脸茫然，心中纳闷，自己怎么不记得有这回事，可还没等他开口询问，就已经被曹谦连推带搡地弄走了。
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