“我去看看，先走了。”
“嗯。”
香漓指尖轻捻法诀，身影如烟般消散在楼台之上，衣袂翻飞间已悄然落在慕裕弘身后的屋檐。青瓦微凉，她屏息凝神，注视着院中那个挺拔却孤独的背影。
暮色中的小院里，慕裕弘正跪在一位白发老妪面前。老妇人慈爱的目光如水般温柔，布满皱纹的手轻轻抚过他的发顶。忽然，他肩头剧烈颤抖，重重叩首三次，额头抵着青石板久久不起。待他抬头时，香漓分明看见一滴泪砸在石板上，溅起细小的尘埃。
香漓估计他大概率是要回府了。于是，她施展法术，抢先一步回到慕府，一心想要验证心中的猜想。果不其然，没过多久，慕裕弘便踏入了慕府的大门。
香漓仔细确认四周无人后，在他前往西院的小路上，轻声唤住了他。
“大哥，刚回来呀？”她眨着眼睛，故意露出天真模样。
慕裕弘闻言，神色一紧，连忙抬手擦干湿润的双眼，别过头去，冷淡地说道：“这与你无关，早点回房去。”说罢，便绕过香漓，大步向前走去。
“大哥，你送给二姐的罗帕，我也想要一条呢。”
慕裕弘听罢，猛地停下脚步：“什么？”
香漓款步走到他身前，娓娓道来：“就是小时候二姐一直随身带着的那张，上面绣着几朵兰花。大哥，你也给我做一张吧，我也是你的妹妹呀。”
慕裕弘警惕地环顾四周，神情变得极为严肃，问道：“是她告诉你的？”
“不是，我猜的。”香漓说着，目光落在慕裕弘的手上，“大哥，你能把手套摘下来，让我看看吗？”
一阵穿堂风过，吹得灯笼剧烈摇晃。光影交错间，慕裕弘的面容忽明忽暗。
在慕家，君溟早年承蒙皇帝赏识，被举荐参加内部考试，凭借优异成绩拔得头筹。然而，由于他当时未满二十岁，尚未达到入职朝廷的年龄要求，皇帝便安排他每逢一、三、五在刑部研习政务，二、四、六跟随霍将军习武。
即便每日拖着疲惫的身躯，君溟也总是坚持陪着香漓逛街。香漓心疼他，劝他别太拼命，说在霍将军那儿训练严格，自然无法偷懒，但在刑部大可偷闲，能休息便多休息会儿。可君溟却常说：“杀一人则千人恐，滥一罪则百夫愁。”
香漓对此虽感无奈，却也理解他的执着。
而慕裕城，历经严格的选拔与考试，成功获得进入国子监学习的资格，此刻正在国子监刻苦攻读，全力准备明年的会试。
反观慕裕弘，文不成武不就，每次遇到考试，便头晕眼花、手脚发汗。他不愿在家无所事事，便声称在外面找了份上山砍柴的活儿，平日里总是戴着木工用的手套。
慕裕弘下意识地护住手套，质问道：“你究竟想说什么？”
“大哥手上的茧……是顶针磨出来的吧？”
香漓见状，继续说道：“事情应该是这样的。二姐小时候学习女红，总是三心二意、半途而废。可她若一直如此，定会遭到叔母的责罚。于是，你便偷偷帮她完成绣品，却意外发现自己在刺绣方面有着惊人的天赋。”
“此后，你便开始潜心钻研、自学刺绣。二姐自然不难发现是你在背后默默相助，她心里应当十分感激你，同时也知晓了你的这个秘密。后来，二姐与表哥相识，便以此为由，让你帮忙传递信件。随着你的刺绣技艺日益精湛，你已不再满足于仅仅绣制一方罗帕。我猜，你在外面应该有一位师傅，专门教你纺织技艺，对吗？”
慕裕弘沉默不语，空气仿佛都凝固了，气氛陷入了尴尬的境地。
若是平常，慕裕弘早就嫌弃香漓话多，懒得搭理她了。可此刻，香漓才突然想起，他刚刚哭过，心情定然糟糕透顶。
早知道就换个时间询问了。一时间，她竟不知该如何开口，缓解这尴尬的气氛。她只是单纯地想探寻真相，却未曾想会让大哥如此难堪。
“也不全是为了帮娇莹。”他的声音沙哑得不像话，“一开始只是觉得针线很听话……”自嘲的笑意还未扬起就已凝固，“很可笑是不是？你大哥居然……”
话未说完，他已然转身离去，背影僵硬得像是背负着千斤重担。
香漓顿时手足无措，连忙解释道：“不，大哥，我不是……”
然而，慕裕弘早已听不进她的话，转身快步离开了。
“我不是这个意思啊……”香漓叹了口气，垂头丧气地朝着东院走去。
此时，君溟斜倚在香漓院外的紫檀木长椅上，手中三尺青棍破空有声。他手腕轻转，木棍在空中划出一道道凌厉的弧线，搅碎了飘落的槐花。余光瞥见那个垂头丧气的身影，他手中木棍倏然收势，几片被剑气带起的槐花缓缓飘落肩头。
香漓踢着石子走来，发间珠钗都失了往日的活泼劲儿。见君溟要起身，她立刻瘪起嘴，眼眶微微发红，像只被雨淋湿的雀儿。
“过来。”君溟屈指轻叩身旁空位，木棍斜靠在椅边，还带着余温。
香漓挨着他坐下，习惯性地把玩起他腰间玉佩的流苏。君溟也不催促，只是静静望着天边一颗星子。待她将事情原委道来，他才轻叹一声。
“你不该点破的。”
“我怎会不知大哥的性子！”香漓急得直跺脚，绣鞋上的珍珠坠子晃个不停，“我是真心觉得他厉害！那些绣样，连绣坊最好的绣娘都...”
看她这娇俏模样，君溟抿紧嘴唇，却掩不住眼底的笑意：“嗯？”
香漓赌气地别过头，不再看他：“我知道了，明日我就去给大哥赔不是。”
“嗯。”君溟顺手摘去她发间的一片花瓣。
“诶？”香漓突然反应过来，“你一点都不惊讶？”
君溟学着她的样子，也朝她瘪瘪嘴，装出一副可怜兮兮的模样，结果还是被香漓的小拳头轻轻捶了一下。
“那你怎么不告诉我！”
“没什么必要。”
香漓又轻轻踹了他一脚，说道：“懒得理你。”
次日，香漓早早起床，打算趁慕裕弘出门之前，去找他道歉。路过前厅时，她忽然听到里面传来激烈的争吵声。好奇之下，她走上前去一探究竟。只见厅门紧闭，仆人们皆被屏退，唯有慕逸怒不可遏的吼声穿透门板。
“你竟敢瞒着家里去学那下贱行当！慕家的脸都被你丢尽了！”
香漓心头一跳，悄悄推开一条门缝。只见慕裕弘直挺挺地跪在厅中，背上衣衫已被冷汗浸透，而慕逸手持家法木尺，面色铁青。万湄珍坐在一旁，指尖死死掐着帕子，却未出声阻拦。
“我送你去国子监旁听，就是让你学这个？”慕逸气得脸色发紫，大声质问道，“你可知商籍者不得入仕？你若真去挂牌接活，便是自绝前程！连累子孙！”
慕裕弘跪得笔直：“儿子愿立文书，不分慕家产业。”
“你以为我在乎的是那点家产？”慕逸额角青筋暴起，“我问你，你是不是铁了心要继承那个什么织造坊？”
慕裕弘抬起头，眼中血丝分明：“儿子不明白，靠手艺吃饭，怎么就下贱了？”
沈秀莲颤巍巍起身劝道：“二弟，孩子们年少不懂事，好好说便是……”
“大嫂不必插手！”慕逸厉声打断，“我今日非要打醒这逆子！”
木尺如雨点般一次次落在慕裕弘的背上，豆大的汗珠从他额头滚落，他险些被打得摔倒在地。但他强撑着身体，始终紧紧护着双手，一声不吭地忍受着疼痛。
慕娇莹在一旁心急如焚，哭喊道：“娘！你就眼睁睁看着大哥被打死吗！”万湄珍虽不忍心看着儿子挨打，却也只是别过头去，并未出言阻拦。
慕娇莹见母亲无动于衷，心一横，冲过去跪在慕逸脚边，拉住他的衣衫，苦苦哀求道：“爹！别打了！别再打了！”
“放开！不然连你一起打！”慕逸正在气头上，情绪失控，手脚没了轻重，一脚将慕娇莹踢到了一边。
慕娇莹不顾疼痛，又爬了回去，继续扯住父亲，转头对着慕裕弘喊道：“大哥，你先给爹认个错！有什么事咱们坐下来好好商量，何必非要动手打人呢！”
“我没错！”即便被打得满面铁青，慕裕弘的话语依旧掷地有声，“我一没杀人，二没放火，我到底做错了什么！”
慕逸气得差点站立不稳，怒声吼道：“好啊你个逆子！我今天非打死你不可！”
说罢，他撸起袖子，平日里在京城模仿那些达官显贵学得的优雅姿态荡然无存，完全变回了以前在乡野间的那副粗鲁模样，再次重重地挥下木尺。慕娇莹见状，连忙站起身来，伸手死死地扯住他的手臂。
“我说让你放开，你没听见吗！你是不是早就知道这个逆子在干些什么，所以才这么包庇他？”慕逸怒不可遏地冲着慕娇莹吼道。
慕娇莹吓得浑身颤抖，眼泪夺眶而出：“娘！你就忍心看着大哥被打死吗！”
万湄珍实在看不下去了，开口劝道：“够了，先冷静一下吧。”
然而，慕逸此刻已被怒火冲昏了头脑，根本听不进去，转身朝着万湄珍大声吼道：“你看看你养的这一对好儿女！做的这些事，哪一件是能见得了光的？”
万湄珍脸色煞白，攥着帕子的手直发抖：“你怪我？！他们不也是你的孩子吗！还不是因为你偏心！你只知道在这儿说风凉话！女儿失踪的时候，你还惦记着你那破生意！你又真正教养过他们多少！”
“我偏心？城儿听话懂事、品学兼优，我多关照他一点难道不应该吗！哪像这个逆子，尽干些丢人现眼的事儿！你见过哪个高门大户的嫡子去做裁缝的！”慕逸涨红了脸，大声争辩道。
“还高门大户！你又有哪点比得上你哥！你靠着你哥的荫庇才在京城立足，还真把自己当朝廷官员了？”万湄珍越说越激动，多年来的积怨一股脑儿地发泄了出来。
这句话像刀子般扎进慕逸心口。他脸色瞬间变得铁青：“你...你什么意思？”
“我什么意思？”万湄珍站起身，声音发颤，“这些年你大哥帮衬了多少，你心里没数吗？现在倒摆起家主架子来了！”
慕娇莹见势不妙，急忙拉住母亲：“娘，别说了...”
两人互不相让，争吵声越来越大，从乡野吵到京城，从过去吵到当下。
慕娇莹跪在地上，泣不成声。慕裕弘见状，将她拉到自己身旁，轻轻拍了拍她的肩膀，试图安慰她。
沈秀莲一直坐在上座，本不想干涉慕逸的家事。但眼见眼前一片混乱，她实在坐不住了，起身想要上前劝解，嘴里不停地说着别吵了别吵了。
然而，正吵得不可开交的两人，根本不理会她。
香漓见事态愈发失控，毫不犹豫地走进厅中。她环顾四周，目光落在桌上的一个茶杯上，伸手抄起茶杯，用力砸在地上。“砰”的一声巨响，青瓷盏在青石地上炸裂。
“好了，都别吵了。”
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