霍钊走到空地。殷婉背对着他，忽然听到丫鬟们纷纷朝前行礼，“侯爷。”
他怎么过来了？
殷婉仓促转身，一人一狗顿时愣在原地。
霍钊神色凉凉地看向她怀中，小可怜耷拉下眼皮，再没有了方才的活泼劲儿。
对上霍钊厌烦的眼神，殷婉先往旁边避了小半步，怕他又不高兴了，便道：
“方才路上碰到了这小狗，看它可怜先带了回来，等一会妾身就把它送到后罩房去，不会让它在院里多待。”
“侯爷您息怒。”她小小声说完，看着怀中瑟瑟发抖的小可怜，忍不住心酸。
“我有说不让你养了吗？”霍钊的凤眸淡淡看过来，一边朝屋里走一边把手上的缰绳扔给了阿东。
殷婉迷茫地眨眨眼。
反应过来，旋即便道：“多谢侯爷！”
她冲栖夏招手，把小可怜递了出去。
“侯爷要用膳还是用茶？”
她紧跟着霍钊进了门，打起珠帘便引他入内。
一副主客分的很清的样子。
霍钊没回答，只是坐了下来，眼神落在了软塌边的桌上。
那里乱蓬蓬放了一堆绣活样子，虎头鞋，虎头帽，茸茸衣裳，口水帕……都是小孩子的东西，做工很是精致。
“这些是前日绣房送来的，弟妹不是还有几个月临盆么，要让长辈那边先掌眼……”殷婉顺口解释道。
其实侯府自然有绣娘，只不过姚灵蓉说那些人粗心看不上，非要叫她请外人赶制。
殷婉想了想，当下便把东西收了。
霍钊哼了一声，“还有小半年呢，二房也是心急。”
殷婉再没多说，转而递给他茶水。
霍钊抿了一口道：“过些日子阿姐要回京，到时候你同我一起去。”
他撂下这句话，没多久便走了。
殷婉送他出门，等回来，值守丫鬟们站在屋前。栖冬让换岗的人下去，“夫人要安寝了，你们去关了外院的门。”
淡粉的裙边从门槛边缘划过，好像摇曳的水中波纹。
殷婉看着几个小丫鬟离开却若有所思，她侧身看向身旁的栖夏，小声地吩咐几句。
栖夏点点头，又问：“咱们院里人都要留意吗？”
殷婉道，是。
转身回房，栖冬剪亮烛花，还在还念叨霍钊今日来的突兀。
“……不过主子，那姚氏把满京城的绣娘都挑遍了，私底下这般摆谱搓磨咱们，您怎的不趁此机会跟侯爷说道一二，保不齐有侯爷替您做主呢。”
殷婉把绣活又摆出来，淡声道：“何必呢？总之都是内闱的事儿。”说了，霍钊未必会放在心上，反倒会招惹是非。
她哪儿敢高看自己，何况有些话就算说了也没用。
毕竟会听她说话的人，早就不在了。
支摘窗开着缝儿透气，殷婉伸手去取撑着的窗棍，忍不住看向外间氤氲灯火下那个离开的背影。
她错了呼吸，一遍遍用目光描摹着。
她觉得自己可能是魔怔了，只想再多看看他，哪怕几眼也够了。
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几日后，两辆装点古朴的马车停在了侯府门前。
霍钊下衙后就一直呆在书房处理公事，到晚间，他从桌案前站起身，去抱雪院。
殷婉已经候在廊下，见他来，先垂首行礼。
昏暗的烛火照在她微微低垂的脖颈，衣领漏出的方寸之地，泛出一种近似于羊脂玉般的细腻质感。
霍钊的视线向外移，最后落在了她足下的台阶上。
“该走了。”他道。
殷婉应诺，隔着小半步跟在霍钊身后。眼前是绛色斗篷，郁郁的颜色，把他脊背衬得挺拔如松。却不知怎么了，他今日神色倦怠，原本凌厉如锋的眉眼时不时轻皱一下。
殷婉想问他，忍了忍没开口。
直到宴上，殷婉才知道原委。
徐太夫人一从锦屏后走出来，便看向霍钊，“公事忙是真，可钢筋铁骨也吃不住你这么耗神，总也得打对着点身体。”
霍钊便道：“是孙儿的疏忽，竟不慎染了风寒。”说罢，亲自过去扶了老人家落座。文氏见状，脸色猛地灰败下来。
旁边正对着殷婉的次席坐着个年轻女子，发钗很简洁，直领对襟褙子上面缀着竹纹织锦，柳眉淡扫，由内而外透出一股子书卷气，尽管如此，神情却一点都不冷淡，反倒看着很热络。
霍泠安顿好幼子诚哥儿，就关切地对霍钊道：“等会儿阿姐亲自熬制些药膳给你。”
霍泠到了麓郡，一心痴迷于研究古方药典，俨然已算得个行家了。
“阿姐回程舟车劳顿，想必疲乏得很，我可不敢劳动您。”霍钊朝她笑了笑，唇边掀起个很小的弧度。
这还是殷婉第一次看到他露出这种神色。
霍钊本就生得俊朗，往日一身威势压着，眉眼只让人觉得不怒自威，可此刻眸光朗朗，竟恍惚带着一种少年人的清隽感。
他若能多笑笑该多好……
殷婉手中一紧，猝然搁下茶杯。
“怎么了？”霍钊问。
殷婉摇头，回过神来，为他斟茶倒水，又取了润肺的糖浆倒进去，直至递到霍钊手边。“侯爷身子不爽，用膳前先喝些热水为好。”
霍钊没有拒绝，伸手接过去。
宴席中途，诚哥儿迈着小短腿出列，奶声奶气道：“重孙知道阿祖日前过寿，特地准备了份贺礼，还望阿祖福寿绵绵。”
小家伙声音发糯，他刚三岁，还不到初初开蒙的年纪，却因为家中教养，未满学龄便熟读蒙书，一番寿联对下来，直逗得太夫人合不拢嘴。
径自把他抱在怀中，笑道：“好啊，诚哥儿早慧，这都是你们教养的好，保不准日后汪家还要出个状元郎呢。”
太夫人话是对霍泠的夫婿汪载元说的，
“我这把年纪了，早先谁能想到过会有四代同堂的日子。”
汪载元是个儒生，说话委婉却讨喜。
“外祖母身子康健，别说六十大寿了，就是百寿也是过得的，何愁看不到儿孙满堂。”
太夫人听后满脸欣悦。
“刚好，翰哥儿家要添丁，这可是我的福气啊。”
这是二房一大家子的喜事儿，三房是庶出又年纪轻尚且不论，与之相比，长房的这脉却是显得人丁不丰了。
姚灵蓉心里发笑，捧着肚子道：“孙媳前日里听说怀身之事是有说法的，好像说是把妊娠孕妇的旧物放在屋内就能很快有喜。我前日里刚换下了些巾帕，不如给阿嫂留着，兴许是有用的呢？”
话到了这儿，连徐太夫人都有意思无意地往殷婉这儿瞟。
满府人都知道霍钊和她二人并未圆房。
这让殷婉该如何自处？
文氏听这话，先气得脸色发沉，对姚灵蓉道：“没必要，侄媳妇你自个儿留着吧。”
殷婉这才心神略定，手抵住桌案，下意识看向霍钊，他还是神色冷淡得很，也不看她，根本辨不出情绪来。
过一会儿，捧着茶水的仆役鱼贯而入，宴前桌上摆了消食的点心。
姚灵蓉先前得了脸，便要趁机显显自己的手艺，端着一盒糯米酪就捧给了太夫人。
“孙媳手笨，还望祖母不要嫌弃的好。”
太夫人自然含笑吃下，姚灵蓉顺道在席间转悠了一圈，挨个分派点心，到殷婉这桌也停了步子。
她恭地呈给霍钊，双手把小碗放下，拌匀时，金灿灿的小颗粒在米浆中浮浮沉沉。
……是板栗？
“他不能用此物！”殷婉脱口而出。
话音落，堂中静了一时。
殷婉旋即错愕抬眼，正对上霍钊审视的眼神。
她不由垂下眸子，一时候竟不知该开口说什么。
她只是记得分明，霍钰不能吃板栗，一用便会浑身发疹，连手背都是……
霍钊看了殷婉几息，
“不必特意探听我喜好。”
他用只有二人能听到的声音警告道，然后不悦地别开眼。
恰在此刻，太夫人也对姚灵蓉道，“你不知情，你堂兄打小就不能吃这东西，倒是可惜了你的一番心意。”
姚灵蓉手还僵在原地，尴尬笑笑，“没关系，都是一家人，大家用得高兴就好。”
“蓉儿手艺不错，不过你身子不方便，往后这些东西还是让下人安排为好。”
太夫人解了围，微眯起眼。
家宴结束，霍钊和殷婉一前一后离开成熹堂。
晚上霜露重，庭院里的花草都沾上了凉意，满地铺陈着厚厚的雪，走起来有些困难。
二人前后走着，一人个高腿长穿着铠靴一点不惧，一人走得小心翼翼，不知不觉距离就落下了好大一截儿。
殷婉脑中乱糟糟的，心里更是羞愧难当。最后抿住唇，快走几步到霍钊近前，磕磕绊绊道：
“侯爷，妾身想给您熬些药。不如——
您来抱雪院一趟。”
她扬起脸，那双精致杏眼又露出了一种温柔的神色，还是霍钊所熟悉的——
他最讨厌的那种表情。
可鬼使神差地，霍钊顿住了脚步，
“知道了。”
.
殷婉叮嘱完小厨房熬药，紧跟着霍钊的步子回房。他已坐在矮榻边，偏脸时视线落在窗沿，光影笼着他侧脸，下颌线条利落分明。
她神思滞涩，片刻后才缓步上前，“侯爷，药还有一会儿才能煎好。还请您稍待片刻。”
霍钊点头，从旁取过一沓函文，如玉指骨翻开其中一页，细细看起。
香雾升腾，屋里熏暖得近乎发闷。
殷婉只觉得是方才走那一遭出了一身薄汗，闷热袭来，她由着栖冬帮忙除下外氅，自己抬手搭回衣架上。衣带跟着她动作缓缓上移，勾勒出腰肢纤细的弧度，弯如嫩柳。
一份函文从小几滑落到榻角，翻开来。殷婉走到霍钊身边，伸手把纸张收好，折叠时她不经意瞄了一眼。
一行字跃入眼帘。
“侯爷，这是外派使臣回朝的名单？”
“嗯。”霍钊从她手中接过函文。
殷婉的眼神依旧定在那上边，惊讶不已，
“如今才冬月，怎么就要召使臣回程了？往年臣属国三月朝贡，归附的要等立夏，非陛下召番邦朝贺，官员调动不都是来年开春之后的事儿么？”
忽然听到她开口，还是这样一番有理有据的话，霍钊不由向她投去一眼。
官场调任之事又多又杂，且不说她这样内宅妇人，就是寻常小官怕是都说不上来，她又怎么会知道这些？
“前月东瓯归附，陛下一并提前了回程的日子。”他言简意赅。
殷婉心中雀跃，便又问，“那回程的日子定下了吗？”她想知道长兄归期在何时。
“这些事朝中还在议，你逾矩了。”
霍钊依旧不紧不慢地翻看着，眼皮也不抬。
殷婉略有些失落地称是，小步把东西整理好，知道他不喜人多话，她便不再吭声。
药已熬成，栖冬端着托盘到门口，殷婉取下药碗，手贴在碗壁探了探温度。及入内，稳稳放下。
“不烫不凉，温度刚刚好，侯爷您趁热喝。”
“有劳。”
霍钊仰起脖颈，喉结滚动着，汤药送入喉中，他把碗递给殷婉。
两手短暂相触，呼吸却没来由变得错乱，方才那股闷热感化作暖流一点点从足底上涌。殷婉屏住气，却感觉自己的大脑晕眩，身体飘忽在云端般天旋地转。
……这是怎么了？
她的眼神变得迷离，霍钊的眼前也一阵阵地模糊不清。
全身都叫嚣着战栗起来。
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