靡靡熏香奔腾着涌入他的肺腑。
耳边响起一阵细喘，他甚至能感觉到独属于身边女子的甜香。温软的起伏跟着她呼吸而发颤，隔着衣衫都挡不住那种贴近他手臂的柔腻触感。
霍钊的目光落了下来，指腹不受控地触碰到她的脸，轻轻辗转。
她的嘴唇润泽得像夏日冰鉴里的西瓜汁，嫣红顺着他手指动作捻过面颊。她混沌地攀附住面前的人，滚烫掌心压上来，一寸寸抚至她腰际。
高大身形挡住泰半烛光，臂膀带着贲张的力道，霍钊稳稳扶正她即将倾倒的身子……不经意地，她的衣带勾缠到他身侧的环扣，散乱曳地。
眸底一阵迷离翻滚。
晕眩感细细密密地侵蚀着殷婉的神智，直到纠缠之中，她袖口拂动，将药碗带落，瓷片清脆摔裂的响动，让霍钊瞬间清醒过来。
“殷氏！”
他强忍着全身的炙热躁动，摁住她双肩，用力拉开距离。
喉中辛辣苦涩的汤药味翻涌而上，霍钊眸中闪过一丝清明，转身推开窗户，冷风猛地倒灌进来。
凉意荡涤了屋里的暖香，身上陡凉一片。殷婉额角泛起冷汗，她喘息着，眼前终于彻底清晰。
不对，这不对劲儿……
窗前的人也猛地抬眼看她，那眼神中裹着一层毫不遮掩的恼怒。只一瞬间，殷婉就反应过来，立刻仓皇摇头。
栖冬听到碗盏坠地的动静，狂奔入内，看到屋内乱状一时也是惊惧不已。
霍钊犹自攥拳，缓着劲儿，视线略过香炉，袅袅烟雾一息一息溢到鼻端。
他看向殷婉，唇边慢慢地、泛起一个极为讥讽的笑，
“你倒是给我准备得精细。”
“把这东西丢出去！”他的声音几乎是抵着牙关发出来的。
栖冬慌了神，同几个婆子协力把香炉连同香灰移出门。
殷婉和他对视，霍钊眼神凌厉地扫过来，直让她身子发颤。
她怎么会猜不出他此时心中所想？
她慌乱惊惧，狠下心猛地跪下去，“侯爷，我没有！”
她面上的飞红还未散去，双膝触及地面一阵冰凉，“房中香料为何会变成这样，我全不知情。”
“不知情？”
霍钊一向自持，哪怕恼怒也能保持体面，可过了许久，他依旧胸口气闷，“今日晚宴你独自出神，想必那时候你便意图不轨，如今这般还有什么好说的？”
“殷氏，你和你家人的为人，我早该清楚。”
说完，他再不愿看她，利落起身，推门离开。
窗扇大开，殷婉仿佛泡在冰天雪地，室外的冷气一隙不放地涌入屋内，扫过她的羽睫，柔顺的眼神一点点暗淡下来。
霍钊想必已经认定了是她所为，可下药迷他这种事，她根本没必要……更没兴趣。
.
夜凉如水，永霁堂内仍旧敞亮，霍钊披衣静坐，女子的玉色衣带突兀地缠挂在他腰际环扣，好像黑沉星夜中的一带银河。
呵，真是可笑。
他勾手取下，狠狠掷在桌面。朝外道：“来人，备水。”
温凉的流水冲刷而下，划过块垒分明的胸膛，霍钊短促地闭了下眼。
浴房朦胧不清，他撩起凉水泼在脸上，手掌从额角滑到下巴，眉峰眼角瞬间染上晶莹水色。
原先的燥感被轻易抚平，显然那催人发欲的熏香质劣。
……异样的感觉短暂划过心底。
霍钊双臂撑住浴桶，波动着的静水稳下来，方才袍角翻涌的记忆倒逼回他脑中，甚至掌心，还残存着她的触感。
他皱紧眉心，穿衣走出屏风。
月光落在窗台边沿，外边檐角的灯火飘摇不定，照得桌上一大半都泛着光。隔着垒得工整的案牍，那角衣带被挡得彻底。
霍钊坐下，忽然探手拽过衣料，摩挲片刻，起身把衣带扔进衣柜角落里。
他重重地吐出一口气。
……
.
次日清晨，寒霜结成冰花凝在窗台，侯府又如往日般忙碌，下人们有条不紊地洒扫庭院，准备早膳。
桂慈院内，老夫人坐在妆台前任由丫鬟梳妆，林嬷嬷从外边进来，先俯身靠着文氏低语了几句。
“什么！？”
闻言，文氏立刻转头，不察发梢还落在丫鬟手上，头皮瞬间被扯痛。
“不长眼睛的。”她呵斥周遭，几个梳妆小丫鬟跪了满地。
文氏的细眉紧拧，恨恨道：“钊儿是何等身份？这女人，竟敢让那些个下作东西进房迷我儿，心思当真是恶毒！”
“去，把殷氏给我叫过来。”文氏恶声吩咐。
殷婉昨晚几乎一夜没睡，眼下浮着淡淡乌青。她进了屋，文氏还在摸着头皮指桑骂槐地斥责丫鬟。
“你这小贱蹄子，我们霍家哪点亏待你了，背后还敢使这种阴招，连脸面都不要了。”
栖冬听她这么说，心头一阵发乱，担忧地看向殷婉。
昨日的事到底有失体统，院里人都守口如瓶，而侯爷尽管怒极却也没有责罚主子，那老夫人这厢又是怎么知道的？
林嬷嬷给文氏递去茶水，“您先消消气。”
喝了茶，看到外边的人影，文氏当即甩开膀子，起身撩起珠帘，吼道：“我们家的新妇可当真是又有心机，又有胆色，如今连春药也敢用了！说说看，你还有多少心思？”
顶着文氏的滔天怒火，殷婉先跪了下来，“老夫人，昨日之事，绝非我所为！”
“呵”，文氏嗤笑，“道边小贼见了官差都要先辩解两句，那香炉还在你院里放着呢！”换言之，谁会相信她。
殷婉昨晚便已思虑再三，如今心神也尚镇定，便道：
“儿媳尽管不得夫君欢心，但也从小熟读女书，知道身为妇人的职责所在，更深知兹事体大，侯爷贴身入口之物小如昨日板栗一般，大到屋内起居家俬，一应用度都加心在意，更别说香料这种东西。”
“儿媳屋里只有凝神香，且冬日地龙炽盛，那香料也不是一直点着。更何况侯爷心细，那等歹药一旦用了，怎不会被侯爷觉察？”
她最后陈述，“府里人多口杂，儿媳，着实没有理由冒着天大的胆子去用那物。”
听到此处，陡升的怒火暂且被压下。文氏问，“照你这么说，是有人故意暗害你？”
“您若还疑儿媳，大可派人打探一番。那东西是禁药，胤都的香料店和商铺统共就那么几家，若要购置，再怎么也会留下凭证。”殷婉认真道。
文氏深深皱了眉，细想起来也觉得确实有道理。
“那我就派人细细去查，倘若真是你所为，府里定会重惩！”
“你可别高兴得太早了。”
她看着殷婉的眉眼，心里一阵憋闷，正要让人下去。屋外小丫鬟却通禀，说是钱嬷嬷急着有要事要说。
文氏先把人唤进来，钱嬷嬷‘扑通’一下跪倒在地，淌着泪便开口，
“奴婢不到二十便当了霍家的奶嬷嬷，那时候在边关没有粮草，风雪交加，是奴婢一口米粥一口奶把人喂养大了。奴婢照顾侯爷多年，这一听说昨儿的事儿，后怕得连早饭都吃不下……”
文氏最不耐烦听她提这个，烦躁地摆手，“你劳苦功高，今日过来是怎得了？”
钱嬷嬷不再拿乔，大声告罪，“奴婢想起前些日子的一桩小事，琢磨半天觉得和昨日之事有关，必须要跟老夫人您禀告。”
文氏掀掀眼皮，这才正眼看她，“你说。”
钱嬷嬷暗自瞄向殷婉和栖冬，几乎要压不住心里的火气。
她大起胆子来，“奴婢负责管理后宅内外的大小仆妇，前些天听到抱雪院的几个小丫鬟在闲聊，说是看到新夫人的贴身丫鬟栖冬在偷悄摸藏什么东西……好像是香灰之类的。”
栖冬一下白了脸。难不成是那日？
“你说的可当真！”
堂上，文氏神情骤变。
钱嬷嬷立即点头，“奴婢知道夫人是主子，也碍着这层身份没敢过问，只是悄悄记下了那小丫鬟的名姓。
……今早，昨儿的事在府里传开了，奴婢才想起来问那小桃儿，她立刻带着东西过来，里面确实有燃尽的香灰。如今看起来，人证物证俱在！”
她说到此处又哭又嚎，匍匐在地，“都怪奴婢一时心软，竟让夫人有了可乘之机，倘若侯爷真因为此事而身子受损。那奴婢，这辈子都不能心安了……”
文氏让林嬷嬷把她扶起来，又叫人去唤小桃儿。小丫鬟一进来就递上了包裹，里面正放着一捧香灰，“奴婢叫外人验了，正是如今流传于香粉地的合欢药。”
“殷氏，你还有什么可说的！”文氏逼视着殷婉。
钱嬷嬷也火上浇油，痛声道：“夫人，您，这可真是太胆大了。”
栖冬狠狠闭眼，当即准备跪下陈情，胳膊却被殷婉用力一拉。
“敢问钱嬷嬷，小桃儿拿的香灰，怎么就能证明是我的丫鬟所放。再者，这和昨日的炉灰，有什么干系？”
殷婉昨晚就已细细察看过，那燃尽的香灰味道熏烈，应该是被人偷偷掺进香炉里的劣质春药。
钱嬷嬷咽了口唾沫，“可，小桃儿都看到了……”
殷婉挡下她的话，“仅凭她一人所言？”
“难道这还不够？！”
文氏根本不想听她辩白，心里几乎认定了殷婉的错。她重重拍了下案几，直震得桌上茶盏都在摇晃。
“身为后宅妇人，窝藏禁药借此向夫君邀宠不说，还敢糊弄长辈，侯府的脸都被你丢尽了。若不是今日有钱嬷嬷在，怕是就要这样让你蒙混过去。”
钱嬷嬷得意地勾起嘴角。她要的就是这个结果。
“来人”，文氏叫了两个健壮的仆妇，“传我的命令，殷氏胆大妄为，带出去送到城外的霍家族祠，先关个半年静静心，余下的事儿，等府里考虑好再议。”
送到族祠，那和休妻有什么区别。
栖冬心都颤了起来，她当即要把原委道明。却看到殷婉偏眼看她，微微摇头。
对啊，主子到底是殷家的人，她家太太做下的事儿，主子又怎能脱了干系……
殷婉平静地站起身，仆妇要上来压她。
不想这时候，门口的帘子却猛地被撩起。
霍钊走了进来。
他环顾内室一遭，眼神亦冷冷地、分毫不错地看向殷婉。
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