虽说数旬以前，男人已有了州官叛国的猜测，但一直不敢透露风声，生怕打乱了估算一事的进程。此事进入尾声后，谢淼也像察觉到什么，便与他讨论了“良人受害”之事。这人听了他的猜测，竟独自前往盐屯，连亲舅也瞒了两天。
男人本另有计划，待宁王一行人离开后，就以男子身份替人到盐屯里做徭役——李兄当年死里逃生，盐屯里必有蹊跷之处。
然而就在某日，几名小吏听说他医术了得，要邀他去盐屯看病。以他所见，现在以女装混入盐屯中，或许还容易些。于是同意下来，并托人将消息传回部落。
次日，甘棠这个小滑头竟与宁王一道来了。男人虽不喜欢皇帝，却不想把宁王也拖下水。好在这家伙确实能派上用场，替他烧火煎药之余，从不多说闲话。
有时稍微闲下来了，他干脆把工作全数交给两人，自个儿扑轻粉、熏雅香，试着与书房的文吏搭线。文吏们一早知道此人来历，都愿意请他多看看，药钱与开方钱照给，而他也从不吝啬医术，从来都是尽心治疗。
其中有位文吏，时不时就要瞟一眼他的假容貌。男人经人提醒才知道，自己的易容酷似那人过世的姐妹。不知是否是缘分，他俩聊得很来。如果没有立场，两人大抵能成为真正的朋友。
这位文吏偶尔会透露工作上的内容，不多，却很有意义。比如，盐屯里有几个值夜的同事，文吏们从未见过，就好似鬼魂一般——这大抵是谢淼在夜里听出的异邦人。
这人也曾悄悄抱怨：“我本想着提些好建议，能加大产量、多领些奖金，上头却总不同意。多产些盐不好么？”
男人听了这话，却是生疑：州官如有叛逆意图，为何不加大产量、向外大量输送，而是控制产量，只用重税压迫土人？
夜里，男人打坐冥思许久，忽地想到什么。
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这阵子，男人没能找到偷取证据的时机，心里已经有些焦急。哪知这回谢淼来寻他，又引来了偷听的人。
男人故意闯入林中，缓缓蹲下，如愿从草丛里看到了那监工的眼睛，顿时装作花容失色的样子。正当那人震惊，男人乘其不意，起身小跑一跃，将那人压倒地上，便是一击。
他想了想，又给监工喂了些昏睡药，这才撕下内裙揉作一团，封了那人的嘴。接着解下围裙上的麻绳，将之牢牢绑住，寻了个山洞丢了进去。
如无意外，此人将在酉时后醒来。直至夜里，人们才能循着动静找到他。
既然此人已不惜亲自探听，那还不如先发制人，自己创造机会。男人盘算着：自己可以故意留下贼人印记，好让人瞧见缩骨后的背影，使得谢淼从表面上与证据一事脱开干系，从而扰乱那监工的心思。
此人即使有疑问，也不便当场说出。其必然会在事后说服同事，一同逃向姚州城求助，并且不会留下任何一个人质——他们大都是文吏，又不知人们会否群起反抗。
而在这个无人巡视的空隙里，男人就能趁机潜入书房。
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果然，夜里监工回到广场，如何都没有说出自己的心思。
贼人留下的背影是个妇人模样，监工本能联想到上午打晕他的妇人，但他不能说出口。如若说了，别人问起：“为何觉得是那位医工娘子？”他只能回：“上午便是教她绑走。”别人又问：“妇人怎的要绑你？”此时他只能老实交代：自己躲在草丛里看了……
这一时半会儿的，监工必然说不清自己猜疑妇人等人的缘由。而值日的胥吏们直到夜里还在寻人，若是得知监工曾趴伏草丛、偷窥妇人，说不好还会以为他是在报复妇人。
监工因而藏下心思，只是多看了谢淼几眼。那眼神的变化极多，恨了又爱，明了又暗，最后窜起一股冰冷的火焰，像是在计划什么。
众人散开后，躲起来的男人找到宁王，稍稍嘱咐了几句，然后爬上山中树丛，在粗枝上静静打坐起来。
某一刻，微弱的声音从地面传来。他睁眼，只见一簇簇火把里，照亮了不多的土人，还有剩余的胥吏——他们应是让监工说服了，已同意离开。胥吏们不愿打草惊蛇，走得急快，甚至没能做些大手脚。
男人不禁露笑，这群人竟带走熟识的土人，必然是要求助上级，再以兵士包抄盐屯。只是不知留给他的时间还多不多？
此时已是深冬，天明以前雾气都不会散去，这下山的时间能必然不短。而乘马往返姚城又需花上不短时间，更别说还要传令和出兵。粗略一算，只能在两个时辰内找出证据。
那些人已行远。男人从树上溜下，将谢淼招到门外，说清了自己的想法。
“我可寻些熟识的人，将此事发布出去。再与人取出仓库物资，制成火把，好教人能在夜里行走。”谢淼亦说了自己的打算。又道：“娘子是要去书房？”
男人吸了口气，坚定道：“证据将由小女取走，并与你家主子共乘离开。”
“我断后。”谢淼眼神决绝。
男人想了想，又道：“别太硬气，死不了。你父母，还有你提过的小娘子都等着你呢。”
此时棚内已有人醒来，他们听到这番对话，已明白事情头尾，自愿相助。
半个时辰过去，醒来的人愈来愈多，事况也传入了众人耳中。广场上的人取来木棒或竹棍，将头顶稍稍修饰，再裹上秸秆枯草，淋上些桐油，一把挥过火篝，传递给下一人。
时间匆忙，人们喝上半碗温水，抓上几捧炒熟的麦面，便结伴离开——官兵为难不了他们，但留在此处确实风险不小。
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甘棠找到书房，只听屋内传来阵阵撞击声，稍停一会儿，金属发出落地的脆响。进了屋子，地上掉了不知多少残铜和破木头。只见师父耳朵全红，喊道：“别看了！我是解不开全部，真能解开还得了？”
“造些假证据去！”师父扇扇手。
案上摆着两个盘子，各自装着写满字的纸张。甘棠随意看了几张，记住了格式，便调起墨汁，在白纸上写了些不明所以的胡话，然后收集到一块儿。
啪得一声，又一个盒子的锁断了。师父简单翻了翻，朝案上丢来一沓文稿，道：“把小吏的骚诗和文章都看看，凡是和盐钱沾边儿的，通通都留下。”
甘棠将纸张内容分作几类，一并卷作轴子，再从袖口割下布条，将它们紧紧扎住。很快师父也结束搜查，一起帮忙整理。
末了，师父道：“你与宁王一道离开，我留着帮助谢淼。若是成事，则烧起黄烟。”
他昨日思考许久，认为上官应不会杀死宁王。若是甘棠与宁王教人捉去，宁王也能摸出藏到最后的金鱼袋，以此保全两人性命——只是对于宁王来说，这未来的日子不太好过罢了。
甘棠将师父的行李塞进他怀里，咬牙道：“衣、食！”
他吞下口水，又挤出一句：“活着！纯娘和道长都等着我们。”
师父哈哈大笑，说道：“不枉我收了你这个弟子。”
甘棠转头奔跑，一滴眼泪没掉。
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党玥手持火把和小袋，翻开一座小棚的帘子，发现了又一个没离开的人。
铺上的好汉多少还迷糊着，一看光线还昏暗，又想合眼。党玥便用临时学来的夷语说了两句，又用汉语简述了事况。
汉子回味过来，顿时脑袋清醒，匆忙穿上外衣和鞋子，将行李和炒面粉塞入怀中，接过火把便道谢离开了。
清空各棚后，党玥就近来到岗亭，见木门紧缩，窗口半开，也不知该感叹些什么。便从窗口爬入，侧身俯冲向木门，以将武器完好带出。
她检查了弓的状态，给其中三把上了弦，又装满几个箭囊。随后试起墙角的木枪，抄起当中最顺手的，向旁横甩，露出一道锋利的矛头。她撕下一条布，将棍刀连接处绑紧，这才带上弓箭一同离开。
盐屯里多用矮马驮物，只有少数几头军马。如今教胥吏牵去几匹，堪堪余下三匹可用，体态稍瘦，精神倒是不错。甘棠已将它们牵出，他指向门口的竹篓，道：“这些证据多少能出些力。”
“多谢。”党玥将证据收起。脚一踏，轻轻掉进马背，操控马匹走了几步。
两人领着马匹去到广场，这儿只剩下师父和谢淼了。谢淼腰上系着一把不知哪儿来的横刀，下袍割了一半，腿脚上还缠着些布条。师父则将柴薪踢向入口方向，从而干扰敌人行进。
见师父与谢淼取走弓与箭囊，甘棠也下了马，将两副缰绳交去。
谢淼作礼道：“平安顺意！”
“武德隆昌！”党玥亦作礼。
远处的马蹄声依稀可闻，师父抬头，吼道：“走！”
党玥抓羊似的捞起马下的甘棠，枪夹腋下，右腿一踢，马儿便奔腾起来。
1. 谁也不会牺牲。
2. 矮马太难了（指无法让男女主骑着矮马逃出）。
作者有话说
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第20章 第十九章 顺意
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