党玥回到了人群之中，她本不是什么一折就弯的草花杆子，而是一棵笔直坚硬的竹子。她那阿姊也想明白了，先是给了几个眼神，甚至还想让人把她招得近一些。她心里没有这个过不去的坎儿，又本就与昌平是姊妹，便凑了过去——倒是其余女儿家不敢坐在这儿了。
“为什么不觉得我会像七郎那般，不愿任人婚配？”党玥开口。
公主面容安定，未能作答。她捉起一个散发杨梅香气的杯子，无声地饮尽了，罢了，一只手搭在党玥肩膀上，使她突然不大肖似一位柔和的公主，倒如什么父兄老师一般。
党玥不大能明白昌平此时的诡异举动，她忽地担心起他人的目光，却见夏蝉清风中，大伙儿都有各自注意或交谈的对象，没一个把眼神落到她俩身上。她又确实觉得这阿姊好生奇怪，便问道：“方才怎的没这般勇气？”
昌平吸气般轻笑了声，把手拿开了，说：“你不也在乎他人眼光么？”
党玥望向昌平，昌平亦带笑瞅着她，此刻心里的枷锁一截一截地破碎了，留下两颗直白相对的心。
“你不该瞒着我。”党玥沉重道。
昌平不假思索，道出一声“是知道错了”，这声音很小，小到像从花间流窜而过的黑壳爬虫一般。党玥不大服气，终究没藏起昌平欲取走的小壶。
“你不喜欢她么？”这阿姊问道。
党玥才接过一杯杨梅露，现正啜了一口，这量刚好不至于令她呛住了。她吞下那喉头残液，说：“喜欢什么？她于我无别种情意，我亦……”
伸向瓷壶的手忽地教昌平拦住，党玥迟疑地望向她，又道：“这也要受你们安排么？”
“休要胡说。”昌平抬起银月一般的脸庞，见无人靠近，轻悄悄道：“她是太子表妹，你为太子党羽，正好能凑一对儿，不是么？”
“你倒胡说什么？”党玥亦压低声音，不令嘴形变化过大，好防住有谁能猜出她俩对话。她听昌平这么一说，一种红彤彤的哀伤映在心头，不由放下了争执的想法，只道：“我不是最好的，让她嫁与自己喜欢的人，或是随心意做个女冠罢。”
昌平眼眸稍动，目光游移到了党玥身上，说：“盼着薛娘子嫁你的，何止我一人呢？”
党玥心未动，腿却没来由地一颤，那依靠在腿边的葫芦亦撞在了地上，滚到了布毯的边儿去。她仓促地开口道：“非要……”
她忽地停下，只见一个高大身影逐渐趋近。
那人先望向昌平，昌平不出声，他便蹲下身子，眼神儿转到了党玥身上，说：“薛某求两位贵人，由我家妹妹自己决定吧！莫要费这精力了。”
党玥心间一道迷雾瞬时被吹开，露出一个精致可爱、双目灵动的模样来。她不再与昌平纠结这那，邀请薛源一同来吃些点心。
薛源咬上一块酥饼，渣子花落般散在衣袖上。昌平端正地坐在原处，目光顺着那痕迹滑了下来，却一语不发。
这位公主微微笑着，没将手臂搭上那垫台，心里存着几分难吐露的悦意。
“薛郎君，袍子。”党玥倒是低垂目光，不愿直视薛源未必愿意令人发现的散乱。
薛源听了，却是哈哈地笑了起来，随手将那碎渣拍去了。他小声嘲弄道：“一个半晌才站起来，一个想得干脆、做得黐连。二位活得如此不轻松，何须还要在乎某身上这点微不足道的小渣子呢？”
他似是全然不怕得罪人，就那么揭露了所有心声，这教他快活至极，又恨起平时宴上的压抑。他稍稍打量了眼党玥，像是嫌弃什么似的撇过眼神，两只明亮的眼睛盯在昌平面上，却未教她觉得不自然。
昌平轻笑一声，铃般的脆响传入薛源耳中，令他心弦一拨，口中如豪侠般释出阵阵大笑。
这个少年人已经明白不该继续过分下去，毕竟，他薛源还是要做人的不是么？他从地上轻松站起，扫了眼这对藏着、摸着、挪着、偷着心思说不明白的愚笨姊弟，又想起对自己有怒必发、有笑必谈的甘棠，心里只有一种庆幸一般的欢快。
他默默地走了，幼时结识的昌平在他心中留下了一种看穿后的淋漓。张娘子听见方才的笑声，恨恨地从他身边穿过，那鲜艳的红唇在他眼中忽地失去颜色。他咽下口水，心头升出一抹说不明和道不清。
“那浪人，你若是与妹妹成婚了，少接近他。”昌平连起嗔心也不愿意。
党玥没有纠结这假设，应和道：“我尽力。”
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山间的嘈闹随着愈加炽烈的太阳，逐渐消散而去。婢子们满载而归，桶里不是些鲜艳散发蜜气的山果，便是拍打着尾巴的鱼。她们嬉笑着在一旁放下小桶，随后息起声响，或回到各自主人身边，或开始操忙火炉和食材。
啪、啪的炭响声，将党玥的注意从聊天声中拉到了姚州的生火日子里。她随口应答了其他人几句，思绪中蓦地显现出一个少女模样：延娘应当顺利逃走了吧？只希望她回到益州后，别再教那豪富人家逼着嫁过去了……
“逼迫”这个概念狠狠地挤进党玥的脑袋深处，只用一个小指头便轻易勾起一个事实：天下不止一人希望薛娘子嫁她，其中怕是能有两位天下最为尊贵的人物——这一场泼天期望中同样没有几个自由的人。
若是薛娘子自己也拒绝亲事，她必然也要到圣人面前争一把，好将被大水冲来的鱼儿放出这块水塘。党玥就这么顺其自然地做了一个决定，接着投入地听起了这群年轻人的辩论。
“你是不知，关中土地若无草木覆盖，又无水源滋养，不久便能僵硬成块，人们还要多费一番心思耙碎土地！”此人是四品官员家的郎君，存定了要考进士与制科的志，浑身的才干好似不发泄便不服气。
“郎君自个儿也说了‘又无水源滋养’，如今关中雨水不减，这几年冬天亦能下雪，粮食若是紧张，百姓为何不可伐林开荒？”另一人吐籽儿似地飞速地驳了回去，他是觉得得先顾上百姓肚子。
“我曾大父有幸做过京兆尹，在世之时便常说年轻时伐了林子未见到弊端，老了才知道泥沙顺水流下，入了黄河的腹，阻塞了航船的道。你也应当知道，长安城人口极多，关中一地的粮食未必能供应上，还需从江南、北方顺水运来粮食。这树木一伐、水道一窄，百姓还可吃得饱么？”好一个伶牙俐齿的郎君，引得众人拊掌叫好。
另一人未觉落了面，反而质问道：“首先，你怎确定这流失的土地是伐木所致？再者，长安贵为京师，战乱时必当有能力守住城里百姓，那么由关中供粮也是应当。郎君倒是说说，是应当迁都洛阳不再定都长安，还是由饿肚皮的百姓自个儿开了城门合适？”
人们忽地沉默下来，数十年来，汉家曾数次迁都洛阳，直到京师供粮稳定才回来，便是因为河南道粮产极大、能够自给自足。
那豪志郎君不吃他的激将法，摇头回道：“关中水土流失，乃是我家三世见证而得。你这般激我，不乱伐树木也不会是错的。”
党玥听了二人的争吵，又闻见食物的香气，心觉不应吵闹到食时上，便开口道：“京师粮食供应不足，则平日里可改良漕运，待到战时再迁至洛阳，从而保全战力。至于关中的草木，它们就如墙土中的竹筋，能够牢抓土地，令之不轻易随水流动；再者，道法自然，木既是由水生，也能反哺涵养水源。无论如何，这树木都不是能轻易砍得的，总归要有些计划，才可顺应天道。”
她将现代观点揉碎磨细了掺入道家说法里，不觉心中忐忑，有些说了谎一般的悔意。众人忽愣，随后传出阵阵议论和赞扬声。
有两人心一动，似是悟了，忽地闭眼打坐，不再参与讲话。此二人一个道家，一个释家，也不知是悟出了什么。
党玥突然想到什么，她颇有兴致道：“漕运之事，吾可向内朝提一句。只不过这关中林子究竟不能轻易伐去，建都时已然用去许多，如今该由我等护全余下的林子了。”
张三郎附和道：“大王若要护持关中林木，某必然也要出些财力，好能一同造福。”
一个女孩儿掩着嘴呵呵笑了两声，打趣道：“三郎这般明事理么？还未入仕呢，便要传出贤德的名声了。”
“那就不劳烦大王提起我家的名头了。”张三郎不领她的趣，反而朝贵人恭敬作礼。几个女孩儿见他这般，也不知该摇头，还是该称赞。
党玥听罢，却是笑道：“为何不呢？子路行了好事，孔子却是悦意他接受了谢礼呀。”
“张兄便受了这牛吧！”众人的声音如泼水般嚷嚷起来，全教党玥的话调起了兴趣。
昌平笑着，好似徒弟出师，又好似庄稼丰收，更似任务完成。
和身边人说话还是直接一些好。
作者有话说
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第25章 第二十四章 谁自由
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