王福在公堂之上依旧巧舌如簧，一口咬定自己只是因为私怨才买通王老五，诬陷汤挺，与向英娘的死没有关系。
秦明彦被他信口雌黄的本事，气得额头的青筋直跳。
他本就不是擅长言辞的人，手底下也是一群不服就干的大头兵，平日里凡是能动手解决的，绝不废话。
但是现在是在公堂之上，不是谁拳头大谁就有道理。
“砰！”陆阙再拍惊堂木。
堂上众人转头看去，陆阙目光如炬，气势威严地道：“是否有关，本官自会查清，至于你买通证人、扰乱公堂之罪，却是证据确凿！”
陆阙心中冷笑，他岂会信王福的鬼话。
即便暂时无法将命案与他直接关联，但这买凶诬陷、扰乱公堂之罪，已是铁证如山！
若非这一世他及时赶到，那汤挺早已人头落地。
难道他还以为这是能轻拿轻放的小过吗？
秦明彦见陆阙开口了，应对自如地主持着公堂，紧皱的眉头微松，悄然地往后退了几步，将这一切交给更擅长这些的陆阙。
王福心里也清楚买通证人这件事无法抵赖，只是磕头求饶道：“大人，小人真的只是一时鬼迷心窍，多亏了大人明察秋毫，那汤挺也是安然无恙......小人错了，看着小人真心悔过的份上......”
陆阙不为所动，对衙役道：“将王福押入大牢，待本官查清命案真相，一并处置！”
审完王福，秦明彦派去的带汤挺探查线索的两个护卫还没有回来。
陆阙就先让人取来之前的案情卷宗查看。
刚才法场上，还意图把汤挺的罪名做实的何县丞，一脸惨淡，惴惴不安地站在一旁，欲言又止。
陆阙没有理会他，现在他还没有查到县丞勾结宋家的实证，仅凭误判还不足以把何隆摁死。
不过，也快了。
陆阙低头看着卷宗中的验尸的记录。
现在正值夏末，天气还炎热得很，向英娘的遗体无法久存，再加上当时以为案件已破，已被其家人收殓入葬了，无法再次验尸，只能先看看这些记录来推断。
卷宗上描述也算清晰，死者面部淤血肿胀，呈青紫色，勒痕较宽，舌头外吐，可以判断出是缢死的。
另外，死者死前曾遭受到侵犯，衣裙破损，身体多处淤青，背部有拖拽造成的擦伤痕迹。
而据汤挺报案时称，他发现英娘时，尸体是平躺在麻虎碣人迹罕至的山脚下，并非悬挂于树上，也没有在周围找到缢索。
这便产生了一个矛盾，若真是自缢，尸体为何会出现在平地？
何县丞正是用得这个理由，坐实判定汤挺在编造谎言，将罪名扣到汤挺头上。
其实联系拖拽痕迹，可以推测麻虎碣并非第一案发现场，应该是凶手的弃尸之地。
秦明彦也凑过来，道：“陆大人，您看出什么端倪了吗？”
陆阙摇了摇头，时隔太久，他已经记不清细节了，要想真凶伏法，光这些还不够，道：“还需要线索，先等汤挺和护卫们回来再说吧。”
案件一时没有进展，陆阙便宣布退堂，等明日带来线索，再审理。
围观的百姓也慢慢散开。
走下高堂，陆阙就将案子的事暂且抛诸脑后。
他有点饿了，这一路上本就是风餐露宿，况且陆大人嘴叼得很。
他现在很想吃之前在昌阳县吃过的鲅鱼水饺，鱼肉滑嫩鲜美，再沾点米醋，配头蒜，那滋味绝了！
他前世回到京城后就没再有机会尝到了，宋家管家提到小院勾起了他不少在昌阳县的回忆，他要去昌阳县最地道的酒楼吃饭。
拿定主意，陆阙就回屋换下官袍，准备出门。
秦明彦还在冥思苦想怎么找凶手，一转头，这个冒牌的县太爷已经换了一身白色常服，俨然一副要出门的样子。
秦明彦愕然，道：“陆大人，您这是？”
“出去用膳。”陆阙答得理所当然，理直气壮地道：“我要吃刚出锅热腾腾的鲅鱼水饺。”
民以食为天，他陆玉成也是要吃饭的。
秦明彦哭笑不得，自己还在为案情苦恼，这位正主倒好，已经想好晚上吃什么了？
秦明彦已经看出，论探案和心计，他确实比不上沈玉雀，既然他都不担心，自己还苦恼什么？
当即利落地起身，拱手道：“外面鱼龙混杂，大人的安危要紧，我随大人同去。”
陆阙侧头，一袭白衣如雪，眉眼上挑，轻轻瞥了他一眼不置可否，便抬脚往外走。
秦明彦却是呼吸一滞，只觉得那奸臣陆阙能看上沈玉雀，还把他强纳为小妾好像不是没道理的。
这般姿容气度，他要是那狗官，肯定也忍不住。
呸，秦明彦猛然回神，给了自己一巴掌。
秦明彦你不能是个畜生！
他抬脚利索地跟上去，与陆阙并行。
陆阙转头，就看到对方脸上的巴掌印，眼睛微微瞪大，有些难以置信，道：“你脸上的巴掌印？”
他想不通，谁还能给这山大王一巴掌？
秦明彦面不改色地道：“无需在意，方才我战胜了心魔。”
陆阙：......哦？那你也是很厉害了。
陆阙轻车熟路地领着秦明彦穿过街巷，来到一家名为茅草屋的酒楼。
这酒楼倒也名副其实，屋顶铺着厚厚一层从海边捞取、经特殊处理的坚实海茅草，在昌阳县这沿海之地不算罕见，也是本地一大特色。
他们进入酒楼，寻了张靠窗的桌子坐下，陆阙熟稔地点了几样招牌菜，并特意要了一壶本地名酒昌阳红。
店小二麻利地端上几碟开胃小菜。
秦明彦看他一副熟门熟路的样子，忍不住好奇：“你之前来过这里？”
陆阙给他和自己各斟了一杯酒，酒液澄澈，呈琥珀色，浅笑了一下，神色舒展，悠然自得道：“应当是前世来过。”
秦明彦沉浸在对方美色当中，只当是他在比喻，没有深想，夹了几口小菜，和陆阙碰杯后一饮而尽，咂了咂嘴，评价道：“这酒还可以，就是淡了点。”
“这位客官，这可是当地最好的酒，没想到在您嘴里还只是还可以。”一道浑厚的声音突然插了进来。
秦明彦疑惑地循声望去，只见不远处一中年男子站在桌旁，笑着对他们拱手示意，面容黝黑，身形精干，不像个等闲之辈。
毕竟他和陆阙今天在百姓们面前也是亮相了，寻常百姓多半敬畏当官的，不敢轻易上前搭话。
秦明彦不动声色地调整了一下坐姿，暗自警惕，拱手道：“您是？”
那中年人走上前几步，自我介绍道：“鄙人向琛，昌阳县柳树村人，在家中行二，大人若不嫌弃，唤我一声向二即可。”
他顿了顿，声音低沉了几分，带着一丝沉痛，“那不幸亡故的向英娘……正是我族中的侄女。”
陆阙眼中闪过一丝了然。
昌阳县内三大家族宋、向、刘，盘根错节，维系着微妙的平衡。
向家根基在临海的柳树村，世代以造船为业，此人正是向家目前的主事人。
陆阙自然不会失礼到直呼其排行，从善如流道：“原来是向二爷，没想到能在此巧遇，若不介意，还请入座一叙。”
向琛常年出海在外，鲜少待在县里，此次归来，本是例行休整，补充给养，没想到刚靠岸就听闻族中女子英娘惨死的消息。
他虽与英娘家不算亲近，但也有同族之谊，此事关乎向家颜面，他不能坐视不理。
向二爷顺势入座，并没有急于和陆阙谈案情，只是随意闲聊，他打算先接触一下这位新县令，观察为人。
他已经听说，今日陆阙将宋家的管家关进了大牢。
他料定宋家必会打点这位新县令，但此番现象，只有一种可能，陆阙没有收。
这也使他心里有了点底。
向二爷见秦明彦对这酒感兴趣，道：“这酒须选颗粒饱满的红高粱，浸泡蒸煮后再摊晾拌曲，再加入谷壳透气，再入池发酵，老师傅需反复翻糟，最后在陶缸窖藏多年，才能得到这样好的昌阳红。”
“这酒虽然产量不高，但香气馥郁，口感厚重，是昌阳本地首屈一指的好酒。”
陆阙静静听着，他倒是不太了解这些东西。
秦明彦穿越前了解过一些酿酒知识，此刻听了不免有些技痒，忍不住卖弄道：“向二爷，这酒底子确实好，不瞒您说，我倒是知道一种蒸馏的法子，让酒更醇烈，能让这昌阳红更上一层楼。”
向二爷闻言，脸上一副饶有兴趣的样子，道：“哦？秦护卫竟还精通此道？那向某便拭目以待了。”
心里却是不以为意，他对昌阳红本身颇为自得，怎么会信这毛小子的夸夸其谈。
这时，小二上菜了。
韭菜海肠、红烧黄花鱼、葱烧海参、盐水大虾。
向二爷有些惊讶地打量桌上的菜，道：“陆县令很会吃，这些都是我们茅草屋的招牌菜。”原来向二爷就是这家酒楼的东家。
陆阙笑了笑，道：“就是随便点了些推荐菜。”
秦明彦看出来向二爷对之前他说的蒸馏不以为意，憋着一股气不再说话，默默地吃菜。
酒足饭饱之后，向二爷招来伙计，吩咐道：“陆县令这桌，记在我账上。”
陆阙立刻抬手阻止，道：“向二爷的好意，本官心领了，只是案子未破，真凶尚未伏法，此时受请，于理不合。”
向二爷见他态度坚决，也不再坚持，从善如流地改口道：“大人清廉自守，向某佩服，既然如此，待到此案水落石出，真凶授首，再由向某做东，为大人庆功，届时还请务必赏光。”
陆阙点头称好。
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