屋内温越大氅脱去，只着一身素雅衣衫坐于软塌之上，面前一方小几，小几上浮现出幻术凝成的沙盘，正是山河万古阵。
韩渡头一次见到完整的四境大阵，心头颇为震撼，尽管对阵法算不得精通，也能看出此阵神乎其技，当年以巫停云为首的布阵之人想必耗尽心血。
温越停了推演的手，指尖剑气缭绕。
“你是来告别的。”
“是。”
韩渡侧首一瞥，沈庭燎不远不近地靠在窗边，视线落在窗外，意态极疏淡。
于是韩渡自顾在温越对面坐下，手边一方矮几，茶烟袅袅，另有小碟搁着茶点，看样子早有准备。
热茶下肚，韩渡眯起眼：“茶味寡淡，比不得好酒浓烈。”
“这是沈家宅子，你我客随主便。”温越道，“而且你似乎没有品酒的兴致。”
“好吧，”韩渡道，“我的确马上要走了。”
温越：“既然如此，我来问，你来答。”
韩渡：“不想说的，我就拒绝。”
“当然，”温越凝视他的眼睛，问了第一个问题，“你知道自己身世？”
韩渡：“是。”
温越：“你在望都刻意露面，利用的大约是魏王后人身份，为什么？”
“洞庭如日中天的时候，”韩渡顿了顿，道，“魏王招揽过师祖。”
沈庭燎闻言道：“黑白通吃？他的筹码呢？”
众所周知，魏王那场阴谋中处处是恶鬼的影子。
韩渡：“世道翻覆，何止黑是黑，白是白，何况史书向来由胜利者书写。”
沈庭燎：“所以自从黄鹤云与恶鬼关系暴露，你就怀疑沧浪台之变与魏王的事有牵系。”
“是啊，本来不打算跟那人牵扯太多的，”韩渡敲敲脑袋，很苦恼的样子，“可惜要钓西边游来的鱼，这是最好的时机。”
沈庭燎：“线报说你经常有意无意在鸿胪寺附近转悠，不知情的还当里头藏着你的心上人。”
韩渡嘴角一抽，反唇相讥道：“那你天天盯着我，难道我是你的心上人？”
沈庭燎吐出四个字：“我还没瞎。”
“知道你眼里只瞧得上你师兄，谁会上赶着自讨没趣。”韩渡冷笑。
沈庭燎一怔：“你胡扯什么？”
韩渡：“我哪有胡扯。”
他示意向温越：“我亲眼看到你偷偷跟他十指相扣，死不放开，谁家师兄弟这么腻歪啊？”
沈庭燎一掌拍在窗棂上，震落满地残雪：“师兄动用桃源境力量辟除邪秽，身体寒冷，需要——”
韩渡嗤笑，不等沈庭燎继续狡辩就转头指着温越的鼻子问：“你冷吗？”
温越：“……”
但凡没有这一息的沉默，气氛也不会变得无比诡异。
韩渡微微张着嘴，觉得自己指着巫山大弟子的手有千斤重，而不远处飞来的杀气倘若有形，此时已将他割喉灭口了。
温越神色尚且自若，抬头去看沈庭燎，他师弟目光有意无意地一闪，唇线绷直了一瞬，方开口冷冷道：“韩渡，有空治治你的脑子。”
那虚空中的心弦再次被弾响，震在他清寂的道心，像极轻的一记叩问。
“有空可以切磋下沧浪剑法，不过今晚不是良机。”温越低声笑道。
韩渡一头雾水，后半句却听懂了，暗夜里有不耐烦的骚动。
沈庭燎：“容我多问一句，兰台令史梁鉴也算你钓上来的鱼吗？”
“哈，望都果然到处是监察司的眼睛。”韩渡道，“他想做什么，你很快就会知道的。”
“嗯。”沈庭燎转过头，视线回到漆黑夜幕中。
“那么，最后一个问题。”温越手指点在沙盘上，极东之海升腾起巨大的尘世镜，青鸟和飞鱼在镜子内外翩然穿梭，远远地，映照出扶桑神殿沉睡的身影。
“东海那个沧浪剑冢，除了是段惊鸿给自己选的埋骨地，还隐藏着什么秘密？”
韩渡：“你怎知是提前选好的？”
“巫山不再是他的归处，洞庭也不是。”温越拂过沙盘，青龙在深海现出形迹，逆鳞残破，失去青龙珠，那里只有一片与长明灯相伴的剑光。
“东海是沧浪剑悟道之地，而且他曾返回过一次青龙冢，想必不是专程为了那个魇妖。”
韩渡黑沉沉的眼珠子盯着他：“那里最大的秘密就是沧浪剑本身。”
“也许。”温越微微一笑，“无论有无，看来我还不能让你信任。”
韩渡皱眉：“能让我特意道别的人并不多。”
“只能让时间证明一切了，”温越闲闲道，“最好别让我等太久。”
韩渡没再说什么，放下见底的茶盏，起身朝屋外走去。
夜色茫茫，时不时还有焰火绽放，新春迎来尾声。
沈庭燎嗓音顺着夜风传来：“离开这座宅子之后，从东北方向出永宁坊，如果你东风误学得不错，潜入邙山脱身不是问题。”
玄色身影倏忽即逝，温越摇头笑开：“他的东风误，学得岂止不错。”
沈庭燎靠在窗边：“小鬼难缠，甩掉他们可不容易。”
“起码他要难受好一阵子。”温越手掌一推，面前沙盘崩塌消散，“明日就要动身西行，你我今年都等不到二月海棠花开。”
沈庭燎：“还惦记你那一品海棠。”
温越：“是啊，怎么办？”
“不在职责之内，无能为力。”
温越没说话，却转头看了看宽大松软的床榻。
沈庭燎沉默半晌，离奇地意会了，扬声道：“沈伯！”
这一声传音入密直接炸在耳畔，沈朴见惯不惊地揉揉耳朵，颠着步子穿过水浮桥，进到主家内院。
年轻的宅院主人脸色不太妙：“多拿几盆银丝炭烘着，哪家有主人睡东厢的道理？”
老管家年纪大了，头也昏了，迷瞪着眼道：“郎君这是作甚，咱家规矩不多，主人怎么睡，主人说了算。”
沈庭燎：“照做。”
沈朴：“好罢。正房里头床铺都是打理好的，郎君随时能搬过去。”
家里唯一的客人却在旁边笑：“亡羊补牢，掩耳盗铃，瓜田李下……”
笑了一阵才唤一声：“师弟。”
沈朴眼睁睁看着窗边的人被一股无形力量拉到榻边。
看样子白跑一趟。老管家心明眼亮，紧一紧裹在身上的裘衣：“老骨头天冷熬不住，我先回去喽。”
内院门一关，窗子也关上了。沈庭燎扶着床边雕花栏杆：“你又强买强卖？”
“买什么？”
买什么都不太行。沈庭燎心想，早知道还是毒死韩渡算了。
温越弹指灭去符咒光辉，室内仅有一豆灯火，沈庭燎瞧着他拥灯过来，沾着凉意的手指轻轻蹭了蹭自己的面颊。
“我冷。”
“……”
暗沉夜色中忽然闪过一道电光，紧接着第一记春雷炸起，沈庭燎还未等到雨点落下，就听他那不着调的师兄补充了一句：“我还怕打雷。”
现在去找岑微云配点哑药，不知是否还来得及。
西域使团离京时，京畿督卫军的人也在。
赵思明站在高高的望楼上，余光里瞧着，身畔烟青色披风猎猎飞舞，恍惚回到二十多年前，与旧日老友并肩而立，眼前是黑云压城的叛军，而他们彼时都毫无惧色，意气风发。
一转眼，沈家小儿接替了父职，成为他的并肩之人。
纵是心境开阔如赵思明，也不由得慨然长叹。
他锐利双眸扫过，跟随使团西行的，是一支规模可观的卫队，这支卫队多数从禁军抽调，余下的便是督卫军的一些精锐，以及白马营专门跟在御前监察使身边的亲卫。
看到某处，督卫军统帅实在没忍住，调侃道：“出门办差，还带着自家师兄，真是少见哦！”
沈庭燎：“我师兄剑道独步天下，有他坐镇，禁军那帮废物和你手下的宝贝疙瘩，起码更有可能全须全尾地回来，要不你提前去和他道声谢？”
赵思明不高兴了：“我老赵带出来的兵都是响当当的好汉子，才不要旁人照顾！”
“最好如此。”
急鼓声声，马儿踢着蹄子，准备踏上旅程。
“时局动乱，庙堂多风波，赵将军保重。”沈庭燎转头下了望楼。
赵思明嘀咕道：“这小子，难得说句人话也这么讨打，比他老子还要可恶。”
他看着年轻的御前监察使与君王拜别，大宁国君面目中难掩倦色，唯独一双眼睛深沉宁定，这双眼睛会看着所有人的前路。
赵思明浓眉一拧，胸口涌起一股郁气，恨不能吐之而后快。
初春第一场雷雨过后，道路湿且冷，马蹄落在上面发出嘚嘚之声。
直到使团和卫队消失在视野中，嘉和帝才起驾回宫，赵思明垂目，看见身着庄重华服的君王朝自己招了招手。
嘉和帝本是被内侍总管黄秀搀扶着，黄秀自家生得臃肿，扶起天子来却四平八稳。赵思明顶了黄秀位置，小心翼翼扶着人上了金辇，又被留在里头说话。
帘子一放，帝王不必再强行端着仪态，整个人松弛下来，那股倦意愈加浓重。
“圣上？”
“御前监察使走了，京城的表面太平也快结束了。”嘉和帝眼神却是清明。
赵思明：“圣上放心，还有臣在呢。”
嘉和帝：“季逍手里那个案子，不大好推罢？”
说的正是咸水黑市贩卖人口一案。赵思明与季逍同朝好友，隐约知晓有人在暗中阻挠，妨碍大理寺摸排线索，查知真相。
不过如今太子监国，嘉和帝病中还能留意到这个案子，足见非同一般的重视。
赵思明笑道：“季大人‘神断’之名享誉天下，有人着急了。”
嘉和帝：“季逍已有家小，不比二十年前无牵无挂，你与他相交甚笃，要多醒着点神。”
赵思明听懂他的意思，心头一热：“自然！”
望都内苑。
天子支撑到送行结束已是不易，内侍总管黄秀有条不紊地指挥宫人伺候他歇下，又陪着贵妃侍奉了汤药。
嘉和帝勤政，紫宸殿本是寝殿，他在病重后又命人在外间布置了一个小书房，有时也在此接待臣子。深深浅浅的汤药味日复一日地掺在龙涎香中，于是小书房内的书卷纸页便浸了经久苦涩的香。
一只纤手接过热巾帕，动作轻柔地擦拭天子额头细密的虚汗，皓白腕间绞丝海棠的金镯子光彩灿烂，正衬贵妃盛妆艳冶的眉目。
虽年岁渐长，荣妃说话还是那副甜美调子，此时又含了几分亲切的嗔怪：“就是个西域使团，也劳动你大驾相送。”
嘉和帝眼角笑出一丝细纹，轻轻拍了拍她搭在床沿的手：“你啊，怎么还是小孩子脾气。”
“臣妾只是个妇道人家，哪里管得了许多，”荣妃反握住天子的手，“臣妾嫁给圣上的时候才十七岁，只要圣上健健康康的，比什么都强。”
二人低声叙了会话，嘉和帝闭目沉沉睡去，荣妃将他的手放回寝被中，又掖了掖被角，方起身示意黄秀跟前伺候。
适才陪同天子送使团出京，她自己华服在身还未来得及脱下，头顶凤冠沉重得很，刚离开紫宸殿去往自己寝宫，就听侍女来报，荣长信荣二爷等候多时。
荣长信也是一身庄重朝服，殿内琅台公主裹着狐裘，正兴致盎然地与他一道观摩“珠子戏”。
所谓“珠子戏”，乃是个别致玩具，用一些特殊秘法制成两小儿戏珠的样子，只要稍许外力拨动，两小儿就上下左右来回翻动，围着珠子戏耍，憨态可掬，极为传神。
“二哥有心了。”
“小玩意，给公主逗个趣儿。”
荣长信视线在琅台身上游移片刻，转而看向贵妃，荣妃看清他眼色，吩咐宫人道：“带公主退下吧，我与二哥说些家常话。”
旁人散去，荣长信那双素来略带木讷的眼珠子就活泛起来，甚至冒出点点精光：“白马营的人撤得七七八八，沈庭燎一走，再要回来可就难了。”
荣妃施施然在妆镜前坐下：“这是怎么个说法，你们在他西行路上动了手脚？”
“咱们的盟友相当可靠。”荣长信亦步亦趋地跟在后面，从铜镜里打量当朝贵妃的脸色，看见她娇艳面颊难掩疲态，眼尾用墨笔勾勒斜斜逸出，终不复少女时的飞扬灵动。
许是累了，荣妃懒懒地坐着，不急于整理妆容。她双目瞥去，妆镜旁搁着一只阔口青瓷瓶，瓶中填了土，栽着小小一株绿植，叶片掩映朱果，个个玲珑可爱。
那是沈庭燎从南疆捎来的红萝果子，为了能留存得更久，还找当地人问了侍弄之法，交给宫人仔细照看。当地人说，这种果子长在高处绝壁，藤蔓可以伸展出一大片，可惜不适合温养在人家，长不大，果子也结得慢。
“娘娘？”见她出神良久，荣长信不由出声提醒。
“嗯。”荣妃点头，将视线收回，“到底是看着长大的孩子，留他一条性命。”
“那位倒是没说要他的命。”荣长信意味深长地笑笑，“不过成王败寇，监察司是悬在咱们头顶的刀，他可不能有好下场。”
荣妃微仰了仰脖子，觉得凤冠压在头上沉重无比，额角青筋一下下搏动，连带整颗头颅都痛起来。
“二哥，帮我把凤冠取下。”
荣长信是男人，对着贵妃满头珠翠颇觉棘手，但还是耐心帮她抽去固定凤冠的根根簪子，口中续道：“前不久刑部换了比部郎中，娘娘可有听说？他顶替的是咱们的人。湛小郎君看着文弱，出手却狠毒，咱们这两年在他手上栽过好几次。哼，要不是军中他们还碰不到，他的命也该留不得了。”
荣妃蹙眉：“慎言，户部侍郎可不比东宫近臣。”
“哈，侍郎又如何，还不是照样杀，魏王那时可不就是——”
“荣大人。”贵妃声音冷了下来。
荣长信慌忙跪下：“下官妄言，娘娘恕罪。”
“罢了，”荣妃神色不虞，“起来说话。”
“是。”
荣长信这次态度收敛了不少，小心地将凤冠取下：“时局太乱，现在江湖道形势也不明朗，年前天现‘荧惑守心’，钦天监没报，怕圣上心烦，可……不管怎样，庙堂这边拖不得了。”
荣妃：“圣上没有让定儿留在京城侍奉的意思。”
“太子咄咄紧逼，相信靖王殿下是个明白人。”荣长信压低嗓音道，“大哥传信来说，只等殿下过了凉州，送他一份登顶大礼，届时还需妹妹好言规劝，殿下向来最听你的话。”
“我……”荣妃垂下头，面露惨淡之色。
荣长信又道：“妹妹，二哥说句不好听的，一旦到了那天，太子断然留不得荣家，更留不得靖王殿下。眼前圣上还喜爱你，可帝王之爱怎样，你不是心知肚明？”
他刻意压低了嗓音：“而且，公主如今出落得愈发美丽，我看在眼里，只觉得同你过去，一模一样。”
像是冰冷尖刺狠狠扎进心里，贵妃眼瞳瞬间浮起惊惧怒意：“住口！”
荣长信不再说话，只是看似恭顺地垂着手，注视着镜中芳华绝代的容颜。
荣妃怔怔然顺着他的视线看去，镜中贵人像一朵斜阳下的绢花，极力展示着明媚动人的生机，唯有眼角因惊怒而现出的细纹暴露了无情消逝的岁月。
荣长信离开时，留下一句话：“无论如何，娘娘千万别做糊涂人哪！”
宠冠六宫的贵妃脱力地扶着妆台，听见远处小女儿清脆的笑声，仿若闻鬼哭。
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