“走水路走陆路不是一样么，我还嫌马车颠得骨头疼。”李临阙捞起一勺羊肉放在碗中，“阿照阿照，把菌子下了。”
沈庭燎依言照做：“走水路逆流而行，你就是想在外多逗留几天。”
李临阙笑嘻嘻道：“被你发现啦。”
他说着又垮下脸：“江南瘟疫，我好累的，根本就没空游玩。广陵郡街头酒楼也成了病人安置点，到处都是药味，还有许多流民。陆夫子说得不错，民生多艰。”
沈庭燎：“哦？你去见过老师了？”
“当然，就算是不成器的学生，也要拜见恩师嘛，我又不是不识礼数。”李临阙吃着涮肉，嘴里含糊道，“这次巡抚两淮，我深有体会，当官太难了，是个劳碌命，往后我就守着教坊司，跟姑娘们喝喝酒，聊聊天，多好。”
沈庭燎：“……”倒真是淮王殿下能悟出来的道理。
温越在旁笑着搁了几朵烫好的小香菇放在他碗中，敲敲碗沿：“趁热吃。”
“留点儿给我呀。”李临阙忙不迭伸长脖子朝锅里看。
“不缺你的，馋鬼。”董含光横他一眼，将漏勺扔到他面前，转头对沈庭燎道，“你要到蜀中去？”
沈庭燎：“嗯。怎么？”
董含光：“到我家住吧，我招待你！往年我总不在家，便宜谭野那小子了。”
“我不在谭家住，至于西南都护府，想必监察司的人待太久，未必受到欢迎。”沈庭燎道，“你赶着返家探亲，不回繁花派复命？”
董含光：“有师姐妹回去就行，姐姐跟姐夫搬到京城，爹爹身边只剩我了——真不住我家呀？”
“住你家作甚，”李临阙插嘴道，“你的花帖之前还在他案头放呢，难道想让大家都以为，阿照去你家下聘？”
董含光吃惊道：“下、下聘？什么花帖？”
“东宫太子妃寿宴花帖传酒啊，”李临阙奇怪道，“你年岁家世都在上面呢，跟好多闺秀的放在一起，阿照眼睛都看花了，不过他没挑你的，也没挑别人的，他的酒只给温少掌门……”
“咳，”沈庭燎打断后面的话，“我是看他琵琶弹得好。”
“多谢沈大人赏识，”温越笑着睨他一眼，“真没认出来？”
那厢董含光面颊泛红，急忙辩解：“我真不知道，一定是姐姐放的，哎呀，她又自作主张。”
李临阙：“稀罕，你也有害臊的时候。”
几个人说说笑笑，围在那口铜锅前，吃到驿馆中上了灯。李临阙打着饱嗝拍拍肚皮：“阿照，真不带我去蜀中吗？我想去。”
沈庭燎正在收拾残局，闻言道：“监察司执行公务，不是游山玩水。”
“我又不妨碍公务，”李临阙跟在他后面，“你带我一程，到了地方我自己玩去，有侍卫在，不用你操心。”
沈庭燎：“听说年底大朝会，教坊司事务繁忙，你方才不还说，要守好教坊司么？”
李临阙一下子泄了气：“你怎么连这个都关心。我原本是很期待大朝会，京城忙碌得很，教坊司还准备了许多节目，但后来礼部的人告诉我，有诸多礼仪规矩要注意，光是考虑这些，我一个脑袋根本不够用！”
“如果没头绪，可以让礼部指个专人为教坊司答疑解惑。”沈庭燎想了想，道，“自从陈侯犯事，礼部尚书之位一直无人补缺，如今管事的是两位侍郎大人，殿下不妨去找他们。”
“侍郎……”李临阙眼睛一亮，“荣桓的爹爹就是礼部侍郎，差点把这个忘了，多亏你提醒！”
外面有个迈小碎步的内侍走进院中：“殿下，地方挑好了，车驾在后院。”
“好。”李临阙眉开眼笑，拉住沈庭燎衣袖，“我听戏去，一起来。”
沈庭燎摇头：“还有公事要忙。”
“又是公事，”李临阙不悦地皱眉，视线一转，“臭丫头，你来么？”
董含光哼声道：“你自去花天酒地，何必总要拖着别人。”
“本王是给你面子，不识礼数。”李临阙笑着回怼一句，不再坚持，跟着那内侍走出院门。
沈庭燎听得几个暗卫跟在后面，无奈地摇摇头。
庭院篝火扑熄，铜锅也叫人搬走，沈庭燎沐手后擦干，回身见温越在陪董含光玩双陆棋。
这种游戏，他们年少修行时是很少碰的，沈庭燎在宫廷耳濡目染，多多少少会点玩乐把戏，没想到这自称算卦挣钱的假道士玩起来也游刃有余。
也许从很早开始，师兄在他心目中就是无所不能的。
到如今，无论熟悉或陌生，都从未令他失望过。
温越唇角笑意浸在灯火辉光中：“师弟，知道你喜欢我，但也不必这么一直看着吧？”
沈庭燎走过去看了眼盘面：“胜负已定。”
“别扫兴嘛，”董含光一手托腮，“在巫山少掌门手下，输也要输个明白。”
温越将骰子掷出：“六个点。”
董含光哀叹着看他走棋：“运气也是跟人走的么？”
“人的运势确实各不相同，譬如欢喜阁主姬小楼天生运势极佳，是个顺风顺水的命盘。”温越随口道，“但也有时移世易之分，譬如胭脂巷霍香霍老板，早年运势不错，后来每况愈下。”
董含光：“可有什么说法？”
“有天定，也有人为。”温越扔出骰子，“你输了。”
在襄城这样的军备重地，到晚间还能听见兵士来来去去、整齐有力的脚步声。董含光打着呵欠：“明天我就要出发，老天保佑那个跟屁虫不要再跟来。”
沈庭燎：“他不会的。”
董含光点点头：“那样最好。”
沈庭燎看着她，忽然想起一事：“你自小在巴蜀一带长大，对当地民俗了解多少？”
董含光：“嗯？”
沈庭燎抬手摘下一枚柳叶，放在唇间吹奏。
正是那天云苍羽给他们演示的曲子。
董含光略略沉吟，脸上露出一丝讶色：“这是，渝州小调。”
渝州，正在巴中。
沈庭燎：“你确定？”
派去打听那曲子来历的人，还没查到结果。
“嗯。”董含光肯定道，“不过这支曲子是几十年前在巴中流传的，民间小调赶时新，轮换得快，许多人可能不记得。”
沈庭燎：“你年纪更小，怎会记得？”
“我娘亲是渝州人，从前她会唱这支曲哄我睡觉，可惜她已不在人世了……”董含光神色有些迟疑，“这曲子有古怪？你们要去渝州么？”
沈庭燎：“牵涉一桩公案，多谢你告诉我，此事不要向别人提。”
“我明白。”董含光应下，“说来也巧，我半道也要去渝州拜会亲友，如果你们脚程快，兴许还能再遇上。”
沈庭燎：“嗯。”
待她人影消失不见，温越方道：“师弟，你好像很讨少年人喜欢。”
沈庭燎：“……比不过师兄那份道侣之约。”
温越笑着随他向厢房走去：“欢喜阁线人办事一向利索，花了几天功夫都没查到，要么她有所欺瞒，要么所谓渝州小调，在巴中并没有那么广为流传。”
“这两天我会将襄城一带的监察事务收尾，”沈庭燎推开房门，“咱们尽快启程。”
在送走醉得云里雾里的李临阙、与董含光挥手作别后的第二天，沈庭燎开始提调人马，令跟在身边的亲卫先行前往渝州。
襄城及周边乡镇的军政官小心翼翼，终于得到御前监察使动身离开的消息。
两骑白马越过正在恢复生机的南疆边界，沿着大江边的官道一路西行，马蹄扬起阵阵尘烟。
这日秋风爽朗，天高云淡，桃源野渡的茶博士自洞庭大会后乐得清闲，三五不时才有人在茶棚坐下，于是那热水有一搭没一搭烧着，甚至打个盹过去，就放得微温。
风吹过，一片泛黄树叶打在他额头，茶博士迷茫地睁开眼，眨一眨，视野逐渐清晰。
官道上远远有人纵马而来，马儿行速逐渐放缓，颇有些游山玩水的兴致。
巫山桃花终年不败，从这儿经过的人难免驻足。
那二人并辔而行，一个轻袍缓带，意态从容，一个窄袖劲装，气度不凡。
茶博士呆愣片刻，脱口道：“哎哟我的亲娘！”
东倒西歪在茶棚里享受午后小憩的人被惊醒，看一眼凉掉的茶水，怒道：“人呢，来倒茶！”
反应截然不同的是那些江湖道打扮的，个个伸长脖子，交头接耳：“是他们吗，是不是？”
巫山桃花如落霞，沈庭燎仰起头，看见秋日晴光下斑斓层叠的山峦。
“师弟，”温越含笑道，“那些探事人，似乎在等你。”
沈庭燎：“不管。”
温越：“为你久候在此，不失为一番心意。”
“我年年来此，但凡跟过几次，就不觉得稀罕。”沈庭燎转头注视他的眼睛，“今年他们在这里，是为了等你。”
马蹄一转，跃入山林。山石嶙峋疑无路，二人下了马，将白马放在半山腰。
“这些年，”温越状似不经意地问，“你也等过我？”
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