阵法迷障散去，沈庭燎转动辘轳，一个娇小身影扒拉在水桶上露出井口。
“沈照哥哥，再把我晾着，我就要变成水鬼了。”董含光哀叹。
沈庭燎：“我对繁花派的本事有信心。”
董含光张望一番：“周文勉那小子走了？”
沈庭燎：“你运气不错，他今晚是来灭口的。”
“我哪知道他功夫进境这么快，”董含光拍打着快冻僵的脸蛋，“竟然投身恶鬼，真是……”
她视线一转，看见走廊下坐着的人：“温少掌门这是在——占卜？”
就地取材的月桂树枝以某种章法分布在地，或倒或立，摇摇欲坠，莫名令人不适。
“只是简单卜术，我于此道不算精通。”温越拂袖，满地树枝重又归拢一处，整整齐齐堆叠着。
沈庭燎：“结果如何？”
“没有太多惊喜，”温越不以为意地笑笑，“祸在西北。”
董含光点头：“青龙、朱雀相继现世，还能有更坏的结果嘛？”
沈庭燎点起庭院风灯，一小团光晕照亮阶前：“先前在襄城吞吞吐吐，是心怀顾忌？”
“是。”董含光不好意思地说道，“周惟是巫山弃徒，我听说桃源忘川图之事可能也与周家有关，所以……”
“你不知前因后果，作为外人不愿牵涉其中，并不为过。”温越道，“我们果真要查，花些时日也能查出来。”
董含光忧虑道：“芳姨她，到底怎么了？”
沈庭燎：“芳姨，她全名叫什么？”
“她叫周惜芳。”董含光面露难过之色，她搓了搓手臂，“我好冷，我们去厨房里说。”
灶台上烧起热水，咕嘟咕嘟地沸腾。
董含光接过沈庭燎递来的瓷碗，被瓷面上热意烫得嘶声。
她轻轻吹着气，想了半晌，方道：“周惜芳，是周惟的妹妹，与我娘亲是手帕交。”
“她醉心毒理，是周家几代以来最出色的用毒高手，但因不耐烦与人打交道，江湖道上竟没有她的声名。”董含光嘴角撇了撇，“除了我娘亲，谁也不够了解她。”
沈庭燎：“她是十八岁失踪的。”
“嗯。”董含光凝视着碗中摇晃的水面，“在我娘嫁到蜀中之前，周家就离开了渝州，他家树敌颇多，中途似是搬过几次家。直到两人书信断绝，我娘察觉不对劲，差人来巴中寻找，才得知她失踪的消息。”
温越：“一个十八岁的，闭门不出的用毒高手，不会无故失踪。”
“娘亲当然也怀疑过，但一来很难联系到周家人，二来力量有限，此事一搁置就是二十年。”董含光语气伤感，“娘亲到死都没放下这件事，当时唯一的好消息，就是周婆婆又搬回了渝州城，只是她孤苦伶仃，人也伤神过度，得了痴病。”
沈庭燎：“往年你来探望周婆婆，会碰到周惟吗？”
“很少，我不总是在中秋来。”董含光喝了口热水，面颊渐有血色，“而且我不喜欢周惟，他那人有点阴，哦对了，周文勉有时会跟他爹一起来，自己一个人也来过几次，可能是偷偷溜过来的。”董含光道。
沈庭燎：“周惟来时，婆婆态度如何？”
“态度，有些冷淡，”董含光一个激灵，“芳姨失踪，难道与周惟有关？她到底有没有下落？”
“她死了十多年了。”沈庭燎目光微沉。
瓷碗跌落，董含光眼圈泛红：“她去了哪里？”
沈庭燎将碗接住：“此事涉及一些隐秘，还不能透露给你，可以告诉你的是，那些年她过得并不好。”
像个毫无尊严的棋子。
她不再是周惜芳，她成了阿采。
在陌生土地上，唯一慰藉是来自故乡的歌谣。
“她被利用了对吗？”董含光脸上泛起怒意，“我娘说过，她本性善良单纯，若是亲近之人请求，往往不会拒绝，周惟被逐出巫山，周家当时那种境地，她被推出去了吧？他们怎么敢！”
“我会查清楚的，”沈庭燎对她道，“我向你保证。”
许是身心疲惫，董含光拿回琼露盏没待多久便动身离开，隔壁邻居再听见院门响动时，自家大门也随即被敲响。
那个笑起来胜过春风的男人给他们一个地址，言说周婆婆有任何麻烦，便去这处宅子寻求帮助。
金黄桂花零零碎碎铺满屋檐，又被风飘飘扬扬地吹落，像一场馥郁的雨。
“我已传信巫族。”
沈庭燎将小风车绑在桂树枝头，令它随风自在转动。
“嗯。”温越站在回廊下仰头看他，提起另一件事，“周文勉那具身体有问题。”
沈庭燎纵身落地：“他不像正常的夺舍。”
温越笑了下：“何以见得。”
“那具成人身体，有种十分强大的力量。”沈庭燎轻抚腰间剑鞘，“我与他交手时，只觉深不可测。”
温越：“不错。我在渡亡海一带多年，从未见过那样的恶鬼。”
“也许他还会回来。”沈庭燎压低眉头，“你的人要当心。”
秋深。
快马在一个雾蒙蒙的清晨从渝州城外悄然北上，马蹄踏碎草上薄霜，间或有猿啼自山间响起。
他们在赶路途中收到来自望都的消息。
淮王与东宫令君同时抵达大宁都城，二人回京述职，帝心大悦，擢东宫令君湛思为户部侍郎，赏赐淮王珍玩若干，淮王喜不自胜。另，着户部与监察司即刻安排赠礼，以表朝廷对江湖道门援助两淮疫病的谢意，所涉道门有平江吴门、豫章岑氏、西南繁花派等。
日影偏移，沈庭燎与温越抵达古蜀道，恰在当日黄昏。
群山壁立，峰峦奇绝。
大风呼啸着吹过，沈庭燎纵马停驻高山顶峰，远望天高地广，千山万水不知尽头，夕晖染遍群峰，斑驳绚烂一如画中。
“如此大好河山，难怪他人垂涎。”温越扬唇笑道，“若是天下太平，做个放逐山水的闲人也不错。”
“会有那一天的。”沈庭燎掉转马头，马蹄踢踏向层林深处跑去。
日光逐渐沉没，丛林间飘起浅浅雾气。
古蜀道一带罕有人迹，行走经过的多半是远游商旅，或者想碰碰运气的猎人樵夫。但大多数普通人对此地敬而远之，即便不得不从这儿过路，也是绕着边上走。
原因无他，此处乃是一座古战场遗址，不知何年何月浸透鲜血，杀戮纷争滋长戾气，一旦入夜后失却日光，山林就像撤去结界，露出诡异形貌，多年来附近乡野还流传着各种关于古蜀道的鬼怪故事。
“我之前想过，为什么陆溪桥在编撰《镜溪散记》时来到古蜀道，能毫发无伤。”温越拨开树枝，透过缝隙看见那血月不似昨夜圆润，但依然硕大骇人地悬于天际。
沈庭燎：“因为淬妃？”
那个砚台生出的精灵。
“那些精魅忌惮淬妃是有可能的。”温越微微一笑，“在所有关于‘月下美人’的传言里，主角大多是青壮男子，遇到美艳女子，心念萌动，遂与之春风一度，乐陶陶不知今夕何夕。”
沈庭燎：“这里面，能活着回去的，怕是少数。”
“即便活着回去，大多只觉幻梦一场。而且这些人回去后，身体或有不适，过几日便恢复如常了。”温越道。
沈庭燎：“山野精魅，也有仁慈的时候？”
“兴许美人多情，见到俊俏男子，不忍伤害呢。”温越悠悠道，“师弟，你恰好属于这一类，此次探秘，倒是安全得很。”
沈庭燎：“呵，我现在连精怪都来者不拒了？”
温越笑，走到一棵树旁，树干某处有法术气息若隐若现，并指一抹，露出一枚散发着淡淡光辉的凤凰翎标记。
“到了。”
血月下山林幽寂晦暗，薄雾如轻纱曼舞其中，更透出缥缈诡谲的色彩。
如线人所说，此地邪秽气息不甚浓郁，似是被打扫过，但又打扫得不那么干净。二人探路标记越走越深，气脉渐渐变化，有遗留阵法在作祟。
深埋泥土中的，除了植物根系，还有破碎的营帐、不知名的荒冢、折断的长戟……以及，无主的尸骸。
沈庭燎蹲下身，借月光辨别尸骨上布料，铁锈附着于甲片，阴冷且潮湿。
“这里不仅是古兵将埋骨地，”他用断枝拨开一具尸首，“内脏还没彻底腐烂，衣物是寻常布衣。”
大约就是循着所谓美人传言而来，又走不出去的风流鬼。
奇怪的是，说完这句话，却没等到回应。
沈庭燎警觉抬头，温越好端端站在一旁，视线落在前方。
他顺势看去，月光似一袭淡红轻纱，缠绕着女人白玉琵琶般的肉身，肉身如丘峦起伏，又如水草般曼妙轻舞，一举一动天生媚骨，香艳无匹。
浓郁甜美的香气从鼻腔冲进内府，竟刺得他心头一阵酥软。
女人背对着他们，微微侧过脸，姣好面容荡漾出笑意。
在她后背上，大而绮丽的花朵倏然绽放，千娇百媚，摇曳多情。
魅惑无边。
温越静了一息，道：“这月下美人还不及我师弟半点风姿，如何令人动心？”
沈庭燎心想，早知如此，在周家偷瓶毒药，把这倒霉师兄毒哑算了。
“师弟，为兄怜香惜玉，不忍对女子出手，听说你薄情寡性，心狠手辣，这等差事便交予你了。”温越悠悠笑着，对他做了个“请”的手势。
沈庭燎冷冷道：“师兄果然仁慈，知道是巫山大弟子，不知道还当是佛子下凡。”
说着，腰间长剑出鞘，锋刃处一线薄红，像涂了穿肠毒药，眨眼从女人柔软咽喉处抹过。
古战场风声凄厉，月光被剑气撕裂，精魅妖娆身姿扭曲如鬼，画皮褪去是阴暗内里，腥气四溢，乘风奔逃。
沈庭燎循着那一缕腥气纵身跃起，绝壁上古栈道悬空伸出，他一脚踏在圆木上，陈腐木料顷刻溃烂，化成一团渣滓从高处坠落。
无数悬棺映入眼帘。
沈庭燎眉头一皱，东风误足不沾地，踩着剑气踏入一片死寂。
大风将他青衣下摆吹得卷起，这道巨大山腰的裂缝边缘草叶枯黄，磨蹭在他衣摆边缘，满溢荒寂萧瑟之意。
在裂缝深处，千百棺材密密麻麻匿于黑暗之中，腥气阴冷刻骨，潮湿如附骨之疽。
又一道风晃过，温越在他身边落地：“现在我怀疑，故意留下这块地方，又不让其他人察觉，是专门等着我二人的。”
沈庭燎：“何必自我暴露？”
“青龙、朱雀相继现世，西北祸乱已有血月在前，”温越笑了笑，抬步向棺丛走去，“这一次，是直接宣战。”
有水滴不紧不慢，砸在棺材上。沈庭燎凝神看去，这些棺材都未上漆，日积月累木材腐朽，水滴从那些纹理中渗进去，不知在滋养何物，有些棺材停放太久，棺盖上已被凿出一个小洞。
细腻甜香自腥气中盛放。
温越手执符咒，轻声道：“去。”
光晕自山壁浮现，连阴冷气息也淡去几分。
“五感足够敏锐，这时候就不要开到极致了。”温越回望一眼，“你脸色不好看，很难受？”
沈庭燎摇摇头：“这里，有巫族禁地泥土的气息。要开棺吗？”
温越：“嗯。”
他五指在虚空一抓，无数傀儡丝裹挟着剑气扎进朽木，掘坟开棺一气呵成。
漫天棺盖乱飞，沈庭燎万没想到他师兄是这种大手笔，只见最近一口棺材中积着滩腥气浓郁的水，细看有几分黏腻质感，隐隐尸臭从中传来，却不见一丝痕迹。
腾跃至高处，目之所及似乎皆是如此。
他目光如鹰隼逡巡，终于停在角落某个棺材上。
“师兄，来这里。”
葱茏绿意与此地格格不入，但如此幼嫩绿芽着实令人心惊。
“是云丹朱骨缝里长出的那种东西。”沈庭燎眼神微冷，“这才是真正的，月下香。”
红颜枯骨。
头颅上两孔空洞眼窝正对着他们，女人躺在腥甜液体中，双手柔顺交叠于小腹，模样堪称安详。
温越：“它们在生长。”
被惊动的月下香以肉眼可见的速度抽芽长高，由人体混合着死气制成的养料托承其露出真容，百十朵花苞结起，旋即层层盛放，赫然是月下女体背后花的图案。
“师兄当心！”
沈庭燎拽了温越一把，二人后退几步，棺中花朵疯狂扑来，柔软茎干蜿蜒游动，像张开的双臂，要将这突兀闯入的人类男子纳入胸怀。
“美人花下死，做鬼也风流。”温越这种关头还有心情玩笑，“师弟，你这招蜂引蝶的本事，着实令人大开眼界。”
二人转眼退至悬崖边，沈庭燎身体后仰，避开正面袭来的花朵，却见花朵脱离棺木，更为快速地开谢，似拼尽全力绽放一生的绚烂。
在妖艳繁复的花瓣正中，淡淡瑰色颗粒纷扬掉落，随风轻舞吹上他的鼻尖，比春日柳絮更腻人三分。
沈庭燎心弦一紧，宽大袍袖从他身前拂过，剑气冲开花粉迷雾，一道结界轰然落下，少许未及拦住的花粉撞上来，沈庭燎借月光看去，斑斑花痕似耀目烙印，深深留在那素衣袖口。
“好厉害的东西。”沈庭燎冷着脸掰开温越的手，见他掌心无恙，方放下心来。
开谢不过几息功夫，花叶凋零，一只小巧**袋抛出，将成团月下香花粉兜回。沈庭燎手指从**袋拂过，使之变作透明样子，内里花粉无处落脚，正盲目游弋。
“此物也许能让姬小楼和岑老找到答案。”
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