这天欢喜阁线人行动起来后，还发生了一件令人吃惊的事。
一只修长如玉的手挑开柔软红绡，桃花眼波自上而下漫扫而过，浸着馥郁芳菲的暖意。
温越眉睫微垂，目光在花魁身上一触即收，轻笑着评价道：“金陵妆师技艺高绝，果真天姿国色。”
正对面身份尊贵的少年王侯不禁坏笑起来：“此言差矣。”
“哦？”
李临阙穿了一身金丝蜀锦白蟒袍，腰坠螭纹龙首青玉绦，领口处镶一粒光彩莹润的猫儿眼，长发用紫金冠束着，珠串緌缨垂于两侧，一张脸写满恣肆明媚。
今日的浮玉楼是教坊司主场，万般演艺赢得满堂彩，李临阙以淮王兼教坊司坊主身份到场，彰显天家与民同乐之意。
这小殿下有人捧场，愈发起兴：“顾西厢妆面技法固然独步天下，但明月胜在风情飘渺，与‘国色’二字沾不上边。”
温越：“此话怎讲？”
李临阙与他细细分解：“当今美人，共有三个‘第一’。先说前两个，一是浮玉楼花魁白明月，二是繁花派大弟子舒华予。前者是风月场上的第一，后者是江湖道上的第一。放眼天下，遍历群芳，美得各有千秋，但要从中选出世间无二的人物，必然还得是集结了大气运、大身家的。这样的美人，除帝王血脉，别无他处。”
他手里把玩着一只精雕细琢的签子，这是贵人行酒令时常用的令签，上头绘着一朵风姿绰约的海棠。
“海棠无香而动人，我朝奉之为国艳，天下最美的那朵海棠花不在庙堂，也不在江湖，而是深藏宫廷，生于盛世，养于河山。那便是我大宁的公主，我们最宠爱的掌上明珠。”
嘉和帝少子寡女，后嗣多夭折，唯二的公主中，大公主宁榭早已下嫁，还有一位小公主年十八，封号琅台，名无色。
温越语调悠闲：“原本听说大宁第一美人长养宫廷，还以为只是世人传言，有殿下这番话，足可证明传言非虚。”
“那是，”李临阙得意道，“我这双眼睛，是要看遍天下美人，赏遍天下名花的，没点见识怎么行？”
他手里捏着那枚签子，忽而叹了一口气：“古来君子常数人生几大恨事，少掌门可知我有哪两大恨？”
淮王思绪跳脱，温越却十分耐心：“洗耳恭听。”
李临阙最喜欢他捧场的态度，兴致勃勃扒着手指头道：“本公子平生，一恨皇妹会出嫁，二恨沈庭燎是个男人！”
“咳！”温越一口酒呛在喉咙里，平复后道，“前面那个便也罢了，后面那是怎么回事？”
李临阙恨恨地戳着桌子：“但凡他沈家阿照是个女孩儿，我定要娶回家去！”
温越：“……他知道你这么想吗？”
“知道啊，”李临阙鼓着脸，“还揍了我一顿呢，揍得可疼了。”
温越失笑：“有那么讨人喜欢？”
李临阙将花签掷回签筒：“你不喜欢？”
温越心中一动：“他是我师弟，自然是喜欢的。”
“我说的不是这种。”李临阙道，“他生于望京，长于巫山，养于宫廷，出入江湖庙堂——你知道坊间怎么说吗？他们说，这种人五感超然，气运天成，是真正的盛世奇珍！”
三皇子流连坊间，与他那位臭味相投的好友荣大少爷一样，钟爱奇珍异宝。此话一出，温越便深刻体会到了寻宝人的心情。
“殿下，你醉了吗？”
李临阙点点头：“我醉了。”
醉汉一把抓住温越手腕，神采盎然地笑道：“说起‘气运’二字，先任钦天监监正张道渊在时，曾卜过一卦，说将有肩负天下气运的应劫之人出现。少掌门，麒麟神认了你，想必你就是那大运之人，难怪我第一次见你，就甚是亲近欢喜……”
温越决定下次不再草率答应淮王的邀约，若只为听他聊聊师弟少时旧事，自己手里也不乏一些线报。
正准备叫人来收拾残局，楼下一个跑堂的小伙计刚好上来，张口便道：“内廷出了件事，圣上设宴招待使团，贡拾大王子穆辛·阿列赞当众求娶琅台公主，他们带来的那两头白象，就是定亲的贽见礼！”
李临阙眨巴了两下眼睛：“你说什么？”
温越：“现在情形如何？”
“圣上并未当场同意，但消息已传到公主耳朵里，内廷宣了监察司沈大人进宫。”
温越：“公主嫁娶的事，怎会叫师弟？”
“当、当然是妹妹她闹脾气，找个哄得住的，”李临阙扶着额头起身，“不行，我得去看看。”
“殿下稍安勿躁，教坊司这里还需有人主持。”温越对小跑堂道，“去弄碗醒酒汤来。”
沈庭燎领了旨意，未敢耽搁，越过道道宫墙还能听见宴席丝竹之声，他只得按下重重疑窦，向玉鸾宫大步而去。
带路的宫女面生，想是新来的，不意他对内廷道路如此熟稔，差点跟不上他的步伐。
自大公主宁榭出嫁开府，禁城内苑最精巧典雅的地方就成了玉鸾宫的暖阁，虽是朔风凛凛的寒冬，一靠近宫阙大门却能闻见一阵暖香，香是百花香，每日有侍香女精心调制熏染，足见天家对这个小女儿的宠爱。
宫人尚未掀开垂坠珠帘，便听暖阁内传来一道脆生生的嗓音：“本宫年幼，不嫁外邦人！”
沈庭燎解了身上大氅，将襟上风霜留于外间，着青衣常服入室，先撞见太子妃陆榆灯半含无奈的眼睛。
对方以眼神示意，沈庭燎侧目看去，端坐在沉香榻上的少女一袭鹅黄宫装，五官明艳至极天下罕见，又有一朵嫣红海棠描于双眉中央，教人难以直面此等艳光容华。
她臂弯间抱着两只磨喝乐，与街头常见的泥娃娃不同，这一对童男童女乃是棉麻布料精细制成，身上穿的是丝绸小衣，神态惟妙惟肖，憨态可掬。
见有生人进入，少女周身一瞬紧绷，又迅速松懈，脸蛋上那种骄矜姿态略略褪去：“你来啦。”
她规规矩矩地坐着，姿态端庄，不忘吩咐宫人：“给沈家哥哥看茶。”
沈庭燎想起自己刚入宫时的光景。
那时内苑唯一的公主李无色只有五六岁，已被教养出应有的仪态，见到他时两眼亮晶晶的，却不肯失了礼数，奶声奶气地叫人给他看茶。
一晃眼沈庭燎从孩童长至成人，李无色却仿佛永远留在了那个年纪。
嘉和帝最小的皇女十三岁生了场重病，高烧七日不醒，醒后成了心智不全的痴儿，医官署的人说，公主多数时候，都与五岁小儿无异。
一个姿容绝代的傻子公主，放在宫里尚有人为她遮风挡雨，若离开皇城远赴大漠，那里的风沙能否给予她一丝一毫的怜惜？
嘉和帝从未向天下人隐瞒过公主痴愚的事实，贡拾心知肚明，安的什么心？
许是看他脸色不太好，陆榆灯轻咳一声。
沈庭燎回神，先向少女身边坐着的华服女人拱手：“微臣见过贵妃娘娘。”
荣妃面上泛出一丝苦笑：“我这女儿，向来听你的话，你……劝劝她。”
沈庭燎点头，在少女另一侧坐了，平静道：“公主不会出嫁。”
此话一出，在场众人俱吃了一惊。
沈庭燎定定看着李无色的眼睛，口吻笃定，效力奇佳，少女听了这堪称承诺的一句话，嘴巴又扁了一扁，将磨喝乐小心地往旁边一放，然后乳燕投林般扎进了他的怀里。
饶是气度从容如太子妃，也不由得心情复杂。琅台自小就爱跟着这个在内廷借住的表哥跑，一口一个“哥哥”叫得几位皇子心生嫉妒，哪怕如今沈庭燎极少出入内廷，见到他也比旁人亲近三分。
陆榆灯头脑聪慧，却也想不出个中缘由，只好将其归结为看脸。
谁不喜欢少年英俊的伴读郎？
“哥哥，”怀中少女脸蛋抵着他胸膛，声调似乎憋着泪，“如果要嫁外邦人，我就先嫁给，嫁给——”
宫人们面面相觑。
陆榆灯心下一叹，吩咐宫人：“你们都退下。”
她上前一步，道：“娘娘，偏厅备了玫瑰花露，我们去那里坐坐？”
荣妃神色不辨喜怒：“好。”
暖阁内香气宜人，磨喝乐手拉手并排坐着，亲密无间。
沈庭燎听到一声小小的抽噎。
“我还是想，嫁给湛家哥哥。”
沈庭燎轻轻拍了拍她的后背：“他太忙了，所以才没空来看你。”
心智痴愚的公主唯独在这件事上保有了豆蔻年华的感情：“他不喜欢我了。”
停顿良久后又道：“阿娘也不让我喜欢他。”
身为东宫令君，湛思相比沈庭燎而言，更是明摆着的太子心腹。太子一脉与荣党之争明暗交织，儿女之情是最容易被牺牲掉的东西。
少女情窦初开，蹦蹦跳跳跟在他后面说笑，唯独眼神骗不了人，余光里偷偷看的都是另一个风度翩翩的伴读郎。
沈庭燎没再说什么，怀中呼吸清浅均匀，花一样的面颊犹带泪痕，人已睡着了。
这出闹剧的流言还是悄悄传了出去。
大鸿胪寺的官员说，贡拾大王子听到御前监察使要尚公主的传言，气得砸了大宁赠送的好几套青瓷。
浮玉楼上，姬小楼摇着扇子道：“令师弟哪怕丢了官，在街头卖黑锅，养活自己也绰绰有余。”
温越微微一笑，不置可否：“他要的消息，递过去没有？”
“当然。”姬小楼饶有兴味地调侃，“以监察司的办事能力，那老毛贼应当已在地牢中，今夜便会审讯，听说那里审讯犯人的方式别具一格，你是他们老大的师兄，有没有门路摸进去旁观？”
温越推门而出：“阁主手眼通天，想去监察司地牢哪里用得着我。”
姬小楼看着关上的门板一愣，旋即恍然大悟，虽然表面波澜不惊，但这人对与师弟吵架的事，还是颇为介怀。
“步尘啊，”姬小楼笑叹，“好不容易，活得像个人。”
监察司地牢内。
左谦将地上软绵绵的一滩人重新用锁链锁好，又叫了两个手下来清扫地面。他转过身，看见沈庭燎拿着一方帕子，正在慢条斯理地擦拭指缝间的血。
“大人？”
“我亲自去。”沈庭燎道，“至于他，涉嫌买卖人口，移交大理寺处理。”
盗贼不是普通盗贼，一番审讯竟然有惊喜。
细雪纷纷。
前一日大雪未化，被人踩得瓷实，结冰的表面走起来微微打滑，新雪覆于其上，风一吹便轻纱似的贴地飘扬。
靠近北军营地的山林，被篝火照出千万条琼枝，再远一点的地方，譬如河谷再往北行，都是黑黢黢一片，鸟雀在天寒地冻时贪恋温暖巢穴，做着关于春天的美梦。
双足落于雪地，却不留半个脚印，这样轻的行踪，连军营中最警惕的岗哨也无法察觉。
温越穿行于茫茫北邙山，嗅到一些精魅，以及另外一些关于死亡的气息。
他知道群山中有大宁历代帝王陵寝，他们放弃了秦岭的风水宝地，在选择此地建都时就做好了镇守北方的准备。
不过此行与帝陵无关。
剑气在踏足的每一步散开，方圆百里内精魅气息迅速退避，无一敢撄其锋芒。
随着目的地越来越近，风雪声中逐渐夹杂了潺潺流水声，断断续续，像风刮过琴弦。
河谷上游，在这里戛然而止。
温越目力穿过夜色，看见片片浮冰在水面荡漾，有缕缕黑气从水底滋长，像一尾尾游鱼轻快穿行。
咔嚓。
又是某处厚厚冰层生出了裂痕。
“来。”
温越伸手一招，自幽深水底蓦地出现一道漩涡，流光乍现，一枚木傀儡破冰而出，落在他的掌心。
符咒光华明灭，与亮起的桃木戒交相辉映，来自桃源境的肃杀之气与剑气交缠缭绕，细长的木傀儡竟镀上一柄长剑的影子。
剑影被人握在手中，爆发出的威力不容小觑。
“风行四象，天地无极，如昼如夜，死生同悲！”
剑意凌厉，河面凭空现出一方阵法痕迹，道道剑气应声而出，干脆利落地将邪秽之气绞杀殆尽，风中传来细小的哭嚎，似声声诅咒。
温越感觉到肩背上那些罪罚咒印隐隐发烫，尚不至于疼痛，却是再一次的警告。
剑影消失，木傀儡闪烁着再度入水，河面水流速度放缓，冰冻的进程开始加快。
温越在岸边站了一会儿，嘴角挑起一抹淡笑：“符宫主，你来迟了。”
不远处山石上立着一人，道袍在风雪中猎猎飞舞，正是上清宫主符道临。
许是嫌弃河岸雪中混了冻干的淤泥，符道临就立在那里，眉眼冷寂：“贫道察觉北邙精魅异动。”
“听说大觉寺高僧身体欠佳，无力支撑帝都北方护山大阵。”温越笑道，“原来是符宫主主动代劳。”
符道临：“你知道了我那半盏绮罗香去处。”
温越：“守山人地位颇高，这是笔划算买卖。”
“的确如此。”符道临停顿片刻，道，“天地间灵气渐少，上清宫弟子进境缓慢，竟有后继无人之势。”
只有足够的威望，才能吸引更多弟子，从而更有机会遇到根骨绝佳之徒。
温越：“我观你眉心金气勃发，想是到了突破大宗师巅峰的关卡。”
“好眼力。”
“北邙寒气深重，与你霜风剑意相得益彰，是个不错的修行时机。”
符道临颔首：“久闻巫山大弟子对剑的理解超脱常人，这点一石二鸟的心机看来瞒不过你的眼睛。”
“修行之道，何谈心机？”温越伸手接住一片雪花，感受其中气息纯净的凉意，“放眼如今的江湖道，能在四方神现世时帮忙掠阵的大能已经不多了。”
符道临看着他，忽道：“少掌门，在下冒昧问一句，令师谢峙还有可能重现人间么？”
温越垂着眼帘，眸底不见形色：“何出此言？”
“大能凋零自百年前始，到十二年前沧浪台剧变，后继者亦遭重创，除却陨落的那些，还有像令师谢峙、繁花派掌门祝寒枝之流根基损坏闭关疗伤者。此次洞庭大会祝掌门抱病不出，闻说已无一战之力。令师谢峙当年险些身死道消，此后长居巫山，江湖道再无他的消息。贫道斗胆猜测，谢剑圣已无力支撑山河万古大阵，无论生死之间，还是四境大阵，都掌控在你手中。”
温越一笑，吹出一口气，指尖雪花亭亭，轻絮般旋转着飞走，融于漫山风雪。
“符宫主此言差矣，家师仍是桃源境主人，秘境中松风剑气便是证明。至于山河万古阵，”他眉梢微挑，不疾不徐道，“温某自拜入巫山至今二十余载，未曾辜负先辈期许，敢凭手中剑，试一试这天地阵局。”
符道临沉默良久，方道：“少掌门气象开阔，贫道受教。”
“不敢当，”温越笑道，“山河万古阵非一人之力造就，将来需得上清宫出力的地方，还望符宫主不要推辞。”
“……”
符道临万没想到，这番对话会以自己掉进一个坑为终结。
他只好拱一拱手，纵身一跃，足尖翩然点过河面浮冰，向邙山深处掠去。
温越低头看那落雪的河面，涟漪在荡起的一瞬被冻住，整片河谷恢复了冰封的形貌。
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