关母挑了件男子衣服，然后携女儿一路往秦王府去。
并且教导关乔一路，不许再恶化赵西裴名声。
至秦王府门口，恰巧遇周胜禀告完政事大步流星出来，他见关母与关乔拉扯没瞧见他，他火速旋身，检查自己着装是否得体，大手往脸上一摸，后悔今日没剃胡子。
本就长得粗糙，原来想着王府都是男人，就粗糙的来了。
唉唉唉！追悔莫及。
他对面，近在咫尺的守门侍卫眼神往天上翻：“……将军有事？”
周胜：“没事。”
见侍卫不敢看他，他嘲笑道：“怂样，我就提个裤腰带你怕什么？”
侍卫：“……”
“没娶妻吧？”
“将军，我还小，家里不急。”侍卫讪讪道，“您三十三……也没。”
周胜：“……”
“周将军。”关母叫他。
“哎。”周胜戏剧性变脸，转身。
关乔被母亲拽着手臂而来。
周胜问：“怎么了？”
“关乔，你怎么还与你母亲置气呢？”
“周叔。”关乔努嘴，“我没有，我只是不想来这而已，娘非要拉我来。”
周胜：“王府是有刺，扎你脚？还是有粘合剂，你每次进去出不来？”
关乔：“……”
周胜看向关母，关母问：“周将军谈好事了？”
周胜：“谈好了。”
关母视线转向里头。
周胜了然道：“王爷此时无事，我带你们进去，不打扰。”
“多谢周将军。”
正厅里。
赵西裴走了进来：“师娘。”
等待的关母放下茶盏，站起，对来人道：“不堂，我今日带乔乔来给你道歉。”
“不堂”是赵西裴的小字，这个名字真正的寓意鲜少人知。
“不堂”是不入朝堂，远离朝堂的意思。
赵西裴的母妃半生不由己，早早香消玉碎。她希望儿子随心自在、无拘无束。
若有机会，脱离皇家做一个庶民也未尝不可；
若不成，远离燕京，去封地做一个闲散王爷，不受明刀暗箭所害。
但事与愿违。
赵西裴不仅没远离朝政，还被人虎视眈眈盯着，伺机攫取。
关母不知他为什么总是带着轻松的笑，是不是因为他母妃盼他开心。
“不堂。”关母道，“乔乔在家，在我面前一直挺懂事，但我竟不知她在外头生事，对你造谣中伤，我给你赔不是。”
说着，关母让关乔上前一起赔罪，但关乔不愿：“我没错！难道不是事实？又不是我一人这样认为，外人心中都是这么想。”
“娘若不信，您去问问你哪些好姐妹，她们心底真实想法。”
“急的话，可以去外头抓个人问，但……”关乔瞟赵西裴一眼，“若遇见小鹿眼，痴痴笑的人，您就换一个人问，她们的话不可信。”
关乔不懂这世间物种多样性。
有些人只看一张脸，就能在颅内开小剧场，全然忘记什么叫害怕。
生命的最后一刻反觉此生无憾。
周胜听着摸不着头脑，咋地扯到道歉？是夸还是损？
关母听着更心疼他。
“不堂，我……”她如鲠在喉。
面前人虽是皇子，但也是她看着长大的孩子，小小一个人时就德才兼备。若不是母家出事，他没亲人了，又不喜皇宫里头尔虞我诈，死在宫里不如死在战场，他选择出征。从求生到成为为家、为国，盖世无双的英雄，怎么就没人疼惜他呢。
举国安定由他和众将士换来。
但他们只记得他杀人。
记得他睚眦必报。
见关母气恼女儿，又替他委屈模样，赵西裴说：“不用道歉。”
至于师傅关荣，他并不想与一个小姑娘解释。
他不喜煽情，又问：“师娘，还有事？”
“也没什么。”关母猜测他有政事，不敢耽搁，也不迂回。她拿出从衣肆买的衣服道：“我上街见一件衣服适合你，故给你送来。这衣服必定没有你王府里的料子好，但我觉得适合你，你别嫌弃。”
“不会。”赵西裴淡淡道。
赵西裴收下。
关母： “这衣服虽不是姑娘所挑，但整个铺子，她就盯这件衣服盯得久，眼光不错，你穿上一定合适。”
关乔闻言，嘴巴嘟到头顶上去了。
“娘，你不要乱点鸳鸯谱。他不配，我是不会让恩人往火坑里跳的！”
“是。”赵西裴听出言外之意，还回衣服，“若是师娘所赠，我可以收。若是其他原因，我不能收。”
他说话的同时，还能用凌厉的眼风震慑关乔。
不过有母亲在场，即使母亲此刻对她有气，不是同一战线，但她猜赵西裴不会动她。
关乔不怕他道：“别以为你不收衣服是拒绝了恩人。人家姑娘和姑娘的母亲压根没看上你，是你不配。”
“关乔！”关母气得喊她全名，“回家再罚你。”
关乔咬唇，保持沉默了。
“不堂，我知道你一向有自己的主见，但要记得为你的终身大事想想。”关母思及梁帝也没想起为儿子寻一门亲事，她自然要上心，总得有人念着他。她道：“师母也不是啰嗦的人，今日遇见的姑娘很不错，你或许可以尝试迈出这一步。”
“她的母亲似乎是不太满意，但她母亲也说了，只要女儿开心，两人心悦，没什么问题。”
闻言，周胜火了：“谁瞧不起王爷？！”
不过，与关母眼神对视后很快收了火。
关母继续道：“听周将军说博雅堂校考你要去，记得看看姑娘满不满意，她是萧相的女儿——”
周胜脱口而出：“萧芷柔？”
“不是，是萧沅。”关母道。
“萧沅的才名虽没萧芷柔大，但师母真心觉得她配你。她待她母亲极好，是个好姑娘。”
那是一分才气都没，周胜想。
关母准备告辞，但想起来这个人在外人面前善伪装，又交代：“萧沅出门少，喜静，你第一次见姑娘莫吓着人。”
赵西裴：“……”
出门少？喜静？吓着人？
“我看她会另辟蹊径。”
院子的墙头怕是被她翻秃了一块，寸草不生。
她有自己的出府路。
“啊？”关母问，“你们认识？”
“不认识。”赵西裴不以为意道，“略有耳闻。”
不似关乔，每次委屈就会来怪他，刺杀他，所以他没给脸色。
师娘来得少，他会倾听但从不从全看事件。
今日这事他不从。
周胜送关氏母女出府，至门口遇见一个执扇男人迎面而来。
关母礼貌：“明大人。”
夏伯明忙不迭谦让，拱手：“不敢不敢，师母唤我小明。”
周胜犯恶心：“快滚！”
……
萧府。
江氏给儿子萧文卿去送衣服，让他试穿。
自校考在即，秋闱在即，萧文卿很少去街上，江氏只得自己去给他挑几件。博雅堂都是勋贵子弟，总重复几件衣服，怕是会被人调侃寒酸。
萧文卿一直劝她不必花费，无需在意外人眼光，可博雅堂是学堂，也是名利场，名利场往往重视这些表面，否则入场券的资格也无。
见江氏到来，萧文卿一个上门的好友打完招呼就回自己府中。
江氏目送人远去，又回头道：“他以往是个活泼的人，今日怎么看着有些沉闷？出了什么烦恼？”
“没什么事。”萧文卿答，“是校考，上次得到的信息说太子会来监考、阅卷，今日又加了秦王。”
看来相当重视。
江氏：“那你？”
萧文卿：“对我来说是好事，秦王从不收门生，想来会衡鉴无私、至公至正。”
亲王？秦王？江氏听了两声大概听清楚了，是秦王。
萧文卿：“娘，怎么了？”
江氏回神：“娘今日上街，好像听了嘴，要给萧沅相看的人是秦王。”
……
萧府的另一头。
萧沅并没把今日关母和胡彩青的话放在心上。
她晚上翻翻书，实在无聊，躺秋千上发会呆，又翻墙头坐着赏会月。
月亮还是一如既往的明亮，可照亮的不再是松山派鲜活的人，而是幽静山林，一座座坟墓。
看见墙头某处草缺了一块，她又从旁边茂密处挪了一块填补。
搞定！
跳下去，回房躺床上思索接下来进博雅堂的事很快就入睡了。
次日，胡彩青出发去舅家。
最近府中一片乱麻，萧平云虽存愧疚，但路途遥远，且两家已经云泥之别，他不可能离京几个月陪同，只让胡彩青替他一同道歉。
大抵是与萧平云多年没相处，胡彩青对他已陌生，她只是恭恭敬敬地同意。
哑婆换上昨日挑的新衣，新事物新气象，她的笑容肉眼可见变多。
芸儿欢喜地说：“婆婆，我听说舅老爷家奶皮酥最好吃，您记得带给芸儿、小姐和青罗姐姐一场尝尝。”
哑婆笑着比划手势：“一定一定，还有奶豆腐、礼饼，都带回来。”
然后，他们目送马车远去，消失在长街。
又一日早晨，是博雅堂入学的好日子。
萧沅平日起床没固定时间，芸儿守着时辰来喊她，却不料萧沅已经起床。
小姐读书信念这般强，果真是上进的宝。
“小姐。”芸儿将盛水的铜盆置于八角架上，到妆镜前，“我来给你梳妆，我们今日一鸣惊人。”
萧沅提醒：“是读书，不是选妃。”
芸儿拿着梳子，轻轻的一下一下顺发：“一样。有些人说的没错，美人出场自带七分薄面，所以不能大意。”
萧沅：“你和谁学的？”
芸儿：“胭脂铺的姐姐。”
“我说给小姐买，她们还说小姐的美貌，全家的荣耀。”
“……好，那你捯饬。”
美貌或许有用，但萧沅觉这不适合她，她还没进学堂，那日帮萧文卿已得罪一批人。
美貌在利益面前不值一提。
今日坐马车去博雅堂。
萧府外，萧沅前一脚钻进马车坐好，后一脚就听见一声：“等等。”
萧芷柔掀开帘，不请自来，入坐马车。
两人对视一秒，萧沅并不理她，不改松弛。
车轮滑动，缓缓前行。
终究是萧芷柔先说话，她单刀直入：“你到底是谁？”
“事情过去了，别人都不关心母亲说的话，可我记得母亲说，你是……假的。”
“你到底是谁？”她重复地问。
她想了几日。
对面的姐姐容貌虽分毫不差，但她重新捋了萧沅回来的一切，给她的感觉是，母亲的疯话是真的。
“你有什么目的？”
“毁了萧府？”她自问自猜。
萧沅想，不愧是才女，有真才实学，没被糊弄过去。方计兰能生出这么个聪慧女儿，不似她哥只顾儿女情长，有女儿在邪祟现场抱住她，现在念着她，就算是疯了也不是那么可怜。
萧沅轻笑：“我是萧沅。”
萧芷柔：“但不是之前的萧沅！你不是我的姐姐！”
萧沅一如既往淡定，看她：“你为何这么笃定？”
萧芷柔说不出理由，答道：“感觉。”
“那你凭感觉选一个。”萧沅给出选择道，“第一，一个人坠崖后起死回生，性情大变。第二，信道士所言，邪祟附体。”
“我……”萧芷柔虽问她到底是谁，但又不得不承认，确实很荒谬。
解释不通。
她姐姐在坠崖中死了？
这世界间真有起死回生？
邪祟附体？
“我不管你是谁，你目的作何，还请你事情结束后，尽快离开萧府，不许害萧府。”她改口道。
若复仇结束，萧沅当然会离开。
但她回道：“目前我没有动萧府的打算，可你若为母报仇搅乱我的计划，那就不一定了。”
萧芷柔住口不再说。
她母亲已为所作所为付出代价。
至博雅堂门口，萧芷柔先下马车，她在入口碰见好友，不停留便道：“走吧。”
上次游园会萧芷柔身边有人见过萧沅，只记得萧芷柔待她极好。她们不知萧府发生了何事，问道：“听说你姐姐第一日进学，不等等吗？”
自家姐妹进学，总需要引荐，否则会被冷落、孤立。
萧芷柔闻言脚步急停，顿了顿又道：“她本事大得很。”
头也不回入学堂。
几位好友紧随其后，互相使眼色询问却都不知发生何事。
姐妹本就不和，撕破脸了？
有人摇头：“上次游园会感情不似掺假。”
后边，萧沅跳下马车。
她没有半分拘束与胆怯，反而有一种今日天气真好的怡然自得。
她独自往学堂走去。
见陌生面孔，途中难免引来各色目光，友善好奇，仇视敌对。
“她是谁啊？生得好生美丽。”有人想上前去交个好友，对身边人笑道，“或许能成为一家人呢，我爹娘正在为兄长选亲。”
“哼！”有人想上前，却被另一处人哼地一声阻步。
“她怎么有脸来学堂。”另一处人不怀好意，借此打击萧沅，“上头有个哥哥，下头有个妹妹，都是出众好学之人。一个从未踏入学堂的人识几个字？她也不怕成为夹心饼，进退两难，左右丢脸。”
另一处人说出这些话，其余人大概猜测到漂亮姑娘的身份。
放弃上前交友。
“多谢。”萧沅与他们插肩而过。
她并不气，照单全收，当做夸她。
那些人：“……”
“……厚颜无耻。”
“对了。”萧沅又倒回来，一张微笑脸，给背后骂人者一惊。
“你们只看见我的处境，却不知，这类食物往往是中间最珍贵，是价值的体现，由不得你贬低。”
“你若喜欢馅皮，当我没说。”
“而且，”萧沅打量他们，“我们兄妹之间不需要争辉。”
静默一会。
“算了。”萧沅潇洒地走了，“你们这种家宅不睦的人不会懂。”
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