死人，对官门中人而言，并不是多稀奇的事。
即便是一整个客栈的人都死了，也不过换来他们对凶手心狠手辣的感叹。
可此事却令他们毛骨悚然。因为，这些人不是同时死亡，而是随着日子推移，几个又几个，逐一死个干净。
而在发现继续有人死亡后，官府已经加强了戒备，甚至每个房间都有派专人把守。
可即使如此，仍无法避免他们相继死亡。
起初，这些人死状相似，身上都带着椭圆状、拳头大小的伤口，而内脏则被啃噬干净。可再往后那几日，死去的人，却是完全不同，身上竟再找不到任何外伤。
事到如今，官门众人再也不觉得此事乃人所为，而是想到了——
蛊。
“原本刑案，我无官无职，不便插手。”夏南王叹了口气，抬眼看向萧方椋，满目愁绪：“只是，萧公子可还记得，先前的血井之灾？”
“自然。”萧方椋颔首，手中折扇合起，神色认真。
“那次多亏您与友人相助，才得寻其源。那之后，我托人寻得两名颇通南疆蛊术的巫师，数月前也算彻底将那矿洞中的虫蛊处理干净。”
他顿了顿，继续道：“正是有此为前因，官府才迅速意识到，或许此事与蛊虫有关。于是，便特意请在下领人前去查看。”
萧方椋执扇一下一下，缓慢地敲在手心，问：“王爷查出些什么？”
“我带着两位巫师前往客栈。果不其然，他们笃定此乃蛊虫作祟，且看出是两种截然不同的蛊所为。本以为，有能人相帮，此事终会解决，最多费些心力。可……”说到此处，夏南王眼底升起难以压制的恐惧。
他深吸一口气，稳住心神，才继续开口：“可第二天夜里，两人便死在了王府之中。”
屋内顿时一静。
正值落日时分，逐渐暗淡的日光，无法彻底照亮整个前厅，周遭灰蒙蒙的，隐隐给人种不安之感。
好半晌，夏南王才低声道：“他们的死状，与最初内脏被啃噬干净的人一样。我虽被两人之死吓到，可亦知晓此乃蛊虫作祟，也倒不似无头苍蝇般。于是，我立即命人去再寻擅蛊高人，以破此案。”
“可没想到，那蛊没在王府中继续害人，反倒是无声无息间，在整个夏南蔓延开来……每日，都有多达数十人暴毙，死者散布于夏南各处，毫无关联可言。”他神色凄惶，嗓音低哑，止不住地发颤。
又继续道：“我们紧急封城，切断通商往来，并命百姓自守，不得出门、不饮井水、不食外粮。可即便如此，死的人……却未有减少。”
唐雨沉默听着，心头发凉。
想到鬼哭村祭坟那祖孙两，不敢细想这蛊疫，已害得多少百姓家破人亡。
萧方椋还有疑问：“既然曾封城，如今我们又为何能进入夏南？”
夏南王苦笑一声，带着颤抖，带着泪光：“因为我怕。”
“怕？”三人面面相觑，皆是不解其意。
虽然，蛊疫此事确实诡异恐怖，可也不至于让一方郡王恐惧成这样，实在奇哉怪也。
可马上，夏南王就给了几人答案。
“我怕的并不是面对蛊疫。”他缓缓抬头，眼神里满是血丝与惊恐，“我怕的，是那些下蛊的南疆人。”
三人倒吸一口凉气。
连萧方椋眉头都紧皱，语气有些许急迫：“到底怎么回事？”
“一周前的夜里，夏南王府闯入一批南疆歹人，残杀了我府中数十名仆卫……”夏南王声音颤抖的更加厉害，带着几分哽咽，指节捏的发白。
“那群南疆贼子不仅大开杀戒，还劫走自府大量的金银珠宝。甚至连当初望公子护送而来的几箱法器，也都被他们抢走。”
几人皆是一愣。
他们先前押来那些镇邪物件，虽然值钱，却并不好出手。典当行一眼便可知其是赃物，极容易拒收；若卖给黑市，则需费心寻找等待买家。
所以，这些都一并抢走，南疆人倒真有些太缺钱了。
“他们并未杀我，而是威胁，若我再继续关闭城门，他们就让蛊虫也爬进我的肠子里，把我也活生生的啃死。”
夏南王哽咽着，崩溃地说出真相，满面泪流，表现出自己懦弱的一面。
“是我太害怕，都是我……”
唐雨他们也明白过来，这就是他们还能进入疫城夏南的原因。
夏南王擦去脸上泪水，接着道：“我不敢再关城门，只能加派守卫，严查出入之人。但无论怎样，都无济于事。蛊疫仍在继续残害着百姓。可是我们还是有所发现，若百姓未与南疆人、或者曾去过南疆之人接触……便大多无恙。”
此时，屋外太阳几乎快要落山，屋内愈发昏暗，这时才有位老仆匆匆进来，为众人点亮厅内的油灯。
烛光映在夏南王脸上，却未显暖意，反而衬得更为灰败。
唐雨抿紧唇角。
她突然就想明白，在鬼哭村林中时，为何那老妪会对自己如此戒备，却对魁梧壮实，腰间佩剑的望山岳放下戒心。
因为，即使瞳仁与发色是黑，她的长相，却仍有明显南疆人的特征。
唐雨轻叹。
夏南王循声望去，此刻竟才看清她的样貌，眼底闪过慌乱，忙看向身旁的萧方椋，询问道：“这位姑娘，应该不是……南疆人吧？”
萧方椋安抚道：“王爷放心，唐姑娘随我们自蜀中而来，并非南疆人士。”
他拍了拍胸口：“那就好，那就好。”
萧方椋沉吟片刻，提议：“王爷，可否带我们去看看王府被劫库房？”
“甚好！”夏南王闻言眼中一亮，欣然应允，“此事本也想能托付诸位，若寻得蛛丝马迹，救得夏南。我蒙舍迦必当铭记各位大恩，来日相报。”
说着还起身要给几人行礼。
望山岳忙上前一步托住其手臂。萧方椋则以扇阻止，认真道：“夏南亦是我大夏疆土，郡中百姓也是我大夏子民，此事实乃我等该为。王爷便不必言重，更无需多礼。”
随后，夏南王带着几人穿过冷清的长廊，一路走去后院库房。
刚推开那扇厚重的库房门，几人便被迎面飘来的灰尘呛到，显然此地已很久未曾打扫。
夏南王不好意思地解释：“他们闯入后，府中仆从死的死，逃的逃，实在抽不出人手收拾打扫。”
几人也不在意，由望山岳提着灯笼，率先走入房内。
屋中架子东倒西歪，几口大箱子被翻得狼藉，虽入目还有些物件被落下，可大部分金银都被搬空。如今的库房，空空荡荡，看上去极为可怜。
几人在库房中走动探看，望山岳突然奇道：“诶，这有人画了个月亮。”
唐雨心中一凛，忙快步走去。
只见那暗沉墙面上，以鲜血作笔，涂抹出一个弯弯的月牙。
月楹！
此刻，唐雨几乎可以笃定，蛊疫与她有关。
毕竟，这月牙，是月楹做梦都想从自己身上毁掉的印记。
*
时间推回两日前。
快马加鞭数日的谢行征，终于赶至中京。
刚入谢府，大哥谢行明便闻声出屋，远远地、温柔地将其浑身上下打量了一番。
谢行征站得笔直，问：“大哥，一切可好？”
此番离京，他最担心便是双腿残疾的大哥，生怕楚文帝寻机迫害。
“一切安好。”谢行明说着，又推着轮椅靠近了他些。
此时谢行征才发觉，大哥身下那把轮椅，似乎与先前不同。
木质沉厚，结构精妙，多了几处未曾见过的机括与轮轴。谢行明指尖在扶手上轻轻一拨，轮椅便灵巧而平稳地往他方向而来，甚至遇上台阶也无需倚仗外人相助。
“这轮椅是……”谢行征有些讶异。
谢行明抚过轮椅扶手，笑意温和：“前几日，唐门之人将其送来，我很是喜欢。还以为，是阿征你有心了。”
他微微停顿，目光落在谢行征脸上，笑意更深，带着几分探究与了然，慢悠悠道：“看来，是有人替你有心了。”
大哥意味深长的话，叫谢行征心头一跳，耳根莫名开始升温，一时竟不知该回些什么。
谢府作为将门，布局简单，少有迂回曲折，但对需倚仗轮椅行动的大哥而言，台阶或门槛仍是阻碍。
往日暗卫阿无虽形影不离地随侍左右，总能帮忙，可对于大哥而言，终是仰仗他人之力。可这轮椅，却赋予了谢行明全新的，自己行事的自由。
可谢行征此刻的心情，却有些说不上来的复杂。
“对了，你走后……”谢行明刚想说些什么，却被远处跑来通传的将士打断。
将士单膝跪地，抱拳道：“谢小将军，宫中差人传来急召，陛下请将军即刻入宫！”
兄弟两对视一眼，心中皆隐隐有些不安。
等谢行征入宫面圣，第一件事，便是将苏沐之解开的铁匣呈上。
楚文帝仔细看过匣中之物，冷笑一声，示意谢行征也拿去看看。
谢行征接过，只见匣子里是装的，是一小张牛皮地图，而观山川地貌，便知所绘属于南疆。
“真是巧了。”楚文帝看着他那，重新变得熠熠生辉的双眼，意味不明道：“此图标注之地正处南疆。而夏南八百里加急，昨日得报，城中蛊疫突生，似亦与南疆有关。”
谢行征接过内侍转递的密折，快速浏览，越看越凝重。
折中所述，夏南蛊疫竟已有难控蔓延之势。
“原本，朕还思索此事交与何人为宜，不料今日谢卿便重返中京。”楚文帝说着，勾起一个虚假而冰冷的笑容，“那……便交由你去办。”
“是。”
楚文帝目光如鹰隼般盯着跪地领命之人，沉声道：“由你率一千谢家精锐，轻装疾行，赶往夏南。任务有二。”
他抬起一指，“其一，全力协助夏南控制、消除蛊疫。”
随即，他抬起第二指，“其二，查查那地图所标之处为何。”
楚文帝一步步走下高台，走至谢行征面前，周身仍是居高临下的威严之气。
他语气冰冷彻骨，一字一顿：
“夏南，人可以都死。蛊疫，却绝不许出。”
谢行明（八卦）：那个有心人是谁啊～
唐雨（暗中兴奋）：是我是我！
作者有话说
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第57章 蛊疫 三
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