天机城的轮廓在晨曦中如同蛰伏的巨兽,吞吐着人间烟火与暗流涌动。沈妙如同融入水中的墨滴,悄无声息地回到了那座被六扇门“保护”起来的宅院。屋顶的露水尚未干透,她已如一片落叶,顺着来时的路径滑入房中,气息平稳,仿佛只是起夜归来。
房间内,那缕混合了血腥与枪魂煞气的异样气息早已被她之前用特殊手法催发的熏香余韵中和、掩盖。她迅速换下夜行衣,重新穿上那身墨蓝劲装,仿佛从未离开。
果然,不过片刻,院外便传来了轻微的脚步声与低语,是例行的巡查。一切如常。
她坐在窗边,看似望着庭院中那几株晚桂出神,实则脑中飞快地梳理着昨夜所得。
墨阁总阁的深不可测,墨天机那洞悉一切的目光,净尘那看似超然实则紧密关联的身份,还有那柄能遮掩气息的“墨魂”短剑……最重要的,是确定了弑神枪“枪尖”碎片就在这天机城中,而且极可能就在那城南的“英雄楼”内!
英雄楼……那是如今天机城最鱼龙混杂之地,各方前来参加武林大会的势力,但凡有些名头的,多半会选择下榻于此。叶孤鸿、雷烈、苏浅雪、唐无影……甚至魔教的月无痕,都可能在那里。枪尖碎片会在谁手中?或者说,被谁所藏匿?
掌心的枪印似乎还残留着昨夜那瞬间的灼热感。那惊鸿一瞥的恐怖煞气,绝非寻常武者能够驾驭或掩盖。持有者,要么是实力通天之辈,要么……就是已被煞气侵蚀,变得极端危险。
“甲上”任务的难度,果然配得上它的等级。
窗外,天色渐亮,街市上开始传来零星的叫卖声,这座庞大的城市正从睡梦中苏醒。但在这看似寻常的清晨喧嚣之下,沈妙能清晰地感知到,一种无形的张力正在迅速累积。武林大会如同一块巨大的磁石,吸引着四面八方的铁屑,摩擦、碰撞,随时可能迸发出毁灭的火花。
她需要信息,更多、更具体的信息。关于英雄楼内的势力分布,关于那些顶尖人物的动向,关于任何可能与枪尖碎片相关的蛛丝马迹。枯坐于此,只会被动。
简单用了些客栈送来的早点,沈妙决定外出。并非直接去英雄楼打草惊蛇,而是去那些消息最灵通、也最能体现这座城池底层脉搏的地方。
她没有惊动铁鹰或苏晏,依旧是从容地走出宅院大门。铁鹰看到她,只是例行公事般地询问了一句,并未阻拦,显然轩辕破有过交代,只要她不离开天机城,便有一定的自由。
清晨的天机城主街,已是车水马龙。贩夫走卒推着独轮车,吆喝着新鲜的菜蔬瓜果;赶早的商旅牵着驼队,铃声叮当;更多的,是形形色色、携刀佩剑的江湖人,他们或行色匆匆,或三五成群高谈阔论,将“武林大会”、“盟主”、“秘籍”等词汇像石子一样不断抛入空气之中。
沈妙没有去那些知名的茶楼酒肆,那里固然消息多,但眼线也更杂。她专挑那些看起来不起眼、顾客多是本地平民和底层江湖人的小茶馆、早点铺子。
在一家挂着“老王豆花”布幡的简陋摊子前,她找了个角落的位置坐下,要了一碗咸豆花,两根油条。
摊主是个头发花白、手脚麻利的老者,女儿在一旁帮忙收拾碗筷,脸上带着市井小民特有的、对生活的疲惫与韧劲。食客多是附近的街坊和些看起来混得不怎么如意的江湖散人,穿着打补丁的衣衫,讨论着柴米油盐或是某处招工的消息。
“听说了吗?城东张屠户家的闺女,前天晚上差点让‘恶虎帮’的那群杂碎给掳了去!”
“唉,造孽啊!那张丫头才十六岁,要不是街坊听见动静赶过去,后果不堪设想!”
“恶虎帮?他们不是一直在城北活动吗?怎么把手伸到城东来了?”
“还不是因为这劳什子武林大会!城里来了太多外人,鱼龙混杂,这些地痞流氓也觉得有机可乘,越发嚣张了!”
“官府也不管管?”
“管?六扇门现在眼睛都盯着那些大门大派,谁有功夫管咱们这些小老百姓的死活……”
“听说张屠户气得要去告官,可一没凭据,二怕报复,只能打落牙齿和血吞……”
邻桌几个老者的低声议论,带着无奈与愤懑,飘入沈妙耳中。她慢慢吃着滑嫩的豆花,神色平静。这就是光鲜武林盛会之下,普通百姓的真实处境。江湖风波,最先波及的,往往是这些最无力反抗的底层。
就在这时,街道另一头传来一阵嚣张的呼喝与女子的惊哭声!
“放开我!你们放开我!”一个带着哭腔的年轻女声尖锐地响起。
只见五六个穿着统一黑色短打、满脸横肉的汉子,正拖拽着一个穿着粗布衣裙、容貌清秀的少女,不顾她的挣扎哭喊,嬉笑着朝这边走来。那少女脸色惨白,眼中满是绝望,正是刚才邻桌老者议论的、城东张屠户的女儿!
为首的汉子一脸痞气,腰间挎着刀,一脚踢翻了路边一个菜贩的担子,骂道:“看什么看!恶虎帮办事,都他妈给老子滚开!”
周围的百姓见状,纷纷面露惧色,敢怒不敢言,慌忙避让。那卖豆花的老王头和他女儿也吓得脸色发白,缩回了摊子后面。
恶虎帮?还真是说曹操曹操到。
那少女挣扎得厉害,一口咬在抓着她手臂的汉子手上。那汉子吃痛,怒骂一声:“小贱人,敢咬我!” 抬手就是一个耳光狠狠扇了过去!
眼看那少女就要被打得嘴角开裂——
“咻!”
一道细微到极致的破空声响起!
一枚普普通通的黄豆,如同被赋予了生命,以肉眼难辨的速度激射而出,精准无比地打在了那汉子扬起的手腕麻筋上!
“哎哟!”那汉子只觉得手腕一阵剧痛酸麻,那记耳光硬是没能扇下去,整条手臂都软绵绵地垂了下来。
“谁?!哪个王八蛋暗算老子?!”那汉子又惊又怒,捂着手腕,凶厉的目光扫向四周。
他的同伙也立刻警惕起来,纷纷拔出腰间的短刀、棍棒,将少女围在中间,恶狠狠地盯着周围的百姓。
百姓们吓得噤若寒蝉,连连后退。
沈妙依旧坐在角落,慢条斯理地喝完了最后一口豆花汤,仿佛刚才的一切都与她无关。
那恶虎帮头目目光扫过摊子,最终落在了唯一还安坐原位的沈妙身上。虽然沈妙易了容,姿色不显,但那过于平静的态度和与众不同的气质,立刻引起了他的怀疑。
“是你搞的鬼?!”头目提着刀,带着手下逼了过来,将沈妙的桌子围住,唾沫星子几乎喷到她脸上,“臭娘们,敢管我们恶虎帮的闲事?活腻了?!”
那被挟持的少女也停止了哭泣,泪眼婆娑地望向沈妙,眼中闪过一丝微弱的希冀。
沈妙放下筷子,拿起粗布毛巾擦了擦嘴角,这才抬眼看向那面目狰狞的头目,深琥珀色的眸子里没有丝毫波澜,只有一种居高临下的漠然。
“光天化日,强抢民女。”她的声音清冷,如同碎冰撞击,“谁给你们的胆子?”
那头目被她这眼神看得心头一寒,但仗着人多势众,又是在自己的“地盘”上,立刻恼羞成怒:“老子就是胆子!在这天机城,我们恶虎帮看上的女人,还没有弄不到手的!兄弟们,给我把这多管闲事的娘们一起带走!让她们姐妹做个伴!”
几名恶棍狞笑着上前,伸手就向沈妙抓来!
周围百姓发出惊恐的低呼,不忍再看。
然而,接下来发生的一幕,让所有人都目瞪口呆。
只见沈妙坐在原地,甚至连姿势都没变,只是在那几只脏手即将触碰到她的瞬间,她的右手似乎随意地在桌面上拂过——
桌上竹筒里的几只木筷,如同被无形的丝线操控,骤然弹起,带着凌厉的劲风,精准无比地射向那几名恶棍的膝盖!
“噗噗噗噗!”
一连串闷响伴随着凄厉的惨叫,那几名冲在前面的恶棍只觉得膝盖一阵钻心剧痛,仿佛被铁锤砸中,瞬间失去平衡,“噗通噗通”全部跪倒在地,抱着膝盖哀嚎翻滚!
剩下的两名恶棍,包括那头目在内,都吓傻了,握着刀的手都在发抖。他们根本没看清对方是怎么出手的!
那頭目色厉内荏地吼道:“你……你到底是什么人?!”
沈妙缓缓站起身,走到那頭目面前。她明明比对方矮上一些,但那冰冷的目光却让那头目感觉自己在仰视一座冰山。
“滚。”她只吐出一个字。
那头目被她气势所慑,下意识地后退一步,但随即觉得丢了面子,尤其是当着这么多手下和百姓的面,他猛地举起刀,色厉内荏地吼道:“我跟你拼了!” 一刀朝着沈妙当头劈下!
刀风呼啸,引得周围一片惊呼!
沈妙眼神一冷,不闪不避,在那刀锋即将临头的瞬间,右手闪电般探出,后发先至,精准地捏住了对方持刀的手腕!
“咔嚓!”
一声令人牙酸的骨裂声清晰响起!
那头目发出杀猪般的惨叫,手腕以一个诡异的角度扭曲,钢刀“哐当”落地。他整个人被沈妙随手一甩,如同破麻袋般飞了出去,重重撞在街对面的墙壁上,滑落下来,昏死过去。
最后那名恶棍见状,吓得魂飞魄散,丢下武器,连滚爬爬地就想跑。
沈妙足尖一挑,地上的一根木棍飞起,如同利箭般射出,精准地打在他的后脑勺上。那恶棍哼都没哼一声,直接扑倒在地,晕了过去。
转眼之间,五六名凶神恶煞的恶虎帮众,全部倒地不起,非死即伤。
整条街道,陷入了一片死寂。所有百姓都瞪大了眼睛,难以置信地看着那个依旧平静地站在摊前的女子。
那被救下的少女最先反应过来,踉跄着跑到沈妙面前,“噗通”一声跪下,连连磕头:“多谢女侠救命之恩!多谢女侠!”
她的声音哽咽,充满了劫后余生的激动与感激。
沈妙看了她一眼,淡淡道:“起来吧,回家去。”
少女抬起头,泪眼朦胧地看着沈妙,似乎想将这位恩人的容貌深深印入脑海,这才在周围街坊的搀扶下,千恩万谢地离开了。
沈妙走到那卖豆花的老王头面前,放下一小块碎银子:“豆花钱,还有打坏桌凳的赔偿。”
老王头这才回过神来,看着地上躺着的恶霸,又看看沈妙,激动得老泪纵横,连连摆手:“使不得!使不得!女侠替我们除了大害,这……这怎么能收您的钱……”
“拿着。”沈妙语气不容置疑,将银子塞进他手里,随即转身,在数道敬畏、感激、好奇的目光注视下,如同只是做了一件微不足道的小事,翩然离去,身影很快消失在清晨熙攘的人流中。
她没有回头去看那些百姓的反应,也没有在意这随手之举会在这片街区引起怎样的波澜。对她而言,这不过是前行路上,顺手拂去的一粒尘埃。
然而,她并不知道,在街角一处茶楼的二楼雅间,一双深邃如同古井的眼睛,将方才发生的一切尽收眼底。
顾青衫轻抚着身旁的瑶琴,看着沈妙消失的方向,嘴角噙着一抹意味深长的笑容。
“煞气内蕴,慈悲偶显……看似冷硬如铁,实则……尚存一丝人心温度。”他低声自语,指尖在琴弦上拨出一个清越的音符,“这局棋,因为你的存在,倒是越发有趣了。”
他端起面前的清茶,一饮而尽,目光再次投向窗外那喧嚣而苦难的人间。
而沈妙,在离开那片街区后,并未直接返回宅院,也没有前往英雄楼。她循着另一条路,走向天机城更有名的、三教九流汇聚的城北区域。
她需要更多的信息,也需要……一个合适的,能够让她在不引起过多注意的情况下,接近英雄楼和那些顶尖人物的身份或契机。
这偌大的天机城,总有那么一些地方,是连六扇门和各大门派的目光,也难以完全覆盖的。
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