沈妙离开锦绣阁那条弥漫着织品与算计气息的后巷，穿梭在愈发明亮璀璨的灯火与愈发浓重危险的阴影之间，仿佛一道游移于光暗交界线的幽魂。
掌心的枪印如同蛰伏的活物，传递着时强时弱的灼热脉冲，固执地指向城南那片最辉煌也最危险的区域——英雄楼。那里面，藏着能让她手中残魂完整、力量飙升的关键碎片，也必然藏着足以将她撕碎的滔天巨浪。
她需要更直接、更深入地切入核心。锦绣阁的线埋下了，但还不够！
她需要一个能更快接触到英雄楼内部动态，尤其是那些顶尖人物动向的渠道。
城北的喧嚣在这个时间达到了顶峰。赌坊里传出狂热的欢呼与绝望的咒骂，妓院门前莺声燕语与恩客的调笑混杂，空气中浮动着酒精、脂粉与一种穷途末路的疯狂气息。这里是被繁华遗忘的角落，也是**与秘密最**的交易所。
沈妙在一家名为“暗香浮动”的乐器铺前停下脚步。铺子门面不大，装修却极为雅致，与周围环境格格不入。里面传来的不是丝竹管弦，而是几声零落的、带着异域风情的胡琴调子，苍凉而孤寂。
她推门而入。店内光线昏黄，陈列着各式乐器，以胡琴、琵琶居多。一个穿着西域风格长袍、头发卷曲、眼窝深陷的中年男子，正坐在柜台后，专注地调试着一把造型奇特的胡琴，对沈妙的进入恍若未觉。
【洞察】技能让沈妙瞬间捕捉到，这店主手指的灵活度远超常人，气息内敛绵长，绝非普通乐匠。更重要的是，她怀中的墨阁令牌，在此处产生了极其微弱的、近乎共鸣的颤动。
这里是墨阁的另一处据点？还是与墨阁有关联的某个独立情报源？
沈妙没有立刻表明身份，而是走到一架古筝前，指尖随意拨动了几下琴弦。不成调的音符流淌而出，她却巧妙地将一丝极细微的、属于《百花缭乱》控制内力的技巧融入其中，让那几个音符带上了一种奇异的、扰乱人心神的韵律。
那调试胡琴的西域男子动作猛地一顿，霍然抬头，深褐色的眼眸锐利如鹰，瞬间锁定了沈妙。他脸上闪过一丝惊疑，随即化为审视。
“姑娘好手法。”他开口，官话带着浓重的异域口音，却字正腔圆，“只是这琴音，杀伐之气过重，恐伤了这筝的灵性。”
沈妙停下动作，转身面对他，深琥珀色的眸子在昏黄光线下显得格外幽深：“灵器蒙尘，需以煞气洗涤。就如同某些被掩盖的真相，需要足够锋利的刀才能剖开。”
西域男子瞳孔微缩，放下手中的胡琴，缓缓站起身：“姑娘想剖开什么？”
“英雄楼。”沈妙直言不讳，“里面的风云人物，他们的习惯、矛盾、以及……任何不同寻常的动静。”
西域男子沉默了片刻，走到门口，挂上了“打烊”的木牌，关好门，这才转身，低声道：“姑娘是墨阁的人？”
“客卿。”沈妙亮了一下玄色令牌。
男子验看后，神色稍缓，但依旧谨慎：“我叫阿史那沙。英雄楼的消息，价格不菲，而且……风险极高。”
“开价。”
“五百两。只提供基础动向。若要更深层的秘密，比如某人房间的布置、护卫的换岗规律、或者……某些见不得光的交易，”阿史那沙顿了顿，眼中闪过一丝精光，“需要再加五百两，而且，不保证绝对准确。”
一千两！这价格足以让寻常江湖客倾家荡产。但沈妙眼皮都没眨一下，直接从怀中取出两张面额五百两的金票，放在柜台上。“先要基础动向。若有需要，再谈后续。”
阿史那沙看着那两张金票，呼吸略微急促了一下，迅速收起，脸上挤出一丝笑容：“姑娘爽快！”他走到里间，取出一个薄薄的、用特殊药水处理过的纸卷，递给沈妙。
“这是三日内英雄楼主要人物的出入记录、公开冲突、以及一些侍从间流传的闲言碎语。叶孤鸿依旧闭关，雷烈在断魂坡设擂后重伤了三名挑战者，气势正盛。苏浅雪除了订购衣物，还频繁与几个药材商接触。唐无影行踪诡秘，有人看到他深夜出入城北赌坊。魔教的月无痕……似乎对叶孤鸿很感兴趣，几次试图接近顶楼，都被剑阁弟子拦下。另外，朝廷的赵无极世子，也包下了英雄楼西侧一整层，每日宴饮，但暗中似乎也在接触各方势力……”
信息琐碎，但拼凑起来，已然勾勒出英雄楼内暗流涌动的轮廓。叶孤鸿是焦点，雷烈在立威，苏浅雪在准备，唐无影有私癖，月无痕在伺机而动，赵无极在搅混水……而枪尖碎片，会与谁相关？
沈妙快速记下所有信息，将纸卷递还给阿史那沙。“有关英雄楼内，是否有关于……特殊器物，或者异常气息的传闻？比如，让人心神不宁，或者靠近会觉得冰寒刺骨的东西？”
阿史那沙闻言，脸色微微一变，压低声音道：“姑娘这么一问……倒是真有一桩怪事。大约七八天前，英雄楼地字三号房，原本住着的一个关外大豪，突然暴毙。死状极其诡异，浑身血液仿佛被抽干，皮肤干瘪，但房间里却没有丝毫血迹。官府查不出所以然，最后不了了之。从那以后，那间房就再没人敢住，英雄楼对外只说在修缮。有胆大的伙计偷偷去看过，说一靠近那房间，就感觉阴风阵阵，心里发毛……”
地字三号房！暴毙！阴风阵阵！
沈妙眼神骤然锐利。这描述，与弑神枪尖那主杀伐、噬气血的煞气特性，何其相似！难道枪尖碎片，就藏在那间凶宅里？还是说，那大豪的死，与试图接触或掌控碎片有关？
“地字三号房在什么位置？”
“在二楼西南角，相对僻静。”阿史那沙道，“姑娘，我劝你最好别打那房间的主意，邪门得很！”
沈妙不置可否，又问了几个关于英雄楼内部结构、守卫换班等细节问题，阿史那沙一一作答，显然对那里极为了解。
付清款项，获取了关键信息，沈妙不再停留，起身离开。
就在她推开店门，即将融入外面夜色的瞬间，阿史那沙在她身后，用极低的声音飞快地说了一句：“小心‘影楼’的人，他们似乎也在找什么东西。”
影楼？又一个陌生的名字。沈妙脚步未停，心中却记下了这个警告。
重新走在城北喧嚣的街道上，沈妙脑中飞速运转。地字三号房是首要目标，但英雄楼守卫森严，尤其是经历了之前魔教妖女试图闯入顶楼的事件后，警戒必然升级。强闯不明智，需要智取。
或许，可以从那个被赵无极包下的西侧楼层入手？赵无极此人心思诡谲，看似纨绔，实则野心勃勃，他聚集各方势力，或许本身就在谋划什么。混入他的宴会，或许能找到接近地字三号房的机会？或者，利用他与叶孤鸿、雷烈等人可能存在的矛盾？
正思索间，前方一阵更加激烈的喧哗打断了她的思路。只见一家挂着“波斯邸”招牌的胡商客栈门前，围了一大群人，中间传来兵器碰撞与怒骂之声。
“拦住他！别让这西域蛮子跑了！”
“敢在爷爷地盘上撒野，废了他！”
“他那包袱里肯定有好东西！”
只见几名手持棍棒、明显是地痞流氓的汉子，正在围攻一个穿着破烂皮袄、身材高大、肤色黝黑、轮廓深邃的西域青年。那青年手中挥舞着一柄弯刀，刀法悍勇，带着草原民族特有的狂野，但显然寡不敌众，身上已多处挂彩，脚步踉跄，却死死护着怀中的一个羊皮包袱。
周围看客大多面露兴奋，指指点点，无人上前阻拦。在这城北，弱肉强食是唯一的法则。
沈妙本不欲理会，目光扫过那西域青年倔强而绝望的眼神，以及他怀中那隐隐散发出微弱能量波动的包袱时，脚步却微微一顿。
那能量波动……很奇特，并非内力，也非煞气，而是一种充满生命力的、温暖醇厚的感觉，与她之前接触过的任何力量都不同。而且，这青年虽然狼狈，但眉宇间有一股不容亵渎的骄傲，不像寻常流亡者。
就在一名地痞觑得空隙，一棍砸向青年后脑，眼看就要得手之际——
“咻！”
一枚铜钱破空而至，精准地打在那地痞的手腕上！
“啊！”地痞惨叫一声，木棍脱手。
紧接着，又是数枚铜钱如同长了眼睛般，射向其余几名地痞的膝盖、手肘等关节处！
“噗通！噗通！”
惨叫声中，围攻的地痞瞬间倒了一地，抱着伤处哀嚎。
所有人都惊呆了，目光齐刷刷地投向出手之人——看起来平平无奇的女子！ 沈妙易容过。
那西域青年也愣住了，握着弯刀，警惕又疑惑地看着沈妙。
沈妙走到他面前，目光落在他怀中的包袱上：“里面是什么？”
青年下意识地将包袱抱得更紧，用生硬的官话说道：“是……是救命的药！他们想抢！”
“药？”沈妙【洞察】那能量波动，确实像是某种极其珍贵的药材，而且带着一种神圣的气息。“你从哪来？惹了什么人？”
青年犹豫了一下，看着地上翻滚的地痞，又看看沈妙似乎并无恶意，低声道：“我叫萨比尔，来自西方圣火教庭。这‘太阳金苔’是教中圣物，能解百毒，续命延年。我奉命护送它前往中原，寻找有缘人，救治垂危的教皇……没想到在此地被这些恶徒盯上……”
圣火教庭？太阳金苔？沈妙对此了解不多，但听名头就知道非同小可。这萨比尔实力不算顶尖，却身怀如此重宝，难怪遭人觊觎。
“能解百毒？”沈妙心中微动。苏浅雪在大量收购解毒药材，这太阳金苔，或许能成为一个与她接触的契机？药王谷圣女，对这等圣物不可能没有兴趣。
“多谢女侠出手相救！”萨比尔对着沈妙深深一躬，态度诚恳，“萨比尔无以为报，愿以此物相赠……”他说着，就要打开包袱。
“不必。”沈妙打断他，“匹夫无罪，怀璧其罪。这东西在你手中是祸非福。想活命，跟我走。”
萨比尔一怔，看着沈妙那双仿佛能看透一切的眼睛，又看了看周围那些依旧虎视眈眈的目光，一咬牙：“好！我听女侠的！”
沈妙不再多言，带着萨比尔，无视了地上那些地痞怨毒的眼神和周围好奇的议论，迅速离开了这是非之地。她专挑僻静小巷穿行，很快将身后的喧嚣甩掉。
在一处无人的死胡同里，沈妙停下脚步，转身看着气喘吁吁、却依旧紧紧抱着包袱的萨比尔。
“你想救你们的教皇？”
“是！只要有一线希望，萨比尔万死不辞！”
“我可以帮你引荐一个人，她或许有能力运用这‘太阳金苔’，或者知道谁能救你的教皇。”沈妙道，“但你需要答应我一个条件。”
“什么条件？只要我能做到！”
“在见到那人之前，一切听我安排。并且，你需要告诉我，你们圣火教庭，对中原如今的局势，了解多少？尤其是……关于一些古老的神兵利器。”沈妙目光如炬，盯着萨比尔。圣火教庭远在西域，历史悠久，或许对弑神枪这类前朝秘辛有所记载。
萨比尔脸上露出挣扎之色，显然涉及教庭机密。但想到垂危的教皇，他最终还是妥协了：“教庭古老卷宗中，确实提及过东方曾有一柄弑神之枪，威力无穷，但亦是不祥之物，每次出世，必引浩劫……其他的，我就不知道了。”
果然知道一些！沈妙心中了然。这更坚定了她借助萨比尔和太阳金苔接触苏浅雪的想法。药王谷不仅医术通神，对天下奇物、古老秘辛的了解也远超常人。
“很好。”沈妙点头，“记住你的承诺。现在，我们先找个地方安顿下来。”
她带着萨比尔，没有回六扇门监视的宅院，而是在城北另一处相对混乱、但更容易隐藏身份的廉价客栈，要了两间相邻的房间。
安顿好萨比尔，叮嘱他不要随意露面后，沈妙回到自己房间。她需要策划下一步。如何利用萨比尔和太阳金苔，自然地接触到苏浅雪？又如何借此机会，探查英雄楼地字三号房的秘密？
她推开窗户，望着远处英雄楼那如同灯塔般耀眼的身影，掌心的枪印再次传来清晰的悸动，与那个方向隐隐呼应。
风暴的核心，就在那里。
而她，已经拿到了入场券的两块拼图——锦绣阁可能提供的身份便利，以及萨比尔手中这足以引起药王谷圣女兴趣的圣物。
接下来，就是如何将这两块拼图，巧妙地嵌入那盘错综复杂的棋局之中。
夜色深沉，天机城的灯火与阴影共同编织着一张巨大的网。沈妙独立窗边，身影在明暗之间显得格外单薄，却又透出一股即将搅动风云的、令人心悸的平静。
她探手入怀，握住了那柄冰凉的“墨魂”短剑。
游戏，才刚刚开始呢。
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