公考之后的几日，令人窒息的紧张慢慢散去，大街小巷恢复了平日的热闹。
连轴转了十几日，精气神仿佛被什么鬼魅吸干，心力交瘁的杨以宁在阿姐醒来后，给自己放了一个大假，放肆的睡得昏天黑地。
等到完全清醒时，已经过了五六日，杨以宁神清气爽的推开门，在院子里晒太阳的福生，满脸担忧的看着她。
“小姐，你终于醒了真是太好了！”福生欣喜的推着轮子椅来到杨以宁身前，好几日小姐都不曾出来，福生不知道发生了什么事，彩霞姐姐忙碌，他也不敢问，心中万般思绪，只剩下不敢想的答案，他怕一想就成了真，只能日日盯着小姐的房门。
“最近身体可好了些？”杨以宁蹲下身子，挽起他的衣袖，他手上的烫伤已经痊愈，身上的伤疤也在愈合，站起身来揉了揉他的头。
在这院里好好养着，福生的脸上也有了些血色，听见小姐的关心，仰着小脸笑容灿烂的点点头：“谢小姐关心，已经好很多了。”
“好好养着，等你伤好了，我送你去家学里念书可好？”
福生有些犹豫，他最近想了很多，但一直没有下定决心，看着小姐的眼睛却又说不出拒绝的话，顺从的点点头。
见他同意，杨以宁对他笑了笑，去了阿姐院子。
见阿姐还在处理事务，杨以宁坐在了旁边，犹如阿姐还未成婚时，她单手撑着脸颊，嘴角含笑目不转睛的看着阿姐忙碌。
“阿姐，你若是还在家里多好呀！”想到如今阿姐已经成婚，不高兴得嘟起了嘴，叹了一口气，感叹道。
“又开始想偷懒了？”杨明希笑着回答：“休息好了吗？”
“休息好了，现在感觉自己精力充沛，幸亏有阿姐在家？”杨以宁抱着阿姐撒娇。
“怎么还像个小孩子一样？”杨明希停下手里勾写的册子，抱住了杨以宁：“最近辛苦你啦。”
“我在阿姐面前永远都是小孩子，哼，阿姐你嫌弃我！”杨以宁哼哼唧唧的嘟囔。
“好好好，不嫌弃。”杨明希拉着杨以宁一同坐在软榻上，递出手里的册子。
“济世堂的掌柜前几日递来的，说是来了一位病人，求着收留，济世堂常收留一些贫苦人家以工换药，可是这位病人，很是奇怪，阴阳同体，还怀有身孕，她怕替主家惹麻烦，特意禀告。”这样的人她从未听闻，不由得生了几分好奇，知晓以宁也会好奇，才硬压了几日好奇心。
“阴阳同体？真是闻所未闻。”杨以宁瞪大了双眼，惊奇的接过册子翻看。
“那我们先去看看，至于是否要收留也看后再做考虑，就是不知现在几日过去是何种情况。”杨明希吩咐备车，收了案上的册子，牵着杨以宁便准备出发。
只要阿姐在身边，杨以宁就习惯牵着阿姐的衣袖走在她身后，如幼时般被阿姐庇佑。
而这次杨明希却将她轻推到前面，目光温柔的看着她。
杨以宁无措的望着她，想从她的脸上看出缘由。
杨明希笑得温柔，动作十分坚定：“以宁，现在开始你要学着走在最前方，走在最前面引领着整个家族是每个家主的责任。”
“我又不是家主，我只是暂时管家……”杨以宁咬着唇，犟在原地：“我只想当阿姐的小跟班。”
杨明希整理杨以宁的衣衫，捏着她的两颊，让她松开可怜兮兮的嘴唇，不容她逃避：“以宁，暂时管家只是你成为家主的一个台阶，不是你逃避的借口，你应该明白我与母亲对你的期望。”
说完又觉得自己太过严肃，揉了揉杨以宁的头：“回到家里，你仍然是我最疼爱的妹妹……”
杨以宁抿着嘴，不想去面对，却又知道这不过是自己仗着阿姐疼爱的无赖行为，依依不舍的松开揪着杨明希衣袖的手，整理了情绪，走在了阿姐的前面。
她背脊挺得笔直，仿佛不会因任何事情而坍塌，杨明希站在她身后微笑的看着。
恍然间看见了那个脏兮兮怯生生浑身是伤，被母亲牵着带到自己面前的小姑娘，如今已经开始走在当家做主的路上了，雏鸟终归是会长大，也许某一天就再也听不见‘要永远做阿姐小跟班’这样的幼稚话了。
“阿姐，在想什么呢？快点走啦。”杨以宁不明白阿姐为何停在原地，坐在车辕上，笑容灿烂的喊道。
“来了。”杨明希无奈的笑了，也许还要再两年才会长大，似乎很嫌弃，但嘴角的弧度却扬得高高的，跟着上了马车。
马车缓缓驶向济世堂……
听闻大小姐要来，李掌柜早早的恭候在门前。
下车后，杨明希先下了马车，等杨以宁下车后，落了半步走在她的身后。
李掌柜见此情形，脸色一变，明白自己想岔了，往日对待二小姐虽未冒犯，但也不曾如此恭敬，今后需得改变。
李掌柜迎上前恭敬同二位小姐行礼：“小姐，那位病人在内院休息，小的带您二位过去。”
杨以宁抬眼看了她一眼，这比以往更恭敬的态度，明白了阿姐所想，抬脚走向内院。
李掌柜擦了擦额间冒出的冷汗，忐忑的吩咐下人将人请来。
来人一进屋，不顾凸起的肚子，径直跪下，艰难的磕了几个响头。
只见他身着长衫，一根衣带松松垮垮的系在腰间，随着磕头的动作滑动，露出明晃晃的白，这下身似乎是裸着的？
杨以宁不自在的移开了目光。
来人声音清朗，却又有着勾人魅惑：“虜家怜草，求贵人收留……”
杨以宁看向阿姐，这人明摆着不是好人家的小郎，这名儿也似倌馆的草名。
怜草跪伏在地，静静的等着，发丝散落在脸侧，塌腰撅臀，随着姿态停留的时间越长，露出的莹白越多，似在勾引在座小君的欲念。
杨以宁经不住好奇，在那抹莹白上停留。
杨明希发现后，黑了脸，茶盏落在桌上的响动唤醒了在座的神志：“既然要求收留，就把这副窑子里学来的做派收起来……”
怜草行为收敛起来，规矩了不少，怯怯的开口：“贵人息怒，虜家不敢了。”
“起来吧，给他看个座。”杨以宁偷偷瞧瞧阿姐的神色，讨好的勾勾她的手指，见她神色变好，才发话。
回过神来的李掌柜招呼着下人端来椅子，上前扶着怜草坐下，显得有些殷勤。
怜草挺着肚子，气喘吁吁的艰难坐好，本就松垮的衣衫，露的更多，在杨明希冷冷的目光下，慌乱的整理衣衫遮掩，从小在倌馆长大的他有了羞耻感：“虜家会改的，还请贵人赎罪。”
下人们目不转睛的看着，神色中透着令人恶心的垂涎，杨明希冷声训斥道：“都站在这里干什么？还不给这位小郎拿床避体的毯子。”
下人们慌张拿来了毯子，连着李掌柜一起被赶出了屋子。
怜草纤细的手指紧紧捏着毯子的边缘，垂眸局促看着面前的地面，在倌馆时猫儿狗儿似的靠讨好贵人们活着，而现在两位贵人却不吃这套，他不知道该如何说服她们留下自己。
杨以宁被他这可怜样戳得心软，轻声道：“听闻你阴阳一体？这孩子是一位小郎的吗？竟然有小郎上倌馆找小郎？真是稀奇。”
怜草神色一僵，他掀开了毯子，这具身子他给无数人展示了无数次，甚至还用展示换过银钱，而现在却迟迟解不开衣带。
杨明希阻止了他的动作：“不必解衣，回话便是。”
“虜家的身子从小便是这样，爹爹说当初把虜家卖给他的人说虽然是个怪物，但也是个稀奇，要了一大笔银子。”怜草低着头回道。
杨以宁想起来什么，惊讶的开口：“我记得两年前有位同窗说过，有位小倌是个稀奇，拍了个高价，不会是你吧？”
“是虜家……”
听她问得，杨明希将这小郎来历生平听了个明白，见她越说越离谱，扯了扯她的袖子，杨以宁收了话口，继续问道：“那你说说为何要我济世堂收留你？”
怜草垂着头，沉默不语。
“若是不愿说，就还请小郎哪里来回哪里去。”
缘由总得问清楚，小小的永安侯府得罪不起的人太多，杨明希见他不讲，赶人的话说得极不客气。
杨以宁也开始不耐烦：“你再不讲，就走吧，我们济世堂不会收留一个祸端。”
怜草慌张的抬起头，见两位贵人脸上都有了怒气，才支支吾吾的说出口。
“虜家当年被拍了个高价，又轮流辗转给各个好奇的贵人展示，后来贵人不好奇了，开始挂牌接客。”
“可惜虜家的孽根不争气，服侍得不好，无法让贵人尽兴。”
“爹爹没法子，让虜做了个杂事虜，也能糊口……”
“有一日，有位贵人想起了虜家，给了爹爹一大笔银子，说让虜试试能不能再生个小怪物，后来虜就怀上了，贵人见虜真的能大肚子，失了兴趣，赶虜回了倌馆，爹爹尝了甜头，想让虜大着肚子接客……”
说道这怜草哽咽起来，带着哭腔：“虜听说已经有贵人好奇，女子怀孕需得小心翼翼，虜这种身子，大着肚子会不会容易流产。”
“虜自知出生卑贱，身子肮脏，但也没想过去死，就求贵人收留几月，虜家生了孩子就走，绝对不会拖累贵人的，求贵人给虜家一条活路……”怜草哭得顾不上肚子，直挺挺的跪下求着眼前的贵人，这大概是自己最后的一线生机。
杨以宁和杨明希看着这一幕，心中忍不住生了怜悯，但丑话还得说在前面。
与阿姐对视一眼，杨以宁沉着脸说道：“你这副样子着实可怜，我们可以收留你，但若是有人上门要人，我们也不会出力阻拦，不会为了你得罪人。”
“虜家知道，谢贵人仁慈，虜家肯定不会给济世堂带来麻烦的。”怜草感恩戴德，欣喜得想要再磕几个头。
杨以宁让他起身，坐回去，将李掌柜唤了进来：“这位小郎就暂时留在铺子里，给他安排一个靠里的屋子。”
杨明希则看向怜草：“想要在这里呆着，好好收拾一下自己，那些狐魅手段都给收起来。”
“是。”怜草乖乖回话。
李掌柜安排人带怜草去住下，恭恭敬敬的等着主家们训话。
“李掌柜，你是个有家室的人，他来自哪里，你也心知肚明，别人来这里是求助，不是送上门给你们取乐的，约束好自己，也约束好手底下的人，好歹也算是半个女子，在药铺里做活还是要有些怜悯之心。”杨以宁想起刚刚她们表现，不悦的敲打道。
“是是是，小的知道了。”李掌柜抹了一把冷汗，心里发虚。
“去忙吧。”杨以宁带着阿姐起身。
到了马车上，杨以宁才同阿姐道：“真是神奇，没想到真的有人半男半女。”
“天下万物，自然是无奇不有，不过能亲眼所见，也是难得。”杨明希跟着点头。
杨明希细心叮嘱她，也不知道这怜草说的是哪家的人，行事荒唐，自然也是有所倚仗的：“他口里的这位贵人，行事真是荒唐，你也不要将这事当做新奇拿出去谈论，免得惹出祸事来。”
“知道啦，阿姐。”
“你现在也清醒了，我也该回去了。”杨明希掀帘让马车转道去将军府。
“阿姐去将军府说做回去，真让我觉得别扭。”杨以宁不高兴的说道，后又欢喜道：“我也去！阿姐帮我把事情都处理好了，正好可以阿姐去哪我去哪！”
——
时间转瞬即逝，转眼间到了放榜的日子。
杨以宁上蹿下跳的张望着放榜的位置，但已经有乌泱泱的人守在那里，只得拉着阿姐在附近的茶楼找了一个可以看到的好位置，让随侍的下人跑腿去看榜。
杨明希端着茶盏，神不守舍，无暇顾及兴奋的杨以宁，眼睛直直的看向放榜处。
放榜处熙熙攘攘，数不清的学子和她们的家人都在努力的挤向最前。
来贴榜的官兵都被堵在里面，劝了半天，无法离开，只得无奈的站在最里。
看榜的百姓越来越多，看到了的出不去，没看见的往里挤，随着人增多，拥挤得越发厉害，惹起了骚动。
杨以宁远远的看见王忠带着一队官兵赶来，见此情形，带着手下的人将众人从放榜处驱赶开，带来的人混着被堵在榜前的人，两人一榜站定，剩余的人将百姓分隔开来。
王忠手持长枪，冷着脸开口：“圣人忧心百姓，特令我等前来读榜，请各位保持安静，稍安勿躁，请勿有过激行为，否则别怪我等兵器无眼。”
众人见来人凶神恶煞，似乎再有异动，手中长枪便会让人血溅当场，瞬间安静下来，望眼欲穿的等着点名，每榜五十人，一共十榜。
念榜的官兵声若洪钟，从第一榜开始陆续读榜，就连杨以宁所在的茶楼都能隐约听见声音。
随着被读的榜增多，杨明希更加紧张，她紧紧咬着唇，双手忍不住绞在一起，想下楼去听，又担心错过，坐立难安。
不知等了多久，也不知是念到第几榜，派去打听的下人才回来了，激动的同杨明希禀报：“小姐！您考上了！是第二名！”
杨明希激动的看向杨以宁，紧紧抓住她的手：“啊啊啊！以宁！我真的考上了！”
冷静下又觉得不对劲，疑惑道：“不对，第二名，我如何算是考上了？历年这榜不都只选一人吗?”
“小姐，读榜的大人说，今年圣人有令，每个官职，都录二人，一月之期，能力强者留下。”下人激动的解释道。
历年都没有这样的规矩，今年开了先例，杨明希一边高兴，一边又忧心忡忡，她担心最后留下的不是自己。
杨以宁见她皱起眉，自然明白她的顾虑，开口道：“圣人如此开恩，是阿姐幸事，只需尽力一搏，阿姐要相信自己，不要杞人忧天，给自己留下遗憾。”
“以宁所言极是，是我魔怔了，我既然能上榜，那自然也留得下！”杨明希眼神坚定，露出笑容，又对下人道：“可有讲何时上任？”
下人笑着回复：“读榜的大人讲，任命书明日开始发往各府，上面会写上任时间。”
杨明希心情舒畅，步伐都变得轻快，杨以宁上前拉住阿姐的手：“这么大的喜事，今天一定要好好庆祝一番！”
“母父还未归家呢，等她们回来再说吧。”杨明希嘴角扬得高高的，笑容灿烂，回握住杨以宁的手，难得有了几分不稳重。
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