鱼是顶好的鱼,处理得也干净,火候看起来也恰到好处。只是……那淋在鱼身上的汁液,颜色略显深沉浑浊,一旁配着的火腿片和香菇也切得过于厚实,整体看起来,稳重有余,却少了清爽利口该有的灵动与精致。
“刘师傅,这是……给将军府准备的?”她尽量让自己的语气听起来只是单纯的好奇。
刘大厨闻言,像是被戳中了痛处,重重地叹了口气,那眉头锁得更深了,几乎能夹死苍蝇。
“可不是嘛,每次送过去,将军府那位陈管事倒是客气,只说尚可,可总差着那么点意思!不能靠浓汤重料,简直比让老夫空手雕豆腐还难!”
他挥舞着粗壮的手臂,带着几分委屈和无奈:“咱们仙客来几十年靠的就是真材实料和扎实火工,这猛地要往至清至鲜里做,我……我这是有力没处使啊!”
沈知微差点没忍住笑出声,赶紧抿住嘴唇。她算是看明白了,这位刘大厨就像个习惯了大开大合、使惯重兵器的武将,突然让他去表演绣花,确实是为难他了。他的理念里,好吃必然离不开复杂的工艺和浓郁的调味,对于如何极致地呈现食材本身最纯粹的美味,反而有些无从下手。
她走到食材区,目光扫过那只已经处理干净、准备用来吊汤的肥嫩母鸡,又看了看旁边筐里水灵灵的白菜、新鲜的春笋和上好的火腿。心中几个菜谱迅速闪过。
“刘师傅,不知可愿意听我一言”她转过身,声音也提高了几分,确保周围几个竖着耳朵听的帮厨也能听见。
“我病中昏沉时,好像神魂离体,去了处云雾缭绕的仙境,见到一位须发皆白的老仙翁。那仙翁也没教我什么复杂仙法,就是拉着我看了许多光怪陆离的美食幻景。”
她一边说,一边观察着众人的反应。果然,刘大厨和帮厨们都停下了手中的活计,好奇地望过来。
“在那幻景里啊,”沈知微继续绘声绘色地描述,努力让自己的说辞更符合古人的认知,“我见过一道汤,用的是最普通的鸡和白菜,做出来汤色清澈得像山涧泉水,可那味道,啧啧,鲜得能让人把舌头都吞下去!”
刘大厨听得将信将疑,眉头倒是松开了些,取而代之的是一种困惑:“汤清如水,还能鲜?大小姐,这……这怕是梦话吧?”
“是不是梦话,试试不就知道了?”沈知微眼睛亮晶晶的,带着一种不容置疑的蛊惑力。
“刘师傅,您掌勺,我在旁边把仙翁指点的那些关窍说给您听听?咱们就用地上的这些鸡、白菜、火腿,权当是……死马当活马医?万一成了呢?”
他一跺脚,像是下了莫大的决心:“成!老夫今天就豁出去了!”
在沈知微的指导下,刘大厨开始了颠覆传统的操作。帮厨们也围拢过来,都想看看这“仙翁梦授”的菜到底是个什么做法。母鸡、鸡爪、猪骨、火腿、干贝冷水下锅,大火烧开后立即转小火,保持将沸未沸的状态。
"千万不能大滚,"沈知微强调,"一滚汤就浑了。"
刘大厨硬着头皮照做,心里直打鼓。熬了一个时辰后,汤香渐浓。接着是关键的"扫汤"——鸡茸入锅,如云絮般吸附杂质后沉底。
当最后一滴汤汁透过纱布,落入下方干净的木盆中时,整个后厨陷入了一片诡异的寂静。
帮厨们张大了嘴巴,手里的家伙什差点掉在地上。刘大厨更是如同被施了定身法,眼睛瞪得如同铜铃,死死盯着那盆“清水”,嘴唇哆嗦着,半天,才从喉咙里挤出一句带着颤音的话:“这、这汤……?!”
沈知微看着众人的反应,心里乐开了花,面上却强装镇定,仿佛这一切理所应当。“刘师傅,取几颗品相最好的白菜来,只取最里面那点嫩黄的菜心。”
她亲自上手,将菜心修剪得大小均匀,用细盐稍稍腌制片刻,逼出多余的水分,然后指挥着尚未完全回神的刘大厨,用那锅费尽心思得来的清汤,反复、轻柔地淋烫那些娇嫩的菜心,直至菜心变得晶莹剔透,如同上好的翡翠。
“这道菜,仙翁说,就叫“开水白菜”。”沈知微将烫好的菜心小心翼翼地码入一个素雅的白瓷盅内,然后缓缓注入那锅清澈至极的高汤。
汤色清冽如水,不见丝毫油星,几瓣如玉的菜心静卧其中,看似朴素无华到了极点,但那无孔不入、直击灵魂深处的奇异鲜香,却让整个后厨的人都下意识地做出了同一个动作——咽口水。
接着,沈知微又口述,让尚处在震撼中的刘大厨操作,用鸡肉、香菇丝、笋丝、火腿丝,做了一道色泽清雅、口感丰富的“三丝炒鸡”,以及一道清甜爽口、茶香四溢的“龙井虾仁”。
刘大厨围着那盅“开水白菜”转了两圈,突然猛地一拍自己光亮的脑门,声音因为激动而有些嘶哑:“神乎其技!真是神乎其技啊!大小姐!您这不是做梦,您这是真得了仙人点化啊!老夫……老夫服了!心服口服!”
沈知微在心里默默擦汗,面上依旧保持着风轻云淡:“刘师傅过誉了,是您手艺好,火候掌握得精准,才能把这仙翁指点的心思完美呈现出来。”
就在这时,前堂伙计阿福兴奋地跑进来,脸上放光:“东家!小姐!将军府的陈管事来了,正在前头询问试菜的事情呢!”
沈百万和苏氏也闻声赶来,一进后厨,还没开口,就被那迥异于寻常的极致鲜香和几道菜的独特品相给震住了。
“这……这是……”沈百万指着那盅“开水白菜”,眼睛瞪得溜圆,简直不敢认,“这真是用鸡和白菜做出来的?”
沈知微笑盈盈地挽住父亲的胳膊:“爹,这就是按女儿梦中所见,请刘大厨做出来的清淡菜,看着还行吧?正好请陈管事品鉴一下?”
沈百万看着女儿自信满满的笑容,又看看那几道光是闻着就让人食指大动、瞧着就觉清雅脱俗的菜,把心一横:“好!阿福,快!快请陈管事到雅间!”
当陈管事被恭敬地请入雅间,看到桌上那三道菜,尤其是正中间那盅看似清汤寡水的“开水白菜”时,他花白的眉毛几不可察地蹙了一下,眼神中流露出明显的怀疑。这……沈东家莫不是敷衍了事?
但在沈百万热情而略带紧张的邀请下,他还是执起了汤匙,舀起一勺清汤,带着几分审视送入口中。
下一刻,他整个人如同被点了穴道般僵在原地!眼睛骤然睁大,脸上写满了难以置信的震惊!
那汤液入口的瞬间,鸡的醇、火腿的咸香、干贝的海味……各种顶级的鲜味在口中轰然绽放,却又温润地滑过喉咙,留下满口清雅的回甘,没有丝毫寻常高汤的油腻与厚重!
他又舀起那看似平平无奇的白菜心。放入口中,菜心软嫩清甜到了极致,因为吸饱了汤汁的精华,那鲜美的滋味被放大到了令人惊叹的地步!
他迫不及待地又品尝了另外两道菜。“三丝炒鸡”火候精准,口感清爽利落;“龙井虾仁”茶香清雅。三道菜风格统一,完美契合了将军“清淡利口”的要求,已完全超出了他的预期!
陈管事缓缓放下筷子,深吸了好几口气,才勉强平复内心的震撼。他看向沈百万和沈知微的目光,已经完全变了,之前的客气中带上了十足的郑重和惊叹。
“沈东家,沈小姐,”他语气沉凝,一字一句道,“这几道菜,尤其是这盅“开水白菜”,堪称陈某生平仅见之绝品!滋味之妙,难以言表!”
他略作沉吟,脸上露出无奈,解释道:“不瞒二位,府上并非没有厨子,只是将军早年于边关受过暗伤,虽已痊愈,但大夫再三叮嘱,需长期以清淡饮食温养,切忌油腻厚味。奈何将军戎马半生,口味本就偏重,府中厨子纵有手艺,做的清淡菜色也总难合将军心意。为此,老夫不知换了多少厨子,试了多少酒楼,难得有今日这般……。”
他站起身,对着沈百万和沈知微郑重地拱了拱手:“故而,老夫,想将府上将军近日的日常膳食,托付给贵店。价格方面,但凭东家开口,绝无异议!只求菜品能保持今日这般水准,于将军身体康健大有裨益,老夫感激不尽!”
沈百万激动得差点老泪纵横,连声音都带着颤音:“陈管事言重了!放心!仙客来定当竭尽全力,绝不辜负将军和管事的信任!”
沈知微也适时上前,笑道:“陈管事放心,小女子省得。日后将军府的膳食,必以清淡养生为本,在此基础上力求味美。我们还会根据时令节气,调整菜式,以期更好地贴合将军贵体所需。”
陈管事当即抚掌笑道:“沈小姐思虑周全,甚好!甚好!!”
送走了心满意足、赞不绝口的陈管事,沈百万回头看着亭亭玉立的女儿,激动得不知说什么好,只重重拍了拍她的肩膀:“微微!好!好!好!你真是爹的福星,是咱们仙客来的福星啊!”
沈知微甜甜一笑,心里已经开始规划:后厨得建立标准流程,每个环节都要规范。还可以推出“一人食”套餐,专门针对那些独自用膳的客人......对了,每日剩余的食材可以做成“惊喜食盒”,价格实惠还能避免浪费,这不就是古代的盲盒吗?
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