江流春策马一路向西北而去，到日暮方歇。北地春晚，四月才有了些许绿意，在黄土漫漫中迟缓地长出生机。
江流春拍拍身下的马，轻声道：“守星，辛苦了。”
守星本是野马，送到京城后，由二皇子齐光亲手驯服，取名守星，性情温顺，与二皇子的马逐月是一对恩爱伴侣。江流春本不愿夺人所爱，齐光却道：“江姐姐，良驹不用于急难之时，又要用在何处呢？姐姐此去，一定珍重自身。逐月等守星回来，我等姐姐回来。”
她瞧着不远处有客栈，想来是村民所开，还算热闹，便前去投宿。客栈掌柜是个四十许年纪的妇人，看面相颇不好相与。江流春合计了下囊中盘缠，要了一间上房，又要了些饭菜。
荒僻村镇的客栈想也没什么像样的手艺，素菜炒得颇为油腻，荤菜又不舍得放香料，白水煮的肉腥气得很。江流春勉强吃了几口，便喊人撤了下去，翻出陈荣家的给的烧饼啃了大半个。
忽然，她听得隔壁房间吵闹起来。那掌柜嗓门颇大：“小丫头，你说话须当心！一顿饭点了甜咸酸辣八道菜，竟说道道不合口，难道是想赖账不成？我告诉你，这方圆几里最大的客栈便是我家！我家厨子可是拜过老御厨做师父的！”
隔壁房间的少女也不示弱，冷笑道：“什么腌臜东西，也配跟御膳比！”
隔着堵墙，江流春只能听出这少女岁数不大，语气却高傲得很，只怕是哪个官宦人家逃出来游玩的千金小姐。江流春担心她如此言语会与人结怨，有心解围，便拉开门冲着走廊尖着嗓子喊：“店家，劳烦为我备些洗漱用的净水。这一路走来满面尘灰，狼狈得紧。”
那掌柜“哼”了一声，出门去给江流春打水，临走不忘讽刺一句：“我这山野地界，伺候不起你这金凤凰。既这般娇贵挑剔，倒不如快快睡去，梦里皇帝老儿的御膳等着你呢。”
少女气急，脱口道：“谁说我没吃过御膳！我母妃……”
少女说一半便意识到不妥，住了口。江流春此刻才认出少女声音，竟是德音公主。没想到她也追出了京城，还未带随从。
还好掌柜没听见这最后一句，骂骂咧咧地下楼去了，返回江流春并不打算与德音相认，转身关上了门。
德音公主此来，必是为了陆长离。果然应了德妃的话：“你是做红娘去的，旁人可不知道。”她也不欲特意找德音解释。这等三角情事，只有越描越黑的份儿。
江流春无端端烦恼起来。说起来，她与德音那点情分，早在德音于玉兰花宴上指认她时破碎得差不多了。她本不欲也无须操德音的闲心，但是一想到这天家贵女只怕连金铜银锡都分不清，离了京城这太平都，只怕不出半刻便要被卖到爪哇国去。想到此处，她不禁心烦意乱，竖起耳朵听着隔壁的动静。
到了四更时分，便听楼梯口有脚步声。江流春把窗纸戳了个洞向外看，正瞧见三个黑衣贼人从隔壁房间出来，其中两人还挟着一个少女，正是德音。
江流春惊出一身冷汗，虽然害怕，但仍咬牙跟出门去。贼人一出门便上了马车，江流春策马遥遥相随，一直跟了了五里地，才在一处破庙门口停住。江流春忙远远地下了马，把马留在林子里，蹑手蹑脚地靠近破庙。
三个贼人把捆了手脚堵了嘴的德音丢在地上，翻拣起她的包裹来，一边翻一边啧啧赞叹：“好一头肥羊！衣裳刺绣皆是金银线，簪上的明珠都有指甲盖大！这要是给她老子娘送了信去，定能索它千两黄金！”
贼首蹲下身子，撤去堵嘴的布条，对德音道：“小丫头，你老子娘姓什名谁？家住何处？爷年下要娶位新奶奶，正缺些银子使，须找你老子娘借上一借。”
说着，他凑近了德音的脸，嘿嘿笑道：“若要不到银子，娶你也不是不行……”
德音公主自小娇养在深宫，哪里见过这等凶神恶煞，立时吓得哭出声来：“你别碰本宫！”
三人闻言哄笑起来。贼首从德音头上拔下一枚珍珠金掩鬓，放在口中咬了一咬，阴阳怪气道：“本宫？你若是宫里逃出来的小娘娘，那我倒要让你验验我和皇帝老儿谁做男人更厉害！”
江流春见贼首要解腰带，再顾不得许多，忙从包袱里摸出那把小巧的碎雪弓，对准贼人的马就是一箭。因夜色黑沉，江流春失了准星儿，箭没射中马臀，擦着马臀飞了出去，但所幸仍惊了马，马拉着车冲着山林深处狂奔而去。
贼首气得跳脚，指着另外两个贼人：“你们两个愣着做什么！还不快去追！一匹马现在多少银子你不知道？蠢东西！”
江流春颤抖着手，将弓箭对准了贼首。她从未杀过人，一时不知将那弓箭射向何处。眼看着那贼人又向德音靠近，江流春一咬牙，将箭矢对准了他的小腿。所幸两箭皆中，贼首倒地抱腿嚎叫。
江流春忙从暗处冲出来，取匕首割断德音的绳子，扶着她便往外冲。没想到贼首腿虽伤着，手还灵便，一把抓住江流春脚踝，把她拽倒在地。
江流春下意识地将德音推了出去，自己回头与贼首搏斗起来。她虽手持利刃，却抵不过蛮力，没两下便被贼首制住，死死地按在地上。
贼首咬牙拔了腿上箭矢，夺了匕首丢在一旁，恶狠狠地扣住江流春的颈子：“贱人，敢暗算老子！你不让老子跟她快活，老子就跟你快活！今日算老子走运，说是一个，倒得了两个。”
江流春拼命挣扎，贼首却越发兴奋，下手去撕江流春的衣裳。忽然，他动作一滞，身子一歪，倒在地上。江流春惊恐万分地抬头，正看见德音立在贼首身后，脸色煞白如纸，双手抖如筛糠。贼首的心口，有鲜血喷涌如注。
江流春连滚带爬地起身，顾不得身上疼痛，将瑟瑟发抖的德音搂在怀中。德音眼神发直，口中喃喃道：“血……好多血……”
江流春顺着她眼神看去，贼首后心插着自己的银匕首。竟是德音。德音没有自己逃走，用那把匕首救了她。
理智不允许江流春感慨，她拖着失魂落魄的德音出了破庙，正想吹口哨唤守星，遥遥却看见远处有马车疾驰而来。
她拖着德音跌跌撞撞地往林子里跑去。马自是比人跑得快的，顷刻便到身后。江流春哪里敢回头看，只没命地往前冲，却被石头绊倒，与德音摔成一团。
马车上的人下了车。他披着黑色斗篷，丝毫看不清面目。江流春挡在德音身前，拔下发间的碧梅簪握在手中，用簪尖对着向那人，颤声道：“你别过来！”
那人解开斗篷，露出脸来：“别怕，春儿，是我。”
江流春怔怔地看着裴少膺，紧绷的身子一下子松弛下来，脚软如泥。裴少膺一把将她抱起。江流春将脸埋在裴少膺肩头，不管不顾地抓着他的衣衫，哭得上气不接下气。
裴少膺抱着江流春，纹丝不动地立在夜风中。待她哭乏睡去，才将她抱上马车安置好，又把昏迷不醒的德音也扶上马车，方驾车离去。
待江流春醒来，已是三日后。她浑身疼得如散架一般，嗓子也干涩沙哑。她强撑起身子想找口水喝，却看见裴少膺伏在自己床沿，尚未醒来。自己的手还在他的掌心里。
江流春红了脸，想把手抽回。裴少膺有所觉察，忙支起身子：“你终于醒了。”
江流春哑着嗓子要水，又连连追问德音的情况。她委实怕德音有不测，那是谁都承担不起的结果。裴少膺将水端来，兑了一勺桂花蜜，喂江流春喝下。江流春本想拒绝，胳膊却不听使唤，只得作罢。
喝过了水，喂过了药，裴少膺才不疾不徐地讲了那晚的来龙去脉。
原来，江流春出宫时，裴少膺就想同行。他本候在宫门外，没想到江流春出宫时刚好赶上皇帝急召会诊，便与江流春错过了。待裴少膺了却宫中事，一路追出城，已经不见江流春踪影。他一路往西北赶去，竟在路上碰见了找马回来的两名贼人。二人正满口污言秽语，意淫着“从宫里出来的那小娘娘”正与他们大哥怎样颠鸾倒凤。裴少膺一听见“宫里”，便猜多半是江流春遇险，于是便上前与那二人搭讪，将其毒倒，绑在了马车上，一路找到了江流春和德音公主。如今这两个贼人已经在高柳县衙大牢中吃夹棍了。
江流春听得“小娘娘”三字，又忍不住想起那贼首撕自己衣服的情景，贼首身上的汗臭与血腥在她脑中翻江倒海。她猛地俯向床沿，呕吐起来。
裴少膺并没有躲，任污秽沾染衣衫。他轻轻拍抚她的脊背，温声安慰：“没事了，没事了。”
江流春吐得眼睛通红，又窘迫又委屈，慌忙扯了床头衣裳掩住口唇。再开口时，她眼泪簌簌滑落：“裴少膺，我想自己待着。”
裴少膺理了理她蓬乱的头发：“好，你说什么，我都应你。我去换身衣裳。”
江流春无力地靠回软枕上。遇险时，曾有那么一刻，她后悔去稒阳。她差点折去清白与性命的那条黄沙道，终点是别人的太阳。
她喃喃自语：“那一刻，我真不想活着。”
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