怀碧捧着食盒的手僵在半空，望着小姐骤然煞白的脸色，绣帕下的指尖微微发颤。
往日里最馋这口的小姐，此刻却像见了洪水猛兽。
她忽然想起病愈后的姜嫀，虽不再任人欺凌，可深夜窗前的孤影、发呆时紧蹙的眉峰，都让人心头泛起莫名的酸涩。
她却不知，如今姜嫀莫说是看到，就是想到，都会觉得膈应的慌。
鸡爪，手指，季禹鸣种了一个好梗。
“姐姐不要，那就赏给妹妹好了。”怀碧正要将那盘泡椒鸡爪撤下，一道藕荷色残影突然掠过眼角。
姜萱若戴着赤金护甲的手,精准捏走一只鸡爪，鲜红蔻丹与青白的鸡爪形成刺眼对比。
姜嫀抬眼，正对上庶妹巧笑嫣然的脸。
酒坊的烂摊子还在她心头翻涌，哪有闲心应付这庶妹的把戏，只懒懒挥手：“妹妹喜欢便拿去。”
“还是姐姐疼我。”姜萱若将鸡爪送入口中，皓齿咬断骨头的脆响在凉亭里回荡。
她一边吐着骨头，一边摇晃着身子走近：“娘让我给珣哥儿换置新衣裳，既然姐姐在，这差事便交给你吧。”
“珣哥儿……”
姜嫀这才猛地想起来，珣哥儿中秋节要回来了。
学堂规矩森严，三个月才能归家一次，自她大病初醒，还未曾与胞弟见过一面。
记忆里那个总爱举着糖葫芦追在她身后、奶声奶气喊着“阿姐”的孩童，此刻仿佛就站在眼前，她的眼底瞬间亮起璀璨的光。
可光芒转瞬即逝，她垂眸掩去眼底的情绪，声音平淡得听不出波澜：“怀碧，晚点你送去小少爷房中吧。”
“是。”怀碧应声。
陶氏为珣哥儿置办衣物也是常有，姜嫀便没有太放在心上，因为在姜萱若还没有傍上赵岐之前，谅陶氏也不敢乱来。
但她却低估了姜萱若的能耐，以至于事发之后，她恨不得给自己一巴掌。
姜萱若望着姜嫀冷淡的侧脸，涂着丹蔻的指尖在袖中攥成拳，阴阳怪气道：“都说姐姐最疼珣哥儿，如今珣哥儿要回来了，姐姐怎么一点都不开心？往日里不都邀妹妹一起为珣哥儿添置物件呀。”
她的声音带着蜜糖般的甜腻，却掩不住眼底的讥讽。
谁不知道从前姜嫀总被她哄着掏银子，美其名曰“给珣哥儿买礼物”。
姜嫀垂眸搅动着衣角的流苏，唇角勾起一抹似有若无的笑：“妹妹也是珣哥儿的姐姐，有妹妹替我操心，我也省心省力不少呢。”
姜萱若见对方油盐不进，恼得将啃了一半的鸡爪狠狠摔在青石地上，胭脂红的裙摆扫过石桌：“整天不见人影，神神叨叨，也不知道你有哪里好。”
嘴上嫌弃，指尖却又伸向那盘泡椒鸡爪，金护甲在暮色里泛着冷光。
就在姜萱若的指尖即将触到瓷盘的刹那，姜嫀突然扣住她的手腕，带着药香的掌心力道不轻，惊得姜萱若险些尖叫出声。
却见向来冷脸的嫡姐突然弯起眉眼，梨涡浅浅：“多日未见妹妹，发现妹妹长得愈发秀雅绝俗呢。”
这句夸赞让姜萱若僵在原地，被擒住的手腕传来的疼痛似乎都淡了几分。她下意识摸了摸精心装扮的脸颊，娇嗔道：“姐姐说的可是真的？”
姜嫀郑重地点头，将她的手腕抬高，在暮色里反复端详：“尤其是这手，白白嫩嫩，柔弱无骨，就像是……”
尾音拖得绵长，她忽然偏头看向那盘泛着青白光泽的泡椒鸡爪。
顺着她的目光，姜萱若瞬间变了脸色。精心描绘的远山眉拧成结，涂着口脂的唇抿成一条线。
一旁的怀碧“扑哧”笑出声，慌忙用帕子捂住嘴，却止不住肩头的颤抖。
小姐当真是越来越有趣了。
姜嫀松开手，笑意盈盈地推了推食盒：“妹妹既然喜欢，那就多吃点，别浪费。”
眼尾的弧度带着几分狡黠，恰似那日季禹鸣调侃她时的模样。
既然要膈应，那就谁也别想好过。
虽然用鸡爪梗回怼姜萱若出了口恶气，但酒坊的危机仍如巨石压在姜嫀心头。
三日后在侯府，她满心盘算着对策，连给季禹鸣按摩都频频走神。
当季禹鸣第三次合上手中的《百金方》，就见腰上的那一块薄被又偏离了正轨，再差一点就要露出端倪来。
而罪魁祸首姜嫀正捏着他的小腿，杏眼盯着虚空，忽而拧紧眉峰，忽而泄出一声叹息，指尖按压穴位的力道时轻时重。
“石榴酒没有了？”季禹鸣扯了扯歪斜的被角，青瓷茶盏磕在案几上发出清响。
自从来了侯府，季禹鸣便隔三差五在酒坊买酒，那新酿的一缸石榴酒几乎全进了侯府。
姜嫀机械地点头，指甲无意识抠着掌心：“石榴过季了，酒自然也没有了。”
她望着窗棂外摇曳的竹影，脑中却浮现出张天禾狞笑的脸，以及装满掺假米酒的马车驶向京城的画面。若带着涂叔和几个伙计在半路截车……
这个疯狂的念头刚冒出来，又马上被压了回去。
季禹鸣的目光扫过她泛白的指节，玉冠下的眉峰微蹙，他屈指叩了叩书案，鎏金镶边的书页在烛光下翻动：“石榴没了，就换其他。以后特供给本侯的酒，十两一瓶。”
一瓶十两，可是个大手笔。
往常五两一坛的酒，如今翻了数倍价钱。
姜嫀却提不起半分兴致，拇指重重按向足三里穴，换来季禹鸣一声闷哼：“最近不行。”
涂叔的伤都还没好全呢。
季禹鸣看着姜嫀魂不守舍的模样，剑眉微蹙：“怎么了？酒坊生意不好？还是你爹生病了？”
话音刚落，小腿传来一阵尖锐的刺痛，他闷哼一声，低头便看见姜嫀慌乱收回的手。
姜嫀指尖微微发抖，将力道换成轻柔的揉按，睫毛在眼下投出细碎的阴影：“他是我叔，我……我没爹没娘，一直是叔叔收养我。”
最终还是选择了撒谎。若让这深居侯府的贵公子知道，她竟是知府嫡女，所作所为惊世骇俗不说，所图所谋也会成为竹篮子打水一场空。
季禹鸣眸光微闪，望着她低垂的发顶没再追问，骨节分明的手指有一下没一下敲着书页：“可是出了什么事？说出来听听，兴许本侯能帮忙。”
姜嫀刚替季禹鸣将薄被仔细掖好，尾指还停留在锦缎边缘。
她倏地抬头，黯淡的眸子里骤然迸出一簇跃动的火苗，像是寒夜里突然燃起的篝火，将眼底沉积多日的阴霾都烧得透亮。
若是季禹鸣肯出手，无论是魏卓还是赵岐都不再是问题。
姜嫀望着对方腰间晃动的螭纹玉佩，酒坊狼藉的画面在眼前翻涌。
她攥紧裙角，将张天禾掺假、恃强凌弱的恶行和盘托出，尾音带着不易察觉的颤意。
季禹鸣摩挲着书页的手指微顿，墨玉般的瞳孔泛起冷意，转瞬却化作一声轻笑：“无妨，让元曾去敲打张天禾一番，他自不敢再去你家寻麻烦。”
说完，朝姜嫀招了招手，示意她扶自己到轮椅上。
“可是其他人怎么办？”姜嫀僵在原地，“掺假之风不除，百姓还要受害！”
季禹鸣猛地转动轮椅，檀木车轮碾过地砖发出刺耳声响。他抓起案头的书重重翻开，书页震落砚台里的残墨：“‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。’事不关己，何必自寻烦恼？”
字句如冰棱，却掩不住指节因用力而泛起的青白。
摆明了不想多管闲事。
恰有风入窗，姜嫀没防备，下意识打了个寒颤，然后抬眸去看季禹鸣。
季禹鸣低头阅卷的样子，不言不语的疏离，似乎红尘万丈于他不过是天地一鸿鸥。
他只在他的方圆里，阅山重水复。
仿佛读懂了什么，姜嫀心底生出了一丛丛的疼惜，她取了披风，笑道：“侯爷，咱们出去走走吧。”
季禹鸣见她不再固执，缓了脸色，从书案后面转出来：“也好，屋子里呆着闷，去竹篁里吧。”
“不是竹篁里，是出府。”姜嫀蹲下身子，将披风铺在他膝头，温度透过锦缎传来，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。这是贬义的。圣贤书里说‘为生民立命’，可若连市井疾苦都不愿见，读再多又有何用？”
轮椅突然剧烈晃动，季禹鸣猛然扯下披风甩在地上，溅起的墨点在宣纸上绽开狰狞的花：“你是想让全城的人都来看本侯的笑话？笑话一个坐在轮椅上的残废四处招摇吗？”
他的声音发颤，脖颈青筋暴起：“别以为自己得寸就能进尺！”
轮椅碾过披风的锦缎，发出细碎的撕裂声。
姜嫀原本半跪着铺披风的身子因季禹鸣的暴怒而失控，臀部重重砸在青砖地上，尾椎骨传来的刺痛让她倒抽冷气。
她直愣愣望着那轮椅碾过特制的弧形门槛，檀木车轮与青石摩擦出的刺耳声响，像把钝刀在剜着她的心。
原以为这位侯府公子是浊世中一抹清朗月色，此刻才惊觉再皎洁的月光也会投下阴影。
原以为他只是生性凉薄，却不想那拒人于千里之外的姿态下，竟藏着如此不堪触碰的怯意。
这怯意如附骨之疽，看似微小，却足以让铮铮傲骨生出裂痕。
劝不动，拗不过，只能另寻法子了。
姜嫀微微一叹，就见左手掌蹭破了点皮，也不管它，站起身来去收拾尚未整理的东西，一不小心碰掉了先前搁在榻上的书本。
她俯身捡拾时，“面如纸薄”四个蝇头小楷突然撞入眼帘，指尖拂过微微凸起的字迹，眸光瞬间亮起。
有主意了。
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