姜嫀净完手，替季禹鸣按腿时指尖发颤，按在穴位上的力道比往日重了三分。
季禹鸣却惬意地半阖着眼，玉冠流苏随着轻笑轻轻晃动，指节有一下没一下敲着轮椅扶手，活像偷腥得逞的猫儿。
“时辰尚早。”他忽然睁眼，墨玉般的眼底盛着狡黠的光，抬手点了点朝华阁的方向，“去看你的孤本吧。”
姜嫀哼了一声，转身就走，绣鞋踏过门槛时狠狠碾了碾地上的碎石，发髻上的银步摇晃出一串凌乱的脆响。
等她的身影彻底消失在回廊转角，灯笼锦格心木窗下突然探出两颗脑袋。
圭叔揉着老花眼，白胡子抖了抖：“元曾啊，刚刚是不是我老眼昏花？侯爷笑了？”
元曾盯着空荡荡的庭院，喉结艰难地滚动了一下：“侯爷刚刚是不是捉弄了姜姑娘？姜姑娘好像生气了。”
“我感觉侯爷看上小姜姑娘了。”圭叔摸着山羊胡，煞有介事地点头。
话音未落，窗棂突然“啪”地炸开道冷风，半卷《百金方》贴着两人鼻尖飞过，精准砸在窗台上。
季禹鸣的声音裹着寒气从屋内飘出：“还不快进来？”
元曾缩着脖子要溜，却被圭叔一把揪住后领。
窗内飘出的茶香里，隐约混着某人不自在的咳嗽声。
姜嫀满腔怒火无处宣泄，踏出侯府后并未归家，而是径直往酒坊而去。
拿那刁钻的侯爷没办法，她总得找个地方消消气，花点银子也算解闷。
想起上次给涂叔出的主意，将酒坊米酒降价两成，还推出买二送一、上不封顶的促销，也不知如今生意究竟如何。
远远望去，酒坊门口人头攒动。
姜嫀心头一紧，提裙飞奔上前，用力挤入人群。
浓烈的酒气混着刺鼻的血腥味扑面而来，只见店内桌椅东倒西歪，破碎的酒坛遍地狼藉，酒水在地上蜿蜒流淌。
几个家仆举着木棍肆意打砸，两个身着绸缎的男人正将涂叔死死按在地上，拳脚如雨点般落下。
眼前的景象让姜嫀目瞪口呆，她想都没想，猛地冲上前去，狠狠撞开其中一个施暴的男人，声嘶力竭地喊道：“都给我住手！”
另一个中年男人抬头打量着她，见她衣着朴素，脸上横肉抖动：“你是何人？”
“我是他侄女！” 姜嫀急忙扶起涂叔，又惊又怒，“你们为什么要打我叔叔？”
横肉男上下打量着她，嘴角勾起一抹不怀好意的笑：“涂老豆啥时候有了这么标致的侄女？来得正好，老东西欠我钱不还，你替他还！”
姜嫀心猛地一沉，不安地看向涂叔，声音发颤：“你是谁？我叔叔什么时候欠你钱了？”
涂叔满脸是伤，身上也布满淤青，一听这话，挣扎着要冲过去：“你这王八羔子，不要脸，明明……”
姜嫀慌忙拽住他，深知对方人多势众，贸然反抗只会吃亏。
横肉男双手叉腰，狂妄大笑：“姑娘，看样子你是新来的？居然不认识我？来人，让她好好认识认识！”
被撞得趔趄的汉子立马点头哈腰凑上前，脸上堆着谄媚的笑：“这位姑娘可要听好了，绥州城里最大最好的酒坊，可都是张老板的产业！这位便是张记酒家的大当家——张天禾！”
姜嫀攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，唇角勾起一抹冷笑：“原来是张老板。敢问我叔叔究竟是何时、如何欠下这笔债务的？”
“欠债还钱，天经地义！哪来那么多废话？”张天禾慢条斯理地掸了掸衣袖，眼中满是轻蔑，仿佛在看地上的蝼蚁。
涂叔挣扎着要起身，额角的血顺着脸颊往下淌，气得浑身发抖：“张天禾！你为了吞并我的酒坊，勾结官府、威逼利诱，丧尽天良！你就不怕遭报应吗？”
“报应？哼！”张天禾从袖中掏出一张皱巴巴的纸，得意地抖了抖，“睁大你的狗眼看看！白纸黑字，还有你的手印！”
“呸！”涂叔啐了一口带血的唾沫，“字是你写的，手印是你硬按着我的手按上去的！这种丧尽天良的勾当，老天爷都看不下去！”
话音未落，张天禾突然抬起绣着金线的靴子，狠狠踹在涂叔胸口。
涂叔闷哼一声，重重摔在满地碎瓷上，咳出血沫。
姜嫀惊呼一声，扑过去扶住涂叔，眼眶通红，怒视着张天禾：“光天化日之下，你竟敢如此欺人！还有没有王法了？”
“王法？在绥州，老子就是王法！”张天禾仰头大笑，腰间玉佩随着笑声晃荡，“给你五天时间，要么拿酒抵债，要么拿银子来！不然的话，你这酒坊，还有你这条老命，都得归我！”
说罢，他一甩衣袖，带着打手们扬长而去，只留下满地狼藉和围观百姓的叹息。
涂叔瘫倒在满地碎瓷上，青筋暴起的拳头重重砸向泥地，浑浊的眼珠几乎要瞪出眼眶：“王八羔子！天杀的张天禾！”
嘶哑的吼声里带着铁锈味的血沫，在死寂的酒坊里撞出回音。
“涂叔，你忍着点，我这就去找大夫。”姜嫀想要将涂叔从地上扶起来，可是却被他一把拉住了衣袖。
四十多岁的汉子脸上血痕交错，泪水混着尘土往下淌，突然“扑通”一声跪在满地酒水间：“小姐，老奴对不住你！没能护住酒坊……”
“涂叔快起来！”姜嫀使出浑身力气将人拽起，粗布衣袖被攥得发皱。
搀扶着往后院走时，她分明感觉到对方手掌在剧烈颤抖，沾着碎瓷片的掌心将她手腕硌得生疼。
竹椅“吱呀”一响，涂叔扯过衣角胡乱抹脸，指节上的伤口又渗出鲜血：“那畜生往酒里兑水还不够，拉着整条街的酒坊造假！三番五次劝我同流合污，我没答应……”
他猛地捶向自己胸口，震得桌上药罐嗡嗡作响：“这些日子多亏了小姐的主意，眼见着酒坊生意红火起来了。没想到，没想到，他居然带人来闹事。”
姜嫀指尖掐进掌心，有些不解：“五天后要么收酒，要么收银子，到底怎么回事？”
“我也知道！”涂叔突然站起，额角青筋突突直跳，抓起墙角的酒坛狠狠摔在地上，“逼着我在欠条上画押，张口就要一百坛酒、五百两银子！这世道还有王法吗？还有天理吗！”
“报官！”姜嫀猛地拍桌，震得残留在案上的酒碗叮当作响。
涂叔却像泄了气的皮球，跌坐回椅子：“张天禾背后有魏卓撑腰……县太爷见了他都得绕道走。本来若是你爹肯出面……”
“不行，若是我那黑心的爹出面，这酒坊只怕保不住了。“姜嫀毅然打断了涂叔的想法。
这事若捅到自己那个爹那里，陶氏就会知晓，到时她铁定就会趁机将酒坊收走，自己最后的依仗都会没有。
至于魏卓虽从未谋面，却早有耳闻。人送外号“绥州小魔王”的他，掌控着城中大半当铺，金算盘一拨，便能搅得满城风雨。城中富商见他要绕道走，平民百姓闻其名便两股战战。
更棘手的是，他那位身为绥州宣抚使的叔叔，官居从四品，与她那利欲熏心的父亲官阶相当，盘根错节的势力在绥州城织就一张密不透风的大网，让人喘不过气。
“难为小姐了，明明有个当知府的爹，却还要……” 涂叔粗粝的手掌按住渗血的肋下，喉间溢出压抑的闷哼。
姜嫀解下帕子为他包扎伤口，指腹擦过结痂的血痕时微微发颤：“涂叔先养伤。”
她拾起半块完好的陶碗，盛起地上未洒尽的米酒冲洗伤口：“明日找个腿脚麻利的伙计去打探一下，张天禾要那么多酒做什么。剩下的事，我来周旋。”
办法肯定是会有的，但姜嫀却陷入了两难之中，尤其是三天后在涂叔传来消息之后，更是让她坐立难安。
因为打探来的消息说，不止是涂老豆酒坊，近期也有其他酒坊遭到了张天禾的勒索。
那些酒源源不断地送入了京城的和丰楼。
旁人可能不知，姜嫀却是知道的，和丰楼是世子爷赵岐的。
没想到魏卓居然和赵岐有关联。
虽然不知道赵岐要这么多酒做什么，但无论是啥，她都不会让他如意的。
本来若只是张天禾与魏卓，她不介意拿自己知府嫡女的身份去压一压。
只是再摊上一个赵岐，她却不得不谨慎。她要的不仅是自家酒坊生意兴隆，更要扭转这种掺假歪风。
暮色如墨，将凉亭飞檐的轮廓浸染得愈发深沉。
姜嫀盯着石桌上蔓延的青苔纹路，指尖无意识摩挲着手背上被碎瓷片划开的小伤口，半个时辰过去，掌心的汗渍早已洇湿了袖角。
酒坊满地狼藉的惨状、张天禾狞笑的嘴脸，还有世子爷赵岐，在她脑海中来回撕扯，搅得太阳穴突突直跳。
脚步声由远及近，怀碧捧着食盒的身影穿过雕花月洞门。
“小姐，你都坐了这么久还不累吗？”怀碧掀开描金食盒，玫瑰酥与水晶糕的甜香中，一盘点缀着青花椒的泡椒鸡爪泛着冷光，“先吃点小食吧。”
姜嫀浑身骤然绷紧，仿若寒夜中被霜雪压弯的竹枝，每一寸筋骨都在警惕地颤动。
鸡爪蜷曲的趾尖在暮色里泛着青白，与白日里张天禾鎏金扳指擦过涂叔眼角的画面轰然重叠，更有季禹鸣漫不经心“红烧手指”的戏谑在耳畔炸响。
她猛地别开脸，连退两步撞得石凳吱呀作响：“快拿走，快拿走！”
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