这一觉睡得格外沉，等谢昭珩醒来时，熹微的晨光在室内氤开一片柔和朦胧的光晕，照在床上相拥而眠的两人身上。
顾衔岳不知何时已经醒来，正侧身支颐看着他，墨黑的长发未束，几缕发丝甚至与谢昭珩的纠缠在一处。他的手指正有一下没一下地轻轻摩挲着谢昭珩眼尾那颗颜色极淡的泪痣。
谢昭珩感受到顾衔岳的目光，缓缓睁开眼，映入眼帘的便是顾衔岳放大的俊颜，心脏猛地一缩，呼吸都乱了一瞬，就这么呆呆地看着，一时之间竟忘了反应，忘了他们昨晚……
直到一声低哑的轻笑将他从思绪中拉回现实：
“怎么？谢相这是还未清醒？”
顾衔岳嘴角微勾，凑近他耳畔，温热的气息拂过敏感的耳廓，声音低沉得如同耳语，“看来，谢相还需好生调养才是。”
谢昭珩闻言，只觉得一股热意“轰”地一下从耳根炸开，瞬间蔓延至脖颈，连那片裸露的肌肤都染上了一层薄红。
顾衔岳看着眼前人羞愤欲死的样子，心情大好，起身下床，随手捞起一件玄色暗金纹的常服披上，并未立刻系紧，衣襟随意地交叠着。
谢昭珩躺在床上，听着身后传来的窸窸窣窣的声音，心跳如鼓擂，过了许久，他才鼓足勇气，拥着锦被坐起身。他下意识地伸手拉高被子，严严实实地遮住自己从脖颈到锁骨的肌肤——那里布满了昨夜留下的、斑驳而暧昧的红痕。
他抬眸看向已穿戴大半的顾衔岳，声音带着初醒和纵情后的沙哑：“陛下……可要上朝了？”
闻言，顾衔岳正整理袖口的手顿了顿，转头看向他，语气玩味：“今日无事，就不上朝了。”
谢昭珩闻言，心中一惊，面上却竭力不动声色：“陛下万金之躯，身系社稷，怎可因私废公？若是被御史台知晓，定会生出事端，于陛下清誉有损……”
顾衔岳轻笑一声，走到他面前，微微俯身，冰凉的指尖猝不及防地挑起他下巴：“谢相现在这个样子，还在担心朝堂？”
谢昭珩被顾衔岳这么一挑，下意识地想要避开他的目光，却又强迫自己与他对视，声音微颤却坚持：“微臣……自然是要为陛下分忧的。”
顾衔岳低笑，气息拂过他的面颊：“你如今这个样子，还怎么去上朝？”
谢昭珩闻言，下意识地又拉了拉被子，试图将那些痕迹藏得更深，声音几乎低不可闻：“陛下说笑了，微臣……只是有些乏累罢了。”
顾衔岳轻轻一拉，谢昭珩手中的被子被扯开，露出了他布满红痕的身体，瞬间涨红了脸，慌忙用手臂去遮挡。
顾衔岳却顺势握住他的手腕，将那徒劳的遮挡拉开：“今日不上朝，陪你，如何？”
谢昭珩闻言，瞳孔微缩，巨大的羞耻和某种难以言喻的恐惧攫住了他，他声音发颤，带着一丝不易察觉的哀求：“陛……陛下，此事万万不可……”
这让他觉得自己仿佛成了一个玩物，一个……可以随意摆弄的玩物。他不想成为顾衔岳的玩物，更不想成为顾衔岳闲来无事的消遣。
顾衔岳注意到他眼底的抗拒，心底一沉，松开手，方才的温情与戏谑瞬间褪去，语气淡漠：“罢了。那昨晚的事朕就当作一场春梦，了无痕迹，希望今日早朝谢相照常前来。”
谢昭珩闻言，心脏猛地一缩，几乎是下意识地倾身，伸手抓住了顾衔岳即将抽离的衣袖，指尖因用力而泛白，声音带着显而易见的慌乱：“陛下……请留步！”
顾衔岳脚步一顿，却并没有转身，语气冷淡：“谢相还有何事？”
谢昭珩死死地攥着那一片衣袖，像是抓着救命稻草，声音颤抖得不成样子：“陛下……莫要生气……微臣……微臣并非那个意思……”
他知道自己刚才的拒绝让顾衔岳生气了，可他真的无法坦然接受这种近乎“白日宣淫”的陪伴，他怕一旦彻底放开，就真的万劫不复，沦为彻底的附庸。
他想要顾衔岳的尊重，是能与他并肩，而非仅仅沉溺床笫。可他又怕拒绝得太彻底，会让顾衔岳彻底厌弃他，收回那一点点特殊的关注。
谢昭珩紧紧抿着失了血色的唇，犹豫片刻，终于鼓起勇气开口，声音有些发颤：“陛下，微臣……微臣愿意……”
听到这话，顾衔岳才微微侧身，半张脸浸在晨光里，看不清神情：“……愿意什么？”
谢昭珩垂眸，避开他的视线，声音几不可闻：“微臣…愿意陪陛下……”
顾衔岳闻言，沉默片刻，眸光微沉：“……不必了。”语气里听不出喜怒。
谢昭珩心中一紧，下意识地再次伸手想拉住他，却只来得及抓住他腰侧玉佩下冰凉滑腻的丝绦：“陛下……微臣已经答应了……”
顾衔岳看了一眼那因用力而微微颤抖的手，以及被攥得褶皱的丝绦，顿了顿，语气缓和了些，却带着一种刻意的、公事公办的冷静：“朕方才迁怒于你，现在细想，你的拒绝，合情合理。是朕……失态了。”
他轻轻抽回丝绦，“今日照常早朝，政务为重。朕走了，谢相……记得准时。”他顿了顿，又补充道，语气微妙，“若身体实在不适，遣人告假……也无妨。”
谢昭珩闻言，心中又是一颤，他听出了那话语里残留的余怒与失望。咬了咬唇，声音有些沙哑：“陛下，微臣……微臣这就去准备。”
他知道自己刚才的犹豫已经坐实了“不愿”的印象，可他……实在无法在那样的情境下，坦然承欢。
顾衔岳不再多言，转身离去，消失在门外。
谢昭珩就这么怔怔地枯坐在凌乱的床榻上，直到阳光透过窗户洒在身上，才恍然回神，起身穿衣。他整理好衣衫，临出门前，他回头看了一眼那一片狼藉的床榻，锦被堆叠，枕褥犹存暖香。
他看了良久，才收回视线，抬脚也走了出去。
金銮殿内庄严肃穆，檀香袅袅。大臣们照例依次出列，汇报着各地政务。谢昭珩手持玉笏，垂眸立于文官之首，默默听着，脸色较平日略显苍白。
他不知道顾衔岳会不会还记得今早的争执，那最后一句“无妨”究竟是体贴还是失望，他甚至有些后悔自己为何要拒绝……
他就这么心神不属地站着，直到御前太监拖着长音高喊出“退朝——”，才猛地回过神来。他随着众大臣一起躬身行礼，眼角余光瞥见顾衔岳面无表情地起身，在宫人的簇拥下离开御座，背影决绝，未曾向他这边投来一瞥。
谢昭珩缓缓直起身，望着那空荡荡的龙椅和远去的仪仗，心中一片空落落的，充斥着难以言喻的失落与茫然。
他不知接下来该如何是好，只能默默随着人流，退出大殿，返回那间此刻显得格外冷清的府邸。
顾衔岳下朝后，并未乘坐御辇，屏退了随侍的宫人，只信步在宫苑中漫行。心头那股因谢昭珩而起的无名火与失落感，郁结难消。不知不觉，竟走到了西六宫一处较为僻静的宫苑——静怡苑。
此处远离巍峨殿宇，只闻鸟鸣啁啾，风过竹叶的簌簌声响，空气里弥漫着一种近乎凝滞的宁静。
他略一迟疑，还是抬步走了进去。苑内不似御花园那般精心雕琢，花木却扶疏有致，几竿翠竹倚墙而立，墙角边甚至生着些不知名的野花。
一位身着素雅宫装、未戴过多钗环的女子，正背对着他，专注地俯身修剪着一盆兰草的枯叶正俯身修剪着一盆兰草。
她似有所觉，缓缓直起身，转过头来。见到顾衔岳，她眼中掠过一丝恰到好处的讶异。她从容地放下手中银剪，双手交叠于身前，微微屈膝行礼，声音温和如水：
“哀家参见陛下。”
顾衔岳认出这是先帝的苏太妃，一位无子无女，在先帝末年那纷乱诡谲的宫闱斗争中奇迹般独善其身，最终在新朝得以安享晚年的女子。他虚抬了一下手：
“太妃请起，是朕信步至此，扰了太妃清静。”
苏太妃直起身，微微一笑，那笑容里带着历经岁月沉淀后的慈和：“陛下信步能至此处，亦是缘分。若不嫌哀家这里过于清冷，可愿稍坐，品一杯新贡的云雾茶？这茶，须得静心，方能品出其中真味。”
顾衔岳正欲寻一处清净地梳理心绪，便颔首应允：“那便叨扰太妃了。”
二人于苑中小小的八角凉亭内坐下。亭子有些年头了，红漆柱子上带着些许斑驳的痕迹。侍女无声地奉上素瓷茶具，茶汤清冽。
茶香氤氲中，苏太妃并未如寻常宫眷那般寒暄问安，说些无关痛痒的琐事。她目光悠远，望着庭中那株年份久远、枝干虬结的海棠树，似是陷入了某种回忆。
“看到陛下眉宇间的神采，倒让哀家想起……先帝年轻时的一些旧事。”
顾衔岳心中微动，修长的手指端起温热的素瓷茶盏，不动声色地应道：“哦？朕对先帝早年之事，所知不详。太妃请讲。”
“那时啊，”苏太妃的语调依旧不带任何明显的褒贬，平静无波，“先帝身边也曾有过一位……很是特别的近臣。”她刻意在“特别”二字上，做了微不可察的停顿。
“论才华谋略，堪称惊才绝艳，满朝文武，无出其右；论圣心眷顾，更是出入禁廷，几无避讳，常伴君侧，抵足而眠亦非罕事。”
她轻轻摇头，“一时之间，朝野侧目，风头无两。许多勋贵重臣求之不得的恩典，于他而言，不过是一句话，一个眼神的事。那时节，或许连先帝自己也笃定地认为，这份独一无二的‘特殊’，这份难得的‘君臣相得’，会如同这宫里的金丝楠木一般，历久弥坚，成为一段美谈。”
顾衔岳握着茶盏的手指，无意识地收紧，指节微微泛白。他隐约猜到太妃所言何人，那是尘封在宫廷记忆深处、在史书上仅以“恃宠而骄，有亏圣德”寥寥数语带过，最终结局语焉不详的一桩旧案。
苏太妃话锋轻轻一转，语气依旧平淡：“后来啊……不过一杯鸩酒，史书半行。”
“究其根源，无非是‘恃宠而骄’这四个字。或许，”
她顿了顿，目光似乎看到了那个模糊的、才华横溢却最终凋零的身影，
“他本人起初并无大恶，甚至一心为国。但，那份过于扎眼的‘特殊’本身，便成了他的原罪。他存在一日，史官的笔，朝臣的口，便会时刻提醒先帝，他煌煌‘明君’的声名上，仿佛多了一个洗不掉的污点。所有的明枪暗箭，最终都冲着这份‘特殊’而去，不死……不休。”
她轻轻啜了一口已微凉的茶，抬起眼，目光清亮地看向顾衔岳，那目光仿佛能一直看到他心底翻涌的、关于另一个“特殊之人”的波澜。
“陛下可知，在这九重宫阙之内，千条规矩，万般算计，最要不得的，便是这‘特殊’二字。”她的声音不高，却字字清晰，如同古寺钟声，一声声，沉重地敲在顾衔岳的心上。
“一旦被贴上了‘特殊’的标签，便如同将此身置于万丈悬崖之边，成了众矢之的，也成了……陛下您未来史册中，最显眼、也最易被后人诟病的瑕疵。”
她的话语残忍却又无比真实，“情深不寿，强极则辱。这宫墙之内，红墙黄瓦，看似金碧辉煌，实则……容不下太过浓烈、太过显眼的东西。无论是情，还是人。”
顾衔岳的心，猛地向下沉去。苏太妃这番话，看似云淡风轻地闲话先帝旧事，实则每一个字，都像一把被岁月磨得极其锋利的匕首，精准无比地，指向了他与谢昭珩之间那刚刚破土、见不得光的关系。
她是在用血淋淋的前朝旧事，提醒他，警告他——帝王之爱，从来不是两个人的私事。它关乎朝局平衡，关乎史笔如铁，关乎身后百年名。
“陛下是难得的明君，”苏太妃最后轻声说道，语气里带着一丝不易察觉的惋惜与劝诫的叹息，
“当知，有些界限，看似无情，实则是最大的慈悲，是保全。保全江山社稷的安稳，保全陛下自身的清誉，亦是……保全那个被置于‘特殊’之位的人，不至落得……那般凄凉的终局。”
茶，早已凉透，再无一丝热气。
顾衔岳沉默地坐在亭中，良久，他才缓缓起身，看向苏太妃，目光复杂，其中翻涌着震惊、挣扎，以及强行点醒的痛楚。
“多谢太妃……”他顿了顿，声音有些低哑，“……教诲。朕，记下了。”
那“一杯鸩酒，史书半行”的结局，像一片巨大而冰冷的阴影，从他心头迅速蔓延开来，悄然笼罩在他与谢昭珩刚刚窥见一丝曙光的关系之上，寒意刺骨。
他想要的，从来不是这样的结局。可历史的车轮，似乎总在重复着相似的轨迹。
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