陇香楼位于最繁华的中心地带，一行人走了没多久，便到陇香楼门前。一行人进去，有眼尖的小厮看到他们衣着不凡，脸上立刻堆起笑，撇下正忙活的事，将他们引到二楼。
小二正想带他们到最里面那稍微清静些的雅间，谁知孟榆路过一间房，见里头有面花鸟屏风很是漂亮，便指了指那间房。
陆修沂了然，牵着她的进去，朝小二道：“这雅间便挺好，我们在这儿吃。”
小二闻言，只得应声。
陆修沂吩咐人守在门口，一落座便点了数十道招牌菜，小厮笑嘻嘻地上完茶后，躬身退出。
雅间墙壁挂着两幅水墨画，斑驳光影从大开窗牖中洒进来，花鸟屏风竖在对面，露出角落里置着青瓷镂空香炉，几缕烟雾自镂空处袅袅升起，渗进鼻腔时，沁人心脾。
嘈杂的市井声透过支起的和合窗漏进来，渗到耳朵深处，孟榆那搁在腿上紧紧交叉的手，亦渐渐松下来。
“嫣嫣是想吃炙羊肉么？”
陆修沂顺着她的目光望过去，对面的小摊上正烤着羊肉，丝丝缕缕的焦香蹿进空气中，羊肉滋滋作响伴着吆喝声引得数个路人止住脚步，掏出银钱买了四五串。
孟榆闻声，偏过头来，却不知该如何解释自己方才的走神，只好似不经意间舔了舔嘴唇，点点头。
陆修沂见她一副馋猫似的样儿，无奈地勾了勾唇，黑润润的眉眼多了几分温柔缱绻，他朝候在旁边的楮泽招招手，淡声吩咐：“你到对面的摊上买二十串炙羊肉回来。”
孟榆猛地抬头，眼神中满含震惊地摇摇头，忙取出本子，写道：“太多了，奴婢吃不完。”
陆修沂宠溺一笑：“无妨，嫣嫣若当真吃不完，分些给他们便是。”
一面说着，他一面朝那些侍卫抬了抬颌。
孟榆了然，这方安心。
不到半个时辰，数十道招牌菜便全上来了，摆了满满一桌，孟榆略略瞧了眼，有她馋了许久的窑鸡和蟹粉酥，还有八宝葫芦鸭、五香羊肉煲、松花鲫鱼、佛跳墙、红烧肉、芦蒿炒面筋、麻酱水饺和乌梅汤饮。
若非记挂今日之大事，孟榆铁定要将肚子吃得像小皮球般。她各样尝了两口，吃了四五串炙羊肉，又喝了半碗乌梅汤后，便佯装吃撑了般满脸餍足地靠在椅背上眯了眯眼。
陆修沂眸光缠绵旖旎，忍不住揶揄她：“嫣嫣吃得这么般少，倒是好养活。”
孟榆正思量该以什么理由去布庄，忽听得他如此说，便正了正身子，挪来放旁边的本子，蹙着眉，有些气闷地写道：“爷嘲笑奴婢。”
对面人扫了眼，眸光微微上挑：“嫣嫣哪里的话？爷如何笑你了？”
孟榆白皙的指骨微微屈起，紧握着手里的笔，墨色旋即在雪纸上洇开，陆修沂好奇，没耐心等她写完便探头望去，只见那清秀的字迹晕染着丝丝怒意：“爷说奴婢好养活，不就是在嘲笑奴婢乡野出身，比不得京中那些温婉端庄的世家贵女。”
见她秀眉微蹙，陆修沂忍俊不禁，探身过去戳了下她的脑门。
他忽然伸出手戳过来，孟榆躲闪不及，痛得捂着额，努起嘴掀了眼皮瞪他一眼。
陆修沂视若无睹，只满脸无奈地扬唇道：“嫣嫣的脑回路，倒是清奇得很。”
她气得脸色涨红，低眉写道：“我不管，爷说错了话，以致我精神受到损伤，爷要赔我东西。”
她虽怒得连自称都改了，可她从未开口向他索要东西，陆修沂不仅不生气，反而很是愉悦，便顺着她的话温柔地笑着哄：“好好好，嫣嫣说，要爷如何赔你。但凡爷能做到的，便是嫣嫣要天上的繁星，爷也会想尽法子给你摘下来。”
孟榆闻言，喜笑颜开：“倒也不必这般费功夫，才刚我们经过一布庄，奴婢远远往里瞧了眼，见里头的绸缎流光溢彩，做工很是精美，奴婢想进去挑几匹做衣裳，如此来日随爷入府时，也不会丢了爷的面子。”
她此言说得合情合理，还十分为他着想，况她既有心思装扮，陆修沂自然乐见其成，又岂有拒绝之理？
便当即应下了。
从陇香楼到布庄，不过两条短街的距离，陆修沂牵着孟榆走了没多久，便到达布庄门口。可两人还没进门，就有一侍卫匆匆赶来，不知同楮泽说了什么，他的面色霎时变得凝重，还立刻到陆修沂耳边回了几句。
陆修沂闻言，微微蹙额，转道与孟榆道：“嫣嫣，盗匪一案有所进展，爷现下必须去处理一下，你自个儿去挑，可好？”
孟榆撇撇嘴，满不情愿地抓起陆修沂的手，写道：“那爷可要快些回来。”
陆修沂笑笑，忍不住伸手穿过纱帘捏了下她的脸：“嗯，喜欢什么挑什么，不必为爷省钱。若买完了，便回陇香楼等着爷，爷自会去寻你。”
说罢，楮泽从怀里掏出一袋银子递给身后的侍卫，陆修沂又吩咐他们跟在孟榆身边，以护她安全。
孟榆站在原地，远远地看着陆修沂和楮泽消失在街口转角处，端放在前面的双手紧紧交叉着，才不致于露出太过欢喜的表情。
此番简直是天助她也。
***
跟在孟榆身边的三个侍卫皆年约不过三十，她平日见过几次，都是个爱酒之人。
路上行人匆匆，对面的小酒馆散着阵阵桂花醇香，孟榆提起裙摆入了布庄，掌柜的满脸堆笑地迎上来。
为首的侍卫面无表情，只朝掌柜的正色道：“我们姑娘要选几匹上好的布料做衣裳，你且将质量上乘的都拿出来。”
三个侍卫皆腰间佩剑，器宇轩昂，一看便知非普通富贵人家的护卫。掌柜的眼尖，闻言哪里还敢耽搁，当即让小二将上乘的布匹都搬到孟榆面前，任她挑选。
四五排绸缎摆在眼前，孟榆随意拿起一匹略瞧了瞧，其缎面光亮细腻，手感丰厚，纹案华美异常，却又不失典雅大方。
侍卫眼色极好，见孟榆拿着这绸缎反复观看，便朝掌柜的道：“这匹绸缎价格几何？”
掌柜的含笑谦卑：“回大人，这是织锦缎，一匹须得十五两，其质地光滑，手感极好。”
孟榆适时将绸缎放下，侍卫立刻吩咐：“把这匹都包起来，我们姑娘要了。”
掌柜的笑得合不拢嘴，连忙应声。
孟榆心不在焉，却不露分毫地继续选。
选着选着，她似是忽而想起一事，便问店家拿了纸笔，提笔写下两句话。
写完，孟榆掏出几两银子递给为首的侍卫，将洇了墨水的纸递给他：“小侯爷爱喝桂花酒，大人能帮忙到对面打一坛回来么？馀下的银两就当是给大人的辛苦费。”
她的语调温温柔柔，没有半分攀附权势后的颐指气使。跟在陆修沂身边的这些人皆是受惯了名利场中的轻视和鄙薄，此时见孟榆这般客气，不由得又对她多了几分好感。
为首的侍卫忙躬身推脱：“不不不，这银两还请姑娘收回去。除了月俸外，平日小侯爷也赏了属下们不少银钱，打坛酒罢了，费不了多少银子。”
孟榆莞尔笑了下，低头攥着笔，笔尖在纸上快速游走。片刻，她将银子硬塞到他手里：“小侯爷赏大人，定是大人办事得力，您该得。如今打酒是我的主意，大人跑一趟，辛苦费也是您该得的。”
布庄和对面的小酒馆不过几步距离，哪里算辛苦？
只她这么一说，侍卫也不好再推脱，便道了声谢，嘱咐馀下两人好生看顾孟榆后，就忙往小酒馆去了。
***
孟榆计划着时间，不紧不慢地选了良久，才又挑了几匹颜色稍淡的，让掌柜的包起来。
几人正欲离开时，那为首的侍卫也打完酒回来了。
孟榆抬眼望去，见他手里除了一坛桂花酿外，还多了两坛女儿红。
果然不出她所料。
到了陇香楼，孟榆仍回原来的雅间，并点了几样点心。
坐了片刻，她摇了摇桌旁的风铃，不一会儿便有小二进来问有何吩咐，孟榆将提前写在本子上的话给他瞧：“麻烦到隔壁上一桌菜，给我那三位随从。我这几位随从脸皮薄，不必与他们说，等菜上好了，我自会叫他们去享用。”
孟榆朝门外的三个侍卫抬了下颌。
小二顺着她的目光往门外偷偷望了眼，见他们一脸正经，并无半分轻浮之态，便登时了然，况每开一间雅房，他皆有分润，又何乐而不为？
隔壁的房门大敞，小二连续端了近十道菜进去，且皆是些极适合下酒的好菜。
小二端着菜，总要经过孟榆门口，菜香袅袅飘进，守在门口的侍卫虽仍是一脸的波澜不惊，但孟榆眼尖，早便瞧见其中两人舔了舔嘴角。
此刻正值午饭时辰，只怕他们的肚子已经饿得高声抗议了。
眼瞅着小二上完最后一道菜，孟榆起身，将提前写好的话递给那三名侍卫瞧。
为首的侍卫见了，下意识抱拳推脱：“多谢姑娘好意，只是属下们正值勤，实在不好擅离职守。”
早料到他会如此说，孟榆回到桌旁，执笔写道：“午饭时辰，不过到隔壁用个饭，哪里算擅离职守了？况菜都上好了，各位大人若不用些，岂非浪费？且小侯爷回来瞧见我点了一桌菜却不吃，如此浪费，必是要责怪的。”
旁边的侍卫见了，咽了咽口水，抬起胳膊肘碰了下他的手臂，附和：“公子素来赏罚分明，若瞧见我们这般浪费粮食，定是要军法伺候的。况姑娘说得有理，不过到隔壁用个饭，也没什么大碍。”
为首的侍卫几不可察地动了动眼色，思虑片刻，他咬咬牙便同意了，三人抬腿正要离开，侍卫再次夷犹：“可，可姑娘这无人……”
孟榆莞尔：“不过一墙之隔，若有何事我敲下桌面你们都能听得分明，有何可惧？”
另外两人早已饿得腿都在打转，两眼放光地盯着打回来的女儿红，现下见孟榆这般说，更是含笑着连声附和。
三人这才往隔壁去。
***
孟榆坐了片刻，再次摇起风铃，点了一盅百合梨膏。
小二手脚麻利，很快便端上来，孟榆顺道将本子拿给他瞧：“外面有些嘈杂，麻烦你出去帮我把门带上。”
不过顺道的事，小二自然没有半点怀疑。
房门掩上的刹那，孟榆立刻绕到屏风后，从香炉底下取出一套粗麻布衣。
这是怀茵先他们一步下船，赶来此处藏起来的。
孟榆压着颤抖不已的手迅速换好，并拿出随身携带的胭脂往脸上厚厚地抹了几层，直到难以辨认出原本的面容后，方小心翼翼地打开条门缝往外看了眼。
廊檐下并无人走动，唯得那店小二候在门前，以免客人摇铃。
孟榆轻轻地将门掩上，靠在门边蹲下，耳畔传来心脏怦怦直跳的声音，额楼也渗出细密的汗珠，正沿着鬓角滑落，滴到地板上，洇出一片湿润。
她正苦恼该如何避开小二的目光溜出去，可巧这时外头响起一阵铃声，紧接着店小二爽朗的声音含笑着响起：“来咯！”
店小二小跑着往里去，脚步踏在木板上，经过她房门时，传来一阵震动。
机会来了。
就是这时候。
她轻手轻脚地将门推开又掩上，侧着身子往楼梯口走。
从雅间门口到楼梯，不过几步距离，孟榆却觉好似走了半日。
楼梯口在转角处，孟榆压着发软的腿，抬脚正要下楼，谁知恰在此时，身后却陡然响起一声厉喝：“站住。”
她顿时吓得僵在原地，连呼吸亦减缓下来。
“跑什么？小爷我还能吃了你不成？”身侧响起一道黏腻猥琐的轻笑。
另一道声音含着些许颤抖：“没，没跑。”
孟榆余光望过去，见左侧雅间出来个陌生男人，勾着肩搭上一年轻小生，眯着眼笑得龌龊。
孟榆这才反应过来，那道声音喊的不是她。
提到嗓子眼的心稍稍回落，她再顾不得什么，马不停蹄就下了楼，直往城门奔去。
因握有船票，孟榆出城出得很顺利。
出城后，她凭借记忆抄小道狂奔了几里路，在钻出一丛芦苇林后，远远便见沈姨娘和怀茵等在一辆马车旁，正满脸焦急地东张西望。
一时间，酸涩感撑胀眼眶。
泪水模糊了视线。
在陆修沂身边曲意逢迎、含垢忍辱了这般久，她终于得见光明。
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