另一边，那名下人背着沈明章，穿过几条偏僻小巷，来到一处废弃的宅院。院门半掩，里面漆黑无光。
“二爷，我们到了。”
他低声呢喃，伸手拍了拍沈明章的脸，语气中没有半点恭敬。
昏暗中伸出一只手，将沈明章从他肩头接下，随意扔在院中破旧的石桌旁。
“照吩咐做。”那人压低嗓音。
短短半个时辰，废宅内便传出低沉的刀声与拖拽的响动。等一切归于寂静时，沈明章已经再无生气，胸口凌乱的刀口触目惊心。
有人将一只云纹靴的鞋底，重重压在血泊中，又在旁边的柜子里塞进去一本揉的皱皱巴巴的账单。上面清清楚楚写着“沈明峻”三个字，笔迹与沈明峻无异。
第二日清晨，消息便传遍了半个城。
沈明章，死在一处废弃的宅院，伤口凌乱，像是被人怒意冲昏头脑连捅数刀。
更巧的是，案发现场的地面上，赫然压着一枚鞋印，是沈明峻惯穿的云纹靴。
更致命的，是翻箱倒柜间，竟搜出了一张写着沈明章名字的账本，上头全是关于蛊虫生意的收支，笔迹与沈明峻无二。
衙门很快出动。捕头带着几名差役直奔沈府，当众宣读逮捕令。
“沈明峻，你涉嫌谋杀亲兄沈明章，请随我等回衙门查问！”
府中一片哗然，仆从慌乱，每个人都面色铁青。
而站在人群中的沈明智，垂着眼，嘴角几乎察觉不到地弯了一下。
沈清的心一沉，“怎么可能？昨夜父亲从未出过府。”
他大声地对捕头说。
捕头缓缓转头，目光落在他身上，神色莫测，不知是真不认识，还是故意装作迟疑，“这位是？”
人群中有人小声应道：“沈明峻的儿子，沈清。”
“哦——”捕头拖长了声调，眼神上下打量着沈清，唇角勾起一抹冷笑，“沈明峻的儿子。你的证词又有几分可信度？谁知道你是不是在为你父亲开脱，串通一气？”
“你胡说！”沈清被气得涨红了脸，声音几近失控，“这是有人蓄意诬陷！”
虽说这些日子经历不少，他已学会克制，但此刻面对父亲被污蔑，怒火仍烧得他难以自持。
捕头眯起眼，眼底闪过抹阴鸷，意味深长地盯住他，慢悠悠道：“啧，越是急着撇清，越是显得心虚。我倒怀疑，你是否也参与了这起谋杀。”
他猛地一挥手，“来人，把他也一并带走！”
铁锁“哐啷”一声落下，牢门重重关上，阴冷潮湿的空气扑面而来。沈清被推搡着踉跄进牢，脚下积水溅起污泥，带着刺鼻的霉味。
捕头并未安排人来审问，反倒摆出一副早有定论的模样。他负手立在门外，眼神冷漠，“好好伺候这位‘公子爷’，别让他太舒服了。”
捕头并没有把他和他父亲关在一起，他从被抓那天，就从未看见过沈明峻。
最初的几天里，没人来问话，也没人来搭理他。到了饭点，才有狱卒不耐烦地从小门递进一碗冷硬的饭。
“我父亲呢？你们把我父亲关在哪里了？”
每当狱卒经过，他都忍不住扑到铁栏前，死死攥着栏杆，对着走廊大声追问。
可回应他的，始终只有狱卒的默不作声，甚至连一句敷衍都吝啬。
沈清茫然地缩在阴冷的牢房中，不知道沈明章的案子进展如何，不知道沈明峻被关在何处，更不知他是生是死。
那份无知，比铁链更沉重。
过了六天，也可能是七天，或者更久一点，牢房的门终于打开了。
狱卒们提着昏暗的油灯，脚步声在石板地上回荡。沈清靠在墙角，刚闭上眼，便听见铁门“吱呀”一声被推开。
“起来。”为首的狱卒冷声命令。
沈清望向狱卒，张开干裂的唇，“我父亲呢？”
“他？已经认罪了。现在，就差你了。”
“认罪？”沈清猛地摇头，根本没精力注意后半句话，声音沙哑，急切，“不可能，我父亲没有杀人。”
他的话换来的只是粗暴的拖拽。狱卒一左一右扣住他的胳膊，把他硬生生拖到牢房中央。
“动手。”捕头的声音在门外传来。
下一瞬，木棍、皮鞭一齐落下。
“啪！”鞭影抽在背上，衣衫瞬间裂开，火辣的疼痛直逼骨髓。
“说！是不是你爹唆使你一块杀的沈明章！”
没有审问，没有证据，只有残酷的私刑。
沈清抬头，眼神死死盯住门口的捕头，唇角溢血，“你就是这样逼我父亲认罪的？”
“啪！”木棍又重重砸在腿上，他闷哼一声，额头渗出冷汗，牙关紧咬，不发一声。
“嘴硬是吧！”狱卒低喝，提起一桶浑浊的冷水，猛地泼下。
湿透的衣衫紧贴在血肉上，紧接着又是一阵鞭打，冰冷与剧痛交织，直叫人窒息。
沈清被折磨得浑身血痕，呼吸急促，脸色惨白。可即便如此，他仍吐出几个字，字字如刀：“我，没罪。我父亲，也没罪。”
“好啊！”狱卒一脚踹在他胸口，把他踹倒在地，冷笑道，“既然嘴硬，就慢慢熬着吧。反正你这小子活不活得出去，都没人管。”
捕头站在门外，目光阴鸷，嘴角微微上挑，似笑非笑。
“留着一口气，不许真打死了。”他淡淡吩咐，“我还要让他亲口认罪。”
铁门“砰”地一声关上，牢中再度陷入死寂。
沈清蜷缩在冰冷的石地上，血水与冷水缓缓汇成一滩，顺着沟壑蜿蜒流去。
这一切来得太快，太狠。沈清心底的猜测几乎被印证，能设计出这样一切的，除了沈明智，再没有别人。
沈清被关了两个多月，日日不见天光。饥饿，鞭笞，寒冷，他的身子早已被折磨得只剩下皮包骨。
直到年前的一日，铁门“吱呀”推开，狱卒没来由地冷哼一声：“滚吧，算你幸运，现在还能赶上一场热闹！”
沈清几乎不敢相信自己还有出来的这一天，跌跌撞撞走出牢门，寒风扑面，他打了个踉跄，才觉自己真的重回人世。
他正要寻父亲的下落，街头忽然人声鼎沸，锣鼓齐鸣，震得地面都在颤抖。人群蜂拥而至，推搡之间，有人高声喊道：“沈明峻，弑兄夺权，无恶不作，今日正法！”
沈清心口猛地一窒，呼吸顿时凝滞，脑子轰然作响。那声音像是一记重锤，狠狠砸在他的胸膛上。他几乎是被某股力量推着，踉跄着朝刑场奔去。
人山人海中，他拼命往前挤，被无数手肘推搡，身上伤口再度撕裂，血色浸透衣衫，但他全然不觉。他眼睛里只剩下那刑台。
终于，他挤到人群前头，看见高台之上，父亲沈明峻双手反绑，脚踝拖着镣铐，整个人被逼跪在血迹斑驳的木板上。明明消瘦憔悴得厉害，背脊却仍挺得笔直。
沈清眼眶猛地一热。
那一瞬，沈明峻抬眼，恰好与儿子的目光撞上。四目相对，喧嚣人声仿佛在那一刻全都消失。
看见自己的儿子安然无恙的出现，他扯了扯嘴角，想撑出一抹笑容，但没有力气了。
他张了张嘴，说着什么话。
“好好活下去，照顾好你母亲。”
那一瞬，沈清的喉咙像被什么扼住，想喊却发不出声，心口似乎被狠狠割开。
行刑官高声喝道：“时辰已到，斩！”
“不要！”沈清嘶声吼出，带着血与泪，可声音被人群淹没。
下一瞬，血光迸射。沈明峻的头颅重重坠落，鲜血沿着木台的缝隙流下，滴落在青石地面上，溅起一朵朵殷红。
天地间，仿佛陷入了死一般的寂静。
沈清的心，随着那一刀彻底崩裂。他猛地扑上去，被几名衙役死死拦住。膝盖磕在石板上，骨头震得发麻，可他毫无所觉。
“父亲——”
他嘶吼着，撕心裂肺，声音像是要从血肉中硬生生撕出来。泪水模糊了视线，浑身像被火灼烧，胸腔中只剩下撕裂的痛。
那疼痛贯穿全身，压的他喘不过气来。
眼前的一切，都被染成一片赤色。
这一刻，他只觉得自己整个人都被掏空，灵魂在烈烈寒风中摇摇欲坠。
行刑已毕，人群的喧嚣仍在回荡。有人挥舞着拳头，叫嚷着“天理昭昭，大快人心”；有人议论纷纷，言辞里充满着对所谓恶行的唾骂；更多人只是带着看戏的心态，热热闹闹地退去。
渐渐地，叫喊声散了，围观的人群散了。空旷的刑场，只剩下沈清一人，跪在染满血迹的刑台前。
对于看热闹的人来说，他们只知道官府宣告的“真相”，于是义愤填膺的一拥而上，彰显着所谓的正义。
站在他们的角度，这并没有错。惩恶扬善，本就是心之所向。
沈清很清楚，可此刻，他只觉得心口汹涌的血与恨快要将他吞没，他恨所有人。
他恨。
恨这些人的偏听偏信，恨官府的狼狈为奸，恨沈明智的步步算计，恨沈家的虚伪无情。
甚至恨他自己，恨自己的无能，恨自己的无力。
而最让他痛到骨髓的，是他竟然连父亲的直正与刚烈，都在这一刻生出怨恨。
假如，父亲能卑鄙一点，自私一点，屈服一点，或是冷漠一点，是不是就不会走到今日？
或许现在，他们还在安城，热热闹闹的筹备着新年。
风雪呼啸，刺骨入骨。少年缩在刑台下，双肩止不住地颤抖。
雪花轻轻飘落，落在他发间，睫毛上，冰凉刺痛。
街头传来孩子的惊呼：“这是今年的第一场雪啊！”
孩子们拉着父母奔跑在街上，踩出咯吱作响的脚印，笑声脆亮。
可这欢声笑语，与沈清的世界隔着一道深渊。
没有人注意到，那个蜷缩在血雪之中的少年。
良久，他终于爬起身，双手僵硬。
他把父亲冰冷的尸体收敛好，像抱着世上最珍贵的东西，一步一步，走向城外。
雪越下越大，天地间只剩下白茫茫一片。
他找了一处荒地，徒手刨着坚硬的冻土。指甲裂开，鲜血渗出，和泥土，雪水混在一起。
他不喊，不哭，只有手一下一下死死地挖着。
直到坑穴终于成形，他将父亲轻轻放进去。
沈清跪在土堆前，额头重重叩下，泪水与血沾满脸颊。
雪落无声，连苍天都为他落下白幡。
他躺在父亲的尸体旁，整个人在逐渐失温。
沈清再也没有力气动弹，只觉得眼皮沉重得仿佛千钧压下，意识一点点坠入黑暗。
记忆像回马灯般开始在脑海里闪回，纷至沓来。
“我家清儿啊，就是不爱说话。我多希望他能像那些淘气的孩子一样，跑跑跳跳。”
“既然要学飞镖，就不可三心二意！”
“我让你练，不是叫你滥用。今天失手杀了一条鱼，明天呢？去，院里罚站！”
沈明峻的面容在脑海中忽明忽暗，时而严厉，时而慈爱。
“沈清，出去玩啊！”
“快走了，他们还等我我们呢！”
“沈大公子，你就别生气了，喏，我给你赔罪成吗？”
何将时嬉皮笑脸的出现。
“清儿，来，娘给你买了新衣服，快穿上试试。”
“我们清儿也是长大了。”
“来，这个荷包是给我们清儿的生辰礼。”
李知岚摸着他的头，好像又回到了小时候。
一幕幕声影重叠交织，恍若隔世。
泪水从眼角滑落，在落下之前已结成冰珠。
沈清喃喃着什么，无力开口，整个人缓缓沉没进雪夜的寂静中。
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