提起明浑州知州，席中庭如数家珍般，他伸手向腰间的佩刀，没错过这些人不约而同抬起头，眼中震惊又燃起希冀的眼神。他身后的亲卫正欲上前，被席中庭抬手制止，他便独自往城中空出的大道上城楼。
这些百姓分明早得了命令，无论怎么问，都只有一句“多年来受知州胁迫”。明浑州外西流海中，洗不净亡者的鲜血和冤叫，这整座城的人砌着白骨在国中大乱时活到了现在，怎么能将罪责推到知州一个人头上，然后在即将太平的时候全身而退？
匍匐在地的百姓低头交换眼神，见席中庭朝城楼上去，其中蠢蠢欲动的少年将眼神锁在止步不前守卫的刀上，倘若能够杀了这个长辈口中曾经坑害过他们的将军，那是不是能报明浑州这数十年来闭城之苦？是不是知州大人还有一线生机？
他攥紧拳，牙关紧咬，轻狂的意气和热血在这一瞬间要驱动他舍命上前。
“哐当。”
然后，席中庭的一个举动让所有人抬起头。
他将腰间的佩刀解下，甩在身后，赤手空拳地上了楼。
这是一个很有诚意的动作。
想动手的少年人因这一手犹豫起来，再想动手的时候，身边的同伴已经暗地里拉住她，拼命朝她使眼色。
席中庭在踏上城楼的时候停了一会儿。他看见城墙上数年前简陋的涂鸦，居然还没被风霜侵蚀干净。一条条弯曲的线条没有章法地挂着，当年那只小鹿引着一众孤儿来拜见京中的使者，有个总把饭食让给其他小孩的“细秧苗”向往高大的将军们，于是小鹿指挥那群幼童在城墙下排队刻身高。
他仿佛听见小鹿清脆的声音还在耳边。
初来明浑州之前，他早打听了明浑州知州母女的事，总以为这两位大人从刀山火海里磨砺出来，无论如何都是极有城府的人，从没想过会看见那么清明的一双眼睛。
席中庭垂在身侧的手突然抖动起来。
被陛下派去西境这些年，除了大虞和陛下，他心里只装了这么一个人。明浑州封城，他什么消息都打探不出来，他害怕见不到这个人。
此刻，却更害怕见到的是这个人。
但他没有再停顿。
一步一步石阶，他稳稳当当地朝前走。明浑州立在海中，城楼上海风猎猎地吹，他看见了一道瘦削的背影对着他，对方好似在眺望已经平静下来的西流海。
席中庭停在此人身后几步之处。
听到动静，对方回过头来。
多年不见，重逢的这一刻，席中庭吊在胸中的那口气砸进肚子里，几乎砸得他晕头转向。他又愤怒又悲痛，赤红的眼中凝着绝不能落下的泪，他深吸几口气，强迫自己故作镇定地开口，他说：“兰夜，果真是你。”
陈兰夜今年不过二十八，鬓边已经染上了白发，她双目凹陷下去，眼神死寂，脖子上凸起的青筋没进不合身的官袍中。席中庭看见这绛蓝色官袍上红色的鹤眼，认出这是陈兰夜母亲的官服。
知州大人一手遮天，谋财害命，却连一件新的官袍都穿不起吗？
陈兰夜却没心力去探究席中庭眼里的情绪究竟意味着什么，她早料到“买命财”有朝一日会变成刺向他们自己的刀，可十几年前，她想不出更多的方法了。她望着席中庭充满戾气的眉眼，回忆对方来过明浑州的旧事，只得避重就轻地提些能提的。
若将对方背信弃义的事撕开，这位手握重兵的将军会否恼羞成怒、屠城泄愤呢？
她不敢去赌。
于是，她像是讥笑又像是感慨，“原来是席将军。席将军今非昔比，我记得初见将军时，将军在西流海上的一艘船边吐得昏天黑地，如今，竟都能领着水军破城了。”
席中庭被她的眼神刺痛，却并不逃避。
“是，因为有人教我。”
“有人教我怎么驾船、怎么凫水，教我怎么在西流海中采珠。曾经赤着脚把我从海岸背回明浑州的州府里，她是明浑州水性最好的女娘，送过我一颗最璀璨的珍珠。”
他一动不动地盯着陈兰夜。
对面满面死气和风霜，一点儿也看不出少年时明媚活泼的样子，她把自己从西流海中托上船的时候，一丛乌发披在肩上，明眸皓齿，像水中的精怪，她问过自己的姓名。
陈兰夜听得眼神一暗，却没想更多，顺着他的话道：“她送你珍珠，想必很喜欢你。将军那时把她从明浑州带走了吗？现在好不好？”
席中庭再多的话都哽在喉咙里。
他不知道究竟发生了什么事，兰夜会连这些记忆都忘记。
话到此处，陈兰夜打起“莫须有”的感情牌，“席将军，你的那位女娘出自明浑州，想必你也知道，明浑州的百姓善良质朴。‘买命财’是我的意思，城中守卫皆由我所控，并非他们本愿。我知道死者在上，流放也罢，下大狱也罢，只请留城中老弱妇孺一条生路，兰夜以死谢罪。”
席中庭的鹰眸死死盯着她：“兰夜，你一个人的命，就能抵消十数年的罪过吗？你数得清西流海里飘了多少颗人头吗？”
陈兰夜行尸走肉般过了许多年，可现在她看向西流海，第一眼看见的还是明浑州内百姓的尸体，即便这些尸骨多年前已被收敛，但不知安息没有。她于是没有任何反抗之意：“席将军想要如何处置，兰夜悉听尊便。”
大虞朝政百废待兴，难道席中庭还真能把这一城人全杀了给天下交代吗？
朝廷当初被孤立在京中，认真说来，各方城池谁不是罪臣？他们明浑州不辨南北，谁来都杀，那就是谁都不得罪的意思。席中庭有意留情，她看出来的，不管为了什么——想必更多的原因，是朝廷如今无人可用。
现在的大虞和重新开国没什么两样，识时务者才能活下来。
明浑州现在只需要一个罪大恶极、不得好死的“匪首”。
她本来也罪无可恕，没什么不能一死的。
席中庭注视着她，心中涌起一股无力。他意识到陈兰夜死灰般的心，好像死亡是她渴望多年的归宿。可是为什么？她当初提起自己告父救母的往事，诉说那些沉痛的过去，从来没低沉到失去希望。他忍不住发问：“兰夜，明浑州究竟发生了什么？”
陈兰夜怔愣片刻，眼中的痛色和茫然一闪而过，她摇了摇头：“寻常祸事，我已忘了。”
她终于和席中庭对视：“席将军，你奉诏收复明浑州，陛下旨意在上，自然越快越好。城中无辜者甚多，放过他们，也为您行方便。”
谈无可谈，席中庭放下情绪，负手居高临下地看着她：“此事我做不了主，新的钦差还在路上，城中所有人都是带罪之身，如何处置要听陛下旨意。而你——你自称是‘买命财’的主谋，须押解回京，听凭发落。”
陈兰夜慢慢吐出一口气，“谢将军。”
席中庭转身要走，几步后停下回头，“我还有个条件。”
城楼上的谈判无人可知，入城的外来客在岸边等候几个时辰，令行禁止的将士便举步过来，其中一位副将挎刀而立，“将军有令，明浑州诸事未平，所有入城人安置城北，城门未开前，不得走动惹事，违令者斩。”
说到最后，他亮起刀刃，语气饱含威胁。
死里逃生的民众连连称是，忙不迭地跟着走。
宋静妍扯好孟是妆身上的披风，把他的脸挡了个严严实实。梁王府的人留在最后，宋静妍只身上前与副将说话：“这位将军，如今城中混乱，本不敢给席将军添麻烦，只是我等身负圣命，实在不能久留，请将军通融，通传席将军一声，为梁王府的人放行。”
这副将略一蹙眉，想起席中庭的吩咐，手臂一张，示意梁王府众人先行安置：“请姑娘随郡主殿下下榻修整，属下前去禀报将军。”
宋静妍点头谢过，不卑不亢领着人走了。
副将推开半步，朝秋河背上的“郡主”行了礼，起身的时候，他的视线落在秋河颈前枯瘦的手臂上，再往前看，是只被裹得严严实实的手掌。
他心中疑窦升起。
又看了一眼走在最前头的宋静妍，对方衣裙上的绣花都华贵得不显山不露水，这郡主实在不像是精细养出来的样子。
可他再怎么也想不到梁王府众人会胆大包天到李代桃僵，所以这个疑虑只在脑中稍稍一过就放下了。待民众前往城北，他便和席中庭汇报宋静妍的意思。
席中庭此前已得过陛下的暗示，本也无意为难梁王府的人，吩咐道：“为他们准备船只和物资，严查上船的人和箱笼，没问题就放他们出城。”
副将应是退下。
席中庭带出来的兵行动很快，第三日就开了另一道城门放宋静妍等人出城。
宋静妍站在甲板上，与开城门的将士行礼道谢，城门闭合之时，她仿佛听见城中响起巨大的哭悲。她从船上朝下看，望见明浑州另一侧清澈的水流，慢慢叹了一口气。这时，横波快步走来，朝她道：“姐姐，那位……”
她被宋静妍淡淡瞥来的眼神喝止住了，改口：“殿下醒了。”
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