老居说不停下，那就是除非到了他定好要到的地方，否则深更半夜或者疾风骤雨，他永远脊背直挺、坚定又无言地骑在马上赶车。
这天夜中，他们行经猛虎岭，林中枝繁叶茂的树层层重叠，将急促落下的雨势缓冲不少，
卞红秋蓑衣斗笠全副武装着，在一处树木相对稀疏的地方微微抬起斗笠檐，自入兰陵城后，一连下了许多天的雨，他很久没看见月亮了。林中漆黑，一点儿光都没有，他摸了摸有些刺痛的脸颊——在西流海上发的肿始终没消下去，到现在半张脸还爬满了细小赤红的瘢痕。
没人再惯着他。
老居是个很好的人。一路赶来其实并不太平，席中庭镇压过的各州只稳住了大局，朝廷派下的钦差与“地头蛇”们摩擦不断，十几年的旧账翻不完，更遑论这些人对权势源源不断的野心，兵祸不再，匪祸却更盛行。
他们三人乱花丛中过，靠着老居勉强没惹一身腥，还颇有余力地给不少流亡的人搭了把手。
卞红秋长到十三岁，身边从没出现过老居这样的人，在外靠着两柄刀，仿佛遇上什么难关都能所向披靡地通过；他也不恃刀行凶，老弱妇孺，从不嫌麻烦。很像宋静妍送他的那支木兰剑，剑在鞘中时显得古朴不起眼，出鞘时锋芒毕露。
若一定要说点什么不好，那估计是对年岁很有执念。
尤其是卞红秋这样大的少年人。
老居面对卞红秋时，什么“猛虎嗅蔷薇”的温柔情肠全都不见。他说了不会帮卞红秋就是不会，刚离开道海城的那几日，卞红秋扛着饿无所作为，他不劝不逼。后来实在扛不住了，哪怕卞红秋舍下面子跟着阿嬷去沿街乞讨，他眉头也不会抬一下。
他们遇上的第一批土匪就在道海城外十日脚程左右，阿嬷仗着年龄和满脸劳碌样，被老居妥善安置在后方。卞红秋就没这么好的待遇了，哪怕他双腿颤得走也走不动，老居拎也把他拎到了阵前。
那时，卞红秋如同抱着枷锁般抱着老居大方分给他的一柄刀，呆呆傻傻站在匪徒面前，夺命的利器已经飙到了他的眉心，他却躲也不会躲，叫也叫不出声，直到老居分神劈一刀来剁掉匪徒的兵器，呵斥声如惊雷：“你这样大了，连刀都不会用吗！”
老居一个人放倒了一片，好像没遇上麻烦一样，一刻不停地去赶车。
卞红秋先是呆，然后缩在板车上啜泣，“他们说过，女儿家武艺不精也没事，有旁的事可以做。”
老居连头也不回：“那你是会读书还是会绣花？连这阿嬷都知道给别人哄孩子换钱，你除了躲在她后头做半个乞丐，你还能干什么?”
卞红秋不知道。
他从前在梁王府什么也不用干，好像就很有用一样。
他的软弱和哭泣没有用，第二回遇见拦路抢劫的，老居照样把他拎在手边。他用不了老居的刀，但好歹会躲了——在行路江上即将靠岸的想法再没出现过，他连乞丐都做过了，倘若这时候在危险中逃避选择，等着被一刀扎穿脖子，的确太亏了。
或许就连一手将他带大的宋静妍也没想到，能支撑卞红秋熬过最难一关、长出骨头的，居然是他那点儿已经被自己牺牲的为数不多的自尊。
阿嬷同样穿着蓑衣斗笠，靠在卞红秋背后已经睡着了。
这时，在连绵不绝的雨打林叶声中，卞红秋察觉到了一些不对劲。他伸出一只手扶住阿嬷不叫她倒下去，侧过半边身体转向老居，“居叔……”
老居率先冲他一竖指，眉头不经意间不自在地皱了皱。这称呼是因为卞红秋不肯无礼地称他姓名，自己做主喊的。就连孟是妆这小没良心的也都只“老头”地叫他。
马儿被止住脚步，不安地撅了撅蹄子，在林间踩出一串泥印。
此处恰好在山壁下，老居把阿嬷叫醒，牵着马叫她矮身在山壁下一处浅沟躲着，又把板车推进树丛中。卞红秋此时已不用他叫，伸手摸了摸蓑衣中贴身放的小弓，跟在他身后放轻脚步，朝着有动静的方向去。
猛虎岭在兰陵城外。
兰陵城中不太平，他们拿着别人的路引和户籍文书，哪怕天衣无缝，都被拦了两天。城外更是黑白地界，“地头蛇”不敢在城里作的乱全放到外头。卞红秋与老居朝前走了百步有余，林间出现了一大片火光。
深更半夜，还是大雨天，除非杀人越货，否则哪来这么大动静？
卞红秋猫在树丛下，看见一群凶神恶煞的大汉随意扛着几块木板挡在火把上，弯着腰边说边笑，他仔细听着，听出来他们正在验货。银锭珠宝在手指间徜徉的声音悦耳动听，土匪们张狂的声音越发响亮，约摸一刻钟后，为首穿黑衣的指挥手下将箱子往山上扛。
他正想悄悄转身，却发现还没完，余下的人两两一组，费力挑起一根木杆，杆上串着二到三人不定。他听见土匪的声音穿过雨幕模糊地敲在耳畔：“都带去山上做‘存货’。”
“存货”是什么？
卞红秋想了一圈，只觉得是要胁迫这些人做山寨的备用军不成？
那人就应该都活着。
紧接着有另一个人开口：“存什么货？新来的知州开了城门，往来通商，谁还缺饭吃？”
“我知道，留着做打靶的存货！”
“存货留太多不好，大人同新知州打擂台，指不定哪天输了，咱们可保不住多久，留这么多人当豁口吗？”
卞红秋越听越糊涂，遇事不决他还是先看向身旁的人。
却见老居面色前所未有地难看，他攥紧刀，谨慎地把这伙匪徒数了一遍，二十余人，并不在话下，于是踩着雨珠就上去拦路。
卞红秋一惊，没想到老居还有这么冲动的时候。
他四下一看，没有急着上去添乱，掏出贴身的小弓——这把小弓是他自己做的。如老居说的，他不止武艺不精，其实绣花和读书也没什么可取之处，要真论起来，他觉得自己唯一偷偷钻研过的雕刻还算可以拿出手。
从前在梁王府中他都是用石头，玉太贵，王府也没别的人好这一口，他并不好意思开口叫宋静妍收容他这个爱好，于是捡了大大小小的石头，刻出成品，又接着用这些成品练力气，最后留下满屋石屑。
连宋静妍也不知道他屋子里那些废料怎么来的。
也许能想到卞红秋在做什么，但不见作品就以为他也学不好这项技艺，更不会主动说出来打击他。
石头都能雕成，木头当然也不在话下。
在兰陵城滞留的两日，卞红秋用木雕换了好些银钱，还帮人写信，这只要识字就行，不要他博古通今、融会贯通。他拿出做乞丐的脸皮和书生抢客人，对方报什么价他都低两文钱，最后气得那书生冲他破口大骂。
卞红秋总算在颠沛流离的日子里找到了点儿乐子。
写信的钱更多，他得以换了最次的弓弦材料。
不过这把小弓第一次用的时候只射破了强盗的□□，他手指是有力气，臂力却不够，他想起从小和自己一起练骑射的横波，头次明白百步穿杨不是那么简单的事情。
但他现在的力气，做些小动作还是绰绰有余。
卞红秋找准角度，射掉了这伙人照山路的火把。为了空出人手扛人扛货，他们方才就把火把熄了只留收尾照应。
夜路走多了遇见鬼，又是很不好行动的大雨天，这伙人一下慌了，以为自己看见的是黑白无常的锁魂钩，胆子小的吱哇乱叫起来，生生把不慌的也叫慌了，然后重物落地的声音传来，没头苍蝇般想朝自己的老巢跑。
趁此机会，老居握刀上去，如入无人之境，切瓜砍菜收割了几条性命，连给这些人发出惨叫的声音都没有。
确定没有动静，卞红秋忙上前要帮忙。
他捏着箭的尖端想把绳子磨开，被老居一刀斩断，正想察看这些被劫下的人状况如何，这些方才死气沉沉、捆成“货物”的人却一跃而起，卞红秋身体一个后倾，险些栽倒到山坡下。老居出手一刀架住了此人顺手抽来反击的的木棍。
卞红秋手忙脚乱掏出小弓，一边想：他们中计了？这是山匪的计策？
同时，一个明显是年轻小姑娘脆生生的声音响起：“我呸，烂透的兰陵城，这都几波黑吃黑了……”
她说到一半，也回过神来。
无他，这黑吃黑的规模太小了，其中一个是还没六尺高的小孩。
卞红秋再不顾形象，跌坐下揉了揉自己发疼的脚腕，又从怀里掏出火折子掩在手心里。
火光下，少女英气又明媚的脸被照亮，她被火光一照，看见老居那张正气凛然的脸，下意识收了收手里的棍子，又想转脸打量卞红秋，视线落下来的一瞬间，当即如临大敌地退了好几步，与卞红秋以一种异曲同工的方式崴了脚。
卞红秋没错过她眼神中“哪来的丑八怪”的无声表达。
凶险雨夜，这关头他居然郁闷上了。一段时日没照镜子，他这脸究竟坏成了什么样能直接吓伤一位女侠？
“女侠”龇牙咧嘴地揉了揉脚腕，挥手示意身后的人不必慌张，她条理分明：“多谢两位英雄拳拳搭救的真心，只是我们此行就是为了混上山，两位不必再管，猛虎岭上恶虎吃人，快快离去吧。”
（托腮）明天一定早点！[垂耳兔头]晚安大家~
作者有话说
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第50章 江湖女儿（四）
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