原来这女侠姓庄名霁，是姑苏城第一大镖局平安镖局的少东家。
话说，平安镖局运镖至兰陵城猛虎岭下，便遇上了这伙胆大包天又丧心病狂的土匪。可惜这伙人胆比本事大十倍，一个照面就被庄霁领人杀了个屁滚尿流。本来到这儿，寻常镖局脱险，就该继续运镖去了，怎么也不可能代朝廷之劳去清剿土匪窝。
但庄少东家天生侠肝义胆，与这群土匪交锋觉出了点儿不对劲，在兰陵城中休整的时候单枪匹马入虎穴查探一番，打草惊蛇，险些出不来。但对自己发现的事耿耿于怀，便叫镖局里的同门先行一步，自己和几个愿意留下的镖师以身入局。
庄霁被人扶起，毫不在意地甩了甩自己的脚踝，“我们从昨日就开始装普通行人过路，一连三次都被黑吃黑的给打断了，只能顺手把痕迹处理了重新再装，没想到遇到两位真侠士！”她一抱拳，还是道谢，“这山上结构复杂，内斗不断，有些空子可钻。我想若能混进去，兴许放一把火，可救下所有被劫到山上的无辜之人。”
她眸光黑亮，言辞笃定。
卞红秋注意到她领着的镖师都比她大上许多年岁，却一一听命，安静等候。
他突然想，自己当初在梁王府中，外人看在眼里的究竟是什么局面呢？
不等他在这番感慨中流淌真情，他身旁的老居突然别过刀，开口：“先将此处收拾了做番伪装，明日请允在下同诸位一起上山。”
庄霁一愣，随后有些显而易见的高兴，她性情豪爽，不爱做虚头巴脑的推脱，刚被捆在木棍上时，就感觉到出手的必然是个绝世高人，如今高人愿意加入，她求之不得，便不再说方才的客套话，连称“高义”。
卞红秋一心二用。
他一边想庄霁分明和他差不多年纪，在外行走却十分游刃有余，面对老居这样不怒自威又比她大上许多岁的，也能毫不露怯的交谈；一边又有些头皮发麻，他知道自己多半是要跟着一起上山的。被老居拎了半个多月，他躲闪逃跑学了，拿弓的勇气也积攒不少，但显然没到“羊入虎口”的境地。
“君子不立危墙之下”在他嘴边转了好几圈，他丧气地发现，自己也无法主动说出拒绝的话。
于是收拾残局后，老居去山沟下把阿嬷和马寻回，跟着庄霁一行人去了他们的落脚之处，是一家农户腾挪出来的柴房。
这家只剩一个中年农妇和她新寡的儿媳。婆媳二人皆满面辛劳地垂着苦相，小媳妇说几句话都要扯到自己死于匪祸的丈夫，然后就开始掉眼泪，像大坝泄洪一样汹涌不断；婆婆也开始叹气，叹到小屋子里盈满哀怨，挤得人安放不下一只耳朵。
此处已近下一座城池，倒没直接受到土匪侵扰。
小媳妇的丈夫是因老公公突发恶疾，借了村里的骡子赶去兰陵城求医，路上父子一起归了西。
庄女侠义薄云天的雄雄壮志下，怜悯之心也生长如参天大树，满屋子里的真男人假男人听烦的听烦、抓耳挠腮不知该接什么话的，唯有她情真意切，却哄得一点儿也不火上浇油，一顿饭下来小媳妇的泪止住了，老婆婆都叫她哄困了。
卞红秋想自己该怎么拒绝上山想得愁眉苦脸，又惊讶于庄霁上能擒虎下能养花的十八般武艺，眼睛和心都非常繁忙。
夜间，庄霁又和众镖师还有新入伙的两个“侠士”说了第二日的布置，总算能喘口气，趁夜溜到村庄边上的小溪里捞鱼去了。
老居没和镖师们挤柴房，一个人坐在院前，看着刚停雨不久的老天发呆。
卞红秋睡也睡不好，放轻脚步摸了出去，看见这一幕，顺着老居的目光望过去，还是没看见月亮。这会儿四下无人，正是个丢脸的好机会，他犹犹豫豫走到老居身边，几乎要把自己的脸憋红了，也没说出一个字。
老居早察觉到他的脚步，却并不主动开口。
他与这少年非亲非故，本来不该管这一遭闲事，只是想起孤身流落在外的孟是妆，还是希望阿是可以遇上几个好人。可他实在厌烦这种黏糊又沉闷的气氛，像扯不断的藕丝。于是，他侧过脸，还是那副没什么表情的样子，言简意赅：“说。”
卞红秋又纠结半晌，从嘴里撕扯出一句相当迂回的话：“你不是很着急上京寻阿是吗？”
他不知孟是妆姓名，老居偶然提起也是“阿是”地叫。
老居没拆穿他的意图，“阿是可以等我。”
卞红秋登时就哑巴了。
这样沉闷的气氛中，老居突然想起自己知道孟是妆和罗舜做交易的那个晚上。山间充沛的月华倾斜而下，似一道横亘在他和孟是妆之间的鸿沟，他们谁也说服不了谁。此前无数次更叫激烈的争吵都没有那个时刻来得更暗潮汹涌。
孟是妆从不会这样犹豫扭捏。
或许是天生性情如此，或许是环境使然。假若他花太多的时间去犹豫，去讨好别人的想法，那他更难长大。
老居并非在强逼卞红秋，他又重复了一次：“有话就说。”
他这一时半刻的缅怀没被卞红秋错过，远处的小溪流中，庄霁压抑着欢快的惊呼若隐若现地传来。卞红秋张了张嘴，突然什么理由都飞到九霄云外了，只剩一句**裸的：“我很害怕。”
然后，他感觉沉重到发麻的身体一瞬间轻松了，连胸膛都抬了起来。
卞红秋说不清这种变化为什么产生，老居维持着原来的姿势，语气淡淡：“那你就留下，不必来问我。”
老居这么说，卞红秋本可以解脱地回去继续睡。
可他没有动。
他盘腿在老居身边坐下，老居已经开始慢条斯理地擦拭自己的两柄刀。一片沉默里，卞红秋问：“阿是是什么样的人？”
孟是妆是什么样的人？
朝夕相处，老居不会去想这个问题。
他想起孟是妆那些与他争吵时，一意孤行又倔强的面孔，突然笑了：“他是个很容易心软的人。”
如果孟是妆不够心软，就不会在一日日抱剑得出离开素剑山的答案以后，仍然选择留下来。他为了老居的咳嗽心软，为了老扈那点儿不伦不类的“师徒之谊”心软，选择顺从他们的决定，攥着虚无的希望，直到穷途末路。
卞红秋其实没太听明白，“你不是说，他有一夫当关的勇气，做事果断又决绝，这样的人也会心软吗？”问出话后，他又察觉自己问得很不妥当。老居并没多说，反而转头仔仔细细地打量卞红秋，直将卞红秋看得扭过头去。
他正不自在，却被老居的一句话钉在原地。
“很久之前，我有想过。我想，如果阿是一个懦弱温驯的孩子，也许他不会满身的伤痕地长大。一个人过得好不好，本来也全凭自己的念头。他没那么清醒，就不会那么痛苦。可是我后来想明白了。”
“我不是他的父亲，却在养一个孩子长大。”
“我听很多人说过，玉不琢不成器，可是我们那一群当爹的，连养家糊口都做不到，讲出口的话不如放屁，风吹日晒都比被我们雕琢要靠谱。但是我明白，阿是勇敢还是懦弱、他是善良还是个手黑心狠的混账，我都会喜欢。”
“可好就是好，坏就是坏。不会因为我喜欢，他就是个连杀人放火都值得称颂的人。”
老居的后半生都在琢磨“孟是妆”这一件事，早已想得很清楚：“这世上沧海桑田，皇帝王朝都能更迭，律法修修改改，但只会把含糊改明白，而不会将好变坏。”
“我是想他能做一柄清亮的剑，可他长成一朵泥里开出的软骨头花又有何妨？唯独，他不可以做一个‘坏’的人。”
卞红秋听明白，他眼眶一红，知道为什么老居愿意拖着他这个累赘上京。
听了这么一通话，他更睡不着，几乎陪老居坐了一夜。
庄霁在小溪流里捞了大半夜的鱼，天色蒙蒙亮时回来，迎面碰上卞红秋和老居，满脸笑意，多的话也不说，指挥几个刚睡醒的镖师把院中的水缸填满，又把数十条鱼放进去。
他们此前一直差点运气，总之当人质都混不上猛虎岭，今日总算是一帆风顺地当了“羊”。
卞红秋特意穿了一件粗糙的麻布裙，比庄霁更像姑娘，走起路来连僵直的麻布裙角都在荡漾。可惜他脸上的实在称不上好看。近些日子打劫都铩羽而归的猛虎岭劫匪越战越勇，黄道吉日也不看，正洋洋自得自己比前几日丢了命的饭桶有本事，想找个姑娘松快一下，当时就被卞红秋的脸吓得差点见了鬼。
为首的劫匪直呼晦气，挥刀示意手下的小弟别磨蹭，先把人送上山再说。
老居装晕装得高深莫测，中间眼皮撬开一条缝看了卞红秋一眼。他不清楚卞红秋是不是被他的话刺激到了，今晨出发时绝口不提昨夜的“害怕”。
此前几次拎着他，老居心中都有数，这次却是个未知的境地。
他想叫卞红秋别因一时冲动而逞强，卞红秋竟破天荒地回了一句不客气的话：“我要去，不必要居叔同意。”
老居心中微叹一口气，被摇摇晃晃运上了山。
卞红秋很晕这趟“车”，出师未捷，他居然被这群劫匪晃睡着了。这一觉直到夜幕降临，他被外头疯狂的欢呼和庄霁的声音叫醒。
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作者有话说
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第51章 江湖女儿（五）
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