守备夫人闺名李雁。
她十岁的时候，在街边卖女葬夫的年轻寡妇手里买下了大她三岁的李明河。李家是商户，在开兰州里的地位不上不下，但好在父母开明，不拘束她做什么。十五岁时，长姐接手了家业，也不吝啬她的那一份钱财，她和好友领着两个贴身丫鬟，造了一艘很有排面的大船，带着乘风破浪的决心离开了家乡。
在外颠沛了大半生——二十多年前的大半生，那时她以为自己会永远自由地在海上流浪。不料多年未归乡，在码头靠岸后，既无人欣赏她从海外带来的奇珍异宝，也无人欣喜她的成就。父母在两年前过世，朝廷废除女官制度，开兰州上行下效，对女子的压迫到了前所未有的程度。招赘的姐姐被逼和离再嫁，家产收归宗族。
连她都被扣在家中，好不容易跑去州府前敲鸣冤鼓，却被打了三十大板扔回家，第二天就被送往夫家。此后许多年，她读遍了年少时从没读过的“三从四德”。
但她从没甘心。
曾经的大虞容不下她野惯的心，她哪怕舍下亲身骨肉也会离开；现在的西境已是穷途末路，她更不会有所留恋。
李雁从梳妆台上摸到了半枚挚友为自己亲手刻的玉珏，上面是一只海燕。
十五岁的李雁想要一艘能够不惧风浪的大船，四十五岁的李雁亦然。她望着镜中自己不再年轻的脸庞，却明白自己心气犹在。而曾经陪伴过她又主动选择离开的李明河也是一样，当年之事不必再提，她知道自己该怎么选择。
于是，李雁一边拆下自己的头饰，一边问：“身子好些了吗？”
这本来就是李明河为防李雁召她亲身侍奉的借口，她们算得上最熟悉彼此的人。三年前，她在黄雀洲无头苍蝇似的乱转，一头扑在了李雁的马车上，骤见故人，她家小姐什么也不问、什么也不查，毫不防备地把她带回了府上。
李明河心知肚明，小姐不会对她没有疑心。可三年来，却一句该问的都没有问过。
她心头一跳，想起昨夜和她碰面的六郎。
李明河曾问过六郎，要不要和他的母亲相认，那时六郎反问：“母亲见到你，有主动问起过我吗？”
她不想说实话伤六郎的心，可对上六郎清明冷静的眼神，却说不出哄小孩的话。她终于发现，六郎像极了他的母亲，不只是那双漂亮的丹凤眼。他早慧通透，即便幼时颠沛流离，也从没因“年幼”“不经意”惹过事。
好像从离家的那刻他就明白，自己不再有父母了。
所以当李明河还想维系李雁的形象、绞尽脑汁为自己的小姐寻找苦衷时，六郎却以一种旁观者的姿态想清楚了所有的事情。他昨夜嘱咐自己：“阿嬷，我们在黄雀洲所行之事，母亲不可能分毫不知，她没主动提及，也没将你驱逐出府，就意味着她已不看好境西王一派，但西境局势又不到不可挽回的地步。”
“我们在城中毕竟只能看到境西王和州府的大动作，更多的隐秘消息还得靠境西王身边的人。母亲不会拿你涉险，倘若她有意向朝廷靠拢，必定会和你问起我。你就和她说……”
淮河西岸的月色黯淡，六郎眼底神色晦暗不明，最后扬起一个与平常一般无二的笑，“你就和她说，儿子心中记挂她许久，愿为母亲效劳。”
李明河望着镜中小姐扫来的意味深长的眼神，一时都忘了自己要怎么回话。
她下意识地去接李雁褪下的朱钗，直到再次触碰上李雁的眼神，才结巴着点头：“好、好多了。”她心中很犹豫，如她当初离开梁王府时所说，她来到黄雀洲，只是为了来找六郎的母亲。什么潜伏、传递消息，也都是六郎坚持，她才一丝不苟地去做。
李明河自觉并不聪明，但也许得益她凄苦的身世——她从出生起就被父母送去外祖家，几个舅舅互相推诿，外祖母拿出棺材本养她到大，等父亲死后，母亲上门去闹，把外祖母活活气死，抢她回去又转手卖掉。
她在抛弃和白眼中长大，对身边的变化十分敏感。
小姐当年和离后，她还一直留在容府照顾六郎，直觉不对才立刻带着六郎携信物上京。她带六郎走后不久，容府果然因一桩莫须有的罪名下狱，财产全充进了开兰州知州的私库里。
此刻便是，自身的敏感以及与李雁多年心照不宣的默契，她知道黄雀洲即将迎来大变。但不论如何，六郎再早熟，在她眼中也只是个孩子。假若预感不错，她的第一想法也是传信去梁王府，请梁王殿下将六郎送走。
李雁没给她太多思量的时间，下一句话便是：“那就好。既然如此，劳你为我走一趟。我与六郎分离多年，从前即便挂念，事出有因，也不能去见他。如今好歹手上有些能用的人和银钱，再不易受人掣肘了。”她连铺垫也不耐烦，甚至不提自己早知道六郎就在城中。
她透过铜镜对着李明河微笑，说出口的话不像对着自己多年不见的孩子，倒像是和一位素未谋面的劲敌谈判，只不过因为李明河在这儿，所以他们默契地弱化了话中的冷漠与锋芒。
李明河的心慢慢沉下去，曾经摆在她面前的选择再次出现。
小姐和离时曾说过，她与六郎没有母子缘分。所以哪怕怀胎十月的人是她，她也远不如李明河对六郎有感情，走的时候也更决绝。恰恰是李明河，可能念及主仆之情，想为李雁尽她不愿尽的责任；又或是真与六郎培养出了不可割舍的情感，她当年没有选择和李雁离开。
而今，六郎长大成人，他有了自己想做的事，有了难对外人诉说的抱负，但早以超脱同龄人的毅力和聪慧在坚持；李雁想要的更从来没变过。
这对母子会在此时有短暂的交集，就目前的情势而言，兴许还能合作一把。
总之，短时间内不会叫李明河为难。
但李明河知道，若老天残忍一些，他们必定有针锋相对，甚至刀兵相向的一天。
她几乎被自己的念头吓得手脚僵硬，木然地错开李雁的眼神。
她想，就这样吧。她什么也不想掺和，她要想办法叫六郎走。
见她久久不回应，李雁拢了拢自己披散的长发，保养得当的长指甲轻轻在玉珏上扣了两声。李明河一个激灵，几乎控制不住自己的心跳声，她慌里慌张地抬头，发现她的小姐还是一派从容地在等她回话。
李雁说：“明河，六郎今年应该十六了吧？”
李明河一边心慌一边为六郎心疼：“上月初七是六郎生辰，已经十六了。”
李雁攥着玉珏站起来，她此刻墨发披了满肩，用于修饰气质的珠翠被尽数取下，显得整个人有种破釜沉舟的凌厉：“十六岁……明河，你还记得我十六岁的时候在做什么吗？那时在海上，只有我们四个人，但什么风浪都掀不翻我们的船，对吗？”
李明河在这一瞬间连呼吸都停止了。
她当然记得。
好汉不提当年勇，“当年勇”哪是三言两语能说清的？且不论难以抗衡的天灾，她们四个女子驶着一艘空空荡荡的船往海上，大虞境内就遇上多少海匪？离开大虞后，落脚的每一处岛屿皆说着不同的语言，还有未开化的野蛮人把她们当做猎物。
李明河抖着嘴唇：“小姐，六郎是你的孩子啊。”
李雁单手握着玉珏，拍了拍李明河的肩膀，“所以，六郎是怎么说的？”她理解李明河，忠心有余，不会擅作主张，既然回到自己身边，何以还有别的事瞒她？想来，除了她那个多年未见的儿子，不会有第二个人了。
李明河只好照着六郎的原话说：“六郎、很想念你，会助小姐一臂之力的。”
—
孟是妆发现六郎有些不对劲。
他连着几日都看见六郎躺在老柳树上，一手垫在脑后发呆。这小孩私底下其实话不多，可能平日里装着天真无邪的样子应付邻里把话都说尽了，但没有这种精力耗尽的疲惫。他想了想，卷起六郎放在石桌上的书，敲了敲柳树干。
六郎回神，立刻跳下来：“阿兄，你唤我？”
孟是妆话在嘴边绕了一圈，“别在这儿愣着了，今夜城中有灯会，你去转转吧。”
六郎刚和自己的亲生母亲进行了一场不掺半点真情的私会，一点儿动弹的力气都没有。但他不想孟是妆担心，扬起笑脸：“好啊，我去挑一盏最漂亮的送阿兄。”正好今日和李夫人的谈话，他得到了点儿东西，传去东岸好叫殿下知道。
孟是妆一眼就看出来他还琢磨了别的意思，便道：“放你出去是叫你去看灯的，半大小孩操心什么天下大事？没你在，他们也有别的人可以用。少操心些，天不会塌。”
六郎知他关心自己，十分坦诚：“但我就是想操心。”
“阿兄，等左澹十八洲收归朝廷以后，我还跟着你吧。你愿不愿意去京城，我想读书，以后科考，若能入仕，我想做个青史留名、有益天下的好官。”
孟是妆静静看着他。
可能年岁渐长，也可能身边再没什么牵挂，他能感觉到年少时胸中时刻燃着的火，这些年几乎快要熄灭了。他精力不如从前，戾气渐消，也不再愤世嫉俗，什么话都要阴阳怪气地堵回去。他听着六郎算得上是“夸海口”的志向，也只是很平淡地问：“你不是上过柳先生的课吗？”
“还记不记得他说的，青史留名的人毁誉参半。这天下，也根本没有‘好官’一说。”
六郎一天的颓唐在这一刻尽消，少年人的意气风发展露无疑。
“我知道，我想试试能不能做第一人。”
孟是妆在此刻感受到了自己如潮落般退却的心气，他从没觉得喘气这么累，但不想扫六郎的兴，于是轻拍他的头顶，“好，若是西境通了，我就带你去京城。届时不要为梁王府办事了，我能养得起你。”
他一拂衣袍，“记得带够钱。”
然后头也不回地回房去了。
六郎放下笑脸，满目忧愁地望着他的背影，在出门以前，还是按老规矩去给老居上了一炷香。
他拎着三炷香，确信孟是妆已在隔壁屋歇下，但声音还是低低的：“居叔，您在天有灵，让阿兄快些振作起来吧。”一个人为什么会连□□带着精神都消瘦得这样快？好像当年那个在西流海上从天而降、救他于水火的英雄，在最该枝繁叶茂的年岁就开始提前枯萎了。
六郎满腹心事，走马观花似地溜达了两条街，又绕去城内最繁华的地方买花灯。
卖花灯的老板认识他，从前还给孟是妆说过媒。见是他来，两眼放光地迎上来，等六郎挑好了灯，张口就是五十两。还在魂游天外的六郎一下清醒了，他又低头仔细地琢磨了几眼自己挑中的灯，心想：方才没注意，这灯镶金了吗？
他也知道自己兄弟俩因“挥金如土”被很多人当做冤大头。不过哪怕去医馆求医的人各有小心思，好歹是真的病了，阿兄因为居叔的原因总对病中之人多有宽容，况且也早与宋姐姐说好，这算是他们在黄雀洲办事的酬劳。
但可不是碰上什么人都能宰他们一顿的。
于是六郎把荷包一收，脸上还是盈盈笑意：“钱没带够，不要了。”
花灯老板看他面上一点儿不悦都没有，得寸进尺：“不妨事，可以给小公子赊账。”
六郎不想继续和人掰扯，头也没回，手伸到身后摆了两下就要走。老板这才急了，上前要去留他：“诶，公子说一说如今身上有多少……”老板话说到一半，黄雀洲当空炸起了烟花，将周遭喧嚣都往下压住。
这连天烟花怒放的炮仗声中，六郎听见了极清晰的“咻咻”两声，他抬头看去，绚烂的烟火中果真夹杂着两片不伦不类的白。
这是给黄雀洲内暗桩放的信号！
黄雀洲内潜伏的大多还是普通人，真刀真枪抡不动，只能干些传信的活。这信号是告诉他们，上面要在城内有大动作，两片信号是两炷香，要他们在两炷香内会城中落脚的地方回避。六郎立刻要原路返回，街上又冲来一队身披黑甲的官兵，举着长枪驱赶百姓。
他们与六郎擦身而过，六郎注意到他们甲胄上明显不合黄雀洲内编制的编号。
李夫人的话回荡在耳边：“你们在城里的那位管着平民往来进出审查，他送了不少人进来。守备府如今尽在我手中，我会把城内守卫疏散，只待你与对岸的人摔杯。”
怎么偏偏是这时候！
六郎紧紧蹙着眉，他还没把消息送出去，究竟发生了什么事会毫无前兆地动手？
但他来不及多想，将城内开始慌乱奔跑的人潮甩在身后，去了与李夫人接头的地方。
消息传进守备府时，李雁正哄着守备睡下。与这封火急火燎送来的信一并到的，还有城中不合时宜的喧哗。灯会虽热闹，但也绝不是这种带着惊惶的声响。李明河已被李雁送去了别院，跟在她身边的是个只有十八岁的心腹。
身后，丈夫略带疑问的声音传来，还有窸窸窣窣的穿衣声。
李雁双眼一张，斥着声音都在抖的心腹：“慌什么！”
她慢条斯理地从心腹袖中抽出一柄匕首，垂下寝衣宽大的袖袍，一点儿破绽不露地高声回应丈夫的问题，在迈步入房门之前，低声下了吩咐：“去、放一把火。”
这一把火几乎烧了半个黄雀洲。
慌里慌张想控制局面的知州忙活到下半夜，面颊熏黑、形容狼狈，正想照老样子去境西王府声泪俱下地请罪，一回头，发现夜中自己指挥灭火的居然是不知怎么混进来的大虞西境军。他被两柄刀架在脖颈上，颤抖着跪下，抬眼看见还有一处地方火光冲天。
正是他要去请罪拿主意的境西王府。
[垂耳兔头][垂耳兔头][垂耳兔头]
作者有话说
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第62章 挑灯看剑（三）
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