北燕的冬日,昼短夜长。未央宫即使烧着地龙,依旧驱不散那透骨而来的寒意。
慕容烬并未限制萧衍在未央宫内的行动,却也未曾给予他任何名分。宫人们表面恭敬,称一声“公子”,眼底却难掩轻蔑与好奇。这位敌国太子,以如此不堪的身份入住帝王寝宫,本身就是一个巨大的谜团与谈资。
萧衍安分守己。他每日大多待在暖阁临窗的软榻上,或是翻阅慕容烬允许他看的、无关紧要的北燕典籍,或是静静望着窗外被积雪覆盖的庭园。他吃得很少,身形愈发清瘦,宽大的袍服穿在身上,更显得空荡,仿佛一阵风就能吹走。那份沉默的、逆来顺受的脆弱,渐渐成了未央宫一道固定的风景。
慕容烬政务繁忙,并非夜夜都来。他来时,常带着一身酒气或寒露,有时是朝堂纷争后的余怒,有时是征伐决策前的亢奋。无论何种心情,他对待萧衍的方式都简单直接——占有、征服、宣泄。
萧衍始终是那副模样。初始时会瑟缩、会隐忍地落泪,在慕容烬粗暴的对待下破碎呻吟,如同风雨中飘摇的花。而在风暴平息后,又会展现出一种驯顺的、依赖的姿态,会用沙哑的声音软软地回应慕容烬偶尔兴起的问话,会在慕容烬留宿时,无意识地靠向热源,仿佛雏鸟归巢。
这种转变,微妙而自然。慕容烬起初带着审视,但久而久之,在绝对的武力掌控和日复一日的“温顺”侵蚀下,那点戒心似乎也渐渐被一种习以为常的掌控感所替代。他开始习惯在疲惫时,揉按萧衍柔韧的腰肢,听他压抑的轻哼;习惯在清晨醒来时,看到那张惊世容颜近在咫尺,带着沉睡中的无害。
这一日,慕容烬下朝颇早,心情似乎不错。他踏入暖阁时,正见萧衍蜷在软榻上,对着棋盘发呆。那是一副未完的残局,黑白子交错,杀机四伏。
“会下棋?”慕容烬解下大氅,随手丢给内侍,走到榻边。
萧衍似乎被惊到,慌忙欲起身行礼,却被慕容烬按住了肩膀。“坐着。”他自己则在对面坐下,目光落在棋盘上,“南梁棋风绵软,善于布局,却失于魄力,往往困守一隅,难堪大用。”语气中带着北燕铁骑固有的、对文弱南人的鄙夷。
萧衍垂眸,长睫在眼下投下一小片阴影,轻声道:“陛下说的是。南梁……确无北燕横扫**之气概。”他指尖捏着一枚温润的白子,无意识地摩挲着。
慕容烬看他这副模样,忽然起了兴致:“陪朕下一局。”他执黑先行,落子天元,霸道尽显。
萧衍执白,应对得小心翼翼,甚至显得有些笨拙。每每慕容烬攻势一起,他便似难以招架,棋子落得犹豫不决,总在最后关头才勉强化解,局面岌岌可危。
慕容烬下得颇为畅快,这种完全掌控局面的感觉,与在战场上、朝堂上无异。他一边落子,一边看似随意地问道:“听说,你少时曾师从南梁棋圣顾清源?”
萧衍捏着棋子的手微微一僵,随即放松,声音依旧温顺:“是……但臣资质愚钝,未得老师真传,只会些皮毛,让陛下见笑了。”说话间,他落下白子,位置看似寻常,却恰好补上了边角一个细微的漏洞,让黑棋的强势进攻未能竟全功。
慕容烬眸光微闪,看了他一眼,却见对方仍是那副低眉顺目的模样,仿佛刚才那一手只是误打误撞。他不动声色,继续进攻。
棋至中盘,黑棋大势已成,白棋左支右绌,败象已露。
慕容烬志得意满,一子落下,彻底斩断白棋大龙,笑道:“看来南梁明珠,不仅战场上不堪一击,这棋枰之上,亦非朕之敌手。”
萧衍望着棋盘,脸色白了白,眼中适时的涌上几分羞愧和黯然,低声道:“陛下神武,臣……望尘莫及。”他放下手中棋子,姿态谦卑。
慕容烬大笑,伸手过去,用指节抬起他的下巴:“输了棋,该如何罚?”
萧衍睫羽轻颤,脸颊微红,避开了他灼热的视线,声音细若蚊呐:“但凭陛下……处置。”
这含羞带怯的模样,极大地取悦了慕容烬。他正欲将人拉入怀中,内侍却在门外高声禀报,有紧急军情。
慕容烬眉头一皱,兴致被打断,有些不悦,但军务为重。他起身,拍了拍萧衍的脸颊:“今晚等朕。”
说罢,便大步离去。
暖阁内重归寂静。萧衍独自坐在棋盘前,许久未动。
他脸上的红晕和怯懦早已消失无踪,只剩下冰雪般的冷静。他伸出手,指尖拂过棋盘上那看似必死的白子大龙。
若方才,他不露痕迹地放弃边角三子,转而在此处强行开劫,黑棋看似稳固的攻势便会出现一丝裂缝,胜负,犹未可知。
示敌以弱,藏锋于钝。
慕容烬只看到了南梁的“绵软”与“不堪一击”,却未必看得透这绵软之下,可能隐藏的、以退为进的杀机。
他缓缓收拢棋盘上的白子,一枚一枚,放入棋罐。玉石相击,发出清脆的声响。
窗外,北风呼啸,卷起千堆雪。
这未央宫,何尝不是一副更大的棋局?而他,这颗看似卑微的棋子,落子无声。
只是不知,那位自以为执棋者的北燕雄主,何时才会发现,这盘棋,从不是他一人说了算。
萧衍端起手边已经微凉的茶,轻呷一口。茶是北燕的浓酽之物,苦涩异常,远不如南梁的清茶甘醇。
但他需要这苦涩,来提醒自己身在何处,所为何来。
他放下茶盏,目光再次投向窗外,越过宫墙,望向南方的天际。
那里,是他的故国,是他必须夺回的一切。
而慕容烬,是他通往那个目标的,最危险,也是唯一的路。
棋局,才刚刚开始。
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