慕容烬的伤势渐愈，那道狰狞的伤疤盘踞在他左臂，像一条沉睡的毒蛇，提醒着未央宫内曾发生的凶险。而某些东西，似乎也随着伤口的愈合，悄然发生了改变。
慕容烬并未再提起那晚的赏赐，却用行动重新定义了萧衍的处境。他不再仅仅将萧衍视为夜间取乐的禁脔，而是允许他更频繁地出现在自己处理政务的书房外间，甚至偶尔会在他批阅奏折疲惫时，唤他进去磨墨、铺纸。
这看似微不足道的“恩宠”，却在北燕宫廷掀起了不小的波澜。朝臣们私下议论纷纷，猜测着这位敌国太子究竟使了何种手段，竟能在刺杀风波后更进一步。目光中的探究、忌惮，甚至是一丝不易察觉的巴结，开始替代了以往的纯粹轻蔑。
萧衍依旧是一副低眉顺目的模样。他在书房里安静得如同一个影子，磨墨的动作不疾不徐，铺纸时指尖轻柔。慕容烬不问他话，他便沉默不语，仿佛一件精美的摆设。只有偶尔，当慕容烬与心腹将领商议军国大事，提到“南梁旧部”、“边境骚乱”等字眼时，他低垂的眼睫才会几不可察地颤动一下，如同平静湖面被投下一颗细小的石子。
这一日，慕容烬接到八百里加急军报，南境几个归附不久的部落似有异动，与流亡的南梁旧臣可能有所勾结。他勃然大怒，将镇守南境的将领骂得狗血淋头，奏报被狠狠掼在地上，吓得内侍们噤若寒蝉。
“一群废物！连几只丧家之犬都收拾不干净！”慕容烬胸膛起伏，眼神阴鸷，左臂的伤疤因怒气而隐隐泛红。他猛地抬头，目光如电般射向静静侍立在角落的萧衍。
萧衍心中凛然，知道这是又一次更直接的试探。他立刻跪伏在地，以额触地，身体微微颤抖，声音带着恰到好处的恐惧：“陛下息怒！臣……臣久居深宫，对外界之事一无所知，南梁既亡，那些不过是不识时务的顽抗之辈，陛下天兵所至，定然灰飞烟灭。”
他将自己撇得干干净净，将南梁旧部的行动定性为“不识时务”、“顽抗”，姿态卑微到了尘埃里。
慕容烬盯着他伏地的背影，那截白皙的后颈脆弱得仿佛一折就断。怒火似乎稍稍平息了一些，但一种更深沉的审视取而代之。他起身，踱步到萧衍面前，玄色龙纹靴尖几乎碰到他的手指。
“抬起头来。”命令不容置疑。
萧衍依言抬头，脸色苍白，眼中水光潋滟，是纯粹的惊惧，看不出丝毫作伪。
慕容烬俯身，冰凉的指尖抬起他的下巴，迫使他与自己对视。两人距离极近，呼吸可闻。慕容烬的目光锐利如刀，仿佛要剖开他的皮囊，直视内里跳动的真心。
“萧衍，”他叫了他的名字，不再是带着轻蔑的“南梁太子”或模糊的“你”，声音低沉而充满压迫感，“你说，若朕派你去招降那些‘不识时务’的旧部，他们……可会给你这个故国太子几分颜面？”
此言一出，空气仿佛都凝固了。这简直是一道催命符！若应下，无论成败，他都里外不是人。若拒绝，便是心中有鬼。
萧衍的心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞出喉咙。但他面上却依旧是那副惊惧无助的模样，泪水适时地滑落眼角，他抓住慕容烬的衣摆，如同抓住救命稻草，泣声道：“陛下明鉴！臣如今只是陛下阶下囚，生死荣辱皆系于陛下之手，那些旧部恨北燕入骨，岂会认臣？只怕臣刚至阵前，便被他们乱箭射杀，或是拿来祭旗了！陛下……陛下若厌弃了臣，赐臣一死便是，何必……何必让臣受此屈辱……”
他哭得情真意切，身体因恐惧和激动而微微发抖，将一种被逼到绝境的绝望和卑微演绎得淋漓尽致。那眼泪滚烫，滴落在慕容烬的靴面上。
慕容烬沉默地看着他，看着他那张梨花带雨、惊惶失措的脸，看着他紧紧抓着自己衣摆、指节泛白的手。许久，他忽然冷笑一声，甩开了手。
“没用的东西。”语气里带着一丝不易察觉的……失望？还是别的什么？他转身走回书案后，“滚出去。看见你就烦。”
萧衍如蒙大赦，连忙叩头，几乎是手脚并用地退出了书房。直到离开那令人窒息的压力范围，靠在冰冷的廊柱上，他才感觉到后背已被冷汗浸透。刚才那一刻，他几乎以为自己要死了。
而书房内，慕容烬看着萧衍消失的方向，目光深沉。他并非真的相信萧衍的哭诉，但那份急于撇清、将自身生死完全系于他手的姿态，某种程度上取悦了他。这是一种更高级的掌控，让猎物心甘情愿地将锁链交到猎手手中。
只是，他心底深处，是否也曾掠过一丝极其微弱的念头——若他刚才点头，这只看似折翼的雀鸟，是否真的会头也不回地飞走？
这个念头刚一浮现，便被他自己掐灭了。不过是个玩物，一件有趣的战利品，何必多想。
当晚，慕容烬再次驾临暖阁。他似乎已经忘记了白日的风波，但行为却带着一种难以言喻的情感。这次的亲密，少了几分粗暴，却多了几分不容抗拒的占有和探索。他像是在通过这种方式，重新确认自己的所有权，抹去那片刻迟疑带来的不适。
萧衍依旧顺从，甚至在慕容烬近乎折磨的缠绵中，发出细碎的、仿佛承受不住的呜咽。但在慕容烬看不到的角落，他睁着眼，眼底一片清明。
慕容烬的试探越来越深了。他必须更加小心。那把名为“珠泪”的匕首，像一根刺，深深扎在他心里。慕容烬留着它，究竟是何意？
而慕容烬，在极致满足后，看着怀中似乎昏睡过去的人，指尖无意识地划过他锁骨上自己留下的印记。这具身体，这般容貌，这般看似柔顺的性情……若真的只是一颗棋子，似乎，也有些可惜了。
他闭上眼，将怀中这具温软的身体搂得更紧了些。
窗外，北燕的夜空，星子稀疏，一轮冷月高悬，静静地照耀着这座充满阴谋与**的宫殿，也照耀着两颗在试探与伪装中，逐渐偏离最初轨道的心。
裂痕已生，只是不知，最终是会导向彻底的毁灭，还是……另一种未知的深渊。
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