她像严襄手里一把千雕百?的良弓，箭手熟谙弓性，自身心意却常模棱两可。有时张弓未满人已撤手，有时箭在弦上，终而未发。
村里孩子年岁不过学语，已开始学着上灶下地；镇上家中有几个钱的，至多不过多念几年私塾。严襄却要她和卫凌云一直把书念下去，每从自卫队分了战利品带回家来，除却腌鱼大饼、熏肠咸蛋，必有几本泛黄发脆到赛过煎饼的线书。
队里发粮发钱、有吃有住，严襄不要她干活，只要她把书倒背如流，请一个老举人在旁对字，背得不对，便拉过一只手拿戒尺敲一下掌心。卫凌光鲜挨过这打，卫凌云的手心倒是隔三岔五便要高肿一回。
“笨得简直随你爹，根本不是读书的料。” 严襄忍无可忍地抬手在牠后脑勺上抽了一下，又长叹一声。“长得还没根大葱直溜。我算是死了这条心罢，不吃烟赌钱玩兔儿爷去，就谢天谢地了。”
那年冬天严襄领队出城，临行拿半扇山猪几只烧鸡把她同卫凌云送进省立中学，往后一去不返，除过每月塞钱的信封便再无音讯。
卫凌光日日早起到邮筒边等信，拆出钱来随手锁进箱里，把信封皮子捧在手心翻过来翻过去，小心剪下地址格上严襄亲笔的每一个字，用演草纸重新包成一封薄薄的信，夹在字典中央。
字典胖得再夹不下纸条的时候，她考上了京城大学。京城的马快、车快、人也飞快，就连消息跑得也比家乡快上几倍，她像一汪井水随桶骤然升空，四面八方云涌风动应接不暇。漫天报纸雪片乱舞，到她眼前打开来是严襄的面庞，鹰鼻隼目与记忆几无出入，近在纸上，又遥不可及。
她依旧小心剪下所有带着她名字和脸庞的报纸。总趁寝室里同学都拿了新报纸剪明星肖像的时候掏出剪刀，这样她们若问，也只会问，凌光怎么不告诉我你爱哪一个角儿，是白振芳还是朱佩蓉啊？也好帮你留心着票。
同学坐在舞台四周，看朱佩蓉一出桂英挂帅的好戏，她站在报栏附近，也看严襄领兵带队一步一步挂帅称王，侧头照一照镜子再看回报纸上的人脸，为几分相似感到莫大欢迎。
修了政治也是她隐秘的希望。不过不知什么时候这希望越来越被另一个希望压下去，她一度觉得留在学校升做助教也一样地前途光明。直到又一封信送到她手里，虽用了旁人名头、旁人口吻，她却一眼看得出来自何人。
通篇看过，是在岁月上略有些错位的好梦成真。
如今情景更像好梦里一般。
橙红的灯球看久了灼目，她却不舍得闭上眼睛，随滑到耳边的手指轻轻眯一下，便又立刻睁开。粗糙的指掌重新伸至侧脑，盘金衣袖覆盖她双眼，只剩一片边缘透着光晕的黑蓝。
“傻孩子。难道妈会害你么？”衣袖主人轻叹一声，身体略动一动，像是摇了摇头。“你觉得谁好，妈管不着。可要有人存心同我作对，我难道要放任不管？”
她全没有作对的意思，不过想要这里更好些——若严襄没揽她到怀里，卫凌光一定这样答话。可此刻她连那个名字都愿短暂地忘上一忘。脑后皮革坚硬金属冰冷，却都不可避免地沾染一缕气味，因来自她的身体又回到她的怀抱，闻到这气息如同闻到故乡。
二十年来只有寥寥数次，每一次至今记忆犹新。严襄轻轻一揽便了却她方才一切力竭声嘶，她怕她一开口，又了却此刻至宝温情。
卫凌光埋头在她怀里，听见笔帽清脆一响，接着是一阵沙沙拉拉，像蛇在麦草上滑行。
“你生辰也该到了。”那只手依然停留在她耳际，时不时轻轻一抚，另一边哗啦一声，扯下那张字纸又窸窸窣窣叠了两叠。“今年办得大些。我请省长来——你也到了该有些人情的时候了。”
卫凌光猛地抬起头来。
其实她愿一直依在她怀里，却怕像个乞食的人，赈灾的粥水领了一碗接着一碗，贪得无厌，徒增严襄恼烦。兀然抽身又像不识好歹不领她好意，只得趁这一惊，顺势直起身子。
“妈是要我……”她错开对方目光，小心揣度严襄的意味，“认一认这里的要员？”
叫她用谁的身份来认？依旧是总督副官么？严襄从不许旁人知道她膝下有子，大约是亲见过临城那场男少帅杀父自立的乱子，提防蹈其覆辙；也见过从前有属下谋夺将位，必要把死人的家属儿男一并杀个干净。任亲生孩子为副官，比任旁人少一重隐患；拿她当陌生面孔对待，又比广告世人她是名正言顺的继承人少一重威胁。
“瞎想什么。”一颗硬栗啪地一声在脑后爆开，卫凌光茫然转脸，正对上两道目光如电，照彻她一切神经。“只认得我当然不够，”那双眼睛眯起来笑了一笑，“也得认得少帅才成。”
电光劈下脑海，一瞬只剩血浪陡然拔起拍心贯耳，落回腔内作擂鼓声。心声太响，响到其中掺入一声杂音也未得重视，直到大门嗵地一声豁然敞开。
“长官！江参谋她跑了！”
卫凌光还未反应，先听严襄微微笑了一声。“不是去上药了么，”她一手夹了那张字条，搁在桌上轻轻上下磕了两磕，“怎么说成是跑了？小江又没什么坏心眼儿，关越啊，可不能误会了人家。”
“不不，总督，”那叫关越的把严襄的话听不到一半就开始使劲儿摇头，“谁家上药到大街上去上呀！她走到大门口忽然解了匹马，啥都没说骑上就跑了，陶师长还拦着不让我追！我实在没办法才先回来让您知道……”
“想来不过借匹马回营地去，怎么要这样大惊小怪的？”严襄依旧笑眯眯地接话，好似对自己的解释万分满意，更对关越这副惊慌焦灼读不懂一丝一毫。“年青人心火盛，一时赌气也是难免，与其叫我拉张老脸去问，不如你跟去劝劝她。这个你拿着，”她松开两指轻轻一弹，叫那张折作小方块的纸条滑到关越面前去，又拍拍卫凌光肩膀，“你也跟她去吧。”
卫凌光沉默地点了点头，自觉脖颈僵得像块木头。
只要有旁人在场，严襄便总爱收声敛气像个和稀泥的老家长，叫火气再旺的人见她一见，也立刻觉出伸手不打笑脸人。只有卫凌光见她笑纹愈深便愈心惊胆战，久而久之简直看她满面春风也像看大为光火，慈蔼的面孔与盛怒一般地有皱纹堆积，蛇身在绞杀之前最是柔软无朋。
身后大门砰一声吞掉最后一丝橙红光线，关越急匆匆地由她身侧擦过，窸窸窣窣经过一行冬青，步伐远去圆圆的枝叶尚在一颤一摇。卫凌光伸手握住一条短枝，轻轻一捋，两片几无重量的枯叶便落在手心。
“陶师长还在门口么？我去请她来问一问吧。”
关越顿住脚，叉起腰回头看她。
“问她？莫说她不知道，就算她知道江铎要做什么去，都拦着我不让追人了，还能好生回答你不成？”她在严襄处栽了个跟头，一时火气不小，冲口呛她两句，倒又冷静下来。“她肯定还搁那儿拦着旁人呢。我这就去寻她。”
卫凌光目送她转身快步而去，一条小道走到半程，大概以为她早不在看，忽然停下脚步，掏出什么东西来举在眼前。大概是严襄的字条。隔着层层枝叶，她维持那动作远远超过应有的时长，待卫凌光几乎疑心当中有诈，才缓缓地重新抬头向前。
卫凌光望着那身影一点一点被草木吞并，到彻底没在一片暗影的时候，依然直直望进它消失之处，以期得到什么启示，免绝心底愈翻愈烈的恐慌。
枯叶咔嚓一声，碎在她的手心。
江铎当然不在营地。
——可她想不到是在这里。
秋夜本凉，山间风更刺骨，丝丝缕缕穿入衣衫化作缝线，直把整条袖管织成一块寒冰。山路崎岖，马匹早便留在半山，如今路近山顶，除却关越带来的一个男官，只剩下面面相觑的三人。
卫凌光转向陶有为，后者躲开她的视线，向上抬头。
关越清清喉咙。“这三更半夜的，参谋跑到山里给胳膊肘子上药呐？”
有人遥遥立在高处岩边，枝叶掩映，月光稀薄，深蓝色衣装隐在树丛里，只剩一张晦暗不清的面孔。
“劳烦各位特来寻我，”山风呼啸不绝，她的声音倒格外真切。“请回吧。”
卫凌光吸一口气，扬声开口。“一点不知会旁人便独自跑出这么远来，岂能怪人来问个缘由？”她停了停，紧紧钉住那张一动不动的脸，“我来便是为同你说话。任你如何推脱，我自不会去的。”
“缘由？”那人声音依然平淡，话里内容却全然另一副氛围。“晚饭不出半个时辰，便是忘性再大，也不至全不记得。今日莫名其妙折了手臂，我退避不是自然而然，还要说个缘由不成？莫非要我哪日给总督折断了脑袋，卫师长才不需向我问个缘由么？”
卫凌光哑口一刻，忽然觉出几分不对来。
她来真是为退避么？可方才关越去寻陶有为，从问她江铎去处到要她一路随行，竟没费一丝力气。陶有为再如何迟钝也不会不晓得江铎心意，怎么答应得痛快不说，一路来虽一言不发，可要她带路却没半点延误？
到山脚见了江铎背影、策马直追时，那一匹普通无比的黑马闪转腾挪翻沟越坎，屡将自己甩得远远瞧不见她行踪。那人驭马轻松奔过之处，到她才知易绊人马腿，可见此地于江铎熟稔无比，那又怎会把自个儿逼到绝路上来？
“真不巧，你逃到悬崖边来了。再退一步只能粉身碎骨，”关越冷冷道，“趁早回来尚有生机。你若一意孤行，总督也不介意叫你死在这儿。”
“这话听来好生新奇。”江铎依旧淡淡的，“我识趣躲开不叫人眼见心烦，尚且不能得一条生路；难道这般回去接着现眼，反而毫无性命之虞？”
“别跟我掰扯这乱七八糟的！”关越略一后撤，猛一个箭步攀上石崖。卫凌光抬头果然瞧见江铎一闪没了踪影，更觉得心焦，正拦阻关越忽听一声响动如山岩坠谷，再抬头空无一人。
“起开！”陶有为好像刚刚梦醒似的奔过来狠狠一掼，推倒关越又跳上方才的石壁，一个翻身跃上平台。卫凌光原本发愣被她一叫反应过来，立刻也攀着石壁翻上去，落地一回头还见下面关越坐在地上揉着手腕高声骂骂咧咧。
陶有为背对她立在崖边。卫凌光走上前去转头瞧她，却是石像般的毫无反应。她转回头向袋里掏了掏，取出一只电筒来刚要一拧，手腕猛地一震，电筒应声而飞。
“怎么，”卫凌光笑了一声，“陶师长不敢叫我看一看底下么？”她向前一步，一手伸向对方腰间，“那我就更得瞧一瞧了。”话音未落陶有为已向后一闪作势掏枪，不等摸到腰间忽然一滞，跟着就被飞来的黑影扑倒在地。
关越一声咒骂之后便是扭打声响，卫凌光闪身退到一边，扒着崖边慢慢跪下，从包里掏出一只头灯按亮，缓缓向前倾身。
山风猎猎，回声不绝。深渊望不见底，浓黑一片近乎永夜，一扇光斜斜地坠下去，立刻被吞掉边缘。光束退缩一下，又微微回收，扫在石壁上，忽然顿住。
脚下并非绝壁。
五六级岩台阶梯一般层层伸出，仿佛山峦巨掌，要尽力在坠入深渊之前托起那条莽撞生灵。层间高低不同，光束射去瞧得见阴影，大概是山壁凹陷，最大的可供一人藏身。最上一级岩台上，不知何时多出一副精铁倒钩，紧咬着岩石仿佛野兽齿爪，踏石留印抓铁有痕。
她长长地，劫后余生般地，舒了一口气。
接着被一股猛力扯着跌倒在地。
一瞬间能穿起多少事，眼耳口鼻争先恐后把一幕幕画面一道道声音灌进她脑海，却来不及分出谁先谁后地发生。陶有为的怒喝；关越的叫喊；扑面的尘灰气味，泥土灌进鼻孔，碎瓦硌着肩背，脚步声急促，一声闷雷巨响，还有冲天的烟尘和火光。
硝烟不曾散尽，喉咙仿佛灌满药火，卫凌光呛咳间隙扯出巾帕蒙着两眼狠狠揩过几下，视线终于堪堪清明。
入目便是关越的脸，尘土掺着泪光变成泥潭。“对不起，”传进她耳里的声音仿佛也带着泥砂，“这是总督的命令。不然她会杀了我的。”
“你这个贱货！不得好死的贱货！”陶有为的声音跟着响起来，随即一声枪响，跟着仿佛豆袋倒地。沉闷的声音全掩在她愈来愈嘶哑的叫骂里，“吊子养的！不把你爹**的**塞进**里姥子就不是人！”
卫凌光推开关越的臂膀，撑着上半身晃晃悠悠地站起来，向前越过乱石碎枝，男官的尸体，手雷拉环，拾起自己的头灯，走到山崖边，重新跪下去。
整整五六级石台，连那倒钩一起，全部无影无踪。残骸应在之处，硝灰和烟尘慢慢地下落，纷纷扬扬，没入渊里，仿佛一场天地颠倒的永夜大雪。
卫凌光觉得自己像个对方跳了马，才刚刚想到要搬出当门炮来的臭棋箩筐。
江铎此行，本是为装作命丧山崖，打消严襄的所有戒心。
严襄又怎么能全数料到呢？她又是在什么时候做出这个决定又命令关越执行的？卫凌光恍恍惚惚像在梦里，答案也便像梦中的台句，飘飘忽忽蹦到眼前来。
是揽她在怀里、拿衣袖遮住她眼睛替她挡掉灯光的时候，签下的那张字条。
作者有话说
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第19章 无踪
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